據書冊記載，冶煉“赤炎聖甲”的過程需要至少幾日，才能完成。
    趙都安折騰了一夜，次日清早，瞥了眼“充能”進度條，大失所望。
    索性叮囑了繼母，命令封鎖自己的房間，任何人不得入內，留下聖甲自行緩慢吞噬諸多“戰利品”。
    他自己氣定神閑，悠哉遊戲，扭頭去了詔獄。
    詔獄一如既往的壓抑，距離灰黑色的建築還有段距離，就覺氣溫下跌。
    “大人。”
    趙都安負手，率領錢可柔、沈倦兩人抵達牢獄時，典獄的老頭忙諂媚出迎：“可有吩咐？”
    “帶我去見李彥輔。”趙都安語氣平靜。
    作為他來到這個世界後，遇到的第一位大人物，亦是他自微末起家的第一塊踏板，考慮到相國將死，他認為有必要見最後一麵。
    地牢內陰暗悶熱。
    甫一踏入，耳畔就傳開一聲聲慘叫，走廊兩側，一間間牢房內人滿為患，不時有牢門被打開，獄卒粗暴拖曳遍體鱗傷的犯人往返。
    “這大多是李黨謀反的官員，還有新押進來的部分青州反賊要犯。”小秘書錢可柔低聲解釋。
    沈倦也咧嘴嘀咕：“我上回見詔獄爆滿，還是當初玄門政變後。”
    趙都安默不作聲，緩步行走。
    他走過走廊時，兩側牢房內，不時有囚犯撲在欄杆旁，探出手大聲求饒，祈求趙都安回稟聖上。
    牢頭麵對這些不久前，還是大權在握的各部官員，一改麵對趙都安的諂媚，麵目凶狠，手中皮鞭抽打，發出“啪啪”聲，伴隨囚犯的哀嚎。
    “都閉嘴，吵到趙大人，今日就送你們上路！”
    趙都安掃視這群階下囚，忽然有些感觸地道：
    “去年夏日，我若未能立功，僅憑莊孝成逃走一事，此處牢房，就該有我一間。”
    身旁三名下屬不麵麵相覷，不知如何回應。
    趙都安笑了笑，卻沒再說什麽，繼續往深處走。
    ……
    李彥輔關押在詔獄最深處的“甲字號”牢房。
    在他正對麵，另外一間牢房本囚著另一名李黨高官，昨日那人被提走，恒王父子替換住了進來。
    於是，李彥輔才得知，青州叛軍大敗的消息。
    “咣當！”
    走廊盡頭鐵門打開，披頭散發，穿著囚衣，正麵朝牢房通風口打坐的李彥輔睜開了眼睛。
    在他對麵，渾身是傷，蜷縮著躺在草席上的恒王，以及世子徐祖狄也被驚醒。
    三名甲字號囚犯同時起身，朝走廊黑暗中望去，看到一道熟悉的身影走來。
    “嗬嗬，李相，恒王爺，徐世子，三位可還住的習慣？”
    趙都安笑眯眯從黑暗走入火光，臉上掛著微笑。
    養尊處優的恒王父子頓時嚇得蜷縮回草席，眼中帶著恐懼，再沒有往日的高高在上，以及皇親國戚的桀驁霸道。
    “趙都安。”相較下，李彥輔要沉穩太多。
    這名老人穿著囚衣，花白的頭發披散著，貫通鬢角的胡須數日未修，淩亂不堪。
    看向趙都安的目光，沉甸甸的，帶著一種複雜意味。
    他麵朝欄杆，席地而坐，神態有著一股認命般的平靜：
    “聽說，你率軍一日大破青州軍，昨日凱旋。”
    “準確來說，打敗這兩個廢物，隻用了半日。”趙都安笑眯眯，掀開衣袍下擺，蹲在了牢房門口，與李彥輔對視。
    頭發花白，已淪為階下囚的老相國盯著他，忽然歎息：
    “後生可畏。我這幾日在牢獄中，反複思量，最為後悔的，便是當初該聽應龍的勸解，在你尚且未起勢時，便以全力，將你除掉！
    隻可惜，世間從無後悔藥，誰人能想到，我李家父子，竟會亡於一區區麵首之手。”
    趙都安蹲在囚室外，笑眯眯盯著他，搖頭道：“相國錯了。”
    李彥輔抬眸：
    “何錯之有？老夫宦海一生，深知成王敗寇的道理，我不後悔發動政變奪權，隻是漏算了陛下的歸來而已，否則，一切都將不同。”
    哪怕此刻，他也不認為做錯了什麽，隻是認輸。
    趙都安搖了搖頭，很認真地說道：“你錯在，與我為敵。”
    李彥輔愣住了，這一刻，他望著趙都安眸子裏反射的，地牢走廊中的火焰，突然失去了所有力氣。
    趙都安說道：“陛下已經下旨，兩日後，李黨上下所有參與叛亂的官員，悉數於京師菜市口斬首示眾，為我的出征祭旗。
    不出預料，今日是你我最後一次見麵，我已叮囑牢頭，給你的斷頭飯加了點酒肉，就算我當初讓馮舉攀咬誣告你，從而逃出被流放殺頭命運的報答。”
    李彥輔閉上了眼睛，隻是忽然執拗地說了句：
    “史書上會有我的名字。”
    這是李彥輔在這個世界上，對趙都安說的最後的一句話。
    趙都安笑了笑，起身往外走。
    忽然，旁邊囚室內，世子徐祖狄跪在地上，用膝蓋行走，撲到欄杆邊，雙手抓著粗大的木柱，擠出討好笑容：
    “趙使君，陛下是否消氣？勞煩帶個話給陛下，就說我們知錯了，都是一家人，皇室子弟相殘，也叫天下人看笑話不是？
    我與父親答應告老還鄉，回青州做個富家翁，再也不插手朝政，保證安分守己……”
    趙都安停步，眼神奇怪地盯著這個蠢家夥，心想老徐你的基因傳到這一支，算是毀了。
    他懶得與這家夥廢話，微笑道：
    “差點忘了，兩日後和李彥輔一起上黃泉路的，還有你們倆。”
    說完，瀟灑離去。
    徐祖狄如遭雷擊，麵如土色。
    他身後，蜷縮在草席上裝死的恒王愕然抬起頭，突然發瘋一樣爬起來，大聲咆哮：
    “本王是皇族！她敢殺我！？她敢殺叔伯，必背負千古罵名！本王……”
    腳步聲漸行漸遠。
    ……
    “咣當！”
    趙都安反手將甲字號監牢的鐵門關閉，掏了掏被吼的耳膜疼的耳朵，淡淡道：
    “給恒王父子的斷頭飯取消掉，這麽能吵，想必也不餓。”
    牢頭堆笑：“是。”
    錢可柔和沈倦麵麵相覷，有點想笑。
    趙都安瞥了兩人一眼，道：
    “給你們倆個任務，將衛顯宗從囚牢中帶走，送去神機營，貶入前鋒營做個小卒，告訴他，本官惜才，給他一個將功贖罪的機會。
    若能在前線立下戰功，可不追究他家眷謀反的連帶罪責，若他不好好把握，想著逃跑，告訴石猛，直接將人宰了。
    活命的路給他了，若不懂的抓住，說明隻是個蠢貨，死不足惜。”
    錢可柔和沈倦一怔，同時抱拳：“遵命！”
    趙都安邁步，走出詔獄大門，仰頭任憑夏末的陽光灑在臉上，他望著藍天白雲，刺目的陽光，感受到了一絲夏末的冷意。
    接下來，該有硬仗要打了。
    ……
    ……
    淮水東線，緊挨著大運河，毗鄰濱海道的一座交通樞紐的小城最近十分熱鬧。
    隻因建成道的叛軍停下了北伐進京的步伐，突然一改先前的進攻態勢，轉而依托地形、交通扼要，構造堅固的前線工事。
    同時，靖王府一係的官員開始接管淮水東線的地盤，用最快速度消化、吸收當地勢力。
    幾乎幾日功夫，“保境安民”的告示，就貼到了各大縣城，乃至村鎮的牆頭上。
    城內，一座縣衙內。
    靖王徐聞坐於後衙，麵無表情，翻看密諜傳來的最新情報。
    在他下首，屋內左右兩排座椅中，是一名名“文臣武將”。
    所有人都大氣不敢喘。
    世子徐景隆與王妃陸燕兒一左一右，坐在距離靖王最近的兩張椅子上。
    “啪！”
    終於，徐聞將手中紙張拍在茶幾上，手掌用力下，茶桌都在哀鳴。
    “父王，京城狀況如何？”徐景隆鬥膽詢問。
    徐聞麵沉似水，心情不悅地道：
    “女皇帝及時回歸，阻攔了李彥輔發動的政變，李黨覆滅，朝堂重掌於女皇帝手。
    此外，那條姓趙的走狗率領神機營，大破青州軍，生擒徐恒父子，疑似是新式火器建功。
    如今，李彥輔與徐恒父子等人，已悉數被斬首示眾，下一步，若無意外，便該是京營南下，馳援薛神策。”
    短短幾百個字，信息量龐大。
    靖王吐出情報瞬間，整個堂屋靜了一下，麾下文臣武將都愣住了，難以置信地瞪圓了眼睛，仿佛聽錯了，或在聽一出天方夜譚。
    李彥輔敗了？李黨連根拔除？說好的朝堂第一大勢力呢？說好的穩操勝券呢？淮水李家言之鑿鑿的保證……就這？
    徐景隆張了張嘴，如一隻皮球一樣泄了氣，期待出現了巨大落空。
    他回京了麽？還率兵大破了青州叛軍？王妃陸燕兒袖中手指攥緊，目露異色。
    既欣喜於趙都安的安然無恙，自己的老祖宗也沒跟著消失，又驚訝於他領兵大勝的消息。
    “青州兵敗？這麽快？都知道青州兵馬最少，不擅廝殺，但也不至於敗亡的這麽快吧？那恒王是頭豬麽？！”一名將領怒了。
    諸藩王結盟，恒王兵敗，少了這麽一股勢力牽製朝廷，接下來他們要承受的壓力必然陡增。
    “什麽新式火器？我看，還是青州兵太廢物，好歹幾萬人，便是幾萬隻雞，都夠那趙都安抓個十天半月吧？”另一名幕僚也憤然開口。
    百花村一戰，女帝大勝的消息靖王是最早得知的。
    因此，靖王也是最先一個意識到，應放棄進京，轉為割據的藩王。
    所以，眾人對於女帝掌權，李彥輔被殺並不意外，真正令他們難以接受的，是趙都安大破青州軍。
    快的令人反應不過來。
    靖王淡淡道：“關於新式火器的詳細情報，會盡快傳回，切莫輕視大意。
    同時，傳令各軍，封鎖青州兵敗消息，以免軍心動蕩，傳令各地，一切照舊，隻要徹底蠶食掉打下的地盤，封鎖大運河糧道，最多三個月，京城、臨封等地便會物資匱乏。
    哪怕有青州輸血，可以多撐一撐，但隻要持續封鎖下去，最晚今年冬，單單一個糧食短缺，就足以令朝廷不戰自潰。
    最終獲勝的，終歸是我們。”
    眾人精神大振，紛紛稱是，起身領命而去。
    “景隆，你等一等。”徐聞叫住最後準備離開的世子，“你之前想匯報什麽來著？”
    徐景隆哦了聲，道：
    “沒什麽，就是底下人傳來消息，說是意外在一處河邊發現了重傷昏迷的天海和尚，其傷勢極為嚴重，至今尚未蘇醒，請示如何處置。”
    “天海？那個佛道大比中，曾與趙都安比武的那個少年僧人？”靖王回憶了下，顰起眉毛：
    “既是神龍寺高徒，便先暫且命人尋個寺廟養起來吧。”
    當今局勢，他無暇，也沒興趣去關注一個戰敗，重傷的僧人。
    “好，知道了。”徐景隆點頭應下。
    ……
    臨封道西線，太倉府。
    一座軍帳內，薛神策認真閱讀手中這封京城急報，眉頭漸漸舒展。
    這位大虞“軍神”眉宇間盡是疲憊，唯獨眸子亮的嚇人。
    他嘴角翹起，合攏書信，含笑對帳內幾名將領道：“大喜事，你們都看看吧。”
    很快的，那封書信逐一在眾將手中傳閱。
    每一個看過的人，都是眼睛大亮，神情亢奮：
    “好一場大勝！我們正缺這一場大勝！”
    急報擺在最上頭的一封，乃是神機營大破青州軍，生擒恒王的戰報。
    薛神策笑著提醒道：“你們仔細往下看一看，是誰打贏的？”
    眾人愣了下，才去翻看下麵的信函，等看過後，所有人都震驚了。
    “趙都安？那位新封的太子少保？近年京城最炙手可熱的紅人？”
    “什麽？是他領兵，隻半日，一次戰役就擊敗了衛顯宗的青州軍？怎麽可能？”
    “恒王也是他親手抓捕的？這……”
    眾人麵露不可思議之色，在場相當一部分人，都是地方將領，聽過趙都安的名字。
    但印象中，隻知道是個皇帝身邊大紅人，詩才、武道、辦案之類的事情都很擅長。
    更大的符號，還是“女帝麵首”這個身份……恩，如今成了皇夫，但也大差不差。
    可就這樣一個人，竟半日破敵，縱觀戰爭史書，也可謂前無古人。
    “這……我看這信中說，這位趙少保乃是掛著‘督軍’的頭銜，想必，率兵作戰的另有其人，比如那神機營指揮使石猛，我記得便頗有大將之風，這戰功算在這位趙少保名下，多少有點名不副實了。”
    忽然，帳內一名將領冷靜分析道。