王郎的假胡子突然支棱起來：\"十萬？！\"
    \"千真萬確。\"劉林湊近低聲道，\"更始帝在長安焦頭爛額，綠林軍那群莽夫哪比得上陛下天命所歸？\"說著指了指殿外——幾個郡守送來的\"祥瑞\"正在院裏撲騰：會學人話的烏鴉，長著六條腿的兔子。
    王郎搓著手來回踱步，突然一腳踩到掉落的假胡子，滑了個趔趄。劉林眼疾手快扶住，順勢道：\"至於鄧晨...他要是真降了，臣反倒要懷疑有詐。\"
    \"為何？\"
    \"陛下想想，\"劉林撣了撣袖口根本不存在的灰塵，\"劉秀是他小舅子，更始帝是他連襟。這般人物若輕易改換門庭...\"意味深長地留了半句。
    王郎恍然大悟：\"所以他是故意...\"
    \"正是！\"劉林擊掌，\"不如派萬人大軍列陣威懾，先顯天威，再示恩寵。\"說著從袖中掏出份輿圖，\"臣建議在落馬坡設伏，那裏地勢...\"
    \"報——！\"侍衛慌慌張張衝進來，\"鄧晨車隊轉向了！往北去了！\"
    劉林的笑容僵在臉上。他剛畫好的包圍圈，正落在空處。
    王郎卻大笑起來：\"果然怕了！朕還沒出兵他就望風而逃！\"轉頭對宮女喊，\"快把朕的"天命所歸"錦旗掛起來！\"
    殿外，李育默默把剛寫好的\"鄧晨必反\"奏折撕成了碎片。而樹梢上那隻\"祥瑞\"烏鴉，正用沙啞的嗓子反複叫著：\"騙子！騙子！\"
    劉林一聽鄧晨車隊轉向，眉頭一皺，立刻拱手請命：\"陛下，臣願親率大軍前去招安，必讓鄧晨俯首稱臣！\"
    王郎大喜，拍案道：\"好！相國親自出馬，朕就放心了！\"
    劉林領命而去，點齊一萬精兵，分作前後兩部——前鋒五百輕騎，由他的心腹劉坎率領，先行追擊；自己則率領主力大軍隨後壓陣。
    劉坎原本隻是劉林府上的護院，仗著主子當了宰相，自己也跟著雞犬升天，混了個將軍頭銜。此刻騎在高頭大馬上，腰挎一把鑲金嵌玉的寶劍其實是個裝飾品，根本拔不出來），鼻孔朝天，囂張得不行。
    \"弟兄們！\"劉坎一揮馬鞭，趾高氣揚地喊道，\"待會兒見了鄧晨，都給老子硬氣點！他要是敢不降，咱們就讓他見識見識什麽叫天子之師！\"
    手下的騎兵們麵麵相覷，心裏嘀咕：\"咱們這五百人，夠人家塞牙縫嗎？\"
    但劉坎不管，他早就幻想自己一戰成名，回去後王郎封他個\"天下第一猛將\"，再賞幾個美妾，人生巔峰就在眼前！
    鄧晨的車隊剛轉過山坳，探子就來報：\"主公，後方有騎兵追來，約五百人，領頭的叫劉坎，囂張得很！\"
    鄧晨冷笑一聲：\"劉坎？劉林的狗腿子？\"
    馮燕從馬車裏探出頭：\"特別討厭！要不要我拿燒火棍揍他？\"
    鄧晨擺擺手：\"不用，讓薛桂去會會他。\"
    薛桂早已摩拳擦掌，聞言立刻抱拳：\"屬下領命！\"
    劉坎帶著騎兵風風火火地衝到鄧晨車隊前，勒馬停住，大喝道：\"鄧晨何在？！\"
    鄧晨慢悠悠地策馬而出：\"這位將軍，有何貴幹？\"
    劉坎上下打量鄧晨，見他衣著樸素，身邊護衛也不多，頓時更加輕蔑：\"奉陛下旨意，招你歸降！識相的，立刻跪下接旨！\"
    鄧晨挑眉：\"哦？旨意呢？\"
    劉坎一愣，這才想起自己壓根沒帶聖旨，但他哪肯露怯？當即怒道：\"本將軍親口傳旨，就是最大的聖旨！\"
    鄧晨差點笑出聲：\"那請問將軍，王郎給我封了個什麽官？\"
    劉坎一時語塞，但很快又囂張起來：\"少廢話！要麽降，要麽死！\"
    薛桂在一旁聽得火冒三丈，低聲道：\"主公，讓我教訓教訓他？\"
    鄧晨微微點頭：\"去吧，別打死就行。\"
    薛桂一揮手，早已埋伏在兩側的火槍隊立刻現身，黑洞洞的槍口齊刷刷對準了劉坎的騎兵。
    劉坎先是一愣，隨即哈哈大笑：\"就這？幾根鐵管子也想嚇唬本將軍？\"
    薛桂冷笑：\"開火！\"
    \"砰砰砰——！\"
    一陣震耳欲聾的槍響，硝煙彌漫，劉坎的騎兵瞬間人仰馬翻。馬匹受驚，四處亂竄，騎兵們還沒反應過來，就被第二輪齊射撂倒了一大片。
    劉坎的坐騎被槍聲驚得直立而起，差點把他甩下去。他臉色煞白，終於意識到——自己踢到鐵板了！
    \"撤！快撤！\"劉坎扯著嗓子大喊，調轉馬頭就跑。
    五百騎兵，不到半個時辰，就被打得隻剩十幾個親兵跟著劉坎狼狽逃竄。
    劉坎一路狂奔，終於撞上了劉林的主力大軍。
    \"相爺！相爺！\"劉坎滾鞍下馬，連滾帶爬地撲到劉林麵前，一把鼻涕一把淚地哭訴，\"鄧晨那廝太囂張了！根本不把陛下放在眼裏！他還……他還用妖法！弟兄們死傷慘重啊！\"
    劉林臉色陰沉：\"你動手了？\"
    劉坎支支吾吾：\"我……我就是讓他跪下接旨……\"
    劉林氣得一腳踹過去：\"蠢貨！誰讓你激化矛盾的？！\"
    劉坎捂著屁股，委屈道：\"相爺，您可得替我做主啊！\"
    劉林深吸一口氣，強壓怒火：\"滾一邊去！\"
    他望向遠處硝煙未散的戰場，心中暗歎：\"鄧晨的火器……果然名不虛傳。\"
    硝煙尚未散盡的戰場上，劉林整理了一下衣冠，臉上堆起職業化的笑容策馬上前。他特意把腰間那把鑲金嵌玉的寶劍往身後藏了藏——畢竟剛才劉坎那把拔不出來的裝飾劍已經成了全軍的笑柄。
    \"鄧太守！\"劉林在三十步外就翻身下馬，拱手行禮的姿勢標準得能讓禮部官員挑不出毛病，\"手下人不懂事，讓您見笑了。\"
    鄧晨眯起眼睛，望遠鏡的銅製鏡片在陽光下泛著冷光。他注意到劉林的靴子一塵不染，顯然是個講究人；但靴跟處沾著的新鮮血跡，又暴露了這位宰相大人剛踹過人的事實。
    \"劉相國親自前來，真是蓬蓽生輝啊。\"鄧晨慢悠悠地收起望遠鏡