\"姐姐快看！\"小女孩突然指著遠處的田野。返青的麥浪間，無數百姓正自發插上竹竿，每根竿頭都係著條紅布——那是他們拆開\"劣糧\"袋時珍藏的信物。春風過處，千紅搖曳，仿佛大地本身在向青天行禮。
    嚴光審案的間隙抬頭望去，發現案幾上不知何時堆滿了東西：一捆帶著露水的春韭、幾枚溫熱的野鴨蛋、甚至還有串用草莖穿起來的螞蚱——那定是哪個淘氣娃最珍貴的\"美味\"。
    當判決張府管家的聲音落下時，李三老漢突然舉起鋤頭砸向鐵砧。金屬交鳴聲中，他蒼老的嗓音穿透雲霄：
    \"鄧青天——萬歲！\"
    這聲呼喊像火星濺入油鍋，刹那間點燃了整個原野。白芷慌忙去捂小女孩的耳朵，卻見孩子已經跟著大人一起，用稚嫩的聲音喊著\"青天\"。女將軍的眼眶突然有些發熱，她抬頭望向公案後的嚴光——那位\"缺德太守\"此刻正悄悄用袖口擦拭眼角。
    鄧晨回到了常山，午時的陽光穿透雲層，將千條萬條的紅布照得透亮。那些飄揚的布條上，隱約可見百姓們用灶灰寫的字跡。有\"恩\"，有\"德\"，最多的還是簡簡單單一個\"鄧\"字，在春風裏一筆一畫，寫得鄭重無比。
    午時的常山城門口，嚴光和孔新帶著文武官員列隊站得筆直。孔柳踮著腳尖張望，手裏絞著帕子都快絞出窟窿了。小娥更誇張，直接爬到了城樓旗杆上——這丫頭自從跟鄧晨學了兩手輕功，看熱鬧永遠占據製高點。
    \"來了來了！\"小娥突然在旗杆上蕩秋千似的晃起來，\"鄧大哥的驢車轉過菜市口了！\"
    嚴光聞言趕緊整理衣冠，結果手忙腳亂把官帽戴反了。孔新剛要提醒，就聽街道盡頭傳來一陣詭異的\"咯噠咯噠\"聲——隻見鄧晨那輛破驢車正以龜速前進，不是驢不肯走，而是車前堵著烏泱泱的百姓！
    \"鄧郎君嚐嚐俺家新醃的芥菜！\"
    \"太守老爺！這是俺閨女繡的平安符！\"
    \"讓讓讓讓！我這兒有剛下的熱乎雞蛋！\"
    最絕的是個扛著扁擔的老漢，扁擔兩頭各掛一隻撲棱翅膀的老母雞，硬是從人縫裏擠到驢車前：\"太守大人！這雞能一天下倆蛋！\"
    鄧晨在車上手忙腳亂地接禮物，懷裏已經堆了七八顆白菜、五六串臘肉，活像個移動的菜攤子。那頭倔驢也不省心，趁亂偷啃路邊菜筐，被賣菜大娘發現後，一筐蘿卜全扣鄧晨腦袋上了。
    \"噗哈哈哈！\"小娥在旗杆上笑得差點掉下來，被孔柳一個飛身接住。兩位姑娘對視一眼，突然同時擼袖子衝進人群——得把她們家這位\"菜市場太守\"撈出來啊！
    誰知剛擠到一半，變故突生！
    \"讓開！都給老子讓開！\"幾個彪形大漢突然推開人群。領頭的刀疤臉凶神惡煞：\"鄧晨是吧？俺們老大請你喝——\"
    \"酒\"字還沒出口，賣雞蛋的大媽一籃子砸過去：\"敢動鄧太守？！\"刀疤臉頓時滿頭蛋花湯。
    這下可捅了馬蜂窩！賣豬肉的舉起殺豬刀，賣布匹的掄起木尺，連拄拐棍的老太太都加入戰團：\"欺負鄧郎君？老身跟你拚了！\"
    鄧晨急得直跺腳：\"諸位鄉親——\"話沒說完被飛來的一隻繡花鞋砸中腦門。混亂中不知誰喊了句\"保護太守\"，結果他被十幾個大娘組成的人牆團團圍住，活像母雞護崽。
    等嚴光帶著衙役好不容易擠進來，隻見鄧晨被裹在一床百家被裏——那是百姓們現拆了自家被麵臨時縫的。最絕的是被角還綴著塊小木牌，上書：\"常山特產，概不外借\"。
    刀疤臉一夥早被揍得鼻青臉腫，哭爹喊娘地招供：原來是隔壁縣的山賊，聽說鄧晨回來了，想綁人回去求雨...
    當晚縣衙後院，鄧晨正給鼻青臉腫的山賊們包紮。小娥氣鼓鼓地踹了刀疤臉一腳：\"說！為什麽盯上鄧大哥！\"
    刀疤臉哭唧唧：\"俺們山頭半年沒下雨了...聽說鄧太守在常山求雨特別靈...\"
    \"那是因為他教百姓挖了灌溉渠！\"孔柳忍不住翻白眼。
    鄧晨突然眼睛一亮：\"要不...我教你們種耐旱作物？\"說著掏出隨身帶的種子袋。刀疤臉們麵麵相覷，突然集體跪下咣咣磕頭。
    窗外月光正好，照見縣衙牆上新貼的告示——百姓們自發寫的《護鄧公約》，第一條就是：\"凡鄧太守逛街，賣雞蛋的需隨時準備投擲\"。
    次日清晨，鄧晨發現衙門大門口堆成小山的禮物。最上麵是個精致的食盒，打開竟是各色點心，每塊都捏成...被胖揍的山賊造型。附的字條龍飛鳳舞：\"夫君辛苦了——常山全體丈母娘\"
    燭花\"啪\"地爆了個燈花，小娥捏著銀剪的手微微一顫。銅盆裏的熱水已經添了三回，她卻還在反複擰著那塊帕子，直到指節都泛了白。
    \"再擰就破了。\"鄧晨突然開口，聲音裏帶著白日裏被百姓塞了滿嘴點心的含糊。
    小娥驚得差點打翻銅盆，慌忙把帕子按進水裏。水波晃動著映出她的臉——圓潤的杏眼，總是微微上翹的嘴角，眼下卻掛著兩輪青黑。自從小姐失蹤，她再沒點過那對標誌性的酒窩。
    \"大人該換藥了。\"她低著頭去解鄧晨胳膊上的布條，那是白日裏被熱情大娘們扯出的淤青。指尖碰到皮膚時，鄧晨突然\"嘶\"地抽了口氣。
    \"弄疼您了？\"小娥急得要去拿藥酒，卻被一把握住手腕。
    鄧晨的目光落在她發間——那支素銀簪子是劉元去年花朝節賞的。當時小娥在園子裏撲蝶，摔了劉元最愛的越窯茶盞，小姐卻笑著說：\"碎碎平安，賞你支簪子壓驚。\"
    \"你戴著好看。\"鄧晨突然說。
    小娥觸電似的抽回手，銀簪卻在這時滑落，\"叮\"地一聲砸在青磚地上。兩人同時去撿，腦袋\"咚\"地撞在一處。