夜晚時分，一眾守軍正在城頭值守，忽然聽到城下有人叫門。聽到呼喚聲的守軍，立刻點亮火把照亮城下，發現不知何時城下居然出現了一隊數百人的人馬。...

    “你們是何人麾下，為何晚間前來叩門？”

    因為見到城下的人馬穿的是己方衣甲，於是守城士卒對著城下喊話。

    “我等是南頓的守軍，今日白天魏軍對南頓展開猛攻。我軍不敵，城池失守，連裴將軍也身負重傷。”

    城下的楚軍，有氣無力的回道。

    “什麽？”

    守城的士卒大吃一驚，趕忙吩咐身邊同伴，多點亮幾根火把。在火光的照耀下，發現城下人馬皆是渾身是血，衣衫襤褸。那無精打采的模樣，一看就是一支敗軍。

    “速去通知賴將軍。”

    為首的士卒讓同伴去告知賴恭，同時好言安撫城下人馬。

    “兄弟們，現在正值兩軍交戰，我等不可疏忽大意。你們稍等一會，待我們將軍來了，再放你們入城休息。”

    “好，這是應該的。”

    城下的士卒很是通情達理，沒有任何怨言，隻是耐心的等候。

    沒過一會，得知情況的賴恭大步來到城頭，問向這裏的士卒。

    “底下什麽情況？”

    “回將軍，底下是南頓的守軍，因為城池被魏軍攻破，所以才來到魯山。”

    士卒回道。

    “可曾見到了裴將軍？”

    賴恭繼續問道。

    “底下人說裴將軍受了重傷，所以我等不曾見到。”

    士卒搖了搖頭，如實回答道。

    “做好戰鬥準備，以防魏軍詐城。”

    賴恭也是沙場宿將，對於詐城這種事自然是心存防備。

    “是，將軍。”

    士卒應下後，接著悄悄通知同袍做好戰鬥準備。

    等到所有的士卒全部到位，弓箭手也將箭矢從箭垛悄悄伸出，瞄準了下麵的人馬後，賴恭才出現在城頭，朗聲問道：

    “我是魯山守將賴恭，你們說是南頓的守軍，可有憑證？”

    “賴將軍，我等皆是南頓的守軍，隸屬裴將軍麾下。如今南頓城被魏軍攻破，我等也是逃出來的，哪裏來的憑證。”

    隻見城下走出一人，苦笑著回道。

    “那你們裴將軍呢？”

    來人回答的沒有問題，賴恭也無法確認對方身份，於是問裴元紹的下落。

    “裴將軍受了重傷，昏迷不醒，我等拚死將他救出，如今就在小人身後的擔架上。”

    隻見那人讓出身子，有幾人抬出一個擔架。擔架上躺著的正是滿身是血，昏迷不醒的裴元紹。

    “裴將軍！”

    看到裴元紹重傷昏迷，賴恭也是心中有些急切，立刻下令。

    “打開城門，放他們入內。”

    “是，將軍。”

    既然賴恭下令了，城頭守軍也就打開城門，放這支敗軍入內。

    見到裴元紹等人入城，賴恭一邊派人通知李嚴，一邊帶著人快步走下城頭，去查看裴元紹的情況。

    “屬下鄭恒，見過賴將軍。”

    隻見剛才城下答話那人，對著賴恭行禮。

    “不必多禮，裴將軍傷勢如何，可有性命之憂？”

    賴恭擺了擺手，上前查看。

    隻見裴元紹雙眼緊閉，麵如金紙，氣若遊絲，胸前還有一道深可見骨的猙獰傷口。

    “嘶，怎麽受了這麽重的傷？”

    “回將軍，魏軍昨日就對南頓展開了進攻。魏軍人多勢眾，拚命來攻，我軍據城死守，但仍被魏軍突破城池。

    混戰中，裴將軍被魏軍大將夏侯淵所傷。我等見勢不妙，拚死救下裴將軍，為了救治裴將軍，這才投向魯山，一路走來，隻剩我們這點人了。”

    鄭恒看著身後這兩三百人，一臉沉重的說道。

    “好漢子，能夠活著到達魯山，就是勝利。”

    賴恭也看到了鄭恒身上的傷口，上前拍了拍他的肩膀安慰道。

    兩人正在說話間，得知消息的李嚴匆匆趕到。

    “將軍！”

    見到李嚴，賴恭趕忙行禮。

    “裴將軍呢？”

    李嚴一來，就看到了這支數百人的隊伍。他來不及查看，直奔賴恭的位置而來。

    “裴將軍身受重傷，危在旦夕。”

    賴恭引著李嚴上前。

    “速速將裴將軍送到傷兵營去醫治，務必要救下他的性命。”

    見裴元紹危在旦夕，李嚴趕忙派人將他送往傷兵營救治。

    “將軍，這位是鄭恒，就是他拚死救下的裴將軍。”

    送走裴元紹後，賴恭引著鄭恒來見李嚴。

    “你是裴將軍的部下，現在居於何職？”

    李嚴掃視了一眼鄭恒，突然開口問道。

    “回將軍，屬下乃是裴將軍麾下一個百人將。”

    鄭恒趕忙回道。

    接著李嚴又問了鄭恒幾個問題，鄭恒有的回答上來了，有的卻搖頭說不知道。李嚴見狀，這才壓下心中對鄭恒的懷疑。

    畢竟他隻是一個小小的百人將，當然會有些機密不知道，這才符合他的身份。

    “你說南頓城是被夏侯淵攻下的，他們去了多少人馬？攻下城池後又有何動向？”

    李嚴消除了對鄭恒的懷疑，這才問出自己最關心的問題。

    南頓縣在魯山縣的東方，乃是魯山的側翼屏障。李嚴最關心夏侯淵之後的動向，這方便他調整部署應對。

    “魏軍的人馬最多不超過兩萬人，他們攻破南頓後並未追殺我等，而是就地駐紮，好像打算長期占領城池一般。”

    鄭恒在腦中回想著魏軍的動向，如實報告給了李嚴。

    “好，本將知道了。你們一路辛苦，先下去包紮傷口，吃些東西，好好休息一下。”

    李嚴聽後，平靜的點了點頭，然後讓人帶著鄭恒等人下去休息。

    “屬下告退。”

    鄭恒對著兩人行了一禮，然後這才帶著人馬離開。

    “將軍，南頓的敵軍可是有什麽不對勁？”

    等到鄭恒等人離開，賴恭看著低頭沉思的李嚴，上前問道。

    “不，沒有什麽不對勁。如果我是夏侯淵，也會選擇占領南頓。”

    李嚴抬起頭來，回答賴恭的問題。

    “為什麽呀？”

    賴恭好奇的問道。

    “夏侯淵占領南頓，最少有兩個目的。其一，可以保護汝南曹仁的側翼，不被我軍襲擾。其二，南頓城距離新野，隻需要翻過一座桑沃山，再有半日路程就可到達。

    夏侯淵駐紮於此，完全可以根據我軍布置選擇如何行動。一旦我軍主力到達前線，那麽南陽腹地必定空虛，夏侯淵可以選擇分兵，奇襲新野，襲擾我軍腹地。

    所以說，魏軍占領了南頓，就相當於占據了一定的主動權。”

    李嚴將他分析的結果，告知了賴恭。

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