西平尤氏的嫡女……趙都安麵露驚訝。
    仿佛第一次，真正重新看待繼母。
    尤金花的故事，並不複雜，她家族這一分支，雖比不得尤氏主脈，但在當地，也是一方勢力。
    算個江湖豪雄，有諸多生意產業，繼母的祖父，亦是修行武人，黑白兩道皆有人脈。
    尤金花的父親，原本是繼承這一支家族的“家主”，卻因當年一次外出，卷入江湖紛爭。
    似被“法神派”術士所傷，歸家後氣息奄奄，不久後辭世。
    尤金花在長房排行第二，還有個大哥，也失蹤不明。
    家族一時大權空懸，被二房趁虛而入，即尤金花的二叔，獲取家主大權。
    二房掌權後，以查賬的名義對家族產業予以清查，捉到尤金花父親的諸多“罪證”。
    並以此大做文章，不斷打壓長房，剝奪其財產。
    而失去男人撐腰的長房孤兒寡母，無力抗衡。
    尤金花母親本就體弱，因連續遭丈夫，長子噩耗，一病不起，不久後也長辭於世。
    一時間，偌大長房，隻剩下彼時隻是少女的尤金花一個，生活很是清苦，且多遭受族中欺壓。
    這時，恰好有軍隊撤回返京，有隊伍借宿尤氏。
    尤金花想逃離家族已久，恰好與一軍卒郎有情妾有意。
    而彼時已為家主的二房叔叔，見狀也大度地放行，將尤金花嫁了出去。
    如此，她才來到京師，後來又改嫁進了趙家。
    “娘……”
    趙盼聽完故事，眼中隱有淚花閃爍，感同身受，隻覺心疼。
    趙都安恍然大悟，終於明白，為何一個軍卒能娶到知書達理的尤二姐。
    同時，也突然明白，為何繼母一直對自己委曲求全，性格柔順……
    一朝被蛇咬，十年怕井繩。
    她曾經親身經曆過，家中沒有男子撐腰的淒慘境地。
    “所以，姨娘與家中長輩有仇麽？若如此，我出手懲戒他們一番如何，”
    趙都安笑吟吟道：
    “尋個由頭，丟進詔獄不死也剝一層皮下來，給你出氣。”
    尤金花嚇了一跳，忙不迭擺手搖頭，苦勸道：
    “大郎莫要如此！”
    頓了頓，她苦澀一笑：
    “終歸都是一家人，已過去許多年了，何況，當年二叔待我也不算刻薄，也有照拂。”
    照拂？
    趙都安不信。
    將死去大哥唯一的女兒，嫁給一個軍漢，也叫照顧？
    還是丟掉累贅？
    不過他也沒說什麽，畢竟是繼母自家的長輩。
    作為穿越者，他對這個年代的宗族親情缺乏感同身受，想不通尤金花為何還惦記著親眷之情。
    “好吧，看在姨娘麵子上，便不為難他們。既來京師拜訪，那便好生接待。”
    趙都安笑道：
    “姨娘畢竟是我趙家的人，總不好教你在娘家人麵前丟了顏麵。”
    尤金花鬆了口氣，咬著嘴唇，眸光閃爍，為繼子的體貼大為感動。
    趙盼顰起眉頭，心想：
    十幾年沒音信的叔伯長輩，突兀造訪，隻怕是奔著大哥的榮華富貴來的。
    ……
    ……
    一夜無話。
    翌日黎明，天蒙蒙亮時，京中百官紛紛醒轉，梳洗打扮，出門上朝。
    午門外。
    當朝臣抵達時，彼此涇渭分明，站成幾塊。
    因近些日子，為新政的連續鏖戰，都積累了怒意與疲憊。
    尤其言官，作為朝堂罵架的主力，不少人嗓子都吵啞了。
    隻是……不少人察覺，今日李黨那一派成員，都格外沉默，沒精打采。
    揣著疑惑，鍾聲響起，群臣入殿。
    太監將鞭子狠狠抽打在金鑾殿光可鑒人的地板上。
    女帝端坐龍椅，意味著今日鬥法的開始。
    然而，許多人預想中的龍爭虎鬥，並未出現。
    今日李黨一係的官員萎靡不振，應對起來有氣無力，且呈現鬆口跡象。
    皇黨見狀，高歌猛進，而李黨竟毫無戰意。
    隻象征性略作抵抗，便已是潰不成軍。
    更有部分，幹脆在殿中上演了“幡然悔悟”，“大徹大悟”的戲碼。
    表示自己反複思索，醒悟三策有利於國，應予以實施，乃是德政。
    有人帶頭，一時間李黨官員紛紛倒戈。
    剩下的官員，雖竭力抵抗，但已成了少數。
    皇黨一掃沉鬱，氣勢如虹，女帝趁機一錘定音。
    這場曠日持久的大戰，竟以這種方式，塵埃落定。
    散朝後，董玄等人猶自不敢相信，聯袂留下單獨見了女帝，詢問究竟發生了什麽。
    女帝對各中細節諱莫如深，隻說，是有人說服了李彥輔。
    是誰？
    皇黨大佬們心頭，同時浮現出昨日小朝會上，趙都安那張微笑的臉龐。
    心頭恍惚失神。
    “又是他……”刑部尚書走神。
    “那小子如何做到的？”袁立也百思不得其解。
    “江山代有才人出啊，嗬嗬，看來我們終歸已是老了啊。”董玄捋著胡須，搖頭感慨。
    沉默寡言，氣質與這群文臣格格不入的薛神策站在午門廣闊的，曾經噙滿了鮮血的廣場上。
    眯著眼睛，望著綿長的白玉台階，邁步離開。
    他是武人，還是更欣賞戰陣之帥才，再退一步，也該是武道天驕。
    趙都安身為修行武夫，整日浸淫陰謀詭計，或許的確手段不凡，或可為能臣。
    卻不可能在武道上有所建樹。
    武夫之道，唯在純粹。
    既如此，再聰明，手腕再妙，也都不入他的法眼。
    “因小失大，舍修行而弄權，殊為不智，無非又一妄人。”
    ……
    散朝後。
    關於今日早朝之上，李黨倒戈，新政落下帷幕的消息，如旋風，吹卷過京師的大街小巷。
    可想而知，將會霸榜今日士子，官員們聚會的話題榜首。
    與此同時。
    一則李黨倒戈，與小閣老昨日入梨花堂的小道消息不脛而走。
    有人猜測，是趙賊又施展了什麽陰損手段，還有人說，曾親眼目睹，昨日趙都安與當朝相國見麵。
    “大人，外頭都在議論，今日朝堂的上的變故呢，還有人說，其中有趙使君的身影，實在難聽，這群人越來越不像話了，什麽事，都往趙使君身上扣。”
    白馬監，一名使者向老司監匯報。
    嘴上埋怨，實則羨慕，且夾雜試探。
    “隨一群庸人說去。”孫蓮英坐在庭院中，擺擺手，將人趕走。
    那張風輕雲淡的臉上，這才浮現出複雜來，輕聲嘀咕：
    “這小子，還真給他折騰成了……原來如此，原來如此……”
    此刻，老司監於心中，已串聯起趙都安的思路，難以遏製心生感慨。
    “老趙家怎麽生出來這麽個妖孽？”
    孫蓮英揉了揉臉頰，視線瞥向自己藏酒的庫房，突然有點擔心：
    “這臭小子別忘了向陛下要酒……”
    ……
    李府。
    後門“吱呀”一聲打開。
    一身素白的林娘子邁步，從門檻裏走出來，身後是送她出來的老嬤嬤。
    “林娘子，大人要我來接你，暫時去衙門住下，之後再與你見麵。”
    門外，一輛馬車停著。
    車簾掀開，露出錢可柔那張圓臉。
    昨晚，李應龍沒能回府，林娘子徹夜未眠，直熬到天亮，才得到一個消息。
    是相國命人送來的，要求送“六夫人”出去。
    一同送到她手上的，還有解除妾室關係的“休書”，以及她自己的“賣身契”。
    林娘子這時神色激動，忍不住道：
    “趙大人他……”
    錢可柔伸手，將她先拽進車裏，等馬車動起來，才微笑說道：
    “大人今早要進宮，向陛下複命，會耽擱一些時間，放心，我家大人雖名聲……不是太好，但對自己人，向來很好。
    答應你的事，不會賴賬，對了，這是先給你的‘利息’。”
    說著，錢可柔取出一份契約。
    林娘子愣了下，發現那赫然是衙門的戶籍變更。
    她原本的奴籍，已被改為原籍的平民，也就意味著，她從此已是“自由人”。
    林娘子咬著嘴唇，眼圈紅了，她死死攥著手中自己的身契，將其攥到破爛。
    丟向窗外，被車輪碾壓在地裏。
    就像告別了一段人生。
    這時，馬車經過一個十字路口，恰好側方也有一輛格外華貴，有仆從開道的車輦走過來。
    車內。
    赫然是元妃。
    擔驚受怕了一夜的元妃同樣沒徹夜未眠，萎靡不振。
    心中想過無數次，可能迎來的死法。
    但今早上，宮中一名女官到來，隻輕描淡寫要她回宮，並叮囑她：
    “出來省親這幾日，娘娘從不曾離開元府，誰問也都要這樣說，記得了麽？”
    於是，元妃懂了。
    意識到自己從鬼門關走了一圈，重新返回了陽間。
    至於李應龍……元妃冷笑著，撕開衣袖，將半截袖子拋出車窗，袖子被風吹著，落在地上。
    象征著她那死掉的愛情。
    做了這許多年的夢，她終於醒了。
    什麽父母，什麽老皇帝，什麽李郎，都是一樣的貨色。
    從此之後，她要為自己活著。
    兩輛馬車交錯而過，清風掀起窗簾。
    兩個模樣長相極為相似，經曆各有不同的女子，“錯身”而過，沒有看到彼此哪怕一眼。
    就像兩端截然不同人生的交叉。
    某種意義上，是她們“聯手”推動了這個古老的帝國，朝著光明的未來邁出了一大步。
    可彼此卻對此一無所知。
    而站在她們背後，主導一切的那個腹黑的男子，此刻也在前往皇宮的路上，與某人狹路相逢。
    ……
    趙都安騎在高頭大馬上，俯瞰著前方緩緩停下的轎子。
    轎夫將車簾掀起，露出端坐其中，那五官陰柔，眼窩深陷，年近四十，麵無表情的“小閣老”。
    “出來了？詔衙過夜的滋味如何？”
    趙都安有些意外於，竟能與其偶遇，笑著問道。
    轎子內，李應龍平靜地盯著他，死死地盯著他，用力地盯著他。
    沒有暴怒，沒有大罵，沒有質問。
    隻緩緩說出一句：“我記住伱了。”
    這句話，仿佛意味著某種，不死不休。
    趙都安卻好似渾不在意，隻是笑笑：
    “這算威脅麽？”
    李應龍沒有回答，隻是閉上了眼睛。
    轎子緩緩抬起，趙都安抖動韁繩。
    一轎，一馬。
    好似兩名橋上狹路相逢的劍客。
    “嗤——”
    馬蹄聲隱藏了風聲被割破的聲響。
    雙方交錯而過，好似沒有爆發任何的衝突。
    直到兩人又彼此走了一段，馬與轎子的距離，超過百步。
    突然。
    “轟！！”
    一聲摧枯拉朽般的轟響，那由上好的木材建造，刷著紅漆的，價值不菲的轎子，表層突然崩裂出無數細密的裂口。
    繼而，是內裏被某種力道震碎的纖維。
    煙塵彈起，轎夫們驚恐地跌坐在地，將四方的轎子摔落在地上，繼而……
    四分五裂！
    崩飛的轎廂木板炸碎成一塊塊破爛木屑，李應龍呆傻地僵坐在幾乎被拆開的轎子裏，瞪大雙眼，表情驚悚。
    遠處。
    一抹暗沉的金光倏然鑽回趙都安的袖口，收回飛刀的他拽著韁繩。
    騎在馬上，頭也沒有回，聲線卻隔著百步，清晰鑽入小閣老耳中：
    “我這人，最討厭威脅。”