下午。
    一則關於趙都安已被緝拿歸案的消息，便已不脛而走，在各大衙門中擴散。
    引來無數人關注，而相比於謹言慎行，如履薄冰的各級官員而言，與朝堂關係密切的讀書人，學子們，則高談闊論。
    “真的假的？那個趙都安不是正火？怎麽突然被下獄？”
    “哼，誰讓他得罪了周廷尉？若非如此，豈會有今日早朝的彈劾？”
    “可他不是聖人寵幸的麵首麽？聖人以往屢次偏袒，這次怎麽……”
    “嗬，受寵？他與王家小妾的事曝出來，你認為，陛下不會在意？怎麽可能？這便是報應。”
    “沒錯，此賊惡名昭著，飛揚跋扈，正所謂多行不義必自斃，如今終於要滅亡了。可喜可賀，大虞朝又少一佞臣奸賊！”
    “還是太年輕……一朝得勢，便不知天高地厚……”
    幸災樂禍者有之，拍手稱快者有之，爹味點評者亦有之……
    人們對這個結果，很迅速地接受了，因為非常符合常識。
    自古帝王，哪個會容忍妃子背著自己偷男人？
    但凡發現，都是毫不留情地斃殺。
    徐貞觀為女帝，也不會例外。
    哪怕據說，那趙都安頗有些手段，可堪一用。
    但倘若打上“背叛”二字的標簽，再好用的臣子，女帝都不會留情。
    周丞這一擊，不隻在離間雙方的“感情”。
    更深層的，是讓女帝意識到，趙都安欺瞞背叛了她。
    “魯兄，這次那姓趙的徹底完了。”
    大理寺值房內，一名官員感慨。
    曾被趙都安抓了又放了，因性格因素，被死死壓在“評事”位子上許多年的魯直卻搖頭道：
    “這件案子不對勁，狀告者明顯是被人驅使的，廷尉大人辦案的流程也不符合規範……”
    “噓！”身旁同僚嚇了一跳，苦勸道：
    “你這張嘴啊。莫要害人，況且你不向來抨擊敵視那趙都安？他倒了豈不是好事？”
    魯直搖頭，梗著脖子道：
    “一碼歸一碼，趙都安品性惡劣，身為臣子，我雖位卑，但理應鐵口直諫，將其繩之於法。
    但這件案子……現有證據不足以判定，豈能因敵視他，便用糊塗案處罰他？這般行徑，吾不恥……”
    同僚們紛紛搖頭躲避：
    活該你死活升不上去……莫非看不出，這是廷尉大人在報複？
    ……
    ……
    趙家。
    夕陽西墜，今日天氣好，尤金花與女兒兩個，坐在臥房內繡香囊。
    最終，她讚同了女兒的提議，母女兩個，一人繡一隻香囊給趙都安。
    作為乞巧節的禮物。
    尤金花坐在桌旁，墨綠色綢緞長裙襯的豐腴有致的身子如一條肥碩白鯉。
    這會螓首垂著，手指靈巧地打了個結，用銀牙咬斷多餘的絲線，端詳起大氣莊重，繡著青雲圖樣的香囊，滿意點頭。
    又看向女兒：“你的那隻怎樣？”
    身材纖瘦，清麗脫俗，依稀與母親少女時眉眼八分相似的少女也收了最後的針腳：
    “好了。”
    趙盼捧起色澤鮮亮的香囊，遞給母親，有些不滿意：
    “娘，有幾處針腳不是很好。”
    尤金花卻笑意盈盈：
    “無妨，為娘稍後給你修整下。想來伱大哥也不會在意，總歸是你的一番心意。”
    趙盼輕輕“恩”了聲，隱隱有些期待。
    經過這許久的相處，母女倆終於確認，趙都安的確變好了。
    尤金花更欣慰於，女兒也逐漸重新接納繼子，趙家最陰霾籠罩的時候過去了，一切都在變好。
    這些天，她每天臉上都帶著笑。
    這時，外頭的老管家突然急匆匆跑進來，口中喊著：
    “夫人！小姐！”
    母女兩個麵麵相覷，放下香囊，走出門：
    “什麽事這樣慌亂？”
    老管家大哭道：
    “不好了！大郎被下了大獄，說是要活不成了！”
    轟……
    尤金花如遭雷擊，腦子一下空白，隻覺天旋地轉，雙腿發軟，徑直往地上跌倒下去。
    趙盼愣在當場，腦海裏回蕩著“下獄”，“活不成”的字眼，仿佛丟了魂般。
    ……
    ……
    都察院，後衙大堂。
    袁立在夕陽行將墜落時，迎來了一群不速之客。
    “馬閻？你們這是……”
    袁立負手，從堂中走出，望向外頭呼啦啦湧來的一群錦衣。
    其中大部分，是以錢可柔四人為首的梨花堂成員。
    為首一人，麵龐瘦長冷峻，氣質陰冷暴戾，赫然是大太監馬閻。
    “袁公，不請自來，多有失禮。”馬閻拱了拱手。
    雖神態依舊，但熟悉他的人，可以敏銳察覺，他神色中，隱隱夾雜焦躁擔憂等情緒。
    這在馬閻身上，殊為罕見。
    “諸位，是為趙都安來的吧。”袁立將馬閻請入堂內落座。
    馬閻雙手按膝，正襟危坐：
    “我知逮捕他，乃陛下旨意。身為主官，我理應避嫌，但架不住梨花堂這群小子來我門外請求，隻好來走一趟。”
    “唔，是麽。”袁立神色泰然，不去點破。
    馬閻王素來治下嚴苛，豈會被一群下層錦衣逼迫？
    無非，還是他想過來的一個托詞罷了。
    袁立語氣平靜，道：
    “你既知此乃聖意，便當明白，本官不會因你來，便開什麽方便之門。”
    馬閻苦笑道：
    “不敢令袁公為難，更不敢尋袁公偏袒，隻求袁公秉公，一視同仁，莫要給大理寺方便即可。”
    袁立聽懂了他的意思，淡淡道：
    “這點你可放心，趙緝司在台獄中，隻會被關押，不會受到任何刑罰。”
    馬閻頷首，拱手道謝：“有袁公此話，我便放心了。”
    袁立好奇道：“我素聞你冷麵無私，今日怎麽竟為那小子奔走？”
    早朝上，馬閻為趙都安說話，可以解釋為維護下屬，應有之事。
    但冒著被陛下厭惡的風險，在這個風口浪尖來此，已超出上司，下屬的範疇。
    馬閻沉默了下，道：
    “袁公知我出身供奉，這小子雖屢屢破格，給我惹麻煩，但歸根結底……也曾叫我一聲師兄。”
    袁立淡淡一笑，端茶送客。
    錢可柔等梨花堂眾人，得知趙都安不會被嚴刑逼供後，才勉強退去。
    他們的力量太卑微，欺負小官吏還可，但麵對這等大事，唯一能做的，隻有這些。
    ……
    台獄。
    一身對襟大青衣，麵容清俊，目蘊滄桑的袁立行走於陰暗的地牢。
    周圍沒有任何獄卒跟隨。
    當他走到一間單獨的囚室外，借助火光朝內望去，眸中透出一絲訝異。
    隻見，牢房內，趙都安換了一身囚服，席地而坐，借助火把光束看書，竟十分入神。
    非但不見分毫驚恐憂慮，眉眼間，竟似怡然自得。
    “在囚籠中仍手不釋卷，與其說你是武官，我倒以為，更像文人。”袁立讚歎道。
    “袁公！”
    趙都安這才抬頭，笑著起身行禮：
    “外頭紛紛擾擾，雜事太多，要操心的事也太多，卻不如這裏能靜下心讀書。”
    袁立瞥了眼書名：
    “律書？人在囚中，才來讀此書，莫非以為，可憑此破局麽？”
    我說在研究，周丞能判幾年你信不……趙都安搖頭道：
    “隻是恰好讀到這本。”
    這句話不假。
    最近，他在惡補大虞治國的條條框框，研究這個朝代的政令規矩，經濟，軍務等雜項，其中，亦包含律法條目。
    並與腦海上，前世地球的各個朝代對比，本意是加快對大虞王朝的了解。
    但卻意外發覺出，諸多可以改進的地方。
    袁立當然不知道，眼前這個禁軍小卒出身的正牌武人，胸中會藏有五千年異界王朝統治的韜略。
    略過這個話題，凝視著他，道：
    “方才馬閻來找我……說你手下那群刺頭去請命，求他來托我，保證你在台獄不受刑罰。
    看得出，他們很擔心你。外界如今，更是瘋傳你已失寵，已活不成了的傳言，許多人都想你死。”
    趙都安不語，這是他早預料到的事。
    袁立略一停頓，忽然道：
    “但見你還有心情讀書，我就知道，他們恐要失望了。”
    趙都安垂眸：
    “袁公高看我了，下官隻是強裝鎮定罷了。”
    “是麽？”袁立笑了笑：
    “前日我與你說過，周丞一旦動手，必是致命一擊。想必如今你已領教到。你仍有機會，選擇請我出手，我可以幫你化解眼下的一切危機，代價不變，一旦事成，功勞我都察院占多。”
    趙都安恭敬道：
    “請恕下官依舊拒絕。”
    袁立笑容愈深：
    “所以，這般局麵下，你仍選擇自己下這盤棋？要知道，一旦等過兩日召開三司會審，周丞將證據準備完全，哪怕是我，也救不了你。”
    趙都安抬起頭，微笑道：
    “但袁公也相信，我可以將周丞扳倒，不是麽？否則，也不會在我已失寵淪為階下囚的當下，給我再選一次的機會。”
    袁立莞爾，轉身離去，丟下一句：
    “我期待你如何翻盤。對了，大理寺的人來提審你了。”
    他行走時，仿佛漫步在雲端。
    俄頃。
    端坐在囚籠中的趙都安，便聽見淩亂腳步聲逼近。
    而後，火光中，出現了何正那張淤青未散，倨傲得意的臉孔：
    “趙都安，做階下囚的滋味如何？”