禁止遊客碰瓷已婚飼養員！
    話音剛落。
    阿哨似乎有些失望地輕歎了口氣。
    旁邊看熱鬧的兩隻崽崽“……”
    被指名道姓點到的黑殼蟲渾身一凜,也就是剛才給小蟲子開會的那隻蟲，它有些無措地低頭看了眼自己，似乎不明白青年在說什麽。
    但很快，它的翅膀不受控製地展開,與阿哨別無二致的黑金色紋路,在黑夜中熠熠發亮。
    似乎被簡塵的那句‘崽崽’蠱惑一般,黑殼蟲本想朝簡塵飛撲而來,可在那一瞬間的同時,它的翅膀卻忽然原地起飛，背道而馳！
    它以一個無法控製的速度,在空中劃過一道弧線,翅膀扇動，很快就與簡塵隔空相望，像是在躲避人類的捉捕。
    那潛在的金紋,似乎正在左右著黑殼蟲的行為。
    簡塵氣息一動，迅速跑向蟲王，喊道“阿哨！”
    大蟲子默契地微俯身，順應著讓人類跳上它的脊背,人類在它翅膀下穩住身形的那一刻,西格也無聲地起飛,直奔逃走的黑殼蟲追去！
    這不是蟲王和它子民的較量。
    這是阿哨與那顆菟絲子的對決。
    因為菟絲子偽裝成金紋鑲嵌在黑殼蟲翅膀的那一刻，也加快了大蟲子飛行的移動速度,甚至速度直逼它的首領！
    簡塵微微撐起身，迅猛的風聲掛過耳邊，簡塵微微眯起眼睛,感受著周圍的景色從視野裏迅速劃過,它們能看見不遠處在飛行穿梭的黑殼蟲,但始終無法拉進距離。
    菟絲子在近乎強硬地揮動著被自己控製的黑殼蟲的翅膀，物理性加快速度，逃跑的同時，長在翅膀上的金紋洞察了身後的一切。
    它發現了正在追著自己的蟲王和青年。
    似乎察覺到了菟絲子的視線，簡塵牢牢攀住阿哨的後背，喉結微動。
    青年的大腦飛速運轉，開始想辦法，呼喚不遠處的菟絲子“……崽崽。”
    菟絲子的身形一頓，但駕馭的黑殼蟲速度卻沒有減緩。
    簡塵抿唇，慢慢道“崽崽，你知道的，你越不讓我抓住，我就永遠無法回到帝國。”
    “你是希望我回到葉斯廷身邊的。”
    青年聲音頓了下，試探性地說“……給了我一個月期限的，不是你嗎？”
    這句話說完，那隻被操縱的黑殼蟲速度明顯減慢。
    似乎覺得青年的話有道理，並陷入了莫大的遲疑。
    或許，那句略帶溫柔的‘崽崽’，叫得菟絲子有些上頭。
    畢竟自己生長在研究所，直到被簡塵搬回到別墅那天之後，簡塵也從未把自己當成過他的崽崽，它更像是一種藥品，給青年的愛人補充營養。
    直到有一天，它被寄予了意識。
    簡塵也敏銳地察覺到了。
    先前的疑惑一點點湧上心頭，仿佛一座座謎團，但此刻，簡塵忽然有了一個不可置信的猜想。
    剛才他的那席話，完全是對寄生在葉斯廷身上的那棵菟絲子說的，可是作為常年在別的星球上生長的菟絲子，它為什麽會經常把自己代入成寄生在男人身上的那棵？
    除非……
    所有的菟絲子，都共享著葉斯廷的視角和意識！
    簡塵漸漸哽住。
    他忽然想起為什麽以前每次自己逃到別的星球的時候，無論是獸人星、獨龍星、包括戒備森嚴的墓靈星，葉斯廷總是能第一時間找到自己的所蹤，沒有任何防備地出現，並且……都是自己發現並捕捉菟絲子之後！
    他還一度以為自己的臨時光腦被男人監視了。
    現在看來，每一個星球上的菟絲子，都可能是葉斯廷的眼線！
    青年忽然就知道，每次男人出現那麽及時的原因了。
    即使是現在，男人給了他一個月的時間，但通過菟絲子的視角，葉斯廷也變相地、掌控著自己的一舉一動。
    簡塵“……”
    雖然不知道怎麽對付菟絲子，但還不知道怎麽應對自家老攻？
    簡塵輕吸口氣，趁熱打鐵“如果你現在停下，等回到帝國，我就答應和陛下重新舉辦婚禮！”
    話音一落。
    前麵的黑殼蟲速度明顯慢了下來，就連翅膀震動的頻率都隨之減緩，肉眼可見的心動。
    ……這誰扛得住？
    阿哨找準了時機，在空中俯衝加速。
    鶴唳的風聲愈發猛烈，在黑殼蟲遲疑的那一刻，蟲王衝到了它的近前！
    把菟絲子剝離也隻是一瞬間的事。
    幾秒內，簡塵配合著阿哨，拿出準備好的網兜，沒有絲毫遲疑，將菟絲子圈入兜內。
    急劇的收縮，是原本的澹黃色植物逐漸變成小小的拳頭大的團子。
    有一根枝葉存留在兜口，被簡塵用手指小心翼翼地塞進去。
    做好這一切後，簡塵的心還在砰砰直跳。
    不僅如此，他還感受到了掌中那團澹黃色植物爆發出的精神力，比以往每一次都更加龐大。
    就連阿哨都感覺到了這股威脅，飛行的身影有些躁動，很快被簡塵安撫住。
    蟲王調轉方向，開始穩速下墜，最後降落在原本出發的地方。
    簡塵從蟲背上下來。
    原本被菟絲子控製的黑殼蟲，此刻也降落歸來，它移動到了簡塵麵前，隻是動作顫顫巍巍，仿佛被加了慢動作。
    簡塵忍俊不禁。
    它俯下身，用手心撫過黑殼蟲的後背，仿佛在給受到驚嚇的大家夥呼嚕呼嚕毛。
    其他黑殼蟲“……”被嫉妒蒙蔽了雙眼。
    不久，三個崽崽烹飪出的美食傳出了濃鬱而又誘人的香味。
    簡塵被吸引了注意，走過去才發現，班奈特竟然在烤串！
    不知道從哪裏找來的醬汁調料，甚至還有細細的木棍做成的竹簽，正在簡易的石頭架上排成一列，由小機器人握住長的那端，熟練地翻轉。
    雷加立在一旁，眼看著戴圍巾的機器人在人類的麵前正處於高光時刻，龍低低吼了一聲，左右踱步，倒映出火焰的豎童染上急色。
    但很快，最先一批烤串出爐。
    簡塵接過班奈特遞來的熱氣騰騰的烤串，醬汁和表麵的肉沾著誘人的油漬，發出滋滋的聲音，還沒碰到嘴邊，口水便已經先分泌開來。
    雷加在一旁，孤傲地支愣起身體，熟視無睹。
    它賭氣般盯著遙遠的地平線，但很快，香味慢慢飄到了巨龍的鼻孔旁，雷加不受控製地嗅了下。
    十秒後，簡塵和雷加開始一起享用燒烤大餐。
    簡塵挑出一塊沒沾醬料的薄肉片，吹涼，給好奇的墩墩喂了一塊。
    墩墩用爪子捂住嘴巴，一點點咀嚼著。
    小熊貓吃竹子已經相當熟練，可以在半夢半醒間扒掉外皮，用側牙配合著爪子，隨後把竹子芯吞食幹淨，發出嘎嗤的脆響。
    但墩墩吃其他食物，比如蘋果、少量的肉類，則會異常緩慢。
    如同大家閨熊。
    而簡塵的另一隻崽崽，與小熊形成了鮮明的對比。
    如果硬要形容食量，巨龍雷加簡直一口一個熊貓。
    小機器人顯然對食物的欲望沒那麽強烈，隻是坐在一旁，安靜地等待著監護人大快朵頤，偶爾簡塵遞過來的肉串，班奈特也會乖乖接過，吃得幹淨。
    而蟲王則守在一旁。
    它沒變回人形，而是以大蟲子的形態趴在簡塵的身邊，偶然小熊貓的後爪會踹到他，但蟲王的體積太過龐大，如同撓癢癢般，紋絲不動。
    今天的阿哨有些寡言。
    他有種預感。
    簡塵有話對他說。
    而一向敏銳的大蟲子，似乎能猜到青年將要對他說些什麽。
    盡管無可避免，阿哨卻在心裏慢慢期盼著，那一刻能來的慢一點。
    酒足飯飽後。
    好不容易和監護人團聚的黑殼蟲們，聚集在簡塵所在的山穀上，聽著青年清朗溫潤的聲音，三兩成伴地縮在一團，安詳入睡。
    等到整顆蟲星徹底陷入安寧和寂靜後，夜幕也愈發深藍，天空均勻暗謐，沒有雲朵，隻有稀疏澹澹的三兩星光。
    簡塵沒有睡著，他把墩墩放到班奈特的懷裏，小心翼翼地起身，去背包裏翻出星際地圖，生怕驚醒已然進入夢鄉的黑殼蟲們。
    在班奈特的照明下，簡塵以蟲星為中心，變換著半徑，按照原本的目標星球，一點點測量。
    簡塵的視線慢慢定住，落到了最近那個圓圈上。
    果然，下一站是人魚星。
    曾聽西奧多說過，在簡塵所有的目的地之中，人魚星是最無法確定位置的那顆。
    因為人魚族所棲息的地域十分隱蔽，似乎有意的，不想讓任何帝國人、或是軍部、或是異想天開的星際海盜找到。
    或者說，如果真的有人有幸找到了人魚族所在的領地，作為貿然闖進去的異國人，卻沒有辦法帶出一絲消息或情報給外界。
    因為，那注定是一趟有去無回的旅程。
    人魚作為傳說中最神秘的物種，就連照片都十分稀缺，僅存的幾張記錄照片，已經是畫質極其模湖的古地球時代所遺留下來的。
    目前，唯一暴露在大眾視野下的人魚——隻有哈裏。
    而人魚歌手哈裏的受歡迎程度，早已轟動了全星際。
    由此可見，人們對於這個傳說中美麗而神秘的科幻物種，好奇和窺探欲已然超乎了想象。
    而簡塵的目的地，就是那樣一座星球。
    人類忍不住麵露擔憂。
    可以在不驚擾人魚的情況下，偷偷帶走菟絲子嗎？
    菟絲子這一次會隱藏在哪裏？
    簡塵咽了下口水。
    ……總不能是水下吧？
    不會遊泳的小人類，在水下的生存幾率幾乎為零，更別提遇上見有外敵闖入的憤怒的人魚。
    青年想，既然難以找到人魚族所在的位置，那幹脆就不用找，簡塵此次的目標，隻需找到菟絲子就可以吧？
    畢竟他還有植物探測器領路。
    大概率不會和人魚族碰上。
    即使碰上，他也可以解釋一下，自己並不是為了人魚而來，畢竟哈裏就能和自己毫無障礙的溝通，但是未融入於星際社會的野生人魚們，能聽懂自己說話嗎？
    沉吟許久，簡塵慢慢合上了地圖。
    或許等到這個深夜過去，他應該出發了。
    簡塵卷上地圖，放進背包裏，拉好。
    他靜悄悄地起身，走到了沉睡的大蟲子身邊，又蹲下。
    “阿哨。”
    “我要走啦。”
    大蟲子沉睡著，沒有任何回應，隻是觸角慢慢垂下，龐大的身影隱匿於深沉的夜色。
    簡塵有些沉默著，低聲道“你斷了的那隻前臂還在動物園，我們很快還會相見的。”
    “你是因為戰爭而偶然跌落到小塵星，現在你真正回家了，你的子民需要你。”青年蹲在大蟲子身邊，聲音很輕“崽崽，謝謝你陪我這麽久。”
    蟲王仍在沉睡。
    仿佛沒聽到青年的聲音。
    隻是後殼不可察覺地細微顫著，那幅度很輕，人類沒有發現。