\"文叔賢侄！\"劉楊見劉秀入內，立刻起身相迎，臉上的笑容堆疊如褶，眼中卻閃爍著精明的光，\"今日登門，莫非已有決斷？\"
    劉秀深深一揖，腰背挺直如鬆，聲音平靜而低沉：\"真定王厚愛，秀不敢推辭。今日特來提親，願娶郭氏女為妻。\"
    話音一落，廳內仿佛瞬間靜了一瞬。
    劉楊眼中精光暴漲，隨即哈哈大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌而落。他猛地一拍案幾，震得酒樽搖晃，琥珀色的酒液濺出幾滴，在錦緞上洇開暗痕。
    \"好！好！\"劉楊大步上前，一把攥住劉秀的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，豪邁道：\"從今往後，真定十萬大軍，任憑賢侄調遣！我們便是一家人了！\"
    劉秀唇角微揚，露出一抹恰到好處的笑意，目光卻越過劉楊的肩頭，望向廳外——
    那裏，一道纖細的身影正躲在描金屏風後，透過鏤空的雕花縫隙偷偷張望。郭聖通一襲藕荷色羅裙，發間珠釵微顫，見劉秀望來，臉頰霎時飛紅，慌忙側身避開，卻不慎碰倒了身旁的花瓶。
    \"哐當\"一聲脆響，瓷片四濺。
    廳內眾人皆是一怔，劉楊回頭瞥了一眼，隨即笑得更加得意，胡須都翹了起來：\"哈哈哈！小女羞澀，讓諸位見笑了！\"他大手一揮，聲如洪鍾：\"來人！設宴！今日不醉不歸！\"
    樂師們立刻奏起歡快的《鹿鳴》，婢女們魚貫而入，捧著鎏金酒壺和琉璃盞，廳內頓時觥籌交錯，喧鬧非凡。
    劉秀端起酒樽，琥珀色的液體映出他平靜的眉眼。酒液入喉，辛辣如刀，卻比不上心頭那一絲鈍痛。
    \"小姐！小姐！\"小翠提著裙擺一路小跑進內院，發間的絹花都跑得歪斜了，\"大喜事！天大的喜事！\"
    正在繡架前走神的郭聖通被這聲驚呼嚇得紮到了手指，一顆殷紅的血珠頓時沁在雪白的絹麵上。她顧不上擦拭，抬頭就見小翠氣喘籲籲地闖進來，臉頰漲得通紅。
    \"死丫頭，慌慌張張成何體統...\"郭聖通話未說完，院外突然傳來一陣雜亂的腳步聲。她的母親劉氏被兩個婢女攙扶著進來，平日裏最重儀態的主母此刻竟連發髻都有些鬆散，眼角還掛著淚痕。
    \"我的兒啊！\"劉氏一把抱住女兒，聲音都在發顫，\"你舅舅方才派人來報，劉將軍...劉將軍他...\"話到此處竟哽咽得說不下去，隻能一個勁兒拍著女兒的肩膀。
    郭聖通手中的繡繃\"啪嗒\"掉在地上。她感覺自己的心跳快得像是要衝出胸膛，耳邊嗡嗡作響，連母親後麵說的話都聽不真切了。隻隱約捕捉到\"提親\"、\"應允\"幾個字眼，整個人便如墜雲霧。
    小翠機靈，連忙端來繡墩讓主母坐下。劉氏這才平複些氣息，拉著女兒的手絮絮道：\"你舅舅說，劉將軍今日親自登門提親，當著滿堂賓客的麵說要娶你為妻...\"說著又抹起眼淚，\"我兒好福氣啊！\"
    窗外的陽光忽然變得格外明亮，透過雕花窗欞在青磚地上投下斑駁的光影。郭聖通覺得臉頰發燙，忙用團扇掩麵，卻掩不住嘴角漾開的笑意。她想起上月舅舅壽宴上，那個站在廊下看竹的挺拔身影——劉秀一襲靛藍深衣，腰間玉帶映著天光，比滿園牡丹還要奪目。
    \"小姐臉紅了！\"小翠突然湊過來打趣，驚得郭聖通手中的團扇差點掉落。她作勢要打，小翠卻靈活地躲到劉氏身後，笑嘻嘻道：\"夫人您看，小姐羞得耳朵都紅透了呢！\"
    \"胡說！\"郭聖通強作鎮定，卻忍不住摸了摸自己發燙的耳垂。她轉身去撿地上的繡繃，借著低頭掩飾臉上的喜色。那方繡了一半的並蒂蓮忽然變得格外刺眼——難道冥冥中早有預兆？
    正說著，院門\"砰\"地被撞開。年僅十四歲的郭況風風火火衝進來，連發冠都跑歪了：\"阿姊！劉將軍的聘禮都抬進府了！整整十八抬！\"少年興奮地比劃著，\"最前頭那對玉雁足有這麽大，通體碧綠...\"
    \"況兒！\"劉氏急忙喝止，\"女兒家麵前說這些做什麽！\"但眉梢眼角的喜色卻藏不住。她起身整理衣襟，對女兒柔聲道：\"快些梳妝，你舅舅命人接我們過府商議婚儀。\"
    待母親和弟弟離開，郭聖通終於放任自己倒在繡榻上，把滾燙的臉頰埋進錦被裏。小翠知趣地退到屏風外，卻聽見裏麵傳來悶悶的笑聲。過了好一會兒，才見自家小姐重新坐起身來，眼角還帶著笑出的淚花。
    \"小翠，取我那件杏紅曲裾來。\"郭聖通對著銅鏡抿了抿鬢角，忽然想起什麽似的補充道：\"就是上個月新裁的那件...領口繡蘭草的。\"
    鏡中的少女雙頰緋紅，眼裏閃著細碎的光。她輕輕撫過梳妝台上的鎏金胭脂盒，忽然覺得往日最愛的薔薇香粉都失了顏色。窗外傳來喜鵲的叫聲，一陣春風拂過，吹得簷下的銅鈴叮當作響。
    郭聖通望著鏡中的自己，忽然有些恍惚。那個在舅舅宴席上偷看的夜晚，劉秀可曾注意到屏風後這道忐忑的視線？她當時隻顧著躲藏，連他腰間玉佩的紋樣都沒看清。如今想來，若是當時大膽些...
    \"小姐，發什麽呆呢？\"小翠捧著衣裳進來，見主子對著鏡子出神，忍不住笑道：\"可是在想象劉將軍揭蓋頭時的模樣？\"
    \"再胡說就撕你的嘴！\"郭聖通作勢要打，嘴角卻止不住地上揚。她接過衣裳時，指尖都在微微發抖。這料子是舅舅去年從長安帶回的蜀錦，她一直舍不得穿，總覺得要等個特別的日子。如今她要穿上它，心裏美滋滋的。
    原來命運早有安排。
    書房內沉水香在青銅博山爐中嫋嫋升騰，卻驅不散滿室陰鷙之氣。劉楊斜倚在紫檀木憑幾上，指尖有一下沒一下地叩擊著案幾，震得杯中酒液泛起細碎漣漪。