第2746章 麟趾呈祥(301)

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    沈知遙騎著白馬出了青陽城,沿著官道朝著京城方向疾馳。春末的風帶著暖意,吹得路邊的楊柳枝輕輕搖曳,可他卻無心欣賞沿途的風景,腦海裏滿是雲書鶴留下的線索和暗影閣的陰謀。他緊了緊腰間的青鋒劍,心中暗下決心,一定要在暗影閣再次作亂前,找到他們的總壇,將其徹底剿滅。
    行了約莫三日,沈知遙抵達了離京城還有百裏的“清風鎮”。此時天色已晚,他決定在鎮上的客棧住一晚,明日再繼續趕路。剛走進客棧,就聽到大堂裏傳來一陣喧鬧聲——幾名身穿黑衣的人正圍著一個店小二,似乎在質問著什麽。
    “我再說一遍,我不知道什麽‘聽雨軒’的消息!”店小二嚇得臉色蒼白,連連後退。
    “不知道?”為首的黑衣人冷笑一聲,手中的匕首在店小二眼前晃了晃,“你若是不說,就別怪我們不客氣!”
    沈知遙聽到“聽雨軒”三個字,心中一動,悄悄找了個角落坐下,仔細聽著他們的對話。他猜測,這些黑衣人很可能也是暗影閣的人,他們在尋找聽雨軒,或許與雲書鶴留下的線索有關。
    就在黑衣人準備對店小二動手時,沈知遙突然站起身,朗聲道“光天化日之下,竟敢在客棧裏行凶,你們眼裏還有王法嗎?”
    幾名黑衣人轉頭看向沈知遙,為首的黑衣人上下打量了他一番,不屑地說道“哪裏來的多管閑事的小子?識相的就趕緊滾,否則別怪我們連你一起收拾!”
    沈知遙沒有退縮,一步步朝著他們走去“我勸你們還是放了他,乖乖說出你們的目的,否則,後果自負。”
    “找死!”為首的黑衣人怒吼一聲,手中匕首朝著沈知遙刺來。沈知遙側身避開,同時抬手抓住他的手腕,輕輕一擰,黑衣人手中的匕首“哐當”一聲掉在地上。其他幾名黑衣人見狀,紛紛拔出武器,朝著沈知遙圍來。
    沈知遙從容應對,他的劍法精湛,沒幾個回合,就將幾名黑衣人打得落花流水,紛紛倒在地上哀嚎。為首的黑衣人見勢不妙,想要趁機逃跑,卻被沈知遙一腳絆倒,重重地摔在地上。
    “說!你們為什麽要找聽雨軒?聽雨軒到底是什麽地方?”沈知遙用劍指著他的喉嚨,厲聲問道。
    黑衣人臉色慘白,顫抖著說道“我……我們是暗影閣的人……總壇讓我們來清風鎮尋找聽雨軒的下落……說聽雨軒裏藏著能對付總壇的秘密……”
    “對付總壇的秘密?”沈知遙心中一凜,“那你們知道聽雨軒在什麽地方嗎?”
    黑衣人搖了搖頭“不知道……我們隻知道聽雨軒在京城附近……具體位置不清楚……”
    沈知遙見他不像是在說謊,便將他交給了趕來的鎮衙捕快,隨後又安撫了受驚的店小二,才回到自己的房間。他坐在桌前,思索著黑衣人的話——聽雨軒裏藏著能對付暗影閣總壇的秘密,這與雲書鶴留下的線索不謀而合。看來,想要徹底剿滅暗影閣,必須先找到聽雨軒。
    第二天一早,沈知遙繼續趕路,傍晚時分,終於抵達了京城。京城果然氣勢恢宏,高大的城牆綿延數裏,城門口車水馬龍,來往的行人絡繹不絕。沈知遙牽著馬,隨著人流走進京城,心中卻越發警惕——暗影閣的總壇就在京城,這裏危機四伏,每一步都要小心翼翼。
    他找了一家靠近市中心的客棧住下,隨後便開始在京城中打探聽雨軒的消息。可連續幾日過去,他問遍了京城的百姓和商戶,卻沒有人知道聽雨軒的下落,甚至連聽都沒聽過這個名字。
    “難道聽雨軒不是一家普通的店鋪?”沈知遙心中疑惑,他想起雲書鶴是一名畫師,或許聽雨軒是一家畫坊?於是,他又開始在京城的畫坊集中地打探,可依舊沒有任何收獲。
    就在沈知遙一籌莫展的時候,他突然想起雲書鶴留下的畫作——那幅畫的背麵寫著“京城,聽雨軒”,畫的內容是一處庭院,庭院中有一座小亭子,亭子裏放著一張石桌和幾把石椅,旁邊還有一棵巨大的梧桐樹。或許,聽雨軒不是一家店鋪,而是一處私人庭院?
    想到這裏,沈知遙立刻開始在京城中尋找與畫作中相似的庭院。京城中的庭院眾多,他找了整整兩天,終於在城南的一條僻靜巷子裏,找到了一處與畫作中一模一樣的庭院。庭院的門楣上沒有牌匾,隻有一塊模糊的印記,似乎是被人故意抹去的。
    沈知遙心中一喜,他繞著庭院走了一圈,發現庭院的後門虛掩著,便輕輕推開門,走了進去。庭院中的景象與畫作中一模一樣,巨大的梧桐樹枝繁葉茂,亭子中的石桌和石椅上落滿了灰塵,顯然已經很久沒有人來過了。
    他走進亭子,仔細檢查著石桌和石椅,突然發現石桌的桌麵下刻著一行小字“梧桐樹下,三尺之地。”沈知遙立刻走到梧桐樹旁,用隨身攜帶的匕首在樹下挖了起來。挖了約莫三尺深,匕首突然碰到了一個硬物——是一個木製的盒子。
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    他小心翼翼地將盒子取出,打開一看,裏麵放著一本泛黃的小冊子和一枚青銅令牌。小冊子的封麵上寫著“暗影閣秘錄”四個字,沈知遙翻開一看,裏麵詳細記錄了暗影閣的組織結構、成員名單以及這些年來所做的惡行,甚至還提到了暗影閣總壇的位置——就在京城西郊的一座廢棄寺廟裏。
    而那枚青銅令牌上,刻著一個“令”字,背麵還有一行小字“持此令者,可調動暗影閣外圍成員。”沈知遙心中激動不已,有了這本秘錄和青銅令牌,剿滅暗影閣總壇就有了希望。
    就在沈知遙準備將盒子收好離開時,庭院的前門突然被推開,一群身穿黑衣的人衝了進來,為首的正是暗影閣的副閣主——林墨。林墨是暗影閣閣主的心腹,武功極高,行事狠辣,之前青陽城的幾起命案,都是他一手策劃的。
    “沈知遙,沒想到你竟然能找到這裏!”林墨冷笑一聲,眼中滿是殺意,“看來,雲書鶴留下的秘密,終究還是被你發現了。不過,你今天既然來了,就別想活著離開!”
    沈知遙握緊手中的青鋒劍,神色凝重地說道“林墨,你們暗影閣作惡多端,殘害了無數無辜百姓,今天,我就要為那些死去的人報仇!”
    “報仇?就憑你?”林墨不屑地笑了笑,揮手說道,“給我上!殺了他,奪回秘錄和令牌!”
    一群黑衣人立刻朝著沈知遙衝來,沈知遙毫不畏懼,揮舞著青鋒劍,與他們激戰在一起。他憑借著精湛的劍法和靈活的身法,很快就斬殺了幾名黑衣人。但黑衣人數量眾多,而且武功都不弱,沈知遙漸漸體力不支,身上也添了好幾道傷口。
    林墨站在一旁,冷笑著看著這一切,時不時還出手偷襲,讓沈知遙防不勝防。就在沈知遙即將被一名黑衣人擊中時,一道身影突然從牆外躍入,手中長劍一揮,將那名黑衣人斬殺。
    沈知遙抬頭一看,竟是青陽城的李捕頭!“李捕頭,你怎麽會在這裏?”沈知遙驚訝地問道。
    “趙城主擔心你的安危,派我帶著幾名捕快趕來京城支援你。”李捕頭一邊說著,一邊揮舞著長劍,與黑衣人激戰在一起,“我們在客棧裏沒找到你,就四處打聽,沒想到在這裏遇到了你。”
    有了李捕頭和隨後趕來的幾名捕快的支援,沈知遙的壓力大大減輕。他重新振作精神,與李捕頭聯手,朝著黑衣人發起反擊。林墨見勢不妙,想要趁機帶著秘錄和令牌逃跑,卻被沈知遙一劍攔住。
    “林墨,你的對手是我!”沈知遙怒喝一聲,手中青鋒劍如閃電般刺出。林墨連忙拔出腰間的長劍,抵擋沈知遙的攻擊。兩人瞬間激戰在一起,劍影交錯,劍氣縱橫。
    林墨的武功確實高深,沈知遙與之激戰了數十回合,依舊難以分出勝負。就在這時,沈知遙突然想起雲書鶴在秘錄中提到的林墨的弱點——林墨的左肩曾受過重傷,無法承受重擊。
    沈知遙心中一喜,他故意露出一個破綻,引誘林墨攻擊自己的胸口。林墨果然上當,一劍朝著沈知遙的胸口刺來。沈知遙側身避開,同時一劍朝著林墨的左肩斬去。“噗嗤!”長劍擊中林墨的左肩,他發出一聲慘叫,手中的長劍掉在地上。
    沈知遙趁機上前,一腳將林墨踹倒在地,用劍指著他的喉嚨“林墨,你還有什麽話說?”
    林墨躺在地上,眼中滿是不甘和憤怒“我不甘心!我竟然敗在了你的手中!”他突然猛地一咬牙,嘴角流出黑色的血液——和之前的黑衣頭目一樣,服毒自盡了。
    沈知遙看著林墨的屍體,無奈地歎了口氣。隨後,他和李捕頭一起清理了庭院中的黑衣人,將秘錄和令牌收好,便立刻返回客棧,商議如何剿滅暗影閣總壇。
    “根據秘錄中的記載,暗影閣總壇的廢棄寺廟裏,有大約兩百名成員,其中不乏武功高強之輩,而且寺廟周圍還設有重重陷阱,想要強攻恐怕很難。”沈知遙說道,“不過,我手中的這枚青銅令牌,可以調動暗影閣的外圍成員,或許我們可以利用這枚令牌,混進總壇。”
    李捕頭點了點頭“這個主意不錯。但我們對暗影閣的內部情況不了解,貿然混進去太危險了。不如我們先找機會聯絡暗影閣的外圍成員,從他們口中打探更多關於總壇的消息,再製定詳細的計劃。”
    沈知遙表示同意。第二天,他按照秘錄中的記載,來到了京城北郊的一處破廟——這裏是暗影閣外圍成員的聯絡點。他手持青銅令牌,走進破廟,幾名身穿黑衣的人立刻圍了上來,神色警惕地看著他。
    “你是誰?怎麽會有暗影令?”為首的黑衣人問道。
    沈知遙麵不改色地說道“我是林墨副閣主派來的,有重要任務要交給你們。”他故意模仿著林墨的語氣,盡量讓自己看起來更像暗影閣的人。
    黑衣人接過青銅令牌,仔細檢查了一番,確認無誤後,才放下警惕“不知大人有何吩咐?”
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    “我需要知道總壇最近的情況,還有寺廟周圍的陷阱布置。”沈知遙說道,“林墨副閣主讓我提前做好準備,以便執行任務。”
    黑衣人沒有懷疑,一五一十地將總壇的情況和陷阱布置告訴了沈知遙。原來,暗影閣閣主最近正在閉關修煉,準備突破更高的武功境界,總壇的事務暫時由幾名長老負責;寺廟周圍的陷阱主要是毒箭和絆索,隻有知道特定的路線,才能安全進入。
    沈知遙將這些信息牢記在心,又假意交代了幾句,便離開了破廟。回到客棧後,他將打探到的消息告訴了李捕頭,兩人立刻製定了詳細的計劃——由沈知遙手持青銅令牌,偽裝成暗影閣成員,混進總壇,找到閣主閉關的地方;李捕頭則帶著捕快,埋伏在寺廟周圍,等沈知遙發出信號後,再衝進去,與他裏應外合,剿滅暗影閣總壇。
    當天晚上,沈知遙和李捕頭便按照計劃行動。沈知遙換上了一身黑衣,手持青銅令牌,按照黑衣人所說的路線,順利通過了寺廟周圍的陷阱,進入了總壇。寺廟內部陰森恐怖,到處都掛著黑色的旗幟,空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味。
    他小心翼翼地在寺廟中行走,避開巡邏的暗影閣成員,很快就找到了閣主閉關的大殿。大殿的門緊閉著,門口有兩名武功高強的護衛把守。沈知遙知道,硬闖肯定不行,必須想辦法引開護衛。
    他靈機一動,從懷中取出一枚火折子,點燃後扔向遠處的柴房。“著火了!”柴房的方向立刻傳來一陣驚呼,兩名護衛聽到聲音,連忙朝著柴房跑去。沈知遙趁機推開大殿的門,走了進去。
    大殿中央,一個身穿黑色長袍的人正坐在蒲團上閉關修煉,周身散發著強大的氣息——正是暗影閣閣主。沈知遙不敢大意,他悄悄走到閣主身後,舉起青鋒劍,朝著閣主的後心刺去。
    “哼,不知死活的東西!”閣主突然睜開雙眼,眼中滿是殺意,他反手一揮,一股強大的氣流將沈知遙震飛出去。沈知遙重重地摔在地上,口中噴出一口鮮血,手中的青鋒劍也掉在了一旁。
    “你是誰?竟敢闖我閉關之地!”閣主冷冷地說道。
    沈知遙掙紮著站起身,擦去嘴角的鮮血,說道“我是沈知遙,是來為那些被你們暗影閣殘害的百姓報仇的!”
    “沈知遙?”閣主皺起眉頭,“就是你破壞了我在青陽城的計劃?看來,你今天必須死在這裏!”他站起身,朝著沈知遙走來,周身的氣息越來越強。
    沈知遙知道,自己不是閣主的對手,但他並沒有退縮。他撿起地上的青鋒劍,再次朝著閣主衝去。閣主冷笑一聲,輕易地避開了他的攻擊,同時一掌拍在沈知遙的胸口。沈知遙再次被震飛出去,重重地撞在柱子上,昏了過去。
    就在閣主準備對沈知遙下殺手時,大殿外突然傳來一陣喊殺聲——李捕頭帶著捕快衝了進來。“沈公子!”李捕頭看到昏在地上的沈知遙,大喊一聲,朝著閣主衝去。
    閣主見狀,心中一怒,與李捕頭激戰在一起。李捕頭的武功雖然不錯,但與閣主相比,還是差了一大截,沒幾個回合,就被閣主打得節節敗退。
    就在這危急關頭,沈知遙突然醒了過來。他看到李捕頭遇險,心中焦急萬分,他想起懷中的秘錄中提到,閣主的閉關之地有一處機關,能暫時困住閣主。他強忍著傷痛,爬起身,按照秘錄中的記載,找到了機關的開關,用力按下。
    “哢嚓!”大殿的地麵突然裂開,閣主腳下一空,掉了下去。地麵很快又恢複原狀,將閣主困在了下麵。“沈知遙,你給我等著!我一定會出去的!我不會放過你的!”閣主意欲裂的聲音從地下傳來。
    沈知遙鬆了口氣,再也支撐不住,倒在地上。李捕頭連忙上前,將他扶起“沈公子,你沒事吧?”
    “我沒事……”沈知遙虛弱地說道,“快……快讓人守住這裏,別讓閣主跑了……”
    李捕頭立刻讓人守住大殿的機關,同時帶領捕快,在寺廟中搜捕剩餘的暗影閣成員。暗影閣的成員失去了閣主的指揮,又群龍無首,很快就被捕快們剿滅。
    天亮時分,暗影閣總壇被徹底剿滅的消息傳遍了京城。百姓們紛紛走上街頭,歡呼雀躍,慶祝這一勝利。朝廷也派人前來嘉獎沈知遙和李捕頭,稱讚他們為朝廷立下了大功。
    沈知遙在客棧中休養了幾日,傷勢漸漸好轉。李捕頭則帶著暗影閣的秘錄和俘虜,返回青陽城向趙城主複命。臨走前,李捕頭說道“沈公子,等你傷好了,一定要回青陽城看看,趙城主和蘇兄他們都在等你。”
    沈知遙點了點頭“我會的。等我處理完京城的事情,就回青陽城。”
    李捕頭離開後,沈知遙又在京城停留了幾日,協助朝廷處理暗影閣的後續事務。這天,他正在客棧中整理雲書鶴的畫作,突然聽到外麵傳來一陣敲門聲。
    “誰?”沈知遙警惕地問道。
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    “沈公子,是我。”門外傳來一個熟悉的聲音——是蘇硯之!
    沈知遙連忙打開門,看到蘇硯之站在門口,身上還帶著些微旅途的疲憊。“蘇兄,你怎麽會來京城?”沈知遙驚訝地問道。
    蘇硯之笑了笑“趙城主擔心你一個人在京城不安全,讓我來給你送些東西,順便看看你。”他從懷中取出一個包裹,遞給沈知遙,“這裏麵是柳娘整理出來的雲書鶴先生的其他畫作,她說或許對你還有用。”
    沈知遙接過包裹,心中充滿了感動“多謝蘇兄,也替我謝謝趙城主和柳娘。”
    “不用客氣。”蘇硯之走進房間,環顧了一圈,“暗影閣的事情已經處理完了?”
    沈知遙點了點頭“嗯,總壇已經被剿滅,閣主也被我們困住了。不過,我總覺得事情沒有這麽簡單,暗影閣經營多年,或許還有其他的秘密據點。”
    蘇硯之讚同地說道“你說得對。我在來京城的路上,聽說南方的幾個城池最近也出現了類似暗影閣的作案手法,或許還有其他的餘黨在作亂。”
    沈知遙皺起眉頭“看來,我們還不能掉以輕心。等我回青陽城後,我們再商議如何調查南方的情況。”
    蘇硯之點了點頭“好。對了,我還帶了一個人來見你。”他朝著門外喊道,“出來吧。”
    一個身穿粉色衣裙的少女從門外走了進來,少女約莫十五六歲年紀,眉眼間與雲書鶴有幾分相似,正是雲書鶴的女兒——念月。念月手中抱著一幅畫,怯生生地看著沈知遙,小聲說道“沈公子,我……我是念月。娘親讓我把這幅畫交給你,她說這幅畫裏藏著我爹爹留下的最後一個秘密。”
    沈知遙心中一動,連忙接過念月手中的畫。展開一看,畫中描繪的是一片茫茫竹海,竹林深處隱約能看到一座石碑,石碑上刻著模糊的字跡。畫的背麵沒有文字,隻有幾滴早已幹涸的墨漬,像是作畫時不小心滴落的。
    “這竹林……我好像在哪裏見過。”蘇硯之湊過來一看,眉頭微蹙,“對了!我在一本關於南方地理的古籍中看到過,南方的‘雲夢澤’附近,就有一片這樣的竹海,當地人稱之為‘忘憂竹海’。”
    沈知遙立刻來了精神“這麽說,雲書鶴先生留下的最後一個秘密,很可能藏在忘憂竹海?”
    念月點了點頭,眼中滿是期待“娘親說,爹爹失蹤前,經常對著這幅畫發呆,還說等我長大了,就帶我去竹海看石碑。我想,石碑上一定刻著很重要的事情。”
    沈知遙摸了摸念月的頭,溫柔地說道“放心,我們一定會去忘憂竹海,找到你爹爹留下的秘密,也讓他的冤屈徹底昭雪。”
    接下來的幾日,沈知遙一邊處理京城的收尾事務,一邊與蘇硯之商議前往南方的計劃。念月年紀尚小,沈知遙本想將她留在京城的客棧,托付給可靠的人照顧,可念月卻堅持要跟著他們一起去“我想親自去看看爹爹留下的石碑,說不定我能幫上忙。”
    看著念月堅定的眼神,沈知遙和蘇硯之最終還是同意了。三日後,三人收拾好行李,騎著馬,朝著南方的雲夢澤出發。
    從京城到雲夢澤,路途遙遠,需要經過多個城池。他們一路上曉行夜宿,遇到過攔路搶劫的山賊,也遇到過因戰亂而流離失所的百姓。每當看到百姓們受苦,沈知遙心中剿滅暗影閣餘黨的決心就更加堅定。
    這日,他們抵達了南方的“臨江城”。臨江城依江而建,城中大部分百姓都以捕魚為生。可當他們走進城中時,卻發現往日熱鬧的街道異常冷清,家家戶戶都緊閉門窗,偶爾能看到幾個行人,也都是神色慌張,匆匆而過。
    “這裏怎麽這麽冷清?”蘇硯之疑惑地說道,攔住一位路過的老者,“老人家,請問城中發生了什麽事?”
    老者警惕地看了看他們,壓低聲音說道“你們是外來人吧?快離開這裏!最近城中接連發生怪事,好幾戶人家的孩子都不見了,官府查了好久都沒查到線索,大家都不敢出門了。”
    “孩子不見了?”沈知遙心中一沉,“老人家,你知道那些孩子失蹤前,都去過什麽地方嗎?”
    老者想了想,說道“我聽人說,那些孩子失蹤前,都去過城東的‘鬼屋’。那座鬼屋是十幾年前建的,後來主人一家突然失蹤,就一直空著,最近經常有人看到裏麵有黑影晃動,還聽到孩子的哭聲,大家都說那裏鬧鬼。”
    沈知遙和蘇硯之對視一眼,都覺得事情不簡單——孩子失蹤,加上詭異的鬼屋,很可能與暗影閣的餘黨有關。“老人家,麻煩你告訴我們鬼屋的位置,我們去看看。”沈知遙說道。
    老者勸道“你們還是別去了,太危險了!之前有幾個膽大的年輕人去鬼屋探險,結果再也沒回來。”
    “我們有辦法自保,您放心。”沈知遙堅持道。老者無奈,隻好告訴了他們鬼屋的位置。
    三人按照老者的指引,來到了城東的鬼屋。那是一座破舊的宅院,院牆倒塌了大半,院內雜草叢生,窗戶上的紙早已破爛不堪,隨風飄動,看起來確實陰森恐怖。
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    “念月,你在這裏等我們,我們進去看看。”沈知遙將念月安置在院外不遠處的一棵大樹下,隨後與蘇硯之一起,小心翼翼地走進院內。
    院內彌漫著一股淡淡的黴味,地麵上散落著不少枯枝敗葉。沈知遙拔出青鋒劍,警惕地觀察著周圍的動靜。蘇硯之則拿出隨身攜帶的火折子,點燃後照亮前方的路。
    兩人走到正屋門口,房門虛掩著,輕輕一推就開了。屋內一片漆黑,火折子的光芒隻能照亮一小塊地方。突然,他們聽到二樓傳來一陣輕微的腳步聲,像是有人在走動。
    “樓上有人!”沈知遙小聲說道,提著劍,一步步朝著樓梯走去。蘇硯之跟在他身後,手中的火折子緊緊攥著。
    剛走上二樓,就看到一道黑影從一間房間裏竄了出來,朝著窗口跑去。“站住!”沈知遙大喊一聲,追了上去。黑影動作極快,縱身一躍,從窗口跳了下去,消失在巷子裏。
    沈知遙走到窗口,朝著黑影逃跑的方向望去,卻早已沒了蹤影。“看來真的有人在這裏活動。”蘇硯之說道,“我們去房間裏看看,說不定能找到線索。”
    兩人走進黑影出來的房間,房間裏堆滿了雜物,空氣中彌漫著一股刺鼻的氣味。沈知遙用火折子照亮房間,突然發現牆角處有一個暗門,暗門虛掩著,裏麵傳來微弱的孩子哭聲。
    “孩子在裏麵!”沈知遙連忙推開暗門,裏麵是一個狹小的地窖,地窖裏關著五個孩子,年紀都在五六歲左右,看到他們,都嚇得縮在角落,哭得更厲害了。
    “孩子們別怕,我們是來救你們的。”蘇硯之溫柔地說道,慢慢走進地窖,將孩子們一個個抱了出來。
    沈知遙在窖裏仔細搜查,發現角落裏放著一個黑色的包裹,打開一看,裏麵裝著幾件孩子的衣服,還有一枚刻著“影”字的黑色令牌——與之前在青陽城見到的暗影閣令牌一模一樣!
    “果然是暗影閣的餘黨!”沈知遙怒聲道,“他們抓孩子,不知道想幹什麽!”
    就在這時,院外傳來念月的呼喊聲“沈公子!蘇公子!快出來!有好多黑衣人!”
    兩人心中一緊,連忙抱著孩子,快步走出正屋。隻見院外站著十幾名身穿黑衣的人,手持長劍,將念月圍在中間。為首的黑衣人看到沈知遙和蘇硯之,冷笑道“沒想到你們竟然找到這裏來了!既然來了,就別想走了!”
    “你們把孩子抓來,到底想幹什麽?”沈知遙怒喝一聲,將孩子們護在身後,手中的青鋒劍指向黑衣人。
    為首的黑衣人冷笑一聲“我們要幹什麽,你們不需要知道!今天,你們和這些孩子,都得死在這裏!”說完,他揮手示意,黑衣人紛紛朝著沈知遙和蘇硯之衝來。
    沈知遙毫不畏懼,揮舞著青鋒劍,與黑衣人激戰在一起。蘇硯之雖然不懂武功,但他也沒有退縮,他將孩子們安置在安全的地方,然後拿起院中的一根木棍,朝著黑衣人的腿打去,為沈知遙爭取機會。
    念月站在一旁,雖然害怕,但她沒有哭鬧。她看到一名黑衣人偷偷繞到沈知遙身後,想要偷襲,便立刻大喊“沈公子,小心身後!”
    沈知遙聽到提醒,連忙側身避開,同時一劍刺向那名黑衣人的胸口,將他斬殺。有了念月的提醒,沈知遙更加從容,他憑借著精湛的劍法,很快就斬殺了好幾名黑衣人。
    為首的黑衣人見勢不妙,想要帶著剩餘的人逃跑,卻被沈知遙一劍攔住“想跑?沒那麽容易!”兩人瞬間激戰在一起,沈知遙憑借著之前與林墨對戰的經驗,很快就找到了為首黑衣人的破綻,一劍刺中他的腹部。
    為首的黑衣人噴出一口鮮血,重重地倒在地上。剩餘的黑衣人見頭目被擊敗,嚇得四散逃跑,卻被趕來的官府捕快攔住——原來,蘇硯之在進入鬼屋前,就悄悄讓人去報了官。
    捕快們將逃跑的黑衣人全部抓獲,為首的黑衣人也被押了起來。沈知遙走到他麵前,厲聲問道“你們抓這些孩子,到底想幹什麽?暗影閣還有多少餘黨在南方?”
    為首的黑衣人看著沈知遙,眼中滿是恐懼,卻咬牙不肯開口。就在這時,一名捕快從他身上搜出一封密函,遞給了沈知遙。
    沈知遙打開密函一看,心中大驚。密函中寫道,暗影閣的餘黨計劃在三日後的“河神祭”上,用這些孩子作為祭品,喚醒沉睡在江中的“河妖”,然後利用河妖摧毀臨江城,建立新的據點。
    “河神祭?河妖?”蘇硯之驚訝地說道,“臨江城的河神祭,是當地的傳統節日,每年這天,百姓都會在江邊舉行祭祀儀式,祈求河神保佑。沒想到暗影閣的餘黨竟然想利用這個節日作亂!”
    沈知遙臉色一沉“我們必須盡快阻止他們!還有三天時間,我們要做好準備,保護百姓和孩子們的安全。”
    隨後,沈知遙和蘇硯之將密函交給了臨江城的知府。知府看完密函,嚇得臉色蒼白,立刻下令加強城防,同時派人保護江邊的祭祀場地,嚴禁陌生人靠近。
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    沈知遙則帶著捕快,在城中大肆搜捕暗影閣的餘黨。經過兩天的搜查,他們又抓獲了十幾名暗影閣的成員,繳獲了一批武器和祭祀用的法器。
    河神祭當天,臨江城的百姓們在官府的安撫下,雖然有些害怕,但還是按照傳統,來到江邊參加祭祀儀式。沈知遙、蘇硯之和念月,還有數百名捕快,埋伏在江邊的各個角落,警惕地觀察著周圍的動靜。
    祭祀儀式進行到一半時,江邊突然刮起一陣狂風,江水翻湧,一個巨大的黑影從江水中浮現——正是密函中提到的河妖!河妖體型龐大,長著一張人臉,身體卻像一條巨大的蛇,口中噴出黑色的毒液,朝著岸邊的百姓衝來。
    “大家小心!”沈知遙大喊一聲,提著青鋒劍,朝著河妖衝去。捕快們也紛紛拿起武器,朝著河妖發起攻擊。
    河妖的皮膚堅硬如鐵,捕快們的刀槍根本無法傷到它。它擺動著巨大的身體,將幾名捕快掃飛出去,口中的毒液更是讓不少百姓中毒倒地。
    沈知遙看著眼前的景象,心中焦急萬分。他想起之前在暗影閣秘錄中看到的記載——河妖雖然強大,但它的弱點在頭頂的“妖核”,隻要摧毀妖核,就能殺死河妖。
    “大家聽著,攻擊河妖的頭頂!”沈知遙大喊一聲,縱身一躍,跳到河妖的背上,手中的青鋒劍朝著河妖的頭頂刺去。
    河妖感受到疼痛,瘋狂地擺動身體,想要將沈知遙甩下來。沈知遙緊緊抓住河妖的鱗片,用盡全身力氣,將青鋒劍刺入河妖的頭頂。“噗嗤!”長劍刺入妖核,河妖發出一聲淒厲的慘叫,身體劇烈地抽搐起來,隨後重重地倒在江水中,漸漸失去了氣息。
    隨著河妖的死亡,隱藏在人群中的幾名暗影閣餘黨見陰謀敗露,想要逃跑,卻被捕快們一一抓獲。祭祀儀式繼續進行,百姓們看著沈知遙,眼中滿是感激和敬佩,紛紛為他鼓掌。
    “沈公子,你太厲害了!”念月跑到沈知遙身邊,興奮地說道。
    沈知遙笑了笑,擦去臉上的汗水“這不是我一個人的功勞,是大家共同努力的結果。”
    蘇硯之走到他身邊,說道“雖然我們挫敗了暗影閣餘黨的陰謀,但他們肯定還在其他地方作亂。我們不能放鬆警惕,還要繼續追查。”
    沈知遙點了點頭“沒錯。接下來,我們先去忘憂竹海,找到雲書鶴先生留下的秘密,然後再繼續追查暗影閣的餘黨。”
    處理完臨江城的事情後,三人再次出發,朝著雲夢澤的忘憂竹海趕去。經過數日的跋涉,他們終於抵達了忘憂竹海。竹海一望無際,翠綠的竹子高聳入雲,陽光透過竹葉的縫隙,灑在地上,形成斑駁的光影。
    按照畫中的指引,他們在竹海深處找到了那座石碑。石碑高三丈有餘,上麵刻滿了古老的文字,大多已經模糊不清,隻能辨認出幾個零散的字——“封印”、“妖物”、“暗影”、“血月”。
    “這些文字是什麽意思?”蘇硯之皺著眉頭,疑惑地說道,“難道雲書鶴先生發現了暗影閣與妖物有關?”
    沈知遙仔細觀察著石碑,突然發現石碑的底部有一個凹槽,形狀與他之前在聽雨軒找到的青銅令牌一模一樣。他心中一動,取出青銅令牌,放入凹槽中。
    “哢嚓!”令牌放入凹槽的瞬間,石碑突然發出一陣耀眼的光芒,上麵模糊的文字漸漸變得清晰起來。三人湊近一看,上麵記載的內容讓他們震驚不已——
    原來,暗影閣的真正目的,不僅僅是奪取皇位,而是想在“血月之夜”,解開被封印在雲夢澤深處的“暗影妖尊”。暗影妖尊是上古時期的強大妖物,以吞噬生靈的靈魂為生,當年被上古修士封印在雲夢澤深處。暗影閣的創始人是暗影妖尊的信徒,他們建立暗影閣,就是為了尋找解開封印的方法,釋放暗影妖尊,統治天下。
    而雲書鶴當年無意中發現了這個秘密,遭到暗影閣的追殺。他在忘憂竹海的石碑上留下了封印的線索,還繪製了一幅“破妖圖”,隻要找到破妖圖,就能在血月之夜,加強封印,徹底困住暗影妖尊。
    “破妖圖?”沈知遙心中一動,“雲書鶴先生的畫中,會不會就藏著破妖圖?”
    三人立刻拿出雲書鶴的所有畫作,一張張仔細查看。就在他們快要放棄的時候,念月突然指著一幅畫說道“你們看,這幅畫的背麵,好像有東西!”
    沈知遙和蘇硯之連忙湊過去一看,隻見那幅畫的背麵,用特殊的墨汁畫著一幅複雜的圖案,正是破妖圖!圖案上標注著加強封印需要的三樣東西——“清心草”、“玄鐵礦石”、“聖靈之血”。
    “清心草生長在竹海的最深處,玄鐵礦石在雲夢澤的山洞裏,可這聖靈之血是什麽?”蘇硯之疑惑地說道。
    念月突然說道“娘親說過,我爹爹是‘聖靈血脈’的後人,他的血液能淨化妖邪。難道聖靈之血,就是爹爹的血脈?”
    沈知遙心中一震“這麽說,你也擁有聖靈血脈?因為你是雲書鶴先生的女兒!”
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    念月點了點頭“娘親說,我的血液也有淨化妖邪的能力,隻是我還小,能力還沒覺醒。”
    “太好了!”沈知遙興奮地說道,“隻要我們找到清心草和玄鐵礦石,再加上念月的聖靈之血,就能在血月之夜,加強封印,徹底困住暗影妖尊!”
    三人立刻行動起來,按照破妖圖的指引,在竹海的最深處找到了清心草,又在雲夢澤的山洞裏找到了玄鐵礦石。就在他們準備離開雲夢澤,尋找合適的時機加強封印時,突然聽到遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
    他們循聲望去,隻見一群身穿黑衣的人騎著馬,朝著雲夢澤趕來,為首的人身穿黑色錦袍,腰間掛著一塊金色的令牌,正是暗影閣的新任閣主——之前被沈知遙困住的閣主的師弟,墨塵。
    “他們怎麽會來這裏?”蘇硯之臉色一變,“難道他們知道我們找到了破妖圖?”
    沈知遙握緊手中的青鋒劍,神色凝重地說道“不管他們是怎麽知道的,我們都不能讓他們阻止我們加強封印。念月,你帶著清心草和玄鐵礦石先躲起來,我和蘇兄來擋住他們!”
    “我不躲!我要和你們一起戰鬥!”念月堅定地說道,握緊了小拳頭。
    沈知遙看著念月堅定的眼神,心中感動,卻還是搖了搖頭“不行,你還小,太危險了。聽話,先躲起來,等我們打敗他們,就來找你。”
    念月雖然不情願,但還是點了點頭,抱著清心草和玄鐵礦石,躲進了附近的山洞裏。
    沈知遙和蘇硯之則站在洞口,準備迎接戰鬥。很快,墨塵帶著一群黑衣人來到他們麵前。墨塵看著沈知遙,眼中滿是殺意“沈知遙,上次讓你僥幸逃脫,這次,我不會再給你機會!把破妖圖交出來,我可以讓你死得痛快一點!”
    “想要破妖圖,先過我這一關!”沈知遙怒喝一聲,提著青鋒劍,朝著墨塵衝去。蘇硯之也拿起木棍,跟在沈知遙身後,準備隨時支援。
    一場激烈的戰鬥再次打響,竹海深處,劍光閃爍,喊殺聲震天。沈知遙知道,這場戰鬥不僅關係到他們三人的安危,更關係到天下百姓的安危。他必須贏,而且隻能贏!
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