在張獻忠、羅汝才他們幾營農民軍隊伍來了之後，王鐵打算是再休整個兩三天就從內鄉縣開拔去往中原腹地的。
    可沒想到就在這兩天時間裏又發生了意外情況，不過不是壞事而是好事。
    那湖廣地區的農民軍，也就是鄖陽、襄陽一帶山區中的土寇聽說王鐵他們都在內鄉，於是便從山裏鑽出來跑到內鄉來投奔王鐵，想要跟著他們這幫老陝後麵喝點子湯。
    畢竟這鄖襄地區今時不同往日了，在過去鄖陽地區的土寇活的那是非常的滋潤，他們不僅在山區內有著根據地開耕荒地種田，還能時不時從山裏衝出來洗劫鄖襄州縣附近的富庶城鎮，甚至曾經還聯營一道攻陷過一兩個縣城。
    不過這些也都是過去了，自打盧象升盧老爺來了之後，他們的好日子也就到頭了。
    在盧老爺分田分地給糧給種的糖衣炮彈誘惑之下，這鄖襄山區裏麵大量的流民土寇都下山去投奔盧老爺，如果他們再不走的話，估計要不了多少他們手下的山賊得跑光，說不定在某一天還會拿著他們的人頭到盧老爺那裏去領賞。
    所以這幫湖北農民軍倒也不是被王鐵的“王霸之氣”給震住過來投奔，而是時勢所迫不得已才來投奔王鐵。
    不過王鐵沒有管那麽多，隻要來投奔他跟著他混的王鐵一概都收不問緣由。
    在接下來的幾天陸陸續續有湖廣農民軍前來投奔，所以王鐵便在內鄉縣多停留了幾天等這些前來投奔的湖廣農民軍。
    大概到十二月初的時候，王鐵見時機差不多了也就從內鄉縣啟程往中原腹地進發。
    此次義軍北上中原的隊伍總共有三十多營約四十多萬人，聲勢極為浩大，規模甚至都快趕上當初義軍在山西陵川會盟時。
    不過這陣勢看著雖然嚇人，但這波農民軍聯軍內部那也是良莠不齊，有像鐵、西、曹、回、革這樣的流寇精英團隊，但也就不到一千人規模武裝流民草台班子。
    但不管怎麽說這個陣勢著實將湖廣、河南兩省的官員嚇的不輕，就連盧象升盧老爺都從鄖陽府移鎮到襄陽府，在鄖陽山區搜剿農民軍殘餘勢力的鄖陽總兵鄧杞也被盧象升調到了襄陽府。
    盧老爺此舉就是防止在內鄉縣一帶聚集的農民軍從襄陽府南下進入到江漢平原，畢竟這從內鄉縣到襄陽府不到三百裏地，流寇騾馬又多，最多兩天功夫就殺到了襄陽府。
    如果這幾十萬流寇從他的防區進入湖廣腹地的話，那盧老爺這官也當到了頭，再倒黴一點襄陽府被流寇攻陷話，那盧老爺就得上菜市口了。
    這不僅盧老爺被流寇給驚嚇到了，湖廣巡撫唐暉同樣也嚇到了，不過這唐暉擔心的是流寇竄入湖廣之後挖了朱家的祖墳，於是這湖廣巡撫唐暉領著撫標營外加湖廣總兵的鎮標營，還有施南土司兵以及湖南鎮竿兵一道湊了一萬多兵官兵護陵，那唐暉本人甚至親自守在鍾祥顯陵的墳頭上
    這湖廣的兩個巡撫認為這樣安排還是不保險，於是便向新任的五省剿賊總督洪承疇上書，請求洪承疇派三邊主力來湖廣協防。
    但此時洪承疇正領著三邊主力在甘肅平叛，正打的昏天暗地難舍難分呢！那還能有多餘的機動兵力去支援湖廣?!
    不過這洪承疇考慮到了朱家祖墳的安全問題，於是便給四川巡撫劉漢儒下令，命他派鬆潘副將秦翼明以及石柱土司兵前往湖廣協防。
    注：派往湖廣的石柱並非秦良玉，乃是秦良玉之子馬祥麟，馬祥麟自此一直鎮守承天朱家祖墳。）
    …
    湖廣這邊的兩個巡撫積極備戰防禦流寇南下，而河南官府那邊則是近乎於躺平的狀態。
    當然，這也不算河南官府故意躺平，而是河南省的機動兵力已經全部都在洛陽府一帶防範豫西山區中的高李等部農民軍。
    畢竟這洛陽府可是住著皇上的親叔叔福王，萬一這頭大肥豬要是被農民軍給殺了，那估計河南的幾個主要官員全都給掉腦袋。
    而南陽地區的唐王屬於是遠支宗室，雖然也是親王，但身份地位遠遠不如福王尊貴，所以河南官員便選擇保福王不保唐王。
    這唐王出事雖然河南官員也要擔上陷藩大罪，但這罪遠比失了福王輕。
    所以河南巡撫玄默隻能給唐王去信讓其自求多福並勸他不要吝嗇錢財該花就得花，還有就是給南陽遊擊陳永福下令讓他死守南陽，敢扯理由從南陽開溜的話立馬弄死!
    這義軍在內鄉縣聚集之際張獻忠就過勸王鐵打南陽府，羅汝才、老回回、賀一龍也有這個意識，畢竟如義軍人多勢眾不缺填線的炮灰。
    況且那南陽府駐防營兵就陳永福一支不到兩千人，剩下的就是一些早就已經退化為農民的衛軍，所以在大夥們看來拿下南陽府問題不大。
    當時王鐵經過一番考慮之後也同意了大夥們的請求決定試一下，不過不打算死磕，以十天為期限，十天之內打不下南陽府城就按原計劃去鄭州。
    如果打下南陽府的話，那義軍會盟的地點就該在南陽府，到時候大夥們就在城中唐王府宮殿內開會。
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    …
    這南陽府的唐王就是那個南明的隆武帝朱聿健，也是南明幾個皇帝中唯一一個賢君，不過就是生不逢時。
    所以這位賢王在得知賊寇於內鄉聚集之時便將唐王府兩百多年的積累都拿了出來。
    唐王先是在城中開設粥鋪給滯留在城中餓肚子的流民吃飯，以防這些流民在流寇攻城的時候當內應。
    然後唐王又自掏腰包給官兵一口氣補充了一年多的欠餉，把南陽府營兵感動的那是痛哭流涕，紛紛賭咒發誓要死守南陽府保衛唐王爺。
    不僅如此，唐王還給上城牆協防的百姓軍戶發放糧餉，並且許諾參與守城的軍民隻要幹死一個反賊賞銀五兩，幹死一個賊頭賞金千兩!唐王爺甚至還表示可以給朝廷上表奏封大官。
    這南陽遊擊陳永福也不是一個草包，南陽府的文官裏麵也不盡是貪官汙吏，現任南陽知縣名叫何騰蛟。
    所以此時這南陽府城內那是上有賢王下有名臣名將老百姓還和官府一條心，當義軍細作偵查到府城守備森嚴之後也就放棄進攻南陽府。
    瞧南陽府這個架勢王鐵他們估計想要打下來也是很難，而此時王鐵他們還沒有弄清楚秦軍突然西撤的具體原因，害怕洪承疇在後麵捅刀子，再還有就是襄陽那邊盧象升虎視眈眈的，所以在多方因素的考慮之下義軍放棄進攻南陽府繼續按照原定計劃北上中原。
    幾天之後義軍抵達了南陽盆地的北大門裕州並將其攻克。
    在裕州至南召縣一帶伏牛山區中的土寇韓甲第領著十幾家河南土寇山賊前來裕州拜碼頭，在舞陽縣二郎山區的土寇楊四也領著幾家山賊來裕州朝拜王鐵。
    那在汝寧府桐柏山區的土寇劉洪起以及在信陽州雞公山的土寇“紅娘子”等一眾山賊也跑過來了，不過當他們來到裕州的時候義軍已經拔營前往鄭州，於是這豫東南土寇也跟著義軍大部隊的步伐往中原地區挺進。
    這陝西、河南、湖廣地區的流寇往中原腹地移動的消息沒過多久傳到了南直隸，這南直隸的風陽府有幾支土寇也跟風朝中原腹地進軍。
    這鳳陽府的土寇有來自鳳陽各地，其中有一支則是從明朝的中都鳳陽府城過來的。
    這支土寇的核心人員是鳳陽陵衛的衛軍，在今年下半年鳳陽爆發了一場規模不大不小的兵變，兵變的原因還是那老生常談的欠餉缺糧。
    雖然這場兵變被官府鎮壓下去了但是還是有不少漏網之魚，其中一條漏網之魚就遊到了中原地區去，然後如同蝴蝶效應一般改變了曆史的走向。
    …
    在十二月中旬鐵營領著幾十萬農民軍北上進抵鄭州一舉將其攻克，並派兵繼續攻克了鄭州附近的滎陽縣、滎澤得幾個縣城。
    與此同時高迎祥、李自成等部也流動到了嵩山地區，在本地土寇李際遇的配合下攻克了登封縣，然後就聽說義軍大部隊在鄭州集結，於是這高迎祥、李自成他們領著嵩山山區的土寇李際遇等十幾家土寇前往鄭州去找王鐵。
    此時在這中原腹地雲集了有名有姓的農民軍營頭七十多營，至於那些無名無姓的烏合之眾更是不知凡幾，目前這中原腹地的農民軍人數已經突破了一百多萬！
    這種盛況是明朝建立以來從來沒有過的，上一回中原地區有如此盛況還是在元末至正間劉福通領導的紅巾軍光複汴京之時。
    雖然這一百多萬農民軍中有一大半都是跟著義軍來吃大戶的饑民以及一些山溝裏的小毛匪子，但不管怎麽說這個陣勢那是非常的嚇人，嚇的北方幾個省的巡撫連夜向朝廷告急，請求趕緊派邊軍精銳前往中原地區剿賊。
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