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    第29章

    佩洛姆印刷坊平時的主要任務就是印書, 雖然工作辛苦但不至於長期加班加點。然而一旦需要印刷報紙，任務就變得異常繁多。

    書籍的印刷截止日期並不會因為知道印刷坊有其他任務就往後推遲，報紙的發行量也會根據上一期的銷售額進行調整。

    《裏奇新聞報》是半月刊, 也就是說, 蕾婭第一次來時從印刷工們臉上捕捉到的疲憊與倦怠，如今也能感同身受了。

    印刷工們痛恨又期待著來自報社的工作, 雖然每一次都累得想跳河, 但翻倍的薪資對他們來說同時又是個不小的吸引力。

    蕾婭她們回到印刷室時甚至不用再順著圍牆偷溜回去，因為所有人的眼睛都隻盯著自己那一畝三分地——印刷機。就算她們從大門大搖大擺地進去, 都不會有人注意到。

    蕾婭的手剛摸到字模庫的邊緣就接到諾亞遞來的一張母版圖。

    “這頁印五千份。”諾亞用滿是油墨的指尖擦了擦鼻子, 鼻頭也因此變得黑黢黢的。

    蕾婭對“五千”這個數字已經有應激反應了。她額上的青筋一跳，擡頭看著諾亞說道：“沒完了是吧？到底印多少份？”

    “哦, 抱歉，是我記錯了。”諾亞左右晃動著他肉嘟嘟的臉頰。

    蕾婭依舊無奈地看著他，想用眼神告訴他一句話：她已經完全摸透他了。

    但諾亞將母版圖重重拍在工作臺上, 大聲喊了一句：“是八千份！塔維斯，做好吃喝拉撒在這兒解決的準備吧！”隨後揚長而去，回到自己的陣地。

    蕾婭簡直不敢相信自己聽到了什麽。她混亂地轉過頭, 與剛整理好自己圍裙的卡羅爾對上了眼。

    “看什麽看？”卡羅爾用手指在蕾婭眼前打了響，“工作啊，小妹妹！”

    蕾婭慌亂地眨著眼, 她的大腦還在試圖給印刷量從五千到八千的跨越找一個合適的理由。但時間不會因為她一個人停止。隨著周圍傳來一聲聲壓印的巨響, 她不知何時已經抱著一堆字模來到工作臺排版，又將它們一組一組地填進字盤。

    她就這樣似機器人般連著做了三天，且每天都比平時晚下班至少兩個小時。

    到第四天時, 她覺得自己拿字模的手都在顫抖，幫卡羅爾她們踩底板的腳也變得僵硬無比, 此刻的她就像一個提線木偶，下一秒就會變成一座冰雕。

    其他印刷工們的狀態也與她差不了多少。他們頭兩天還能一邊哼著小調一邊拉動離合杆，而現在連吹聲口哨都變得有氣無力的。

    卡羅爾告訴蕾婭這次比之前更累些不隻是因為工作量翻了倍，還因為天氣變糟了。

    蕾婭也發現了。從麗娜把她們找回去開始，裏奇城就又開始下雪了，且勢不可擋地一下下了整整四天。

    寒風刺骨，印刷室裏又忌煙火，每個人都冷得跺腳，諾亞更是隔一段時間就要把雙手塞進自己的衣袖裏取暖。

    比徹爾夫人給蕾婭重新買了雙皮手套，裏麵縫著暖暖的羊絨。但蕾婭一次都沒拿出來戴過，因為要溫暖就會丟失效率，這樣就算卡羅爾來不及罵她，一向性格溫和的麗娜也會第一個吃了她。

    “我感受不到我的手指了，”蕾婭欲哭無淚地哈著白氣，“我的耳朵也快掉了。”

    “你又不用耳朵排版，掉了也無所謂。”卡羅爾的視線沒有離開過印刷機，但隻憑言語就能刺激到蕾婭。

    “好無情的印刷工，好冰冷的一顆心。”蕾婭喃喃道，“耳朵掉了可就聽不到你罵我了。”

    “那耳朵你還是留著吧，”卡羅爾再次拉動離合杆，抽出空來給了蕾婭一記眼刀，“現在想想，你掉的最好是嘴巴。”

    蕾婭雙唇微顫，默默閉上了嘴。

    此時不知是誰打開了印刷室的大門，狂風卷著白雪一湧而入，細碎的冰渣像小刀一樣割過臉頰。所有人都破口大罵起來，但又因為沒時間轉頭去看到底是哪個蠢貨開的門，罵過癮了就立刻投入工作，如流水般不停歇。

    天色漸暗，庫存區堆放的成品也越來越多，有報紙也有書籍。而作為板磚學徒的蕾婭也被使喚去做裝訂。

    那個臉上有疤的男人負責帶領蕾婭完成裝訂。

    他的名字叫維克多，長得粗枝大葉，做起事來卻小心細致。他裝訂紙張的模樣，就像在繡一朵百瓣描金的牡丹花。

    而他對蕾婭的存在也頗為驚奇：“行啊，小姐，沒想到你能堅持到現在呢。”

    “你們私下一定在打賭我什麽時候會走吧？”蕾婭搬來一箱金雀花書簽，拿出一個輕輕放進一本書的扉頁。

    “嘿嘿，”維克多憨笑著說道，“諾亞說你三天內就會離開，大家也這麽覺得。畢竟像卡羅爾和麗娜這麽厲害的女人可不多。”

    “她們確實不一般，”蕾婭說道，“但我敢說，平庸的女人跟平庸的男人一樣多，而被埋沒的女人遍地都是。”

    “哦？”維克多將蕾婭放好書簽的書本裝進木箱，疑惑地說道，“這是什麽意思？”

    蕾婭看著他求知的眼神說道：“維克多，你的妻子出來工作嗎？”

    “不，她在家照顧孩子。”維克多答道。

    “你知道她最擅長或者最喜歡做什麽嗎？”蕾婭繼續問道。

    “她呀？她喜歡曬太陽。至於最擅長什麽……”維克多思考片刻，答道，“她從前經常在家做衣服。”

    “但她卻沒有在裁縫店工作，而是在家帶孩子。”蕾婭平靜地說道，“你覺得要是她和你一樣出來工作，以她的天賦和手藝，能不能經營起一家裁縫店？”

    “那肯定行！”維克多不假思索地答道，“她做的衣服又美觀又結實！”

    蕾婭輕笑一聲，說道：“那就是了。”

    維克多搬運書籍的手在空中停滯了一瞬，又沉默了許久才悠悠開口道：“小姐，我好想明白你說的是什麽意思了。”

    從維克多困惑又憂慮的表情裏，蕾婭看出他雖然腦子轉得慢些，但他很愛自己的妻子。而即使他愛那個女人，他也和其他人一樣遵循著所謂社會的規則，讓妻子待在家裏，不在外拋頭露麵。

    蕾婭覺得有些悲哀。她是一個現代人，接受著最前沿的思想，她雖然一直告訴自己這裏是遊戲世界，卻又不知不覺地在其中尋找著她理想中的那個現實，即使這個現實就像一個幽靈，人人說有，卻無人真正見過。

    “又發呆！”

    就在此時，卡羅爾的聲音從背後傳來。

    卡羅爾加班時的低氣壓在六號印刷機附近停留了多久，蕾婭就被密布的陰雲籠罩了多久，甚至有時候神情恍惚到要去室外捧一把雪敷在臉上，強迫自己清醒過來。

    “沒有！”蕾婭像個士兵般立正在卡羅爾麵前，“剛剛放好書簽，休息一會兒而已。”

    “再被我逮到你偷懶試試看。”卡羅爾一邊說著狠話，一邊加入了裝訂隊伍。

    有了卡羅爾的加入，裝訂的效率變得高了起來。更重要的是，有卡羅爾在，蕾婭即使再哈欠連天，也都通通吞回肚子裏了。

    終於，清晨的陽光透過玻璃窗射進屋裏，風雪停了，工作也終於結束了。

    “完成了！”維克多舉著一份報紙和一本裝訂好的書本吶喊道。

    隨之而來的是印刷工們的歡呼聲，他們如戰爭勝利般擁抱著彼此，在彼此袖套和圍裙上留下黑色的掌紋，這是佩洛姆印刷坊獨有的慶祝方式。

    而看著眼前這一堆堆報紙，蕾婭終於感受到了卡羅爾所說的“這些紙張都是自己的孩子”到底是什麽意思了。

    它們來時皆是白紙，走時卻帶著文字與知識。你無法預測它們究竟會去往何方，會被什麽人捧在手裏研讀，但隻要在街上看到《裏奇新聞報》，你就會知道它出自佩洛姆印刷坊，其中至少有一頁留下過你的指紋。

    “謝天謝地啊！”卡羅爾肩膀一鬆，整個人癱坐在一旁的椅子上，“我真的以為我命不久矣！”

    看著鬆弛的卡羅爾，蕾婭也咯咯咯地笑了起來。

    她本想坐在卡羅爾旁邊休息片刻，卻如觸電般猛地起身，搶下了維克多手上那份報紙。

    “你幹嘛啊？”卡羅爾疑惑地說道。

    “我不是跟你說過我有一個朋友在報社工作嗎？”蕾婭回答道，“我想看看她寫的東西上報了沒。”

    蕾婭激動地把每一頁都翻來覆去看了多遍，卻一無所獲。

    最終她隻在商界新聞的一個小角落找到一個名字：阿塔利斯，這是丹尼愛用的筆名。

    而梅麗爾的名字卻如海中銀針，毫無蹤跡。

    蕾婭失望極了，但這也讓她意識到自己每次結束完工作回去倒頭就睡，都沒有問問梅麗爾在報社的情況如何。

    “去喝酒！”諾亞奪過蕾婭手上的報紙，“好歹你也幫忙了，你也一起來！”

    “不去。”蕾婭斬釘截鐵地拒絕道。

    “搞什麽啊，塔維斯？”諾亞說著就伸手要來摟蕾婭的肩膀，“我們每次印完報紙都要去喝酒的。”

    蕾婭靈巧地俯身鑽過他臂彎下的空隙，解開了自己的圍裙，慢慢地說道：“我每次工作完要做三件事，第一件事是睡覺，第二件事還是睡覺。”

    “那第三件事呢？”諾亞搓了搓手，好奇地問道。

    “睡覺！”對加班和社交深惡痛絕的蕾婭大喊道，隨後便頭也不回地離開了印刷坊，坐上了比徹爾家的馬車。

    

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