賀義正去見龍帝阿哈的路上，正好遇上了數月不見的馬炙，兩人因此下馬敘話。

    馬炙因強闖民宅、擅殺嚴檜家屬，被賀義正降級貶出京城，擔任一名邊鎮五品官員。這一次是上京辦理公務。

    但見馬炙麵容頗為憔悴，形體衰弱。很顯然，賀義正對他的“無情”處罰，對他打擊不小。

    賀義正心中有一點兒不是滋味。不說馬炙是他的救命恩人，多年來一直對他忠心耿耿；單是跟隨賀義正為爭取自由，南征北戰立下的戰功，馬炙也不該落得如此“下場”。

    要照以往的慣例，馬炙這樣立下汗馬功勞的將領，新朝廷建立後，他絕對是封侯級別的朝廷重臣。錯殺幾個平民算什麽事？哪個功成名就的將領腳下不是累累白骨？那些累累白骨又不知有多少是無辜冤魂。

    然而，賀義正如此“較真”，隻為彰顯“律法麵前，人人平等”，把“王侯犯法與庶民同罪”落到實處，毫不留情的就拿馬炙開刀。

    馬炙見了賀義正，倒還是一如既往的恭敬，沒有表現出一丁點怨恨之意：“馬炙見過首輔大人，多日不見，首輔大人還好？”

    “馬炙啊，你在外地任職，可還順利？”賀義正發自內心表示關切。

    “都挺好，都挺好。隻是家人都在京城居住，兩地相隔，屬下難得見他們一麵，平日有些思念之苦。不過放心，屬下都會克服的。”馬炙的語氣略有一種哀婉。

    賀義正的同情之心油然而生，他懂得與親人長期分離的難言之苦。忽然覺得，自己對馬炙是不是太狠心了一些。

    他沉吟片刻說：“馬炙，你回到宮裏來吧，就在禁衛軍裏任職，擔任東宮侍衛長。”

    馬炙麵有感激之色，卻又替賀義正擔憂說：“多謝首輔大人關懷，但下官是戴罪之身，首輔大人不必顧念私情，特別寬容。以免別人議論有失公允。”

    “這個不必你考慮。你吸取教訓，嚴格依法辦事，不要再犯過去的錯誤。”

    “多謝將軍，屬下謹記教誨。”

    “明日就去禁衛營報到吧，調任書很快就會下達。”

    “是，遵命。”

    二人分開，賀義正徑往龍帝住處去。

    到了龍帝阿哈房間，賀義正施禮：“臣賀義正參見陛下。”

    阿哈匆忙站起來，恭敬回禮：“首輔大人，快快請坐。”

    賀義正剛要坐下，皇後蘭玉領著十幾名端著食物的宮女進來：“陛下，你要的烤全羊，臣妾已為你做好了。”抬頭看見賀義正，趕緊施禮：“蘭玉見過首輔大人。”

    皇後先給臣子施禮，隻有賀義正享此殊榮。

    賀義正看一看端進來那麽多的食物，心中就很不悅。

    他對阿哈說：“陛下，一頓這麽多菜，你吃得完嗎？”

    阿哈一看賀義正嚴肅表情，意識到賀義正對他的鋪張浪費表示不滿。賀義正已經不止說過一次，現今國家剛剛經曆內亂浩劫，萬千百姓都還掙紮在一片廢墟之上，肚子都吃不飽。宮裏必須帶頭節儉，減輕民眾負擔。

    阿哈心虛，趕緊對宮女說：“端下去端下去，這個時間吃什麽飯，整天光惦記吃吃吃。”

    皇後蘭玉也知趣，趕緊帶著宮女們下去了：“陛下與首輔大人先談國事，臣妾就不打擾。”

    房間隻剩阿哈與賀義正。阿哈說：“首輔大人有何要事？請講。”

    “不是陛下你叫我過來談事的嗎？”賀義正說。

    “哦，是的，是我叫首輔大人過來的。是這樣，最近多特權，大量精簡內侍人員，不再有專職搓澡的、專職剪指甲的、專職打傘的、專職削水果的……，這些都接受了。但是，皇宮遭受‘農民叛軍’的大火焚燒，一直未加全麵修繕。至今我們還居住在十分破敗的房間裏，一股濃濃的焦炭味。因此，大家建議，應該馬上另建一個嶄新的皇家行宮。這麽大的事情，肯定還是要告知首輔大人才行的，不知首輔大人能否同意？”

    “我說過了，皇室的每月開銷，由戶部依法定額撥發。皇室的錢怎麽花，是皇室自己的事，陛下自己看著辦。”賀義正說。

    “那點錢隻夠吃穿用度，建一座新皇宮遠遠不夠啊。”

    “那你的意思是什麽？要我拿錢給你？你看我象有錢人嗎？”

    “不是要首輔大人的錢，他們說，建皇宮是可以從國庫拿錢的。”

    “不要打國庫的主意。我再和陛下說一遍，今非昔比，我們已經廢除了‘家天下’模式。國家不再是帝王家的私產，人民不是帝王家的奴仆。恰恰相反，是帝王屬於國家、屬於人民。現在是百姓當家，國庫的錢不是陛下的，是水國百姓的，陛下無權動用。我說明白了嗎？”

    “可是，他們對我說，我是龍帝，身為一國之君，理應吃好喝好穿好住好。住這麽破的房子，有損國家威望。”

    “損不損害國威，不是看陛下住什麽樣的房子，而要看陛下的德守和品行。水國還有那麽多食不果腹、衣不蔽體的百姓。你覺得，你住在金壁輝煌的宮殿裏，身為一國之君，心安理得嗎？晚上睡得踏實嗎？你要是覺得你很踏實，你就是沒有良心。”

    “有人對我說，一個人活著，就得多為自己打算。真正聰明的人，都是自私自利的。傻子才會心懷大義，為國為民。良心值幾個錢？一文不值。”

    “你是君王，不是普通人啊，你享受君王的權力，還想跟普通平民一樣的自私，你覺得公平嗎？”賀義正越說越生氣：“良心不值錢，這話誰說的？誰對你說的？”

    “這個……，這個……”阿哈變得吞吞吐吐。

    “快講，不然就拿你問罪。”賀義正加重了語氣？

    “是，是皇後蘭玉說的……。”阿哈聲如遊絲。

    “把皇後蘭玉叫來。”賀義正對侍衛下令。

    很快，皇後蘭玉到了：“陛下，召臣妾有何要事？”

    沒等阿哈說話，賀義正先發問：“蘭玉，是你跟陛下說，做人不要講良心，是嗎？”

    “啊，我，我就是隨口說了一句。”

    “隨口說一句？你身為水國一國之母，就是這麽為民眾做出表率的？就是這麽教唆陛下的？你對得起你滿頭珠寶的鳳冠嗎？為了貢獻你這一身珠光寶氣的衣服，多少水國窮人還在啃食樹皮……。”

    阿哈突然自作聰明的插話：“首輔大人，百姓為什麽要啃食樹皮呢？實在沒飯吃，就讓他們吃肉吧，肉比樹皮好吃多了。”

    賀義正沒理他，回頭繼續訓斥皇後：“你為這個國家做出多少貢獻？居然把‘**’說得這麽理直氣壯。有你這樣沒有良心的皇後，這個國家還談什麽繁榮昌盛？”

    皇後知道賀義正發怒了，心裏害怕。她努力分辯：“我也是為陛下著想，希望陛下過得開心，陛下到底是真命天子……”。

    “什麽‘真命天子’？是天帝讓你當上龍帝嗎？”賀義正拍案怒喝：“沒有千千萬萬百姓的孩子血灑疆場，趕走血月，贏得勝利，你們哪有機會坐在這裏？”

    阿哈替皇後求情：“首輔大人不要生氣了，皇後是個好老婆，平時很會疼人的。”

    “皇後不是陛下一人的皇後，她還是水國民眾的皇後。她既要疼你，還要懂得心疼水國民眾才對。她說出‘良心值幾個錢’的言論，教唆陛下，是極其惡劣的。為了讓她長點記性，以正皇室風氣，必須給予懲罰。來人，將皇後蘭玉重打掌心二十。”賀義正下令。

    幾名武士上來，將皇後按住，捉住她一隻纖纖手掌攤開。一名武士舉起一塊硬木片，狠狠抽打在皇後手掌心。“啪啪”響聲在大殿裏回響。

    幾木片下去，先是紅腫，接著就滲血。疼得蘭玉眼淚直流，卻咬緊嘴唇不敢叫出聲。

    連龍帝三世阿哈都嚇得縮起脖子，抱緊雙臂，一聲都不敢吭。

    這一天以後，再也沒有人敢提修建新皇宮的事。（www.101novel.com）