七月底，乾隆定下了聖駕回鑾的日期，杭州大小官員以及鄉紳富商們又開始忙碌起來，到了八月，薑莘莘帶著三棵光禿禿的荔枝樹和半棵樹的晚熟荔枝一起登上了回京的大船。
    江南的山水跟景致風貌真的很好，皇後出來一趟都放開了心胸，吹散了隱藏在心底裏的鬱氣，她暗中遍訪江南有名的寺廟道觀，想要從那些得道的高人那裏就自己兩次昏頭一事，得到一個確切的答案。
    可惜這個世界雖然有得道的高人，除了薑莘莘以外，卻也無從看穿這個世界的本質。
    不過皇後倒也不算無功而返，到底如今所謂的“劇情”早就變得麵目全非，皇後本人又有幾分堅定的意誌，她已經擺脫了所謂的“劇情殺”。
    薑莘莘聽著看著皇後抱著璟瑟笑語嫣然的模樣，突然很想知道另一個所謂的女主角青櫻如今狀況如何了。
    回程差不多又是兩個月，等進了紫禁城，已經進入十月下旬了，這個時候乾隆無論如何也不會允許薑莘莘再回圓明園的了，而薑莘莘也沒跟乾隆頂著來，舒舒服服回到了慈寧宮，花了好幾天的時間，才終於將帶回來的禮物分發了出去。
    而荔枝樹則被乾隆親自找人安排在各處種下了，慈寧宮裏早早就修建了暖房，這一次正好用上。
    薑莘莘回來之後，暢春園裏的先帝嬪妃還有聖祖的嬪妃都齊齊寫信問候，薑莘莘送出去的禮物裏最讓她們高興的就是貨真價實的荔枝膏子了，這畢竟是真荔枝做的，可比江南所產的用楊梅等江南水果調製而成的“荔枝膏子”有味兒多了。
    薑莘莘也愉快地宣布，或許明年的時候，大家能在京城裏吃上新鮮的荔枝了。
    對於後宮女人來說，明年可能擁有的荔枝，比被關在鍾粹宮的蘇嬪更加受矚目，而對於前朝來說，消弭了一場江南可能存在的動亂，才是至關重要的大事。
    當然，還有張廷玉也終於對乾隆妥協了不少，至少不再事事反對乾隆，試圖將乾隆變成先帝那般模樣了。
    而乾隆也終於鬆了一口氣。
    到底他跟先帝一樣，都有些看重自己在史書上的名聲，若是張廷玉這樣已經被先帝確定能配享太廟，且曆經三朝的顧命大臣在他這裏出了什麽岔子，那麽名聲有損的必定是他這個如今尚且年輕的皇帝了。
    張廷玉消停了，眼看著顧命大臣們都要退了，鈕祜祿氏出身的訥親可就不太滿意了，雖然他有些誌大才疏，能混進張廷玉、鄂爾泰等人的圈子裏全靠他的姓氏跟出身，可他在仕途上也是有追求的呀。
    下了朝，鄂爾泰叫住了訥親，並將訥親拉到一個人少的地方說話，“訥親大人， 皇上已經證明了他的能力跟決心，咱們這些老人家該放手的時候就該放手了。”
    鄂爾泰沒說訥親本來就不是先帝為乾隆挑選的顧命大臣，他們這些正經的顧命大臣都退了，他一個不是先帝心腹，也不是乾隆心腹的臣子也該放下有些不合時宜的想法了。
    訥親卻假裝沒聽懂，“鄂爾泰大人說笑了，若說您指的是今日早朝之事，下官可從未有過私心啊。”
    皇宮裏本就不是說話的地方，鄂爾泰點到即止，哪怕訥親不認有些事情也無所謂，橫豎他給過提醒了。
    原本鄂爾泰跟張廷玉也隻是朝會的時候見麵共事的關係，所以鄂爾泰隻能大概猜到恐怕是薑莘莘這個太後從中說和，才讓張廷玉對乾隆退了一步。
    因此鄂爾泰今日見訥親對乾隆的態度突然有些尖銳，便想提醒一二，畢竟對他來說，不管是自己的前途也好，西林覺羅氏的發展也好，眼下隻是求穩。
    而訥親畢竟是鈕祜祿氏出身，姻親遍布京城跟蒙古，哪怕訥親隻是走到前台的一個代表，也不好在乾隆要幹大事的時候拖後腿。
    但如今看來，訥親顯然是有自己的安排了，鄂爾泰被拒絕了也沒覺得有什麽，年後就帶著人奔赴西北前線，同兆惠、嶽鍾琪一起再次針對準噶爾用兵。
    這一次蒙古也同樣積極出兵，畢竟如今草場是最為炙手可熱的產業，更何況西域之地可不隻有廣袤的草場，還盛產香料、玉石跟各色寶石呢。
    蒙古人想得好，橫豎大清估計看不上放牧的活計了，正好他們出錢出力到時候隻要草場，替大清放羊就行。
    至於再往西麵而去的商路，估計大清也不能全占了，更何況到時候大清怕是也需要來維護商道的安全。
    可是就在春暖花開大軍開拔過後，漠北傳來消息說恪靖公主去世了，而宜太妃收到消息過後就一病不起，眼看也不太行了，恒親王和已經獲封循郡王的老九趕緊使喚兒子去漠北替他們姑姑奔喪。
    乾隆也派了使臣去漠北參加恪靖公主的葬禮，但使臣走了沒多久，宜太妃跟惠太妃以及榮太妃三人便在十天的時間裏，先後去世了。
    這邊三位太妃的喪儀剛剛過完，暢春園裏就傳出幾位蒙古老太妃們先後去世的消息，薑莘莘親自趕赴暢春園處理幾位老太妃的喪儀，在京城的蒙古小王爺們齊齊到場為他們的親人送行。
    老人接連去世，也隻有被薑莘莘移植到暢春園裏那棵順利度過了寒冬，如今已經開了花的荔枝樹能提起大家的興致了。
    皇貴太妃甚至專程前來安慰薑莘莘：“生死有命，大家在聖祖後宮吃盡了苦頭過後，還能平安活到如今這個歲數，甚至難得地遇上壽終正寢的喜喪，著實難得。”
    薑莘莘謝過皇貴太妃的好意，也沒掩飾自己的真實想法：“我倒沒覺得世事無常，也知道對於幾位太妃們來說，如今這樣壽終正寢實在難得，對於生死之事，我實在沒放在心上。”
    因為薑莘莘知道自己就算作為宜修死去了，來日也能再以別的身份，或者以自己的身份出現在另一個世界。
    從某種意義上來說，她何嚐不是得到了長生，甚至極有可能永生呢？
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