張參的臉綠得像棵醃過頭的酸菜。他偷偷拽了拽李育的袖子，兩人眼神交流間火花四濺：
    李育挑眉）：這廝搶我們功勞！
    張參咬牙）：找機會弄死他！
    劉林突然轉頭）：二位愛卿在嘀咕什麽呢？
    李育&張參齊聲）：在誇相國英明！
    李育上前一步道：“陛下，我覺得鄧晨非等閑之輩，小心有詐啊！”
    劉林趕緊解釋道：“陛下，鄧晨可不是那麽容易請的，我是先把他打服了，他才同意的。”
    張參馬上說：“那就更加可疑了？”
    李育一開口，整個大殿的氣氛頓時微妙起來。
    \"陛下，\"他捋了捋山羊胡，眯著眼睛道，\"鄧晨此人詭計多端，若真心歸順，豈會如此輕易答應？\"
    張參立刻附和：\"是啊陛下！他剛才還說要帶親兵入城，分明是心懷鬼胎！\"
    劉林臉色一沉，心想：\"這兩個老狐狸，存心拆我台是吧？\"
    他立刻拱手道：\"陛下明鑒！鄧晨之所以願意歸順，正是因為臣以雷霆手段震懾，他自知不敵，這才俯首！若他真有異心，怎會主動獻上"天外隕鐵"？\"
    王郎坐在龍椅上，假胡子因為激動又翹起一角：\"愛卿們說得都有道理......\"
    李育見狀，立刻抓住機會：\"陛下，不如這樣——既然鄧晨自稱歸順，何不考驗一番？\"
    \"考驗？\"王郎眼睛一亮，\"怎麽考驗？\"
    張參陰惻惻一笑：\"眼下我們最大的敵人是劉秀，不如召鄧晨前來，問他對付劉秀之策。\"
    劉林一聽，差點跳起來：\"荒謬！鄧晨與劉秀是姻親，怎會獻計害他？這不是明擺著刁難嗎？\"
    李育故作高深地搖頭：\"相國此言差矣。大義可滅親，若鄧晨真心歸順陛下，自當以社稷為重。\"
    張參補刀：\"若他支支吾吾不肯獻策......\"
    王郎一拍大腿：\"那就說明他有詐！\"
    劉林氣得胡子直抖，心裏暗罵：\"這兩個老東西，存心讓我難堪！\"
    但王郎已經來了興致，立刻揮手：\"來人！宣鄧晨！\"
    殿外的寒風裹挾著細碎的雪粒，拍打在鄧晨的臉上。他緊了緊衣領，抬頭望了一眼陰沉的天空，心中暗忖：\"這天氣，倒與今日的局勢一般詭譎。\"
    \"鄧大人，請快些，陛下等急了。\"引路的小太監聲音尖細，眼神卻閃爍不定。
    鄧晨微微頷首，眼角餘光掃過廊柱後閃過的黑影。自從潛入邯鄲城，他早已習慣這種無處不在的監視。但今日，空氣中彌漫著一種不同尋常的緊張。
    踏入大殿的那一刻，鄧晨的脊背繃緊了。殿內燭火搖曳，將人影拉得扭曲變形。他敏銳地注意到，王郎今日的假胡子歪斜得格外明顯——這是這位\"算命皇帝\"緊張時慣有的表現。
    \"臣鄧晨，叩見陛下。\"他恭敬行禮，動作一絲不苟，卻在低頭瞬間迅速掃視全場。
    李育和張參分立兩側，嘴角掛著毒蛇般的陰笑。他們的手指不自覺地摩挲著劍柄，仿佛隨時準備出鞘。劉林站在稍遠的位置，麵色鐵青，在鄧晨抬頭的刹那，微不可察地搖了搖頭。
    \"鄧愛卿！\"王郎的聲音突兀地響起，帶著幾分刻意的高亢，\"朕有一事問你——若朕要剿滅劉秀，你有何良策？\"
    殿內瞬間安靜得能聽見燭芯爆裂的聲響。鄧晨感到十幾道目光如利箭般射來，其中幾道明顯帶著殺意。他的太陽穴突突跳動，後背滲出細密的冷汗，但麵上依舊平靜如水。
    \"這是個陷阱。\"鄧晨在心中迅速判斷，\"無論我如何回答，都可能暴露身份。\"他注意到李育已經悄悄挪動腳步，封住了殿門的方向。
    劉林的手緊握成拳，指甲深深掐入掌心。他心想：\"完了，這題怎麽答都是死局！說不知道顯得可疑，獻策則背叛劉秀......\"
    李育的眼中閃過一絲得意，與張參交換了一個眼神。他們等待這一刻已經多日——隻要鄧晨表現出絲毫猶豫，就能坐實他細作的罪名。
    誰知鄧晨隻是微微一笑，那笑容從容得仿佛在討論今日的天氣。他拱手道：\"陛下，此事易爾。\"
    王郎身子前傾，假胡子又歪了幾分：\"哦？愛卿快說！\"
    鄧晨不緊不慢道：\"劉秀此人，最重名聲。陛下隻需下一道詔書，宣稱他勾結綠林軍意圖謀反，再派細作散布謠言，說他克扣軍糧、虐待士卒......\"
    他說到這裏故意停頓，餘光瞥見李育眉頭緊鎖，顯然沒料到他會如此配合。鄧晨心中冷笑：\"我就按照曆史上王郎的手段說，定然不會懷疑。\"
    殿角的銅漏滴答作響，每一滴水珠都像落在鄧晨心上。他知道此刻每一句話都可能關乎生死，但更清楚——對真正的劉秀來說，這些汙蔑根本無足輕重。
    \"然後再全河北懸賞，抓到劉秀者賞萬金。\"鄧晨眼中閃過一絲狡黠，恰好讓王郎捕捉到，卻避開李育探究的目光。
    王郎聽得兩眼放光，假胡子隨著他激動的呼吸上下抖動：\"妙計！妙計啊！然後呢？\"
    \"聽說他們現在逃亡上穀郡，派人去抓。\"鄧晨語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，\"諸多手段齊用，怕他劉秀插翅難飛啊。\"
    他說得如此篤定，連張參都露出困惑的表情。劉林在一旁瞪大了眼睛，心中驚疑不定：\"他這是......真叛變了？\"
    王郎拍案大笑，笑聲在大殿中回蕩：\"好！好！鄧愛卿果然忠心可嘉！\"他轉向李育和張參，眼中滿是勝利的喜悅，\"你們看看，這才是朕的肱股之臣！\"
    李育臉色陰沉，突然上前一步：\"陛下，臣有一事不明。鄧大人此前與劉秀交情匪淺，如今為何......\"
    殿內溫度驟降。鄧晨感到一陣寒意從腳底竄上脊背，但麵上絲毫不顯。他輕笑一聲，聲音裏帶著恰到好處的譏諷：\"李大人此言差矣。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。陛下天命所歸，鄧某自然傾心相隨。\"