七月十八，江見月重回抱素樓。
    旦出時分，周遭還很安靜。
    車駕在長安西市一樓門前停駐，江見月掀簾下車。
    今日，她梳了個齊整簡單的雙螺髻，穿天青色薄紗深衣，外披銀邊蓮花紋半袖，腰垂一枚蓮花狀玉牌。
    門口侍衛見玉牌默聲行禮，少女作揖，亦無聲息。
    進門上道，直入三裏臨安道，一路碎金攜風，楊花鋪白氈。盡頭右拐江流道，兩側逶迤，百丈池裏荷葉疊青錢。再上千尺流芳道，劍蘭茂竹共地生，青鬆翠柏欲流光，方見朱樓懸“抱素”。
    她譴退陸青，獨自一人在朱樓前站了會。
    後因安王還沒來，在池邊□□散步，不知不覺來到後院的“虛室生白”台。
    這座坐落在長安西市的四層小樓，前頭是藏書閣和講經堂，後頭亭台便是掌樓人的私宅下榻處。
    虛室生白台按照蘇府規製建築，屋舍繁多，一應俱全。
    江見月當年住在東首陽光最為充沛的流霜齋，蘇彥說她還在長身體，就該多曬太陽。而他自己住在毗鄰的白沙汀，兩處隔著一條幽徑，丈地荷花塘。夜間點起銅鶴燭台，可以看見彼此投在窗牖上的身影。
    而居中的潮生堂至今還空著，那是掌樓人的新婦居，蘇彥雙親接連故去，直到今歲他才出孝期，至今還不曾娶妻。
    “皎皎來了。”迎麵走來一女子打斷江見月的回想。
    少女十七八歲的年紀，一樣的外搭銀邊蓮花紋半袖，腰垂蓮花紋玉牌。乃溫氏第九女，溫如吟，是與蘇彥平輩的小師妹。
    江見月喚她一聲“小師叔”。
    “如今你敢喚，我也不敢應了。”溫如吟托起欲行弟子禮的小公主，先行了君臣之禮。
    “既在樓中，自按樓中規矩。”江見月受了她的禮，後兩手交疊而拜。
    溫如吟扶她雙臂，退身看她，妍姿巧笑道，“一別三年，當真如你師父所言，長開了。”
    兩人閑步家常。
    “也不知他日，哪家女郎能入主潮生堂？”因處在潮生堂門前，溫如吟尋著話，眼睛卻盯著一處處空落落的屋舍發直。
    “小師叔有此心？”
    “你如今竟也會打趣人了！”溫如吟嗔道，“我是想著這般多的屋舍，若是我的便好了。”
    “是故小師叔還是有此心！”小公主認真道。
    溫如吟用眼刀剜她，嘀咕，“實乃覺得空著可惜，若是能賣了變作銀錢就好了。”
    話語經風即散，但是江見月還是聽清了。
    論及銀錢，她便了悟其意。
    她知曉一些溫如吟的處境。
    溫氏主母早年病故後，南陽侯繼室、妾室陸續誕下子嗣，溫如吟和胞姐溫似詠的日子遠不如一般的世家女矜貴。好在溫似詠同蘇家長子的一樁婚事尚在，又誕下蘇氏長孫，明理暗裏庇護著胞妹，溫如吟方能過得肆意些。
    但溫如吟是個樂善好施的性子，一點家中姑娘月例全用來布施濟善了。甚至因為銀錢不夠，還當街販賣字畫，為此被南陽侯多次訓斥，致她常日留在抱素樓講經賺取貼補，亦得這層庇護躲開府中人事。
    “我聞小師叔從冬至春，四個月裏辦了十餘場布施，可是銀錢還不夠？”
    溫如吟搖頭，眉宇清揚，“去歲多了匿名好心人捐資，原有富餘的。隻是有了富餘，就想著往遠處多辦些，又想他們得了溫飽，是不是也要讀書？”
    她目光如水清亮，“譬如這抱素樓中書籍浩如煙海，但是能入者寥寥無幾，十中七八都是世家子弟，又得二三雖說不計門庭可憑天資而入，但到底有限。我就想自個做學堂教授他們。不過話說回來，莫說置屋子辦學，便是手抄典籍，不提紙張奢貴，縱是竹簡也值錢的很……”
    “殿下，九姑娘，安王殿下到了。”侍者過來回話，截斷溫如吟感慨。
    江見月本聽得認真，忽聞這話，觀門邊銅漏，不由驚愕，竟至巳時正了。
    抱素樓始建於蘇彥曾祖父手中。
    蘇氏一族最初原是軍功起家，數代人征伐，族中子弟大多獻身沙場，到其曾祖一脈隻剩蘇彥祖父一根獨苗。曾祖不舍後輩子孫再馬革裹屍，遂棄武從文，建朱樓，納典籍，欲詩文傳家。故而抱素樓經蘇彥祖父再到其父蘇致欽手中，到達鼎盛時期。
    蘇誌欽收弟子，設講經堂。除了自己膝下的二子一女，座下還有三個外姓弟子，乃大徒弟鍾離筠、四徒弟趙謹、六徒弟溫如吟，除開長女蘇恪不善此道，其餘皆出類拔萃，亦各自傳藝收徒。如此，為朝廷輸送人才。
    這也是蘇氏一族能夠統領士族，成為世家首領的重要緣故：蘇門是世家中唯一文武兼備者，內掌抱素樓送文人入廟堂，外控八萬蘇家軍鎮守關隘。
    隻可惜首徒鍾離筠當年離經叛道，被逐出師門；二徒弟長子蘇斐，去歲獻身於漢中戰場。而如今新朝初建，蘇彥和趙謹都在朝中任要職，忙得不可開交，來這處講經的時辰便少了些。
    “是故，樓中事宜基本都由溫如吟、也就是小殿下您的師父，我代為打理。”
    溫九姑娘不僅沒有怪責小徒弟遲到時久，還帶他在朱樓上下邊逛邊講解抱素樓的起源和各種人事雜文。講至最後，不由眉宇桀驁，誌得意滿，仿若樓中一切皆仰仗於她，她已然勝過建樓的先輩，傳道的賢者。
    江仝改入她門下，前兩日來上過第一課。
    但溫如吟並未開講，隻寫了三詞、三話與他，讓他回去誦讀即可。他貪玩沒放心上，直到這日開課，唐氏看那般少的任務還不能完成恐被江懷懋責罰，遂拉他補救，如此遲到了一個多時辰。
    遲到時辰過於離譜，江仝也有些畏懼，人便老實了兩分。
    不想溫如吟竟如此放鬆他，待樓中上下一圈逛完回來堂中，他便又現了頑劣不恭的本性，也不管堂中後邊還坐著得空來此抽檢的蘇彥和趙謹，隻甩靴盤腿坐於席上，冷嗤道，“有甚得意，按你所言，有出息的都去我父皇身邊忙政事了，你是最無用的，方留在這處……”
    他腦海中靈光閃過，挑開竹簡，手指點道，“這第三句合該你自個好好學學。”
    【君子不自大其事，不自尚其功。】
    “這話今早孤特意查了意思，就是說有德行的人，不誇大自己所作的事，也不會因為有了功勞就驕傲不已，飛上了天。”
    “莫說孤不敬你——”男童冷笑，脫口道，“你如今屬這第二句話。”
    【敬為入德之門，傲為聚惡之府。】
    “合該受孤惡言。是故您還是自修其德，再授業他人。否則、否則……”小兒郎昂首轉過一圈眼珠，尤覺話到口邊又說不出來。
    一時心思散去，玩心又起，眼光一直盯著案邊一個竹簍，想摸又不敢摸。
    “否則如何？”溫如吟笑問。
    江仝哼了一聲，收回就要碰到竹簍的手，見坐在他一旁的江見月素指落在第一句話上。
    【其身正,不令而行,其身不正,雖令不從。】
    江仝一拍腦門，恍然道，“否則哪個願從你，本王便頭一個不服你，你還不如蘇先生呢。”說著轉身看向在堂後聽講的兩人。
    蘇彥攏了扇子，好脾氣地拱手致意，謝他誇讚。
    .
    趙謹眼風掃過，悶頭給蘇彥續茶。
    唯溫如吟麵色愈發恭謙，柔聲道，“殿下說得在理，妾為臣下受教了。而為師者，亦欣慰，為師所留不過三句言，殿下已能學以致用，實乃用心了。”
    “那是自然，這兩日孤將心思全投這處了。”江仝上下打量溫如吟，道，“你還不錯，能帶孤玩樂，且快些授完散課。”
    ……
    之後乃自由誦讀時辰，江見月垂首讀閱，江仝則將竹簡翻卷，時不時戳動那竹簍。
    公主蹙眉看他。
    他挑眉道，“好玩意，送你的。”
    未幾，散課時辰到，小男孩雀躍而起。
    江見月行完禮，本欲往蘇彥處去。
    距初七後他不曾去過她府上，今日見他臉色不太好。然這廂被江仝拉著，便轉身朝他二人拱手作了個揖，想午後散課了再好好問候一番。
    因一炷香後，還有下半場課，大家都沒有離開講經堂。
    隻溫如吟來到蘇彥與趙謹處，飲茶休息。
    “不容易啊，你這是把自個折進去，哄著那尊佛。不過，還是有點成效的！”趙謹將煮好的茶分給溫如吟，“左右，我與師兄教不來。”
    “你我都掐尖而教授。但多的還是如安王這般資質平平的人，像皎皎般天資卓越者原就是鳳毛麟角。”蘇彥將視線從小姑娘身上收回，有些疲憊地揉了揉眉心。
    “資質平庸沒什麽，勤能補拙，關鍵在於態度，這安王殿下……”溫如吟飲茶搖首，“其實話說回來，凡為君者，不懼天資好壞，總有忠臣良將輔弼。隻要君上不固執已見，一意孤行即可。”
    樓中無外人，溫如吟說話便也少了忌諱，“等下半場課，我再試試！”
    趙謹添上茶水，壓聲道，“聽聞雍王殿下五月便能喚阿母。如今八個月大，能誦詩讀文。陳婕妤處都已經開始擇少傅，說是周歲便開蒙，待三歲後就送來抱素樓了。”
    “三歲入樓？”溫如吟驚道，轉向蘇彥，“三師兄，當真嗎？雍王天賦這般好？”
    蘇彥精神有些不濟，合眼點了點頭。
    ……
    “皇姐莫怕，牙都拔了！”
    “別碰，它的毒牙尚在！”
    兩句突兀童聲炸起，三人聞聲望去，皆怔住了。
    隻見不遠處席上，安王的竹簍裏竄出一條蛇，迎麵往江見月襲去。而安王竟伸手欲扯蛇尾，正被江見月厲聲吼住。
    眼見那蛇就要咬上公主脖頸，側裏一柄折扇直劈而來。奈何蘇彥有傷在身，又事出突然，失了準頭，沒有劈中七寸要害，隻從蛇身半截處過，但好歹阻了蛇的衝勢，給江見月避開的時間。
    卻不料這是一條蝮蛇，占物翻身，力道轉瞬恢複，尾巴又被安王抓了把，這會轉過頭便向他遊去。
    江仝整個嚇呆了，一動不敢動。
    幸得千鈞一發，江見月從蛇後撲來，一手扣住蛇頭兩頰逼開三角蛇嘴，一手將早前已經撕下的袍擺絹布勒住蛇口，一推一拉間勾下嘴中毒牙。
    待她觀過絹布上乃齊整的兩顆完整的蛇牙，整條灰黃色的蝮蛇已經數圈盤在她纖白的手腕上，
    她鬆開蛇的腦袋，看著已經力竭的長蠕動物，伸手遞給安王，“現下安全了，你玩吧。”
    小男孩看麵前白皙光潔的素手，又看那纏在腕間的長蛇，顫顫推卻，“果然皇姐是捕蛇的好手，手中無利器，還能這般厲害！且給你玩吧。”
    “安王殿下，你怎能將這等毒物帶入講經堂？”溫如吟上來嗬斥，“可知方才有多危險，此乃蝮蛇，有劇毒。”
    “都怪那些狗奴才，孤明明交代要拔了牙齒的。孤就是想看看皇姐捕蛇去皮的絕技罷了！”江仝避身看著被江見月送入竹簍的蛇，怒氣衝衝出去斥責了一頓給他捕蛇的侍者。
    侍者跪地求饒，道是來時倉促，放錯了蛇。
    如此被罰二十杖，揭過不提。
    然蘇彥因拚力擲扇那一下，扯裂傷口，這會血濡衣衫，麵色虛白。
    “師父如何受的傷？”江見月奔來解開他衣襟，見他左臂舊傷未退，胸口新傷裂開。
    “前些日子審犯人時，大意了些。”蘇彥笑道，“我回後堂讓醫官處理下，你且繼續認真聽講。”
    “聽話。”蘇彥理了理她發髻纏在一起的絲絛，勸道，“這日你救了安王，才處出些情誼，且趁熱打鐵。”
    江見月點頭應是。
    一點插曲過去，香盡，講經堂重新授課。
    蘇彥確無大礙，止血包紮後回來，堂中還未散課。跽坐膝上的小公主見到他，終於重新露出一抹笑靨，安心聽課。
    課程已過大半，這下半場講得是溫如吟留給江仝的三個詞。
    【秉文兼武，文經武緯，文恬武嬉。】
    顯然江仝經過方才鬧劇，對這幾個詞具體意思已經忘記大半。溫如吟遂逐一給他解釋，又結合前頭對抱素樓和蘇氏一門文武兼備的介紹，如此讓他明白詞義，引出“有文事者，必有武備，文武不可缺一”的治國理念。
    不想小兒郎這會卻全不認可她的話，道是不必這般麻煩。
    “他自個沒有耐心了，便全盤否定小師妹的理念，半點不聽，也就溫九這幅好性子受得住他。”趙謹湊身笑道，“你再不來，我且去尋你了，不然我怕要犯上。”
    蘇彥靠在榻上，“他不是說有簡單的法子嗎，洗耳聽一聽。”
    “殿下道是縱然文武不濟，文恬武嬉，也有使國綿延的策略，不妨一言。”溫如吟尚自鼓勵。
    安王有模有樣地清了清嗓子，目光轉來看過蘇彥，回首肅正道，“別以為孤成日玩樂，孤也聽人說政論事的。若是國中不臣，且聯姻；若是外邦亂，可和親。現成的例子，蘇先生當年不就是送陳婕妤與我父皇聯姻，如此延緩了前朝壽數。”
    滿座無聲。
    諸人目光凝在他身，不是因為他說的有多在理。實乃一句話得罪太多人，在場的沒在場的；犯了無數忌諱，過往的，現在的。
    偏小兒郎不死不休還在高談，他目指身邊的手足，“皇姐，你覺得孤所言可對？來日孤繼位大寶，若朝中不平，你效力否？”
    “孤效力？阿弟之意——”公主似有混沌，目中疑惑，麵上不解。
    “和親啊！皇姐受天下養，不是應該的嗎？”
    正午日光烈豔，逆光模糊公主麵龐，辨不清她神色。
    片刻，才見她低垂的眼瞼抬起，溫柔望向同胞手中，嘴角攢出一抹無比恭順的笑，“阿弟，所言甚是。”
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