略帶著些許涼意的秋風，吹過大營，眾人頭頂的棚子如海浪般抖動。
    伴隨趙都安一聲令下，氣氛陡然變得古怪起來。
    薛神策沒有吭聲，顯出“軍神”的氣度，但他身旁的其餘武官，不由麵麵相覷。
    糟糕……杵在旁邊，本該是今日“主角”，卻愣是被排擠成邊緣配角的石猛額頭沁出冷汗。
    清楚感應到，樞密院一行人的視線紛紛投向了他。
    這位臂上能跑馬的猛將，隻覺空氣中彌漫的無形壓力比戰陣殺氣還令他喘不過氣來。
    “這家夥……才過了多久？就有了這般威勢？神機營這幫人，連薛樞密使的話都不聽，反而對姓趙的唯命是從？”
    這個念頭，同時在所有人心頭升起。
    然而石猛卻有苦難言。
    作為“旁觀者”，他清楚地看清了趙都安這段日子的操作。
    入營第一天，玩了一出“指鹿為馬”給所有人狠狠上了一課。
    祭掉了“小國公”，令營中從上到下都新生敬畏，生怕也得罪了趙大人，被罷官。
    接著，便是大肆拉著武官，士卒蹴鞠玩樂，此為懷柔。
    高舉大棒，播撒甜棗。
    手段樸實，卻有效。
    尤其，今日操演，涼棚周圍這些士卒，都是精挑細選的，乃是與“趙僉事”一起踢球的關係，也收了趙都安不少打賞酒錢。
    上演這一幕，也就不意外了。
    “哈哈，薛大人所言的確不錯，理當如此，我等為官，自當與士卒同甘共苦嘛。”
    一身緋袍的兵部尚書捋著胡須，笑著打圓場。
    兵部頭上是修文館，是女帝，同時主管京營的軍籍。
    兩層身份擺在這裏，是個完美的“潤滑劑”。
    老尚書似乎也明白，自己該發揮的作用。
    在他的調節下，涼棚下氣氛逐漸緩和，一群人說說笑笑，站成一排，等待操演開始。
    趙都安很自然地，站在了薛神策身旁，二人給兩側的官員們簇擁著，一同望著巨大寬敞的土黃色校場。
    此刻，校場中還沒有人，隻有旌旗獵獵。
    牆垛上，有軍卒站崗。
    角落裏，有鼓手等待。
    “趙僉事這段日子，看來在這營中也算站穩跟腳，本使原本還想著，你沒有統兵經驗，或還壓不服這些驕兵悍將，今日一見，倒是放心許多。”
    薛神策負手而立，官袍在身，白皙的臉龐棱角分明，有種雕塑般的美感。
    兩條眉毛粗黑濃密，口中隨口說著，眼睛卻隻望著前方：
    “不過，本使卻也聽到一些非議，五軍，三千營，甚至城內其餘各衛也都有人在傳。”
    趙都安好奇道：“傳什麽？什麽人在傳？”
    薛神策淡淡道：
    “總歸是些不好的話。京師這成千上萬的士卒，都有不滿，如此動搖軍心，卻非為將之道。”
    這就是敲打了……
    趙都安卻仿佛壓根沒聽懂，笑著說：
    “多謝薛大人提點，一些宵小之輩的汙蔑誹謗，我不會放在心上。無非是有人看不慣我，鼓動謠傳，針對下官罷了。”
    薛神策沒想到他這麽不要臉，幾乎氣笑了：
    “哦？誰看不慣。誰人針對你？”
    趙都安一本正經道：
    “沒準，是軍中逆黨也說不定。”
    二人交談聲並不大，但涼棚下一群武人耳聰目明，皆是神色微變。
    “你說誰人是逆黨？！”湯平憋不住了，不禁惱火開口。
    有種被映射的感覺。
    趙都安瞥了他一眼，擺擺手，風輕雲淡道：
    “小公爺莫要動怒，鎮國公乃累世公卿，忠心可鑒，小公爺也是根正苗紅……但，其餘人就說不好了。
    嗬嗬，我可聽說，小公爺與我置氣，卻也是受了一群人的在挑撥，說來也怪，這軍中怎麽就突然刮起對我不滿的歪風？
    我想著，總歸不會是因我屢立大功，被陛下提拔，便惹人嫉妒吧？
    再仔細一想，才聽聞，卻是與前段時間，逆黨刺客犯下的事有關，可逆黨欲製造恐慌，為何不專挑軟柿子文官，倒是多挑武官來殺？
    豈非是刻意挑動我與諸位同袍的關係？
    偏生，這般簡單的計謀，尋常士卒被騙過也就罷了，能在軍中做到武官的，總歸不會如此愚蠢，卻還是遂了逆黨的願，謠傳針對本官……
    小公爺，依你看來，是否值得懷疑？”
    這突如其來一番話，循循善誘，竟是把憤怒的湯平說愣住了。
    一時竟無法反駁。
    所有人都知道，武官們大概的確是“嫉妒心”作祟……
    但這種丟臉的心態，實在不好擺在台麵上。
    湯平更不可能承認，自己嫉妒，或愚蠢……便隻能按趙都安的話，借坡下驢，默認自己是被其他人挑撥的說法。
    噎的說不出話。
    兵部尚書笑嗬嗬看戲。
    心想小公爺你幹什麽不好，非要與姓趙的比嘴皮子，豈非以卵擊石？
    薛神策扭頭，看了他一眼，忽然說道：
    “趙僉事既然認為軍中有逆黨，為何這段日子，卻又不見你調查？”
    值得一提的是，雖說“靖王府”暗中派密諜辦事，於諸多高級將領而言，早不是秘密。
    但起碼表麵上，因沒有證據，更不願撕破臉。
    所以，上次神機營火器一案，最終這屎盆子，被扣在了“匡扶社”身上。
    薛神策也好，趙都安也好，嘴上也都將“靖王府內鬼”，以逆黨代稱……
    所有人都猜測，趙都安突然空降，是奔著靖王府內鬼來的。
    隻是之前，默契地不提。
    此刻，薛神策卻是幹脆將這層膜捅破了。
    “大人莫不是誤會了？”
    趙都安麵露驚訝，：
    “什麽查案？我雖還兼任著詔衙緝司，但此番來神機營，隻是為了盡這四品指揮僉事的職責，為京營，為將士們做些實在事，僅此而已。
    逆黨存在與否，與我何幹？”
    涼棚下眾人一時無言。
    見他一臉誠摯模樣，不知該相信，還是稱讚他一聲演技好。
    還為將士做實事……花天酒地，蹴鞠遊玩，哪個與“實事”沾邊？
    ……薛神策嘴角抽搐了下，對此人裝糊塗的本領，有了新的認識。
    深深吸了口氣，說道：
    “如今沒有戰事，四海升平，營中事物卻也沒有要趙僉事勞心的，反而這逆黨一事，殊為要緊。
    此前神機營中火器圖紙被盜，更有匠人失蹤，驚動聖上。
    火器乃我軍中重器，若給逆黨獲得，實為大患，趙僉事不妨將精力放在這上頭。少做些有損名聲之事。”
    看似規勸，實乃敲打。
    然而趙都安接下來的一句話，且令所有人愣了下。
    “被盜的火器？已經不重要了，”趙都安渾不在意地說：
    “何況，薛大人又如何篤定，我沒有補這個窟窿呢？”
    “什麽意思？”薛神策心頭一跳，隱隱意識到，將有意想不到的事發生。
    “來人！”趙都安忽然朗聲道。
    旁側，一名小卒從遠處快步奔來，手中捧著一條半人高，狹長的棕色木盒，抵達他麵前，單膝跪地，雙手高舉。
    此刻，風也好似嗅到肅殺之氣，愈發大了，吹得眾人官袍抖如波浪。
    趙都安單手掀開木盒，繼而，將一條棕色木製槍托為底，漆黑槍管為主體，結構精密，冰冷沉默的“長棍”拿起。
    在眾將官疑惑而好奇的目光中，以奇異姿勢手持，笑道：
    “諸位可識得此物？”
    兵部尚書搖了搖頭：
    “狀似長槍，卻無槍頭，本官卻沒見過。”
    身材瘦削的樞密院王知事也大皺眉頭：
    “管狀器物，似有火藥之氣味，莫非也是火器？隻是這般小巧……見所未見。”
    薛神策不發一語，眼神中同樣疑惑。
    而這時，校場上，一排排手持同樣的古怪武器的士卒踏入校場。
    “王知事說對了，此物，便是我神機營新式火器，今日之操演，亦為此物。”
    趙都安朗聲道，忽然扭頭，看向白袍白衣的湯平，嘴角揚起，大聲道：
    “小公爺，你乃軍中箭術好手，我且問你，如今日這般風勢，戰陣之上，弓箭可還鋒利否？”
    湯平被點名，先是一愣。
    繼而看了眼劇烈抖動的涼棚，那在凜冽秋風中，近乎完全展開的旌旗。
    耳畔是棚布嘩啦啦抖動聲響。
    雖不悅，卻還是篤定地沉聲說道：
    “順風發箭，事半功倍，若非如此，自是不利！”
    “好！”
    趙都安迎著風，頭發也吹拂的散亂起來。
    單手舉起火槍，槍口微微上揚，左手抽出一枚防風火折子，甩了甩，火星燃起，於火繩上輕輕一掃。
    大笑道：
    “伱當日演武，不是要看本將軍習射？今日，你便睜眼看好了。”
    嗤嗤……火繩引燃，槍管中火藥蓄勢待發。
    趙都安揚天舉槍：
    “且看本將軍這一箭，利否！？”
    下一刻，扳機扣動，黑洞洞的槍管中竄出一簇刺目亮光，一團小太陽般的熾熱光團，於轟鳴聲中，拉著尖銳的爆鳴聲，直奔雲端。
    “砰！”
    仿佛一個信號。
    校場上，鼓聲響起，大片士卒同時舉槍，槍火如雷。
    “砰！砰！砰！砰！砰……”
    密集的槍聲，如同急促的暴雨，毫無預兆，瓢潑而下。
    整齊排列的黑漆漆的槍口同時噴出熾熱明亮的火焰，揚起大片帶著濃烈硫磺味道的青煙。
    強勁的推力，將無數丹丸如瓢潑大雨般，射向遠處早已排成軍陣的人形標靶。
    “砰！砰！砰！砰！砰……！”
    前一隊士兵打出，便飛快朝兩側退後，第二排頂上，至末尾飛快換彈，公輸天元的改造在此處發揮巨大效力。
    整個方陣如同一台開足馬力，暴躁如公牛的機器，於有序運轉中，逆風朝著假想的敵人傾斜怒火。
    劇烈而綿密的槍火聲有節奏地一浪又一浪，徹底壓製了涼棚下所有人的聲音。
    校場外的戰馬饒是聽慣了火器響聲，仍舊不安地踩著蹄子。
    那些軍卒更是愕然扭頭，朝遠處望去，心想莫非是火藥庫爆炸了麽？
    而接下來，“火藥庫”真的爆炸了。
    校場一側，柵欄門被推開。
    火器局主管陳貴一身官袍，親自手持火把走出。
    身旁，是被力士推出的一門巨型火炮。
    粗大的炮管上勾勒著花紋，短暫的半個月，不足以完成火炮的製造。
    因而，這門被命名為“神威將軍”的紅衣大炮，乃是公輸天元借助術士手段，強行催化出的。
    但用來演示，已經足夠。
    陳火神官袍於風中抖動著，頭發朝後飛揚，右手堅定地點燃了引線。
    俄頃。
    那猙獰漆黑的炮口中醞釀起熾熱的威能，炮管上花紋次第點亮，好似逐級充能一般，將炮彈推出。
    “轟！！！！”
    一簇異常絢爛的火光閃爍後。
    在所有人注視下，校場盡頭，已經被火槍打成篩子的“軍陣”被撕裂。
    那厚實的牆壁坍塌出一個巨大的缺口，塵土飛揚！
    地麵炸出深坑，崩碎的炮彈碎片將周圍土地砸出一個個手指粗細的洞口！
    這一刻，涼棚之下的武官悉數動容。
    就連“軍神”薛神策，眼角也劇烈地抽搐了下。
    他迅速判斷出，哪怕是自己，若缺乏防備情況下，正麵被那門“火炮”擊中，也會受傷。
    而放眼天下，如他這般強大的武夫，又有多少？
    “收！”
    趙都安手中高舉的火槍放下。
    校場中的槍炮聲，也戛然而止，就仿佛樂隊的指揮棒，如臂指使。
    校場上，排成方陣的火槍兵挺胸抬頭。
    涼棚下，樞密院、兵部、京營的大小武官們，臉上幾乎都是同樣的表情。
    恍惚，動容，驚愕，難以置信。
    身材格外魁梧的石猛用力眨眼，五官都有些扭曲。
    不明白就在自己眼皮子底下，神機營中何處出現了這樣一支隊伍？
    五軍營與三千營的指揮使也是神色恍惚，近乎本能地計算：
    倘若是自己手下的軍卒，對上眼前的這一幕，會如何？
    他們能想到的，隻有“落花流水”這四個看似文雅，實則殘酷的文字。
    王知事麵皮抽動，怔怔盯著校場，似乎還沒回神。
    心頭猛地想起，趙都安與火器局走得近的消息……
    所有人，都以為是在查案，卻不想……竟是如此一個大“驚喜”。
    他輕聲呢喃：
    “這是……哪裏來的新火器？”
    兵部尚書愣神許久，捋著胡須的手因動容，不慎揪下幾根胡須，也都不顧。
    隻是雙眼發亮：“神兵利器……神兵利器……”
    薛神策沉默地看完了整個操演，緩緩扭回頭。
    第一次鄭重地，死死地盯著趙都安，視線又落在他手中那一杆火槍上，聲音略顯沙啞地道：
    “這是……什麽？”
    趙都安微笑說道：“這就是我做的事啊。”