僻靜小巷處。
    伴隨詔衙官差們蜂擁而至，一下變得熱鬧擁擠起來。
    因視角緣故，慌忙趕來馳援的海棠視野裏，先是一輛栽倒平躺在地上的馬車。
    然後才是立在巷中的趙都安，以及旁邊存在感較低的金簡。
    至於死去的劍客，則恰好被二人擋在身後，位於視線死角。
    “你們怎麽來了？”趙都安愣了下。
    既意外於兩名同僚的出現，也驚訝於，對方口中的“逆黨”二字。
    海棠視線上下打量，見他並未受傷，先鬆了口氣。
    視線又挪向少女神官，微微愣神。
    頃刻間，完成一係列腦補，似乎明白了什麽，拱手道：
    “見過金簡神官。”
    旋即才解釋道：
    “我們得到消息，匡扶社新舵主進城……”
    她語速飛快，言簡意賅地將經過描述了一遍。
    張晗點頭，也道：
    “我們方才在遠處，隱約窺見這邊有青氣升起，頃刻又消失，還在疑惑，猜測莫非是逆黨派出術士，欲要對你不利。
    眼下看來，莫非是金簡神官出手？”
    二人對眼前局麵，也有些困惑。
    說話間，還在四下警惕打量，似在尋找戰鬥痕跡。
    旋即，毫不意外地察覺到趙都安身後似有人影，當即大喝道：
    “誰在那！”
    說話同時，已擺出攻擊姿態。
    “……不必緊張，他已經死了，”趙都安沉默了下，無奈側身讓開，介紹道：
    “這個，便是攔路欲對我行刺之人，恩，已經被我殺了。”
    被我殺了……殺了……
    趙都安輕飄飄的一句話，傳入二人耳中，令他們先是愣了下。
    等看清那單膝跪地，以手拄劍，閉目仿佛沉沉睡去的屍體。
    臉上的表情，轉為難以置信。
    “高離！”
    二人近乎異口同聲，將眼前人的樣貌，與資料中畫像聯係在一起。
    尤其那柄標誌性的寒霜劍，無不昭示屍體的身份：
    前幾日方甫抵達京城，莊孝成的繼任者，匡扶社的新一任分舵主，亦是數十年前，便已踏入神章的天才劍客。
    就在不久的之前，他們還在牡丹堂中，認真商討如何對付高離。
    該如何集合九個堂口的力量，共同應對挑戰。
    可此刻，趙都安卻說，新舵主已經被他殺死了。
    “他真是高離？”
    英姿颯爽，長腿細腰高馬尾的女緝司喃喃自語。
    張晗邁步走上前，確認了下，語氣複雜道：
    “應該沒錯，的確已死了。”
    他抬手，摸了摸其胸口的鮮血，茫然道：
    “是刀傷？可這傷口似乎不對……沒有致命傷，難道是神魂……”
    趙都安清咳一聲，說道：
    “他的確是被術法殺死的。”
    沒辦法，這個東西無法隱瞞，同時心中糾結起來，不知道這事該怎麽解釋。
    一張敕神符，竟有如此威力。
    趙都安幾乎可以確定。
    那個屢次試圖挖牆腳，收自己當徒弟的老頭，絕對是“世間”境的修士。
    否則，尋常神章境神官，哪怕有這等壓箱底的符籙，也不會財大氣粗到隨手送人吧？
    自己堂堂朝廷命官，皇族供奉，卻與高品神官不清不楚……
    好說不好聽。
    這時，旁邊的金簡忽然開口說道：
    “是依靠我天師府的敕神符。”
    見三人看來，她麵不改色撒謊道：
    “是我送給他防身的。”
    啊？
    你什麽時候送的……趙都安愣了沒有一秒，便笑著頷首：
    “沒錯，上次我請金簡神官保護我，便成了朋友，近期我招惹敵人過多，加上昨日夏江侯的事，便請她幫忙。”
    完美的借口！
    說出這番話的時候，趙都安突然明白，金簡為何會出現在這裏。
    肯定是那個能掐會算的散官老頭，感應到了自己今日有劫，這才與金簡通了氣，讓她過來一趟。
    如此一來，隻推說符籙是金簡給他的，一切便都能說得通了。
    至於理由，也有現成的
    ——上次靖王府事件中，抓到的中年術士，恰好是天師府叛逃的神官。
    相當於，在那起案件中，趙都安意外幫天師府抓回了叛徒。
    此事不是秘密，許多人都知道。
    金簡神官為答謝趙都安，私下幫他一次作為報答，合情合理。
    反正身為老天師弟子的她財大氣粗，不差錢。
    “竟是這樣麽……”
    張晗與海棠對視一眼，麵露恍然。
    與此同時，心中卻也難掩吃驚。
    他們沒想到，趙都安竟與天師弟子是朋友，麵子這麽大，能請動人家。
    心高氣傲的神官，何時看得起聲名狼藉的小白臉了？
    “好了，此番頗為凶險，好在最後死的是敵人，不是我。”
    趙都安正色開口：
    “多謝兩位前來搭救，茲事體大，本官正好要進宮，這便前往匯報，這屍體還請兩位幫忙帶回，另外，我懷疑附近或有逆黨潛藏……”
    張晗與海棠對視一眼，同時說道：
    “趙緝司放心，這邊交給我們。”
    趙都安點頭道謝，又看向金簡。
    卻見少女神官抬起小手打了個哈欠，身影緩緩淡去：
    “我走了，有事來天師府找我就好。”
    還真是夜貓子啊，困成這樣……趙都安搖了搖頭。
    借了一名官差坐騎，策馬揚鞭，朝皇宮方向奔去。
    “希望沒耽擱太久……”
    ……
    ……
    皇宮，午門外。
    太陽已升上高空，天色大亮，今日早朝也到了結束的時候。
    白玉搭成，雕刻龍鳳的白玉台階上，大群官員陸續走出。
    氣氛異樣。
    不少目光都落在大理寺一行官員身上，眉頭“川”字紋深刻的周丞臉色陰沉，一言不發，憤然離去。
    沒有做任何停留。
    每個人都看得出，這位大理寺卿心情的糟糕，更無人去觸他黴頭。
    馬閻是最後一批走出金鑾殿的。
    身邊沒有哪怕一個大臣與他親近。
    人緣之差，可見一斑。
    當他孤零零一人，走到午門前，忽而抬頭遠眺。
    午門外，皇城的門洞外頭一騎奔馬逆流奔來！
    待到城門前，馬上的黑影翻身下來，腳步極快，由遠及近。
    深紅的宮牆，金色的陽光，黑如點墨的人影，構成了一幕頗有意境的風景。
    “你怎麽過來了？”
    馬閻停下腳步，瘦長冷峻的臉龐上，浮現詫異。
    趙都安風塵仆仆，一路策馬疾行，這會也喘著氣，笑嗬嗬道：
    “敢問師兄，結果如何？我過來路上，看到周丞臉色鐵青，都不搭理我。想來是吃了癟。”
    馬閻聞言，嘴角微微上揚，簡單說了下朝堂經過。
    就是說，我闖大理寺衙門打人……都沒事了？
    趙都安頗覺有趣，好奇道：
    “夏江侯呢？”
    馬閻平靜道：“罪大惡極，斬立決。”
    這麽狠……趙都安大為意外。
    但等得知他犯下的罪狀，搖了搖頭，心想這種人死一百次不嫌多。
    “那對雲陽公主的處置結果……”
    他終於問到最關心的問題。
    馬閻看了他一眼，道：
    “你來得正好。我出來時，陛下說要我尋你進宮，單獨給伱個交待。”
    夏江侯一案，雖背後有雲陽公主攛掇，但畢竟缺乏證據。
    且涉及皇家顏麵，未當場提及，毫不意外。
    但女帝肯定是要給他一個處置結果的。
    “陛下找我？”
    趙都安心說這不巧了麽，事情都趕在一起了，當即笑道：
    “我這就過去，剛好還有一件大事，要向陛下匯報。”
    皇宮距離刺殺地距離很遠。
    加上敕神符的效力，被“太虛繪卷”遮蔽。
    短暫凝聚的青雲，引發的動靜隻局限於那片街區。
    故而，金鑾殿上眾人尚不曾知曉此事。
    馬閻疑惑道：“大事？”
    ……
    ……
    禦書房。
    散朝後，大虞女帝先在宮女服侍下，褪去了龍袍，摘去了珠簾。
    換上了白色常服，這才一如往常，來到禦書房批閱累積的奏折。
    穿女官袍，戴無翅烏紗，眉心點綴沒化妝，極具“中性美”的“女子宰相”則已等候多時。
    “陛下，影衛剛發來的密報，已放在最上頭了。”
    莫愁嚴格扮演“女大秘”的職責。
    剛下早朝，隱隱有些疲倦的徐貞觀聽到“影衛”二字，提起精神。
    邁開蓮步，走到桌案後。
    靠坐在鋪著絲綢坐墊的金絲楠木座椅上。
    白皙纖長的手指，從堆成小山般的奏折最上層，捏起了那一封“密折”。
    天下人都知曉，詔衙是女帝手中，擺在明麵上的一把刀。
    但隻有很少人知曉，曆代大虞皇帝手中，還有藏於暗麵的一柄匕首。
    便是“皇家供奉”體係之下，隻忠誠於帝王的一個江湖密諜組織，名為“影衛”。
    與駐紮於京城，監察朝臣為主，每逢大案，派人出差趕赴九道十八府的詔衙不同。
    影衛散播在大虞境內，除京城以外的各大州府。
    成員皆隱藏在暗中，以密諜身份存在。
    借助“密折”的形式，為女帝呈送各地的重要訊息。
    “分舵主？”
    徐貞觀翻開密折，美眸掃過一枚枚文字，細長的黛眉微微顰起，冷聲道：
    “走了一個莊孝成，又塞過來一個高離，這群陰溝裏的餘孽，倒真不安分。看來……還是朕對他們太過仁慈了。”
    這份密折中，赫然是高離接替莊孝成，秘密潛入京城，擔任“分舵主”的消息。