“然後？”趙都安好奇詢問。
    李彥輔眼神中帶著追憶：
    “然後，那位長輩又指了指那條狗，說這是農人馴養後，幫著放牧羊群的幫手，羊群雖有頭羊率領，但因其數目龐大臃腫。
    有時經過旁人家的農田，許多羊被田間地頭的莊稼吸引，便會離群去吃，而若是毀壞了莊稼，主人家便會來找……
    牧童隻能驅趕頭羊，卻沒法看管的住這些羊偷吃，所以，便輪到了狗發揮作用。”
    “狗跑的快，模樣酷似狼，羊群畏懼它，有偷吃的，狗跑過去便可將其逼退……於是，狗也就有了價值，同樣可以避免被殺了吃肉的結局。
    長輩最後對我說，做那些羊，是最沒出息的，吃的越多，離死越近，唯有做頭羊，或者做狗，對主人家有用，才能活的好一些。”
    頓了頓，李彥輔說道：
    “我又問，那究竟是做頭羊更好，還是做狗更好？”
    趙都安好奇道：“那位長輩如何說？”
    李彥輔說道：
    “他搖了搖頭，說都不好，最好的，是做頭羊時，能將自己的生死，與羊群的生死綁在一起，同生死，共進退。
    如此，哪怕頭羊年老體衰，主人家想換新的，也要考慮，殺了老羊，是否會令羊群驚恐潰逃。
    而做狗時，則要掌握個度，既不能太懶散，又不可太勤快，若懶散，主人家便會換掉，若太勤快，整個羊群都聽話了……”
    說到這裏，李彥輔從記憶中回過神，意有所指地凝視著他，說道：
    “那，還留著狗做什麽呢？”
    沙沙……樓外，湖水泛起微濤。
    傳來水浪拍打岸邊石頭的聲響。
    桌上的酒壺裏，青梅已經幾乎化開，濁酒也漸漸要變成清酒。
    趙都安平靜地聽完了這個簡短，卻寓意頗深的故事，心中已聽懂了對方的意思。
    按他的理解，牧童便是天子，羊群則喻指百官。
    頭羊，自然是李彥輔，袁立，董玄這些大臣。
    至於牧羊犬……指的無疑是自己，馬閻也算。
    當然，人群遠比羊群要複雜更多。
    這也就有了廟堂之上，多方黨爭，君臣製衡的規則。
    女帝為什麽不能一言廢掉李彥輔？
    其實就是這頭年老的頭羊，綁定了太多官員，在“李黨”這條戰船上。
    結黨，不是說說而已，是通過一係列的手段，互相攥著把柄，因單個臣子的力量太弱，無法與君鬥，所以抱團。
    這才有了，一些權臣動輒就上表請辭，要告老還鄉。
    皇帝卻不得不挽留的虛偽戲碼。
    孫蓮英說，不能這時扳倒李應龍，也是這個意思。
    李黨可以一步步削弱，一點點瓦解其勢力，逐步限製權力，陸續扳倒裴楷之，周丞……都是在由易向難地削。
    包括這次“考成法”，也是在將權力，從吏部向修文館轉移。
    但若對李家父子下刀，必會導致整個“李黨”戰船上的官員反抗。
    若集體請辭，朝政便會癱瘓，難以運轉。
    更糟的是，會令這群人，以及背後的士族們倒向“八王”。
    李彥輔這番話，是隱晦提醒他：
    不要以為，捏住了李應龍的把柄，就贏了。
    而後麵牧羊犬的比喻，在趙都安聽來，無非四個字：
    養寇自重！
    李彥輔又在提醒：
    你趙都安能活的滋潤，是因有李黨這個敵人存在。
    若李黨潰散，你這條陛下的鷹犬，又還有多大價值？
    談判前，總要壓價，李彥輔便是通過一個故事，巧妙地壓了兩次價錢，哪怕暗中有人“攝錄”，也不懼怕。
    正如當初，趙都安在小舟上，與馮舉交談，對方也隻是“意會”，而不“言傳”。
    李彥輔宦海沉浮多年，其謹慎程度，比之李應龍，要高出不知多少。
    ……
    “啪、啪、啪……”
    趙都安輕輕拍手，笑著感慨：
    “所謂世事洞明皆學問，李相這是敲打我呀。”
    李彥輔不置可否。
    卻見趙都安笑罷，卻隻是搖了搖頭，唏噓道：
    “隻是，我倒有一點不同看法。”
    “哦？”
    趙都安豎起一根手指：
    “若是年景好，主人的確不會殺頭羊，但若大荒之年，羊群將禾苗吃光了，人都要死了，哪裏還顧得上許多？”
    言外之意：
    百官吃的太多了，留給陛下的太少了，你想活，關鍵不在身後戰船上有多少人，而在於要留餘地。
    他又豎起第二根手指：
    “羊群內部聽話了，牧羊犬也死不掉，因為外頭有狼。”
    讓我養寇自重？嗬！
    且不說老子本來就沒打算跟你們混官場。
    退一萬步，現在的問題，是寇太多了。
    哪裏還需要養？
    哪怕朝廷內部如鐵板一塊，外頭的八王和逆黨的就不存在？
    趙都安還沒說完，而是從袖中，取出一根卷軸，沒有打開，隻是輕輕按在桌麵上，緩緩朝前一推，身體卻往後仰，雙手交疊，道：
    “不妨打開天窗說亮話，其實我並不太喜歡打機鋒，這件事，我也從沒想過隱瞞陛下，方才與李相繞著彎說話，不是我怕今日這番話泄露出去，而是你怕……”
    他笑了笑。
    這一次，臉上已沒有裝出的恭謹，反而有些肆意的囂張意味，就像掀開了羊皮的狼：
    “原本，我想著李相若誠意十足，便沒有必要，將一些話說的太透，彼此留一些顏麵，日後也好相見。
    但李相連我的條件都不聽，便說教壓價，看來誠意並不足，那我不妨便說的明白些，令郎與元妃是什麽關係，其實並不難查，當年知情的相關人，也沒死光，無非是都默契地閉嘴，假裝遺忘。
    這些日子，本官也不是沒調查，我掌握的證據，比李相想象中更多些，包括那名被令郎強搶來的民女，也在其中。
    隻是缺了些一錘定音的證據，好在如今也有了。
    私通貴妃，欺瞞先帝，染指後宮，李相應知道，這件事一旦公之於眾，陛下再不願，也隻能殺人以維護皇家臉麵。
    當然，你會說，陛下不會……但現在不會，以後呢？
    李相年紀也大了，還能撐幾年？
    伱不為自己考慮，也要為後頭的家族考慮，是平平穩穩地退下去，還是逼著整個淮水李家蒙羞？你說沒法選，我看有的選。”
    李彥輔麵色一變，似是沒想到，趙都安突然掀桌子。
    他突然意識到，自己可能想差了一些事，低估了對方的胃口。
    他以為，趙都安是要謀私利，所以，這場交易不會願意給外人知道。
    他也不認為，趙都安會掌握什麽“實錘”的鐵證。
    隻要存在轉圜餘地，就有運作的可能。
    但這一刻，當趙都安撕掉了溫良恭儉讓的外衣，露出裏頭鋒利的爪牙。
    已是年邁的頭羊，突然有了麵對初生的牧羊犬，那埋藏於血脈深處的恐懼。
    是的……
    堂堂相國，這一刻，竟然有了那麽一絲絲的，微不可查的……
    恐懼！
    “你到底想說什麽？”
    李彥輔沒有去看那張卷軸，隻是盯著他，猶如八風吹來，巋然不動的岩石。
    趙都安翹起二郎腿，混不吝的姿態，手指擰轉著青梅的根莖，用輕描淡寫的語氣，說出了石破天驚的話：
    “我要，在明早的朝會上，李黨轉換立場，支持新政。”
    “不可能！”
    李彥輔脫口道，花白而濃密，覆蓋兩側臉頰的胡子抖動，攥著椅子扶手的手骨用力。
    他沒想到，趙都安竟會提出這樣的要求。
    “你以為朝堂是兒戲？僅憑借你這……”
    “李相！”
    趙都安聲音突然沉重，臉色也冷淡下來，神色間帶著冷漠與諷刺：
    “你也不必在我麵前演戲，我也不是在與你商量，而是通知。”
    “或者，你也可以賭一賭，賭陛下會不會對你動手，拿到這份證據後，日後等時機成熟，也不會拿來做刀，砍下你李家人頭。”
    “亦或者，賭一賭我有沒有膽子，不經過陛下的手，便將此事宣揚出去？”
    李彥輔道：“你敢……”
    趙都安打斷他，冷笑：
    “我為什麽不敢？我隻是一介區區六品小官，身後可沒什麽家族累贅，李應龍要弄死我，我弄死他，很合理吧？
    倒是你，若事情鬧大，你真有勇氣為了李應龍，拉著整個李家與陛下開戰？
    嗬，偷先帝的妃子，哪怕是八王，為了皇家臉麵，也容不得。
    而且，我為何要自己宣揚出去？
    今日看到此事的人那麽多，一不小心被某個人泄露，比如那個許翰林？與本官有什麽關係？”
    李彥輔沉默。
    趙都安語氣忽然轉柔。
    屈指一彈，將手中的青梅丟入酒壺，濺起一蓬滾燙的濁酒，他輕輕歎了口氣：
    “李相啊，你淮水李家真的在乎新政損失的那點稅銀？
    還是真在乎你底下那吃的腦滿腸肥的蛀蟲？
    或者在你看來，新政真的擋得住？
    還是隻能拖延一時？
    遲早都要落下來？你年歲也大了，該為自己想想了。
    隻要你點頭，今日這件事，便是個誤會。
    若你不願，我也不為難你。”
    他站起身。
    連那卷軸，竟然也都沒有去拿。
    整理了下衣裳，有些遺憾地看了眼已經快煮幹的酒壺，搖頭道：
    “可惜，看來沒口福喝相國的酒了。”
    說著，他徐徐轉回身，第二次往樓下走去。
    隻是這次，他也並不確定，會迎來怎樣的答案。
    一、二、三……
    就在趙都安以為，這頭老狐狸心狠至此，勇氣一如當年之時。
    終於，身後傳來一個疲憊的聲音：
    “等下。”
    趙都安腳步一頓，回頭，疑惑道：
    “李相還有事？”
    埋在深紅官袍中的他好似閉著眼睛。
    這時夕陽緩緩沉下，剛好懸在他身後，將整個人籠罩在陰影中，竟令趙都安看不清。
    李彥輔審視迎光而立的趙都安，忽然說出了一句奇怪的問話：
    “你覺得，你與本相比較，如何？”
    趙都安微微一怔，然後忽然笑了，搖頭道：
    “我與我，周旋久，寧作我。”
    寧作我……
    寧作我……
    李彥輔咀嚼著這句，來自另外一個世界的千古名句，竟然仿佛笑了下，閉上了眼睛。
    神色恢複古井無波。
    身後露出一角的夕陽，也再度被烏雲遮蔽。
    “好。”