今天的水國朝會，龍帝阿哈沒有來參加，隻有馬炙和部分大臣。

    事實上，阿哈已經很少出現在公眾麵前。大家也都知道，龍帝被馬炙軟禁了。沒有馬炙的允許，阿哈沒有行動的自由。

    民間流傳著一句話，馬炙之心，路人皆知。

    大家都知道，馬炙有心要廢阿哈，自己改朝稱帝。他之所以還沒有行動，隻是因為賀義正還沒有死，賀義正是他唯一的忌憚。

    今日朝會商議的事件隻有一個，一個看來非常重要的事情。即為馬炙舉辦五十八歲壽誕慶典。

    “隻是老夫生日而已，不是什麽國家大事，我說不必大費周章，你們非要操辦。既然你們都計劃好了，希望盡量從簡，不要鋪張浪費。”馬炙對著眾臣、語重心長說。

    這麽虛偽的言詞，簡直象從腐壞的雞蛋上散發的惡臭。

    “太尉此言差矣，太尉為國操勞、功勳卓著，理應享萬民敬愛。太尉的生日就是國家的生日，一定要隆重舉辦的。”一名馬屁官員立即說。

    這馬屁拍得，比蛆蟲亂爬的糞坑還要令人作嘔。

    “既如此，隻要大家高興，老夫也不好強加阻攔。”馬炙滿臉和善，表示他心情極好。

    “離生日還有三個月，李大人，你來通報一下，需要提前做哪些準備吧。”一名官員說。

    李大人是一名禮部官員，他展開一頁黃紙清單說：“要做的事情，說多不多，說少也不少。我先通知一下各項事務所需的開銷，各位需準備充分。”

    “好的。”眾人點頭。

    “第一件，為太尉大人備齊嶄新衣物、珍玩、玉器、金輦等等，所需銀錢七十五萬；第二件，舉行朝賀、筵宴、演戲等慶壽活動，合銀錢五十二萬；第三件，宮廷點綴、陳設、修繕等，共銀錢二百五十萬；第四件，各處遊玩景點布設，包括龍棚、龍樓、經棚、戲台、牌樓、亭座、遊廊等，需費銀錢三百萬；還有第五件，用於賞賜王公大臣、仆從、命婦及效力差役人等，合銀十萬。”

    “還有賞賜領啊，真好。”一名官員笑嘻嘻說。

    李大人繼續說：“還有最後一件不能少，舉行祭祀，向天地供奉，共需銀錢十萬。總計約七百萬銀錢。”

    一名官員發問：“我想問一下，咱們百姓一年收入大概多少？”

    另一名官員解答：“普通百姓家庭一年的收入不到十銀錢。”

    “這麽說，我算算看，這一下就要花掉七十多萬個家庭一年的辛勤汗水啊。”

    兩人正嘀咕，馬炙冷聲喝斥：“說正事，不要東拉西扯，扯些與朝會無關的話題。”

    兩人趕緊閉嘴。

    李大人接著說：“各位還有什麽不明白的嗎？”

    “你搞這麽大排場，考慮過錢怎麽來嗎？我提醒你們，國庫裏可沒有這麽多錢。”戶部尚書說。

    “這個好辦，通知各州府郡縣，備齊賀喜禮品，及時送達京城。”李大人說。

    說是“禮品”，其實是搜刮錢財。朝廷向地方官府要錢，官府的錢從哪裏來？還是從百姓那裏去搜刮。

    一名頗有良心的官員說：“各州縣貧富不一樣，那些太窮的州縣就免了吧。這樣增加百姓額外負擔，百姓太苦了。”

    “怎麽能免呢？都是水國的民眾，大家應該一視同仁，不能厚此薄彼。”李大人反駁。

    那名良心官員還想爭辯，扭頭一看馬炙陰下來的臉，就知道自己的話讓馬炙不樂意了。他趕緊閉嘴沉默。

    “各州府郡縣能夠拿上來多少？”馬炙問。

    “頂多三百萬吧，加上國庫清空，還差至少一百萬。”戶部官員說。

    “還差這麽多？那怎麽辦？”馬炙說。

    “要不然，消減部分項目吧，遊玩、賞賜什麽的不必搞了，能省下來不少。”良心官員又出主意。

    “你快閉嘴吧，一整天沒見你說過一句靠譜的話。這麽莊嚴的活動怎麽能省呢，真是胡說八道。”李大人痛罵。

    良心官員再次沉默。

    “還差一百萬是吧，就由我來補足吧。太尉大人的壽誕必須風風光光的。”說話的，是中郎將王幹。

    王幹是馬炙的親信，他剛被馬炙任命為前線大都督，遵照馬炙的計劃，準備跟陸國開戰。他是武將，並不掌握財政。

    李大人不禁詢問：“王將軍哪來的錢？”

    “就把我的軍備糧草撥出來一部分吧，我的軍備糧草剛剛湊齊。”王幹說。

    “啊？挪用軍需？這不好吧，那你怎麽保證打勝仗？”李大人說。

    “沒事的，軍備少點就少點，我可以克服困難。太尉大人的壽慶比什麽都重要，馬虎不得。”

    馬炙朝王幹投去讚賞的目光，讚賞王幹的忠誠。要是王幹離他再近一點，說不定他要伸手在王幹腦袋上拍一拍，好狗，真乖。

    “既這樣，銀錢的事情都解決了，大家就各自行動吧。”李大人說。

    “還有一件事，壽慶必須要有‘放生’活動，以顯示太尉大人的慈悲心腸。”一名官員說。

    “唔，這個提議好，老夫喜歡。”馬炙高興說。

    “問題是，用於放生的動物哪裏來？宮裏沒有現成的動物啊。”

    “這還不好辦？傳令下去，大量捕捉各類鳥獸，送交朝廷。經過篩選以後，就可裝籠，用於‘放生’活動。太尉大人，你看可行？”李大人說。

    “行，就照你的意思辦。”馬炙點頭。

    把鳥獸強行抓來關住，再“放生”表演，這也叫慈悲？眾人雖有疑惑，但沒人敢有異議。

    朝會終於結束，馬炙宣布退朝。

    眾人正準備散朝離開，一名使臣匆匆進來，遞給馬炙一封信函。

    馬炙展開一看，卻是賀義正從陸國寄給馬炙的信。信上請求首輔馬炙，派出一支援軍，支援陸國抗擊鬼族侵略者。

    馬炙看後，詭異一笑，把王幹叫來說：“王將軍，給我挑選一支二十人的精銳士兵組成敢死隊。”

    “敢死隊，要敢死隊做什麽？”王幹不明白。

    “我要殺了賀義正，他不死，我們的霸業難成。”

    “哦，末將明白了。但是敢死隊怎麽進入陸國京城，找到賀義正呢？”

    “賀義正寫信，要求我派一支兵馬過去支援陸國，正好讓敢死隊冒充援軍過境。等到見到賀義正，哪怕敢死隊全部死光，也要不惜一切代價殺了賀義正。”

    “好計，太尉大人高明。”

    “去辦吧，不要讓我失望。”

    “遵命，末將一定周密計劃，讓賀義正死得不明不白。”（www.101novel.com）