假死？
    吐出這個詞的同時，莫愁心中醞釀的複雜情緒也得以收斂。
    是了，以姓趙的那可惡家夥的心思深沉，陰險狡詐，會就這樣輕易地死去嗎？
    “朕不知道。”徐貞觀沉默了下，說出了個意外的答案。
    是的，她不確定。
    哪怕理智告訴她，假死存在一定的可能性，但終歸隻是猜測。遠隔千萬裏，誰能知曉具體情形？
    也許當真是沒有機會傳送，或被莊孝成的手段阻攔，可能性太多。
    “假定……先假定趙大人當真是假死，那他為何要這樣做呢？除非是為了隱藏行蹤……
    他去的時候，沒有隱藏，說明怕的不是沿途針對他的刺殺，而是他有不得不隱藏的理由。”
    莫愁冷靜分析，女宰相的智商上線，隱隱有了個猜測，但又覺得毫無依據，委實不好下論斷。
    徐貞觀同樣並無十足底氣，她想了想，說道：
    “無論他死了，還是假死。總之，一切等押送逆黨的隊伍抵京再說，而在此之前，便隻當他真死了。”
    莫愁心中一動，明白了女帝的言外之意：
    若趙都安刻意假死，那她們就該予以配合，看破不說破，以免破壞趙都安的計劃。
    “奴婢知道了。”莫愁躬身行禮，轉身退去，準備思量如何配合。
    等寢宮中，再次隻剩下徐貞觀一人，她靜靜坐在暖廳中，玉手緩緩拂過身旁的羅漢床，想起了某人睡在這裏的景象。
    她怔怔出神。
    他……真的是假死嗎？還是說，自己不願接受這個結果，才強行尋覓的理由？
    徐貞觀分不清。
    分明……不久前，她剛在大宴儀上，於百官前確鑿公布了兩人的關係，可才過了兩月，就傳來了死訊。
    仿佛是宿命，與她有關的男子，無論父親、兄弟都已死去，餘下的叔伯也反目成仇。
    “寡人……寡人……皇帝就當真是孤家寡人的宿命嗎？”
    徐貞觀袖中白皙的玉手攥緊，她忽然起身，推門走出寢宮，化做一道金虹躍出皇宮，降落於天師府深處。
    那座小院外，卻發現門扉緊閉，整個小院也處於“虛實”之間，分明就在眼前，她卻無法觸及，踏入其中。
    “陛下？您來了。”
    忽而，不遠處一名神官緩緩走了出來，神情並不意外，在女帝淩厲視線審視中，他平靜說道：
    “天師入睡了，不見客。”
    徐貞觀眉毛挑起：“你知道朕會來？”
    神官想了下，確認天師不曾叫他隱瞞，坦誠道：
    “是張天師命我在此等陛下。”
    徐貞觀眉頭驟然舒展，似乎得到了答案，她點了點頭：“朕知道了。”
    旋即身影消失不見，隻留下神官站在原地，若有所思。
    ……
    ……
    轉眼之間，約定的三月之期已到了尾聲。
    這一日，京城碼頭外，運河之上，一艘小船行將靠岸。
    甲板上，易容後的趙都安負手而立，垂著迎麵的初春的風，望著前方熟悉的雄城，感慨道：
    “離開時還是嚴冬，回來已大不同。”
    恩，要不怎麽說古代路途遙遠呢，一來一回，就換了季。
    海棠從他身後走來，女緝司扮做女俠打扮，用了易容法子，換了頭型，望見雄城時明顯鬆了口氣，一路緊繃的心弦終於鬆緩：
    “可算回來了，看來你的計劃奏效了。”
    趙都安也微笑道：“是啊。比我想象中更順利。”
    一行人早於欒成的大部隊啟程，集體易容後，走近路返京，一路上可謂是擔驚受怕，但有驚無險，足以說明他“假死”的安排發揮了效果，匡扶社殘黨沒有追上來，就是明證。
    如今小隊抵達京城，進入了女帝的輻射圈，徹底安全了下來。
    “呼，我現在就想趕緊回城，洗個熱水澡，好好睡一覺。”海棠舒展腰肢，嘴角帶笑。
    “越是最後時候，越不能放鬆知道不，主角團一旦鬆懈，必出事，莊孝成怎麽樣了？”
    趙都安以前世閱片無數的經曆，嚴肅地予以提醒。
    “……芸夕寸步不離看著呢，你自己去看。”海棠吐槽，覺得他小題大做。
    趙都安轉身看了眼蹲在甲板角落盯著海水發呆的霽月，以及正笑眯眯拽著張晗閑聊的公輸天元。
    邁步進了船艙。
    率先看到了四仰八叉，躺在艙內打鼾補覺的金簡，少女白淨的臉上盡是疲倦，呼吸間，鼻涕泡都要出來了……美少女人設毀的一幹二淨。
    趙都安嘴角抽搐，誰能想到神秘的金簡，睡著了是這個逼樣……要不怎麽上輩子網上說，外出旅行是檢驗情侶是否合適的試金石呢……
    金簡旁，是盤膝在地，閉目養神的芸夕，而在兩名女子中間，赫然是被繩索捆綁起來，形銷骨立的莊孝成。
    “太傅，馬上就進城了，怎麽樣，想好了麽，若你願意歸降，本官豁出臉去，也向陛下給你求一個寬大處理，如何？”趙都安笑眯眯問。
    白發白須，昏昏欲睡的莊孝成睜開布滿血絲的眼睛，神態異常平靜地與他對視：
    “老夫隻求一死。”
    “好，好……等你見到陛下，進詔獄中麵對酷刑，希望你還能這麽嘴硬。”趙都安冷笑一聲，念出反派發言。
    從袖中抽出一張符籙，“啪”地貼在莊孝成額頭。
    後者頓時昏迷過去。
    “將他裝進箱子吧，準備進城。”趙都安麵無表情道。
    芸夕點了點頭，起身拖曳過來一個大箱子，將昏迷的莊孝成丟了進去。
    ……
    俄頃，船隻靠岸。
    在公輸天元以“障眼法”遮掩下，一行人順利通過了碼頭官差的檢驗，並租了一輛拉貨的馬車，將大箱子丟在車上，芸夕一屁股坐在箱子上頭，主打寸步不離。
    其餘幾人樂嗬嗬坐車，拒絕了碼頭車馬行的車夫，張晗親自駕車。
    等進了城門，走在大街上，眼前出現熱鬧繁華的街道，風中飄揚的酒旗，眾人一顆心才終於安定。
    看了眼時辰，已經到了中午，舟車勞頓的幾個家夥幹脆就近找了個湯餅鋪子吃飯。
    趁機打探城中近況。
    “最近啊……城裏最大的事，就隻有那位趙閻……趙少保的死訊了。”
    鋪子夥計收了幾枚大錢，笑嗬嗬說起了傳言。
    趙都安的死訊已傳開，據說當今陛下憂傷過度，數日不曾上朝。
    不少文人爭相作詩，悼念趙都安，以討好女帝。
    “聽說那位趙使君名聲不好，還有人肯悼念？”趙都安吃著餅子，饒有興趣問道。
    “嗨，心裏怎麽想也不好這節骨眼往外說啊，那不是給當今聖人添堵……”
    夥計撇嘴，又醒悟失言，捂了捂嘴，訕笑道：
    “我都道聽途說，上頭的大人物心思，我這種人上哪裏知道？幾位客官吃好。”
    走開時，狐疑地看了那個吃飯時也要坐著大箱子的姑娘……外地人真怪。
    趙都安哭笑不得，他大抵能猜出，城中不少人早已心花怒放，隻是不敢公開表達而已：
    趙使君屍骨未寒，誰這時笑出聲，給女帝聽到，豈不是滔天大禍？
    “嘖嘖，還悼念你呢，怎麽樣，你要不給自己也寫一首？”海棠打趣他。
    趙都安回懟道：“海公公知道你也死了，還不知怎樣傷心。”
    海棠就不吭聲了。
    “咳咳，等會咱們先去衙門？還是直接進宮？”張晗忙打圓場。
    趙都安卻咬了口餅子，咽下肚子，道：
    “不，先去我家。咱們好不容易‘死’了一回，直接去衙門，或宮裏，就直接暴露了，讓我想想，能否利用這點做點小文章。”
    眾人麵麵相覷。
    ……
    飯後，押送小隊伍趕著板車，七拐八繞，終於靠近了趙府。
    還隔著老遠，就看到整個趙家一片“蕭條”景象，門口的紅燈籠換成了白的。
    隱約看到院內垂下的白色絲絛，門口的台階上，以及左右牆根下，還有不知道什麽人送的吊唁“花籃”。
    白的黃的紙花排成一大排，幾乎填滿了整條巷子，顯而易見，是城中各家送來的。
    好好一片地段極好的“富人區”，愣是搞成喪葬風，經過的行人默契躲避，似怕沾上晦氣。
    “……”趙都安吸了口涼氣，嘴角抽搐：
    “不是，我的‘屍體’還在路上呢，怎麽就吊唁上了？！這幫人是怕我不死？”
    庫庫庫……公輸天元等人努力憋笑，一個個漲紅了臉。
    “嗬嗬，趙兄。咱們若晚回來一陣，沒準能吃到你的大席……”公輸天元擠眉弄眼，忍俊不禁。
    吃席？在板車上打盹的金簡耳朵支棱起來，下意識捂住荷包。
    她聽說吃席是要隨禮的……就根本吃不回本那種。
    “……唉。”趙都安哭笑不得，頓時失去了走正門回家的勇氣，指揮張晗趕車繞道去了後門。
    畫風終於正常了些。
    板車停在後門外，趙都安躍下車，也不喊人，將飛刀朝院中一丟。
    “砰”的一聲，挑開門栓，打開後門，將馬車領了進去，張晗和海棠默契地一前一後，抬起箱子。
    跟著趙都安往裏走。
    公輸天元背著手，四下打量：
    “嘖嘖，趙兄你家很不錯嘛，比我住的好多了，這宅子多少錢，唉，可惜我的錢都砸在製造法器上了，否則我也整一套……恩，如果這些燈籠不是白色的就更好了……”
    霽月默默跟在最後頭，近乎飄進來，披散下來的黑發搭配紅衣，意外地和府上的喪葬風很是搭配……
    趙都安黑著臉走在前頭，等繞過了後院，迎頭就看到廚房走出一名廚娘。
    廚娘頭頂纏繞著白綾，手裏捧著個簸箕，裏頭是曬幹的蘑菇。
    出門猛地看到這支怪異至極的隊伍，整個人都懵了：
    一男一女麵無表情抬著口近乎棺材的大箱子。
    一個背著竹筒的胖子嘴碎地評頭論足，指指點點，旁邊跟著著個好像困的隨時能跌倒的臉色蒼白的姑娘。
    棺材後頭還飄著一個標準的溺死的水鬼模樣的玩意……
    而畫風奇特的隊伍最前頭，是已經取下了易容麵具，恢複真容，已經死了的大郎。
    “啪！”
    廚娘手裏的簸箕一下掉了，蘑菇滾的滿地都是，她張大了嘴，麵露驚恐，呢喃道：
    “今年是頭七麽……老爺您這是從陰曹地府回……”
    “胖嬸，好久不見啊。”趙都安隨口打著招呼，朝廚房內聞聲走來的幾名廚娘點頭：
    “再做點吃的，等會送過來，我們人多。”
    眾廚娘：“……”
    隊伍繼續往前走，一名拎著糞桶的家丁見了鬼一般呆立原地，雙腿顫抖：
    “老……老爺……”
    “站穩了，這東西也不興灑了。”
    一名丫鬟抱著曬幹的衣服拐過轉角，嚇得一個屁股墩坐在地上，大眼睛裏滿是驚恐，伴隨著尖叫：
    “啊！鬼——唔！”
    公輸天元隨手一個“失語術”，朝趙都安露出暖男微笑：“放心，低調嘛。”
    丫鬟：“……！！”
    一行人一路走，一路撞見一個個府裏的下人，每個人頭上都纏著白絲綢布，嚇得麵無人色。
    終於，察覺不對勁的趙家老管家趕了過來，整個人呆住，難以置信地揉了揉眼睛，顫聲道：
    “大……大郎？！”
    趙都安笑容溫和地走過去，扶住因激動而將跌倒的老管家，笑道：
    “是我，我沒死，帶著朋友回來了，趙伯你叫姨娘和妹子來內堂，對了，莫要讓府裏的人外出，我短時間不希望我回來的消息傳出去。”
    趙伯愣神片刻，感受著肢體接觸的溫度，眼眶濕潤，激動點頭：
    “好，好……”
    內堂。
    趙都安一行人坐下沒一會，門外就傳來急促的腳步聲，繼而，一大一小兩個渾身穿著白色孝服，容貌出眾的女子一起映入眾人眼簾。
    尤金花和趙盼明顯瘦了些，臉色也帶著疲倦，眼圈通紅伴隨著浮腫，渾身上下沒有半點飾品。
    母女兩個呆呆地站在門口，兩雙眼睛死死盯著堂內談笑風生的趙某人，眼圈驀然湧上淚花：
    “大郎（哥）！”
    趙都安略帶歉然地起身，微笑道：“姨娘，妹子，我回來了，我沒死。”
    二女喜極而泣。
    ……
    半晌。
    在內堂上演了一出家庭悲喜劇的母女兩人終於平複好情緒，腫著通紅的眼泡，尷尬地看向其餘“客人”，羞恥心後知後覺湧上心頭。
    “大郎……姨娘去催促下人上茶。你……與友人先坐。”
    尤金花丟下這句話，逃也似地離開，終歸是大族出身的，養在深閨的婦人，對教養禮儀頗為看重。
    當眾失態隻覺麵紅耳赤，確認大郎假死後，便在廳裏呆不住。
    “娘……等等我，我也去！”
    趙盼饒是性格粗放，也扛不住海棠等人笑吟吟的促狹目光，紅了耳根，跺腳扭著小屁股跑了出去，出門時還一腳踢開了聽到主人動靜，趕過來的小京巴。
    趙都安無奈地看了眼胸前衣衫上，被染濕的淚痕，感慨女子果真是水做的，扭頭朝其餘人道：“你們想笑就笑罷。”
    然而出乎預料的，幾人卻都沒笑，隻是麵露感慨。
    霽月、芸夕兩個更是隱隱露出羨慕的神色。
    人行走在外，家中有親人掛念，如何不令人羨慕呢？
    “咳咳……現在也有地方落腳了，該談正事了，接下來怎麽辦？”麵癱臉張晗輕咳一聲，打破尷尬氛圍。
    指了指廳內地上的大箱子。
    趙都安卻神色平靜地道：“等。”
    “等？”
    “沒錯，”趙都安看向公輸天元幾人，微笑道：
    “方才進入府中的時候，你們都感應到有人在附近窺視了吧？”
    公輸天元、霽月，以及揉著眼睛的金簡齊刷刷點頭。
    趙都安笑道：
    “陛下未必信我真的死了，所以肯定會皇宮高手暗中盯著，恩，李彥輔等人恐怕也會派人盯，不過陛下肯定不會容許他們徘徊在附近……
    所以，這時候，我們回來的情報，隻怕已經遞送進宮中了，隻要等就可以了。至於現在麽，再正經吃點東西，洗個澡？如何？”
    眾人對視一眼，皆是意動。
    當即，一群人行動起來，各自去洗澡，換衣服。
    反正趙府如今房間很多，不缺一應物件。
    隻有芸夕一動不動，依舊守著大箱子裏的莊孝成。
    還是趙都安催促她去，才飛快去洗漱了一番。
    趙都安也抽空確認了下莊孝成沒被憋死，才也去收拾一番。
    等眾人洗幹淨回來，尤金花指揮廚娘送上來吃食，一路風餐露宿的小隊成員又狠狠吃了一頓。
    等吃的差不多了，趙都安突然抬起頭，望向天井。
    隻見一襲白衣緩緩飄落，大虞女帝淩空而立，以秘法隻身抵達，緩緩落下時，於庭院中卷起料峭春風，蕩開一圈圈塵土。
    她垂到腰間的三千青絲也在風中抖動，晶瑩剔透的臉龐上清冷與威嚴兼具，令人望之失神。
    “陛下！”
    屋內，眾人紛紛起身，同時走出房間，躬身行禮：
    “參見陛下！”
    尤金花則早一步，將下人們都驅趕走，離開了這座院子，沒有來凸顯存在感。
    徐貞觀緩緩落地，華美白衣軟軟垂下，她視線瞬間落在為首的趙都安臉上，心中最後的那點擔憂，終於緩緩消散。
    正如趙都安猜測的那般，她早已命令大內高手，在趙府附近布防。
    等待趙都安蹤跡是其一，防止京城中趙都安的政敵，趁著他“死去”，派人來秘密報複趙家人是其二。
    不久前，大內侍衛匆匆來報，描述了情況。
    女帝心中雖有了九成九的把握，但因彼時趙都安並未解除易容，故始終懸著一顆心。
    直到此刻，神念籠罩下，清楚無誤地確定，眼前的確是活生生的小禁軍，而非旁人冒充。
    她心中壓抑了近一月的情緒，才猶如泄洪般噴發。
    一股極為複雜的情緒湧上心頭，她麵色微冷，輕啟朱唇：
    “趙都安，你可知罪？！”
    啊？
    公輸天元、海棠等人懵了，不知陛下這是鬧哪一出，不禁錯愕抬起頭。
    然而緊接著，他們就看到趙都安極為順滑地請罪道：
    “臣！欺君之罪，罪無可赦！”
    欺君？
    不是……假死也算欺君？多少有點離譜了吧，這合邏輯嗎？公輸天元內心瘋狂吐槽。
    但不敢吭聲。
    女帝冷冷俯瞰他，鼻子微微酸澀，麵無表情道：
    “你知道就好。你可知道，這些天，朕……滿朝文武，整個京城，因你的死訊，鬧出多少事端？”
    趙都安高呼道：
    “陛下息怒，罪臣萬死難辭其咎，隻懇請陛下能給臣少許時間，以匯報奉城之行，之後陛下如何發落，臣絕無怨言！”
    女帝矜持地“恩”了一聲，才想起來還有其他人，瞥了眾人一眼，麵頰有了一瞬間的紅潤：
    “且容許你狡辯。”
    不是……所以這就是君臣的相處模式嗎？我們還在場呢啊。
    所以，我們也是你們倆y的一環嗎？
    眾人竭力控製表情。
    公輸天元心中直呼好家夥，學到了。
    張晗嘴角微微上揚，又很好地掩飾住。
    海棠滿眼的嫌棄，身為鋼鐵直女，她渾身不自在，都起雞皮疙瘩了。
    金簡打了個哈欠，眼皮往下耷拉，壓根沒聽清。
    霽月和芸夕都是小心翼翼偷偷往前看，倆人默契地躲在最後頭，一個是社恐，一個是“反賊身份”，對女帝天然畏懼。
    “朕有話要問他，你們繼續用飯，不必慌張。”女帝安撫了小團隊一下，然後看向趙某人。
    後者當即領著女帝去家裏的書房。
    ……
    ……
    書房。
    等女帝進了房間，趙都安雙手將房門關上，徐徐吐了口氣，這才轉回身，看向她。
    書房內的布局還保持著趙都安離家時的模樣，尤金花按他的要求，不會輕易去動他的東西。
    因此，哪怕是清掃，也是盡可能地不打亂房間內物品的位置。
    因此，饒是他離京兩月有餘，屋子裏的一應擺設，還如離開前一般。
    桌上的紙張淩亂丟著，書本胡亂摞起來，硯台旁丟著毛筆，桌上的宣紙上殘留著半幅沒完成的醜啦吧唧的畫。
    書架上則擺放著一些古董瓷器、玉器。
    徐貞觀好奇地打量著四周，蓮步款款走到了書桌旁，垂眸打量桌上半幅圖畫。
    畫上赫然是一名女子，正站在窗邊望著外頭的湖光，隻露出一張側臉。
    “這是你畫的？”徐貞觀皺眉審視這副抽象派畫作，“這是什麽？”
    趙都安殷勤道：“畫上的是陛下啊，臣日夜思念陛下，故而作畫以慰藉……”
    ？？
    徐貞觀仿若凝霜的臉上，罕見地浮現出震驚的神色，她難以置信地看著這副“抽象”國畫，抬起頭，幽幽地盯著他：
    “你說，這坨東西是……朕？”
    呃……趙都安笑容僵住，突然有點虛。
    他上輩子雖然跟著領導，接觸了一些國學，也嚐試過國畫，但隻限於愛好者層次。
    沒有從小打下的幼功，成年後想學何其困難？這和圍棋、抄詩什麽的不是一個難度。
    但虞國官場又追求琴棋書畫風雅事物。
    趙都安私下裏嚐試學習國畫，桌上的也是練筆作，他還挺得意覺得水平提升挺快。
    但顯而易見，他的畫在從小接受皇家教育的女帝眼中，和一坨沒什麽區別。
    “臣……臣……”
    伶牙俐齒的趙都安都卡住了，他突然意識到個問題，相比於玩笑話般的“假死欺君”，把女帝畫成一坨，好像性質更為惡劣。
    然而想象中，女帝的憤怒並未到來，徐貞觀嫌棄至極地投來眼神後，卻是忽然鬆了口氣，意味難明道：
    “你終歸還是有不擅長的事物，若是你的畫作造詣與棋道、詩文相近，朕才真要思量，你究竟是人，還是行走世間的神明了。”
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    本來可以寫七八千字的，但今天晚上受邀去網站的直播間連麥，耽擱了。這章六千五。
    感謝：編輯貞觀大大的萬賞、2024……5612的1241點幣打賞，新之哀傷的千幣打賞，2024……0410、劍心京都大火的百賞支持！