第一軍事要塞的前線，皋滔騎馬巡視著各個防禦陣地。

    這裏每天都在發生大大小小的戰鬥，土隱一直試圖衝破皋滔的防線。人族進行著頑強的抵抗，盡管傷亡很大，至少陣地始終巍然不動。

    陸國士兵們都非常艱苦，經常因為糧草供應不足而餓肚子。很多傷病，因為缺醫少藥得不到及時醫治。

    但大家一看到皋滔陛下禦駕親征跟他們在一起，跟他們喝一樣的稀粥，睡一樣的草堆。戰士們倍感鼓舞，鬥誌昂揚，誓與陣地共存亡。

    皋滔巡視完畢，回到自己的簡易軍帳。

    他剛喝完一杯水，衛兵進來稟報：“陛下，後羿大將軍到了，請求覲見。”

    皋滔差點一口水嗆進鼻孔裏：“什麽？哪個後羿？”

    “就是殺怪英雄後羿啊，陛下。”

    “你胡說什麽？後羿大將軍不是已經死了嗎？是不是有人冒充他？”

    “是不是冒充，那就不知道了，但那人看上去真的就是大將軍啊，要不然，把他趕走？”

    “啊，行了行了，讓他進來吧。”

    衛兵出去，過一會兒，後羿大步邁進軍帳，抱拳施禮：“後羿參見陛下。”

    皋滔並不回話，隻是手按劍柄，遠遠盯著他看：“你真是後羿？”

    “怎麽了，陛下，我不像嗎？”

    “象，非常象。不過，我聽說，鬼族人有一種妖術叫畫皮術，可以披上人皮，假扮人族。你能證明你身上的，不是假皮嗎？”

    “這個，我自己怎麽證明我自己呢？要不，陛下親自摸一摸臣的皮膚吧。”

    “站住，不要靠近我。那我問你一個問題，你如實回答。”

    “請講，陛下。”

    “當年，我們在一戶村民家避難，我請求你的協助，粉碎寒促宦官集團的時候，你向我提了一個要求，我答應了你才會幫我。你還記得，你提了一個什麽要求嗎？”

    那一次，是皋滔與後羿正式聯合、共謀大計的開始。當時隻有後羿和嫦娥幾個少數人在場，也隻有極少幾個人知道當時講了什麽話。

    後羿略加思索回答：“還記得，我提出陛下掌權以後，必須主動放棄君主**的舊製，把更多的權力交給百姓。陛下當時滿口答應，後來陛下也基本兌現了自己的承諾，這正是我拚死保衛朝廷和國家，並甘願為之奉獻生命的動力。”

    皋滔點點頭，表示後羿回答正確。但他仍然不敢斷言此人就是後羿，他於是說：“算你蒙對了，我還要問你一件事。”

    後羿笑了說：“陛下隻管問。”

    “你可知道，我的左腳斷掉的是第幾根腳趾？”

    皋滔從不在人前脫過鞋子，除了他的妻子，誰也沒有見過他的腳。然而他卻跟後羿一起單獨泡過溫泉，也隻有後羿見過他的光腳丫子。

    這個問題若是答對了，那就確定是後羿無疑。

    後羿從容回答說：“陛下的左腳完好無損，沒有腳趾斷掉。”

    皋滔終於露出了笑容。他鬆開劍柄，慢慢走近後羿，突然一把擁抱住他：“大將軍，歡迎你回來，歡迎歡迎。”

    皇帝與大臣如此親密隨和的身體接觸，這在過去等級森嚴的朝廷，絕對不可能發生。

    過去等級嚴格的朝代，皇帝總是故意要保持與別人的距離，提防之心一目了然。

    皋滔鬆開後羿，又仔細打量他一番：“一定是那些仙人將你救活了，對吧。太好了，我完全沒有想到，你還能活過來。”

    “這些日子，後羿不在，讓陛下操心了。”

    “可不是嗎？你一走，趙不喆就中了鬼族人奸計，害得我們一天之內就丟掉十六個州，千萬百姓置於鬼族人鐵蹄之下。現在好了，你回來了，趕緊接過指揮權，想辦法將鬼族人打回去。”

    “很抱歉陛下，這裏仍然要交給你繼續堅守。後羿還有一件更重要的事情，必須首先解決。”

    “什麽事？”

    “我必須殺死烈焰怪鳥，解除幹旱天災。烈焰鳥一天不死，幹旱不能結束，我們隻會一直處於劣勢。”

    “啊，言之有理，還是大將軍有遠見，是朕太急躁了。行，你隻管去幹吧，這裏就交給我。”

    “在此之前，我還需要一把強大的弓箭武器。”

    “這個容易，軍械庫裏應有盡有，將軍隻管上軍械庫挑選便是。”

    “軍械庫裏沒有能用的弓器。我所需要的弓器，要有疾如雷電的速度，劈山破海的力量，上能射穿天穹、下能刺入地府。”

    “你是認真的嗎？將軍。這樣的弓器屬於神器了，隻有天上神仙才能用。”

    “我非常認真，陛下，我需要的就是神器。我們人族充滿創造才能，一定可以打造出來。”

    “既如此，你回皇宮去找嫦娥大人吧，讓她找工部官員商量此事。”

    “是，陛下保重，後羿告辭。”

    “等你殺死怪鳥的好消息，將軍。”

    “陛下放心。”

    後羿駕雲升空，飛回皇宮，找到嫦娥，說明打造弓器之事。嫦娥即召工部官員前來議事。

    工部官員領著幾個軍器工匠到來。嫦娥說：“後羿大將軍回來了，他現在要去擊殺烈焰怪鳥，需要打造一件稱手的弓箭兵器，這個任務就交給你們去辦，必須七天內完成。”

    可是這些能工巧匠們一聽後羿提出的弓器要求，連連搖頭，說這種完全創新的兵器，他們真的無能為力。

    “也許隻有一個人能夠做到。”有一位工匠說。

    “誰？他在哪裏？”後羿問。

    “此人名叫魯嬌，她的父親就是大名鼎鼎的發明家魯邦。魯邦生平擁有一千多項新發明，鄉村大量的新農具都是他發明的。”

    “是嗎？那為什麽不把他們找來？”嫦娥說。

    “遺憾他們生在寒促掌權時期，朝廷隻重人情關係，不重人才。他們曾應寒促的要求發明了射距更遠的長弓，在陸國對戰水國的戰場上取得巨大優勢。寒促卻隻把他們當奴隸使用，魯邦最後在貧困交加中去世。他的女兒魯嬌繼承他的手藝和技能，可惜現在還關押在獄中。”

    “還在坐牢？為什麽？”

    “由於他們曾在寒促專門的工坊當過幫工，寒促倒台後，不知道怎麽就被認定為寒促同黨而被捕入獄。至今關押獄中無人過問。”

    “該死該死，真是糊塗啊！這樣的人才怎麽可以受此冤屈呢？不能充分重視人才，是一個朝廷最大的**和愚蠢，更是我們朝廷官員的嚴重失職。傳我命令，立即將魯嬌帶來見我。”嫦娥下令。

    “不，此人受此冤屈，是朝廷對不起她。我們必須親自前去迎接她，以示朝廷歉意。”後羿說。

    “好，就依將軍所言，我們親自去迎接她。”

    於是嫦娥和後羿騎馬趕往魯嬌所在的監獄。（www.101novel.com）