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THECAST
高嶺悠人（TAKAMINEYUTO）
無時無刻都心係著妹妹的幸福。在異世界中，他是永遠神劍第五位『要求』的持有者。
高嶺佳織（TAKAMINEKAORI）
與哥哥悠人無血緣關係，對悠人懷有愛慕之情，在異世界被擄為人質……
碧光陰（MIDORIKOUIN）
悠人的死黨。心懷今日子，可惜言語輕佻不擅表達。
岬今日子（MISAKIKYOKO）
悠人、光陰的好友。個性直爽，生起氣來拳打腳踢。
秋月舜（AKITSUKIJUN）
悠人的同學。不知何故打從心底怨恨悠人，對妹妹佳織異常執著。
倉橋時深（KURAHASHITOKIMI）
悠人時而造訪的神木神社巫女，似乎知道什麽重大秘密……
永遠神劍第六位『拘束』
烏路卡
黑精靈
156/44B78/W56/H72
沙吉歐斯帝國的精靈。因刀藝精湛而獲得『漆黑之翼』的綽號，敵人聞之色變，是沙吉歐斯首屈一指的武鬥派。
永遠神劍第八位『理念』
歐法莉爾
紅精靈
138/28B63/W50/H64
拉奇歐斯王國的精靈。天真浪漫，喜歡悠人並稱呼他為『爸爸』。不過，被教育成戰鬥武器的她殺起人來毫不手軟。
永遠的神劍第七位『獻身』
艾絲培莉亞
綠精靈
160/48B86/W57/H87
拉奇歐斯王國的精靈。心地善良，具奉獻精神，隻不過有時甚至會奉獻到自我犧牲的地步……
永遠神劍第七位『存在』
艾賽莉亞
藍精靈
157/40B74/W55/H75
拉奇歐斯王國的精靈。沉默寡言，喜怒哀樂不形於色，除了戰鬥外一無所知的純淨派人物。不過，與悠人邂逅之後，開始產生了變化……
海莉恩?黑精靈
永遠神劍第九位『失望』
娜娜路?紅精靈
永遠神劍第七位『消沉』
西密卡?紅精靈
永遠神劍第六位『赤光』
賽莉亞?藍精靈
永遠神劍第七位『熱病』
奈莉?藍精靈
永遠神劍第八位『寂靜』
紫亞?藍精靈
永遠神劍第八位『孤獨』
哈莉恩?綠精靈
永遠神劍第六位『大樹』
拉奇歐斯王國王位第一繼承人
蕾絲提娜?代?拉奇歐斯
154/42B66/W54/H66
夢幻國度解說
■拉奇歐斯王國
總人口：約一萬人
主產業：農耕和林業，北方山脈有礦產
政治形態：世襲製君主立憲國家
國王：魯古?代?拉奇歐斯
王位繼承人：蕾絲提娜?代?拉奇歐斯
商業活動：境內土地瑪那肥沃，可以說是小康之國。由於樹林豐富，輸出以木材和北方山脈挖掘的礦石為主。主要交易國家有薩德巴特和伊斯貝利亞。
■邦來特王國
總人口：約九千人
主產業：拉希德山脈礦產
政治形態：世襲製君主立憲國家
國王：艾德斯?基?邦來特
商業活動：東方是薩德巴特，經濟完全依賴龍之爪痕臨近的拉希德山脈礦物資源。光靠礦物資源無法滿足財政是不爭的事實，因此無論如何也想吞並拉奇歐斯，稱不上是富裕的國家。
■伊斯貝利亞王國
總人口：約一萬三千人
主產業：農作物、加工製品輸出
政治形態：召開儀式選拔
女王：愛茲瑪莉亞?塞拉斯?伊斯貝利亞女王
商業活動：拜南方的礦物資源和肥沃的大地所賜，生活還算富裕。雖然受惠於輸出物，卻也對南方逼近的瑪那消失地帶抱持警戒態度。
■達茲大公國
總人口：約三萬人
主產業：農作物、加工製品輸出
政治形態：世襲製
大公：阿薩米?達茲大公
商業活動：因瑪那消失之故，國立和生產力每況愈下，土地逐漸沙漠化，商業也跟著停擺，目前正處於接受帝國援助的狀態。
■薩德巴特王國
總人口：約四萬人
主產業：農作物、加工製品輸出、瑪那用品買賣
政治形態：世襲製
國王：道塔斯?代?薩德巴特
商業活動：仰賴輸入和礦產輸出。半數土地為潮濕地帶，農作物的收成並不穩定。由於僅存的瑪那完全耗費在精靈上，國民的生活也稱不上富裕，因此對精靈有一種集錦怨恨的情感。
■戴歐德肯商業公會
總人口：約一萬人
主產業：位於大沙漠附近的綠洲，連接大陸北部、西部和南部的重要據點。
政治形態：議會製
代表：弗西?薩倫多
戴歐德肯商業公會是一個由個人逐漸壯大成集團的特殊國家。其他國家眼中一文不值的達斯卡多倫大沙漠對他們而言卻是謀生的最佳搖錢樹。
商業活動：以仲介業為主，買斷並賣斷其他國家的生產物。公會一接受委托，買賣立即生效。此外，由於握有橫越大沙漠的Know—How（專業技術），因此亦組織駱駝商隊，並由精靈擔任護衛。
不容易對付加上擁有沙漠這個得天獨厚的大防壁，就算帝國想侵略也不得其門而入。
■馬洛利根共和國
總人口：約五萬人
主產業：加工製品輸出、瑪那用品販賣、農業等
政治形態：議會製
總統：庫維德?金
據說實力僅次於帝國，境內精靈的實力也很雄厚。
庫維德?金的隻是讓以太技術突飛猛進，庫維德?金也因此受到議會大老們、國民的愛戴，隻是沒有人知道他的真正目的。
商業活動：對外貿易委托戴歐德肯商業公會。
■沙吉歐斯帝國
總人口：約十四萬人
主產業：多方麵
政治形態：世襲製（皇帝通知）
國王：沙吉歐斯皇帝
沙吉歐斯皇帝年紀尚小，所以總是戴著麵具並未拋頭露麵，除了聽說他有超能力外，其他一概不詳。
商業活動：大致上可以自給自足，唯一的輸入品是來自達茲和邦來特的礦物。
◆日曆的設定表◆
1年為12個月，1個月為4個禮拜，1禮拜為5天。
一月（Lucuamos路卡莫）二月（Eha艾哈）
三月（Ciuni奇尼）四月（Asouk阿塞庫）
五月（Leyoule雷猶）六月（Houco俄可）
七月（Eku愛庫）八月（Cosoct柯沙特）
九月（Sones索納士）十月（Seule席雷）
十一月（Soufu斯福）十二月（Suriha蘇利哈）
Aneus阿奈斯藍（第1周）
Heliyas海利亞紅（第2周）
Kolule柯利雷綠（第3周）
Mases馬塞斯黑（第4周）
一周的天數以一、二來計算。
舉例來說，「奇尼月紅二天」意指「3月第2周第2天」。
序幕
第1章來訪者
第2章蠢動的野心
第3章狂亂的大地
第4章生存之道
第5章伊斯貝利亞滅亡
第6章火燒拉奇歐斯城
序幕
咆哮聲驚天動地。
少年的身體動彈不得。
震耳欲聾，腦髓麻痹，恐怖感令人毛骨悚然。少年不禁瑟縮，雙腿倏的發軟，險些暈了過去。
——死……？
他置身在廣大的洞窟中。
岩壁上的青苔和藍色的礦石閃耀著微弱的光芒，自然腐蝕的石柱到處林立，對麵是深不見底的湖泊，或許是海天一色之故，幾條眩目的光線正從洞窟頂部照射進來。
——這裏……這地方是……
拉奇歐斯王國的領土。
盡管身處在坐北朝東北延伸的裏迪烏斯山脈的東部，然而找遍任何一張地圖都沒有發現如此稱呼的國家和山脈。至少在少年數月前還過著平靜生活的那個世界的地圖中並沒有記載——
——我……會死嗎？
腦海天旋地轉，過去累積的體驗和知識傾巢而出，所有記憶宛如跑馬燈般雜亂無章地重現在眼前。這是人類處於極限狀態時，啟動求生本能的一種現象。
結局，永遠是絕望。
沒有生存之道，手無寸鐵，毫無希望。體格、速度、戰鬥能力都有天壤之別。同為生物，等級的差距卻如此遙遠，一開始使注定要失敗。
這是什麽恐懼感——
這是什麽壓迫感——
對方不僅擁有恐龍般的巨大身驅，甚至還散發出一股懾人的莊嚴美。
全身宛如琢磨過的天青石般閃閃發光。隆起的胸肌、強壯的上臂肌和大腿肌，粗大的尾巴、以及似乎可以一掌擊碎岩石的堅硬鉤爪等，都在呈現出其傲人的強大破壞力，連背部的一雙羽翼都壯碩到一眼便可看出並非退化的裝飾品，而是不折不扣的實用品。
<裏迪烏斯的魔龍>——
令人心生畏懼的存在。
頭部覆著厚如裝甲的表皮，鼻尖朝前端極限延伸，頭後方則分裂成三部分。血盆大口似乎可以輕易吞下一整隻牛，尖銳的獠牙彷佛鋪上小白石般井然有序地排列著。
綴嵌在堅硬表皮裏的眼睛，目光炯炯地俯視麵色蒼白的少年。
《——為何不戰?》
聲音充滿著知性和威嚴。
令人恐懼的魔龍開口說話了。
《看樣子你似乎也是囚犯……來吧，有種就消滅我，愚蠢的人類!》
少年知道魔龍跟人一樣會說話，魔龍自稱<柴德葛拉漢的守門者>。若非情況特殊，少年想必會對如此神秘又虛幻的光景感動得五體投地。
《怎麽，你腰間的那把劍隻能斬樹枝嗎？》
魔龍的嘲笑聲撼動整個空間。
一副挑釁、激怒的模樣。
可是，少年早巳嚇得魂飛魄散，恐懼似乎擊垮了他的鬥誌。比起眼前的龐然大物，自己的存在是何等渺小，宛如肉眼看不見的塵埃般微不足道——
這是既殘酷又惡夢連連的世界。
隻是惡夢畢竟是夢。夢醒的話，可以在溫暖的被窩中流著冷汗放心地鬆一口氣，還可以聽到義妹前來呼喚少年起床的腳步聲，和好友們在門口按鈴接他上學的門鈴聲。
那裏有著平凡、祥和、一如往常的生活。
現實感越來越薄弱，理性似乎籍由自我麻醉來逃避恐懼。
《人類終究是人類……除了依靠妖精作戰，拿她們做後盾之外一無是起。……這樣好嗎，人類?》
柴德葛拉漢的聲音帶著強烈的侮蔑意味。
「嗚……」
口幹舌燥的喉嚨發出沙啞的呻吟。
盡管處於視野狹隘的極限狀態，少年最後還是想起了三位保護自己的可靠夥伴。
「不要緊……我還受得住。」
「悠人少爺……這裏交給我們……」
「爸爸……歐法莉爾……會加油的。」
艾賽莉亞、艾絲培莉亞、歐法莉爾——三人全身都己傷痕累累。
她們似乎是與魔龍同樣來自虛構世界的美麗種族，是一群堅信自己為戰鬥而生，名為精靈，以女性姿態出現的妖精。
她們的勇敢無庸置疑，可以自由操控被喻為永遠神劍的神奇武器，亦具有強力的攻擊魔法。
不過，這畢竟隻是匹夫之勇。
魔龍雖然體形巨大，然而行動卻異常敏捷。它揮動羽翼在洞窟內自由移動，利用堅硬的皮膚彈回精靈們的攻擊，以粗臂和尾巴強力掃蕩，根本寸步難近。
精靈們一麵保護尚未習慣戰鬥、手腳笨拙的少年，一麵疲於奔命，移動迅速的體力似乎已經消耗殆盡。
反觀少年，身上依舊毫發無傷。
隻是一味地縮著身體發抖，
他既懊悔又羞愧。
——怎麽會這樣……!
進入洞窟之前，他始終對將自己與夥伴們逼入死地的拉奇歐斯王懷恨在心，不斷咒罵命運的不公平，甚至還遭遇到多次危險，屈辱感幾乎撕裂了他的心。
可是，那股怨恨在魔龍出現後立刻煙消雲散。
雙腿抖個不停，一副搖搖欲墜的模樣，全身力氣盡失，沒有癱倒在地上已經算是奇跡。
——我必須……保護佳織……可惡，我絕不可以死。
對義妹的思念好不容易讓他站穩了腳步。
武器，佩帶在少年的腰上。一把名為<要求>的永遠神劍。重量輕得幾乎威覺不到它的存在，犀利的刀身厚實而彎曲。與其說是劍，倒像是巨大的劈刀。
可是，少年的四肢仿佛已麻木不仁般一動也不動。
《……你還是不戰鬥嗎，既然如此，我隻好消減這些妖精，讓你也成為瑪那的塵埃，接著再毀滅那些命令妖精的人，讓他們的城市陷入一片火海!》
「什……」
少年——高嶺悠人血脈賁張。
一股強烈到幾乎令人暈眩的怒氣突然湧現，將束縛全身的恐懼心燃燒殆盡。魔龍想怎麽火燒那個國王所支配的城市都與他無關，他隻在乎義妹的安危，而義妹就在那些城市裏。
囚犯之身的她，如今應該堅強地等待著與他重逢的日子。在他的心目中，她是比誰、比什麽都重要的少女。為了早日重見她的笑容，他無論如何都必須在這裏殺掉魔龍才行。
——我們要回到原來的世界!
悠人握緊神劍的劍柄。
迄時，氣溫急速下降。
空氣凝聚成白霧，岩壁也逐漸凍結出冰霜。
「爸爸，那、那是……」
歐法莉爾驚叫。
魔龍正在吸收四周的熱氣，血盆大口聚滿了紅蓮的火炎，蓄勢待發。
噴出來的話——
「悠人少爺，快退後！」
艾絲培莉亞渾身解數地開始念障壁之咒，決定使出最後特攻的艾賽莉亞也不發一語地重新握住自己的神劍。
「喂，蠢劍，給我醒過來。」
悠人握住神劍，集中念力。
「我要是掛了，你大概也很傷腦筋吧。」
——想要……我的力量……嗎？
或許是覺醒之故，<要求>傳來了脈搏跳動的反應。
「承認我是契約者的話，就把力量借給我。」
你要付出代價……
「沒問題，快給我力量，給我可以製服這家夥的力量．」
給我大量的瑪那……你的血和肉……還有……
「隻要能夠獲得力量，什麽都行。」
——獻出你的命運。
「好，成交。」
悠人扯開嗓門太喊。
「現在……快把力量交給我！」
——好吧……我接受你的請求。
<要求>似乎露出了滿足的微笑。
「喔、喔……」
下一瞬間，大量的能源變成奔流，從神劍開始波濤洶湧地流了進來。少年的五官倏的敏銳，急識豁然清晰，所有感覺全開，細胞皆已覺醒，全身充滿了不可思議的力量。
「悠、悠人少爺?」
「悠人……怎麽了?」
「爸爸?」
「別、別過來，妳們退下。」
這是理性無法抑製、幾近心醉神迷的力量，完全被強烈的衝動所支配。一股類似口幹舌燥、傾向破壞的強烈欲望正在奔騰，渴望能毫無顧忌地揮劍，盡情地斬殺。
《我要燒個片甲不留!》
魔龍吐出紅蓮。
悠人縱身一躍，將<要求>往下一劈。
灼熱的火炎被劈成二半。
《……什麽!》
悠人殺意己決。
全身衝剌著對不公平的命運、傲慢的拉奇歐斯王、想殺害心愛義妹的魔龍的憤怒和憎恨，而且還是一股再鮮明也不過的快感。悠人充分發揮可怕的跳躍力，一口氣衡向魔龍的胸膛。
「喔——————！」
靈光氣不斷集中，刀身發出燦爛的光芒，在劃破堅硬的裝甲後深深刺進魔龍的腹部。
這一刺，效果驚人。閃光四射，靈光氣在魔龍腹部炸裂的同時，令人無法置信的喜悅亦從腰部直衝頭頂。
《你的劍具有強大的力量。》
耳邊傳來魔龍搖籃曲般的聲音。
聲音非但沒有毀滅的痛苦，甚至還充滿著慈愛。
《你為何而戰?你打算隨那把劍的心意戰鬥嗎?還是另有其它想法……異世界的人類啊，忠於所求，相信自己吧。唯有如此，才能成就心靈之劍，護身之盾。》
全力一擊後，力氣盡失的悠人彷佛睡著了一般，逐漸失去意識。
聖約特曆三三O年——
艾庫月，藍三日。
巨量的光粒子變成一道光枉，從沐浴在血紅色夕陽中的裏迪烏斯山脈東部朝天際升去。
第1章來訪者
200X年十二月八日——
沒有不勞而獲的奇跡
隻有付出代價的契約
我有強大的力量
能夠讓你如願以償
那聲音嚇到了幼時的少年，宛如遙遠的風之歌般虛無縹緲。
「喂，悠人。」
「……咦？」
「你要睡到什麽時候?都已經放學了啦。」
「是、是嗎……」
似乎是一場夢。
以臂為枕的悠人被搖醒後抬起頭，一麵打哈欠一麵摸著臉頰，學生服的袖子上印著明顯的皺褶。連放學的鍾聲都沒有察覺，可見這一覺睡得相當沉。
教室裏隻剩下二個人影。由於期末考逼近，其它同學似乎早巳回家溫習或移師到圖書館用功了。十二月就是十二月，太陽下山的速度果然很快，窗外業已一片暗紅。
看到這個色彩後，一股不祥感油然而生，悠人倏的別開臉。
「悠人，你看起來一副累慘了似的。上課打瞌睡是常有的事，不過你不覺得最近特別嚴重嗎？」
同班的碧光陰漫不經心地問。
他的口氣聽不出走嘲弄或關心。
「有嗎?我不覺得。」
悠人刻意冷淡響應。
仔細想想，進入這所學校以後，每天幾乎都在打工。隻有禮拜天可以休息，而且還是兩個禮拜一次。盡管如此，身體方麵並無大礙，也沒有強烈的壓迫感。
至於頭昏腦脹、腰酸背痛的問題，悠人則自我安慰地歸咎於睡眠不足之故。
錢水遠也不嫌多。日常生活不可缺少生活費。學費當然不在話下，若想升學。必須設法增加存款才行。
自己一個人生活的話或許不必如此賣命，可是他不想讓唯一的親人佳織為錢煩惱。
就算辛苦了點。這也是我自願走的道路。
「努力工作並不是壞事。可是，千萬別給自己太大壓力。你要是累倒了的話，佳織會傷心喔。」
或許是領會到悠人的想法吧，光陰善解人意地搖搖頭。
接著，他又耐人尋味地會心一笑。
「不過話說回來，佳織那麽可愛，再辛苦也值得，你說對不對？」
「你……」
情緒瞬間被挑起的悠人，最後還是耐住脾氣瞪了他一眼。
光陰一副嘻皮笑險的表情。
越生氣，越稱他的意。這點悠人心知肚明。
「……懶得理你、我要回去了。」
低二個年級的佳織也在同一所學校就讀，不過她應該先回家準備晚飯了才對。
「哎呀，別急著走嘛，今天不用打上吧？」
「是啊。」
悠人並不想休息，隻是打工的便利超商店長，以考試期問應盡學生本分這個名目，特地放了他的假。
「你不怕今日子生氣嗎？她好像到社團露個臉馬上就會回來，不等她不行啦。」
「今日子，為什麽？」
「喂，你已經忘掉了嗎？」
光陰一臉錯愕。
「不是說好今天開始要去你家溫習功課嗎？是你們二個哭喪著臉低聲下氣求我教功課的喔。要不要都沒關係，我無所謂。」
「啊，我想起來了……」
悠人、光陰、還有岬今日子之一路走來始終同班的奇跡三人組。由於也是青梅竹馬，因此三人不僅經常結伴上學，更是遲到薄的常客。
這所學校明文規定，遲到、違反校規、成績不佳到達一定程度者，一律放學後留校打掃。
成績頂尖的光陰可以利用考試扳回一成，不過頭腦簡單、四肢發達的悠人和今日子，則麵臨到割喉的困境。
「那麽……我再小睡一下好了。」
悠人趴在桌子上。
「喂——」
「別說了，今日子回來之前絕不可以叫醒我。為了取得優勢，必須把握機會養精蓄銳才行。——雖然對那家夥有點過意不去，不過勝利女神注定會向我招手。」
「悠、悠人」
「晚安~」
「喂，阿悠~!」
那不是光陰的聲音。
「……咦?」
悠人一抬起險，白色物體立刻飛了過來。
碰地一聲巨響，眼前火花四射。
時間到了……
償債的時間
即將……即將……來臨……
三人肩並著肩，朝悠人和佳織居住的公寓走去。
「追根究底，都怪瞌睡蟲阿悠不好，害我們也跟著變成遲到的常客。別心存僥幸，偶爾也負點責任好不好?」
今日子怒氣未消。
少女有著一頭金屬絲般硬直且個性十足的短發，迷你裙和長統襪是正字商標，運動神經一如精力充沛的外表般出類拔粹，是田徑隊的明日之星。個性開朗、直爽、很會照顧人是眾人給她的評價。
對此，悠人自己報想再追加「凶婆娘」、「粗枝大葉」二點。
「怎麽樣?頭腦是不定變笨了？」
光陰不帶一絲同情地問。
他的身材比長人族的悠人更高。寒冬中一身便裝，外頭是袖子撩到肘部的運動夾克，裏麵隻穿了一件單薄的襯衫。削短的頭發染成棕色，下巴則留著懶人胡。超愛打扮，外加輕佻。脖子甚至掛著念珠，一副寺廟之子的裝扮。
盡管身材粗壯，服裝品味怪異，然而內在卻相當溫和，悠然自得，言行宛如羽毛般輕浮。
「光陰……你的口氣未免太冷了吧？」
悠人的臉部這會兒應該有著非常清楚的折扇痕。
今日子是田徑部代代相傳的折扇使用者。折扇平常都被她用來拍擊腳程慢的學妹們的屁股以催促她們加速，必要時亦可成為危險的製栽凶器。
「我應該已經警告過你了，是你自己太掉以輕心。怪不得誰。唉，真想趕快去你家，品嚐佳織親手做的其味料理和香醇的飯後咖啡。」
「佳織也真辛苦，居然有你這種哥哥。」
「堅強的妹妹，沒用的哥哥。悠人，你得多感謝佳織一點才行。」
「用不著你們說，我有啊。」
「不夠，還差得遠呢。」
「嗯，沒錯。」
悠人無法理解他們為何突然扯到佳織，不過可以確定的是，二人都把佳織當成自己的妹妹般疼愛。
悠人知道二人盡管口無遮攔，然而卻始終長伴在他的左右，心地非常善良。
好朋友——大概就是這個意思吧。想著想著，悠人不好意思了起來。
不過，身為佳織的哥哥，他迫切希望佳織不要受到這二人的不良影響才好。
今日子趁勢打開話閘子，談到前幾天樂隊在學校體育館內舉辦的音樂發表會中。佳織吹奏長笛的優異表現。
「佳織真的好棒喔~」
「妳最近怎麽一直老調重彈，不嫌煩嗎?」
「笨蛋阿悠哪裏懂人家的心情。感動這檔事，不管多少次都令人回味無窮。你自己不也是對舞台上緊張不已的佳織大叫『佳織~!冷靜點~!』。」
「嗚……不，那是兩碼子事……身為哥哥，我當然……」
「這個理由毫無說服力，悠人。」
光陰一副逮到小辮子似地窮追猛打。
「你和佳織的威情，在我看來，已經好到進入危險領域啦。」
「胡、胡說!」
悠人吼了回去。
感情好定理所當然的事。因為悠人和佳織同在一個屋簷下多年，一直過著彼此相依為命的生活。
悠人在進入小學前便失去了親生父母。當年一輛失控的車子衝進人行道，二人為了保護年幼的兒子因而命喪輪下。被祖母收養後，悠人足足有豐年時間無法開口說話。
後來，在父親好友的懇求下，悠人成為高嶺家的養子，也與佳織邂逅，然而幸福的生活卻沒有維持多久。
這一次是飛機事故。全家人在前征悠人祖母家遊玩的途中，悠人失去了他的新父母。
悠人當時因為先走一步而逃過一劫，可是佳織卻和父母搭同一班飛機。事故發生後，佳織陷入重度昏迷的病危狀態。或許是悠人的拚命祈禱成動上天了吧，佳織最後奇跡似地拾回一條命。
悠人二度、佳織則首度失去了雙親。僅存的最後一位有血緣關係的祖母也在幾年前離開人世。現在的悠人業已完全陷入舉目無親的處境。
或許正因如此，所以他才特別溺愛佳織的吧。
「對了，誌倉附屬的事談得怎樣？」
「我記得那是一所音樂很強的學校，老師不是準備以特優生身分推薦佳織入學嗎？」
「那個啊……佳織拒絕了。」
光陰和今日子雖然一臉訝異地互換視線，不過總覺得可以理解。
誌倉附屬一向以徹底實施音樂精英教育聞名。隻是學生一律住校，而學校又位於遙遠的關西地區。也就是說，二人勢必得分隔二地。
悠人並不想讓佳織離家求學，而佳織本身也表態拒絕。
「哦——?該不會是你叫她別去的吧?」
「有什麽關係，反正她本人好像也不怎麽想去。」
「哇——，阿悠的戀妹情結又發作了，該適可而止了吧。」
「戀妹情結，我哪有!」
「嗯，沒有嗎?這麽說，我當你妹婿的話，你應該沒意見囉?」
「……對佳織來說，最危險的人物果然還是光陰。」
因為光陰以前便有喜歡低年級生的嫌疑。
「太過分了~，我隻是覺得佳織可愛得不得了而已，真正有問題的是獨占可愛少女的悠人。悠人，你給找聽好，可愛的女孩是全天下人類的共同財產喔。」
「少在那裏瞎拚了!身為哥哥，我有替佳織選擇對象的權利。」
今日子「唉~」地一聲歎了口大氣。
「阿悠的戀妹情結真是無藥可救，再這樣下去的話，佳織這輩子恐怕別想交男朋友了。」
三人被這一句輕鬆的玩笑逗得哈哈大笑。
這個話題到此結束。
所幸目前有高嶺雙親遺留下來的公寓和存款，二人姑且可以過著簡樸的生活。盡管如此，悠人還足必須打工掙錢。因為存款總有用盡的一天，而且他也想讓佳織多少過一點幸福的生活。
縱使一點點，隻要幸福就好。
倘若有一絲煩惱的話——
前往……該去之地
……來吧……來吧……
悠人突然頭暈目眩，身體一陣搖晃。
「喂，你怎麽？」
「沒什麽……有點不舒服。」
悠人朝撐住他肩膀的光陰搖搖頭，表情因劇烈的頭痛而扭曲。
「阿悠，要不要緊，到那間神社去休息一下吧。」
「好、好啊……」
莫非真是打工打過頭了?
數天前也發生過同樣情形，無預警的症狀導致他無法走路，暫時癱坐在神木神社的院內，當時幸得一位叫倉橋時深的年輕巫女碰巧在場照顧。
悠人搭著光陰和今日子的肩登上神社的階梯。
神社院內突然傳來爭執的聲音。
「哎呀呀。情侶吵架啦？」
「好像不是。」
女孩子尖叫了一聲。
聲音很耳熟!
「佳織!」
悠人顧不得頭暈和頭痛，立刻向前街去。
「不、不要，秋月學長，請放手。」
「位什麽?」
小神社被群樹圍繞，籠罩在一片微暗中。
聲音來自院內的中心位置。
「我又不會傷害妳，不過是想跟妳聊聊天而已，」
「好、好痛……」
被眼神犀利的少年抓住手腕，身材嬌小的少女一時不知所措。
盡管天色已暗，悠人還是一眼便認出那位少女正是佳織。
兩耳下垂狀似鋼盔的帽子，蓋住濃密而雜亂的長發，那是佳織非常中意，甚至特地取了個一<拿破侖>綽號、令人有點毛骨悚然的兔型毛織帽。
「你幹什麽!」
悠人則不容緩地急速趕到，然後大聲怒喝。
「啊……哥哥。」
佳織回頭露出放心的表情望著悠人。
小巧的瞼蛋戴著不相稱的特大號眼鏡，鏡片後麵如彈珠般圓溜溜的眼睛則泛著淚水。從身上的學生製服來看，想必是在放學途中被逮個正著，稚嫩到幾乎看不出隻比悠人小二歲的身影一副無助的模樣。
「你給我放手!」
悠人大聲斥喝抓住佳織的少年。
少年乍看之下外表纖細，然而全身卻散發出刀刀般的危險氣息。前發留
長，容挽清秀，泛著危險之光的細長雙眸則回瞪著悠人。
「又是你……」
少年哼地一聲，毫不友善地說。
「為什麽老是打擾我和佳織?」
語調充滿著厭惡和焦躁。身體亦配合口氣回避正麵相對，硬是采取側斜的架勢，打從一開始便擺出瞧不起人的傲慢態度。
「少廢話，快放手，沒聽到佳織說不要嗎!」
「哦，你怎麽知道佳織的真正心意?」
少年的嘲弄更加深了悠人的怒氣。
「你說什麽？」
少年名叫秋月舜——是佳織的青梅竹馬。
出生富豪之家，讀書、運動樣樣行，在學校似乎連老師都難以接近，優越感強烈，自尊心奇高，活像個唯我獨尊的小皇帝。
舜似乎非常不高興悠人和佳織同住一個屋簷下，每次碰麵總是露出厭惡的表情頑強糾纏，而且從不隱藏他自幼喜歡佳織的事實。
悠人也對舜沒有好感。
他不認為那是偏見，或許是因為舜非但沒有感謝自己擁有他失去的東西，反而還一副興趣缺缺的樣子。經常露出無聊至極的表情之故。
二人天生八字不合。
「哥、哥哥……沒事的，我剛才隻是在和秋月學長聊天而己。」
「沒錯。別老是出來攪局好不好?」
話雖如此，舜還是放開了佳織纖細的小手。
他並非懼怕悠人。而是在意佳織。
「幹嘛袒護那家夥?佳織、快過來!」
悠人的語氣無意中帶著責備。
「好、好的……對不起……」
看到佳織害怕的眼神後，悠人立刻後悔了。
這無疑是遷怒行為。
「真沒家教，你平常都對住織這麽太吼大叫的嗎？」
舜憎恨地啾著嘴。
「你這家夥……！」
「好了啦，悠人，不是叫你別跟秋月鬥嗎？秋月，你也一樣，找佳織談事情談完了的話就趕快離開，免得二人一見麵就起衝突。」
隨後追來的今日子從後麵抓住悠人的肩。
「哼，多管閑話，妳這個跟班的。」
舜嗤之以鼻。
這次輪列今日子氣得七竅生煙。
「你、你這小子！」
唰地一聲，今日子不知從哪裏拿出了凶惡的折扇。
「哎呀，等等，等等，妳這樣簡直走火上加油嘛，冷靜點。」
最後趕到的光陰，一麵製止暴跳如雷的今日子，一麵飄飄然地之上前去，朝悠人和佳織拋了個媚眼。
「嗨，佳織，妳還是那麽可愛。」
「今日子……碧學長!」
一觸即發的緊張氣氛頓時緩和了下來，佳織露出感激的神情。
接著，她低頭向舜一鞠躬。
「對、對不起。秋月學長……請您先離開吧。」
「既然佳織妳這麽說，我就如願退下，反正我也不想把寶貴時問浪費在這些家夥身上。——不過，我會永遠等妳的，佳織。」
舜那一雙對誰都不信任、對誰都興趣缺缺的眼眸，帶著幾近瘋狂崇拜的色彩，顯然已超越了兒時玩伴的限度。在老師麵前亦不改其傲慢無禮態度的他，唯獨對佳織卻異常溫柔。
這份執著盡管令人不悅、毛骨悚然，然而悠人還是充分發揮了自製心。
在這裏爭吵也無濟於事。
知道悠人和舜二人關係惡劣的班導師曾經給於忠告。，
『最好不要和秋月有任何摩擦，也算是為佳織好。別抗拒，想辦法忍過去，目前這段時期對你們二人都非常重要——』
在學校這個小型社會中，捐贈大量讚助款的學生家長擁有絕對性的權利，對秋月家而言，要喝令理事長和校長將孤苦無依的高嶺兄妹退出校門，是一件輕而易舉的事。
「對了，有件事忘了告訴你。」
離去前，舜突然想到什麽似地轉身回顫。
細長清秀的眼眸射出惡毒的光芒。
「……什麽事？」
悠人咬緊下唇，不斷壓抑再次凝取起來的怒氣。
正因為意識到佳織擔心的視線，所以他才拚命忍耐。
「佳織在你出現以前一直很幸福，我看過她許多你沒有看過的笑容，如今全部被你奪走了。——再這樣下去的話，佳織絕對不會幸福的。你這個瘟神為什麽沒死，像你這種人最好從這個世界消失!」
「你說……什麽……?」
憤怒讓聲音越來越遙遠，視線也越來越狹窄。
舜的指責不偏不倚地刺中了悠人的弱點。
二度失去雙親——如果連佳織都失去的話!
「等、等一下。你應該知道有些話能說，有叢一話不能說吧，快道歉，你傷到悠人和佳織的心!!」
「住口!」
悠人大叫。
「阿、阿悠?」
「喂，悠人。」
悠人連好友們的聲音也聽不到了。
強烈的殺意塞住他的耳朵，退漸染黑他的心。
「你敢再靠近佳織一步的話……小心我殺了你！」
舜愣了一下後嘲笑。
「終於原形畢露了!佳織，妳好好記住，這就是瘟神的本性。這家夥就是這樣殺了他身邊的人！」
「隻有這樣嗎……？想說的話隻有適些嗎——！」
悠人的忍耐已經到達極限。
他想痛毆並血染那張蒼白的瞼。他無法原諒那雙凝視佳織的眼睛，無法原諒那張和佳織說話的嘴，甚至連呼著氣息——舜這個人物的存在都無法原諒。
身體前傾的悠人準備猛撲上去。
「哥哥！不行——！」
院內響起了悲痛的聲音後，佳織隨即從後麵緊緊抱住悠人。
在佳織的眼中，這個世界似乎沒有真正的壞人。
可是，對悠人而言——
償債的時候到了——
強烈的頭痛伴隨著詭異的聲音再次襲來。
悠人的眼角瞄到佳織被扔出去的書包。
書包外蓋敞開，裏麵的東西散落一地。
是佳織喜歡的幻想文庫。與一見書就睡的悠人不同，佳織經常閱讀這類體裁的小說。
書名清楚地烙印在視網膜上。
《夢幻國度》
『這是昨天剛出刊的幻想小說喔。與劍和魔法有關，以異世界為舞台，敘述王子和女騎士們逃避追兵的故事。』
這些話大概是昨晚說的吧——
眼前的空間開始扭長扭曲。
暈眩和頭痛越來越強烈。
沒有不勞而獲的奇跡
隻有付出代價的契約
——不勞而獲的奇跡？代價?契約?
光芒突然問爆炸。
「……嗚！」
灰暗的院內剎那間宛如白晝般明亮。佳織、光陰、今。子、舜等人被耀眼的巨大光流吞噬而消失無蹤。
奇怪的是，神木附近隻浮現出一個人的身影。那個人是曾經與悠人在這座神社院內多次交談的少女。
《悠人先生。》
「時深……小姐？」
少女不知何時己站在那裏，而且身穿巫女服。
她的體態婀娜多姿，有著一股不食人間煙火的神秘感，長發在不知打從哪裏吹來的和風中微微飄逸。拔出佩帶在紅裙上的儀式用短刀後，少女猶如念咒般開始念念有詞。
《請相信自己，這是你的力量泉源。》
「到底——」
悠人的嘴隻能慢速移動。
他的身體發熱，宛如氣球般逐漸膨脹，某種物體正在體內橫衝直撞。
「什麽人——什麽？」
《……門來了。》
時深換手反握短刀，將眼前的空間橫向劃開。
巨大的能源旋渦從切扣一口氣噴了出來。
悠人強忍著頭痛和嘔吐感，並沒有將視線移開。
悲哀的眼眸筆直地凝望過來。
《悠人先生，請相信自己。》
天地感消失，金色光芒吞噬了一切景物。
「佳——織——」
伸出去的乎隻抓住虛幻的空氣。
持有我——回應我的要求
黑暗的森林中。
夜氣緊粘著火熱的皮膚，城市所嗅不到的綠色期為濃鬱得幾近刺鼻。頭上是夜空，從雲層縫隙間露出臉來見人的蒼白滿月顯得分外清撒。
——這裏是哪裏？
悠人他們應該在神社院內才對。鎮守的森林太過於遼闊，這種溫暖也非冬天所有。這裏顯然是其它場所。佳織、光陰、今日子都到哪裏去了——？
——為什麽……怎麽會……時深是何方神聖？
無論怎麽絞盡腦汁，思緒依然一片混亂。
院內籠罩在金色光芒中——
醒來時，己置身於這座森林。
然後，第一眼見到的，便是這位不可思議的少女。
『……敵人嗎?』
少女詢問的語氣充滿了警戒。
悠人不清楚自己為何聽得懂腔調奇特的外國話。
「你……不是人類嗎?」
——不是人類？什麽意思？
少女露出困惑的表情後，隨即又想起什麽似地，紅色眼眸開始浮現妖豔的色彩。
下一瞬間，她以迅雷不及掩耳的速度推倒悠人——
少女心滿意足地離開悠人的身體。
拔出刺入地麵的刀身，揮至頭頂。
——會被殺!
悠人打算應戰，然而筋疲力盡的四肢卻使不上力。
正當他準備受死之時——
少女突然驚覺異狀跳到一旁，回頭露出緊迫的表情。
「……別動……小心我殺了妳。」
樹蔭中傳來清晰悅耳的聲音。
悠人看到那裏有另一位妖精。
及腰的藍色長發，宛如神秘的生物般在夜風中飄動，純白的羽翼在蒼白的月光下閃耀著透明的光芒。或許是頭發和眼睛的顏色之故。這位可愛少女令人聯想到水世界之精靈。
少女纖細的右手同樣也握著長而大的刀劍。
「——拉奇歐斯的青牙!」
黑冀少女似乎相當害怕。
盡管如此，她還是大叫一聲後撲上前去。
白翼少女也在同一時間移動。
二人都輕如鴻毛地操縱乎中的劍，短兵相接後刀刃一閃。
黑翼少女倏的僵直。身中一刀的她開始流散出鱗片般的粉末。不久，身體便無聲無息且輕飄飄地彈起，化成金色顆粒後魂飛魄散。
既悲慘又哀怨——
這副光景美得令人無法移開視線。
白翼妖精用她那一雙藍色的眼哞，俯視倒臥在地的悠人。
「需要我……幫你嗎？」
在理解到她的話中之意後，悠人的緊張隨即一口氣獲得紓解。
視野也開始變暗。
意識再度陷入昏迷——
不，不是昏迷。
這次，他感覺到自己真正清醒了。
契約者啊
給我……給我
——消失的瑪那吧!
悠人的意識逐漸清醒。
抬起沉重的眼皮後。他看到了高高的天花板。
不是和佳織共同生活的公寓。
「悠人少爺。」
耳邊的話語也不是聽慣了的日本語，而是身為異鄉客的悠人花了數個月時間，拚命溝通好不容易才學習到的異世界語言——聖約特語。
棕色的頭發，綠色的眼睛，森林的色彩。一直隨侍在側的綠精靈艾絲培莉亞看到悠人恢複意識後，臉上露出喜悅的神情。
「我馬上為您端熱湯來!」
端莊賢淑的她，一反往常地以小跑步快速衝向廚房。
「對了……我們……」
獨處一室的悠人想起了與魔龍柴德葛拉漢的戰鬥，手心依然殘留著使用<要求>進入魔龍腹部吸取瑪那的那股既厭惡又甜美的感覺。
這裏是精靈們的起居館。看來似乎是艾絲培莉亞她們將失去意識的悠人帶來這裏後，一直看護到現在。
「爸爸～!」
或許是艾絲培莉亞通報的吧，火炎般的紅發宛如一陣風似地飛入。一位身材和佳織同樣嬌小的女孩衝過來緊緊抱住悠人的脖子。她是紅精靈歐法莉爾。
悠人的眼睛開始搜尋另一位在裏迪烏斯山脈一起出生入死的精靈的身影。
「艾賽莉亞……妳是不是也平安無事？」
一位身材纖細苗條的精靈佇立在門後。
「……嗯。」
精靈點頭回應，從她麵無表情的臉孔依然無法看出擔心與否。
藍精靈——艾賽莉亞。
她就是那位在森林中解救差點被殺的悠人的白翼妖精。
這裏不是悠人和佳織生活的世界。
這裏是有限世界<夢幻國度>——
是一個為了生存必須拚命戰鬥、互相奪取性命的殘酷世界。
而他，正是來訪者——異世界的囚犯。
第2章蠢動的野心
「很好，解決掉那條魔龍了!」
魯古?代?拉奇歐斯欣喜若狂。
從匆忙趕往謁見廳的臣子那裏得知，拉奇歐斷妖精部隊屠殺了<裏迪烏斯魔龍>的捷報後，王座上的拉奇歐斯王渾身顫抖。
——原本還有點擔心那小子是否真能好好運用永遠神劍……嗯，看來伊特藍傑<來訪者>之名並非浪得虛名。這就夠了，反正守門龍畢竟隻定空有名號而已，魔龍本身不過是古生物體罷了。對擁有聖約特王國正統血脈的拉奇歐斯王國而言，沒有用的魔龍毫無飼養價值。
拉奇歐斯王逗弄著下巴的胡須，臉上則露出藏不住的笑容。
笑容中，對於拉奇歐斯王國國旗所描繪的守護神魔龍，似乎不帶一絲敬畏之情。
「如此一來，相信很快便能夠與精靈們對上。」
國王所覬覦的，正是屠龍沒所釋放出的大量精靈素。
從領土收集到的瑪那、藉由設置於城堡中櫃部位的變換設施，轉為以太這種可以控製的能源，然後供給至全國各地。
瑪那必須在變換成以太後才能夠取得固體或氣體等可移動之形式、再根據五色分類的特性，有時轉為燈火，有時則轉為燃料。是國民日常土活或產業活動所不可或缺的重要物資。換言之，如果沒有以太技術，便無法維持現在的文明。
向大地請求守護和恩惠的瑪那信仰雖然流傳已久，不過到了聖約特王國時代。才由偉大的第一代約特王將以太技術推向世界，人類因而得以如此繁榮。
根據瑪那研究者或以太技術者的說明，瑪那是大地擁有的一種能源。雖說是物資，但既無質量亦無重量，當然也非氣體、液體或固體，連顏色都沒有。它存在於各個空間，似乎也不會流到空氣中。
以太使用過之後，會再度變成瑪那回歸大地。大家都深信瑪那可以源源不斷地循環利用——
這並非國王所關心的話題。
對他而言，瑪那終究隻是增強國力的道具。亦是政治、經濟、軍事上極為有效的道具。
不過，瑪那有限，視土地的多寡而定。拉奇歐斯盡管瑪那較為豐富，倘若國民的以太消耗量持續增加，擴張領土勢在必行。
總之。擁有瑪那的國家便可以稱霸世界。
除此之外，別無他途。
「帝國那些走狗……嗬嗬，等著瞧吧!」
位於<大陸>最北瑞的拉奇歐斯王國，在成功得到魔龍柴德葛拉漢獨占的龐大瑪那後，經濟、軍事方麵都領先了東南部鄰國，邦來特王國好幾步。
消息指出，邦來特軍侵入拉奇歐斯境內。並在抵達裏迪烏斯山脈前被擊退。
不用說，對方的目的當然是魔龍的瑪那。
一想到艾德斯?基?邦來特王那副貪生怕死的嘴瞼、拉奇歐斯王哼地一聲嗤之以鼻。在他眼中，邦來特王是個膽小如鼠、無時無到都在窺視周遭動靜的小人。
相較之下，王妃拉佛絲?基?邦來特顯得有骨氣多了。謠傳她性格剛強，善於謀略。因厭惡丈夫的懦弱而主動在第一時間宣布服從沙吉歐斯帝國，然後隨即尋求軍事支持。
此次的侵略，十之八九也是王妃的主意。
拉奇歐斯王不禁嘲笑她的自以為是。
當然，被拉佛絲王妃騎在頭上的邦來特王也是他所輕蔑的對象，不過女人的短見更讓他不屑一顧。
時候到了。
拉奇歐斯王深信不疑。
由於兩國自古便隔著國境不斷短兵相接，彼此擁有的精靈數逐漸減少，導致誰也無法得到決定性的勝利。
但是，這種均衡狀態終於被打破了。
拉奇歐斯的優秀技術者早他國一步，率先成功將以太變換設施小型化，情勢因而大大有利，其它報告也指出拉奇歐斯境內陸續發現了新的精靈。
此時此刻，拉奇歐斯王再也難掩激動之情。
因為領土擴張關鍵的精靈數量嚴重不足，他渴望盡速提升部隊的戰力。
——可惡，真麻煩，要是能像家畜那樣繁殖就好了……
沒有人親眼目睹過精靈的誕生，連精靈們自己也沒有出生的記憶。
永遠神劍和精靈的關係是學者們急欲解開的一大謎團。
精靈打從誕生的那一刻起便擁有永運神劍。據說被發現時，她們手中早已握著如種子般細小的神劍，隨著主體的成長，神劍也逐漸發育。
不管怎樣，準備正緩緩邁入完善階段。
根據古文獻記載，過去支配<大陸>的聖約特王國四位王子身邊曾經出現四位握有名為<要求>、<誓約>、<空虛>、<因果>等強力永遠神劍的來訪者。
王子們為了爭奪王位繼承權而爆發激烈衝突——於是，王國四分五裂，來訪者們也從曆史上除名。
如今，來訪者……<要求>神劍的使用者居然出現在拉奇歐斯!
傳說果然應驗了。
這是大地之母眷顧拉奇歐斯王國的證據，足以證明自己被賦予了征服<大陸>的使命。
國王是聖約特家的正統血脈。
可是，這樣的身分卻飽受邦來特這類販夫走卒的威脅。
長久以來始終忍氣吞聲。
拉奇歐斯雖然擁有肥沃的土地，經濟方麵也在輸出豐富的木材和北方山脈的礦物下比其它國家富裕，然而統治小國的國王並不因此而滿足。
曾幾何時，頭發泛白，臉和手也出現了一道道深層的皺紋。
昔日時光不再。
這股焦躁感衝刺著全身。從東方拉希德山脈流出的清泉，甚至連壯麗的魯凱雷姆森林也無法洗去國王的野心。
期待己久的後繼者隻有一人——
而皇後生的，是女兒。
就算再怎麽聰明伶俐、再怎麽深得民心，畢竟是女流之輩。
——由我來完成聖約特王國的複興大業吧!
邪惡的信念在國王的腦海中四處流竄，身體宛如回到壯年時期般熱血沸騰，心情亢奮，一股天下事皆有可能的錯覺感油然而生。
他不能這樣終老而死。
「因為戰爭現在才開始——」
命臣子退下後，國王喃喃低語。
眼中有著瘋狂的光焰。
「呼～，總算又活過來了～」
結束一天的訓練後，悠人在大浴池清洗汗水。這是館內生活僅次於吃飯的第二大樂趣。
他伸了個大懶腰，手腳舒暢地在寬大的浴池中伸展。真舒服。唯獨這件事，除非是澡堂，否則公寓生活根本辦不到。肌肉在熱水的作用下鬆弛。疲勞似乎逐漸從開放的毛細孔流出。
「沒想到我……居然當了隊長。」
自那以後，又過了一個月。
『伊特藍傑<來訪者>啊——』
龍心大悅的拉奇歐斯王，親自召見征討柴德葛拉漢後，業已筋疲力盡的悠人。
『本王對這次的行動有極高的評價，因為你率領一無是處的精靈們取得了數量龐大的瑪那。——即日起，本王任命你為精靈隊的隊長。從今以後，你可以隨心所欲地使用精靈館。身為王族的先兵，本王賜給你一定程度的自由，精靈們也可以任憑你擺布。』
悠人非但不高興，反而還忿忿不平。
——他到底把艾絲培莉亞她們當成什麽，
精靈擁有人類沒有的美貌、勇氣、力量，然而這個世界似乎並不把她們當做人類看待。完全視她們為戰爭的士兵。這座樓館表麵上富麗堂皇，私底下卻是精靈們的監獄。
再說，悠人一點也不信任拉奇歐斯王。
不，不僅是國王，所有的人人他都不相信。
『高嶺，別說那種孩子氣的話。』
悠人曾經被級任老師叫到教職員室這麽忠告過。
事情起因於肇事航空公司的理賠金。失去雙親的悠人因為討厭對才隻想花錢了事的冷漠態度而拒絕和解。
『這不是你一個人的問題，這也關係到你妹妹的將來喔。養育必須負責任，迄件事隻有大人做得到，不要天真的以為光憑打工就可以達成。——對大人要有一點信心。』
大人根本不值得信任。
『到我家來，我不會虧待你們的——』
『一切交由人人來處理吧——』
『小孩子保管那麽多錢很危險——』
素未謀麵的親戚們，或虛情假意想來分一杯羹的人、陸續蜂擁而至、爭相覬覦雙親的遺產。
笑裏藏刀的臉孔和甜言蜜語的聲調，嚇得佳織淚流滿麵，小手緊緊抓著悠人不放。
悠人已經受夠了大人們的貪婪和自私。
所以，他選擇了不假大人之乎，與佳織二人相依為命的生存之道。
想不到——
在這個世界也同樣受到大人的欲望所擺布，這讓悠人越發焦躁。
「今後該如何是好……算了，想再多也無濟於事。目前，最重要的就是佳織乎安無事——」
來到異世界的，不隻是悠人一人。悠人出現在城堡附近的同一時問，佳織似平也以囚犯之身出現在拉奇歐斯王國境內。
二人在城內相遇時彼此大吃一驚，不過佳織隨後便被帶離現場。
悠人想搶回佳織，然而卻被壯碩的衛兵強行製止。一有抵抗行為時，強烈的頭痛馬上打擊反抗心。對王族若有任何抗拒之意，難以站立的劇痛立刻席卷全身。
悠人事後才知道，這是永遠神劍<要求>的效力。
於是乎，他被迫以佳織為人質。宣誓效忠王族。
不能抗拒，隻能忍氣吞聲地唯命是從。
縱使逃到天涯海甬，也沒有容身之處。為了找尋回到原來世界的方法。待在拉奇歐斯或許才是明智之舉。
因為過去似乎曾經有冒險者搭船朝海洋筆直前進，最後終究無功而返。
<大陸>的東部有一條綿延不絕，名為<龍之爪痕>的巨大斷層，沒有人可以活著越過那裏。
這塊<大陸>沒有固定的名字。而且。也沒有命名的必要。因為對生存者而言，<大陸>是唯一的世界——
佳織和歐法莉爾以沒有名字不方便為由，擅自將<大陸>取名為<夢幻國度>，此構想來自於佳織喜歡的幻想小說。
——佳織應該沒事吧？
出入受到嚴格限製的悠人，雖然無法見到被幽禁在城堡深處。由公主托管的佳織，但是年齡相仿的歐法莉爾，似乎取而代之成了佳織的聊天對象。
據說這是國土的獨生女蕾絲提娜特別準許的事，不過悠人可沒那麽容易信以為真。公主不愧為王族。氣質高雅，容貌也宛如美術品般清秀，不過架子似乎相當高。冷漠的眼眸也不討人喜歡。
從其它世界遠道而來的伊特藍傑<來訪者>，能夠操縱比一般精靈持有的永遠神劍更高階、強力的神劍。或許對方認為與其煽動反抗心，不如采取懷柔態度，才是上上之策。
「總之……可以確定的是，我還活著。」
來到夢幻國度己半年多。
氣溫變化不太，沒有明顯的季節感。有暖烘烘的感覺。其它國家並不清楚，不過拉奇歐斯一年的氣溫差距不大，幾乎可以說走四季如春。
悠人在森林中覺醒的時刻，正好走夢幻國度年曆的艾哈月。
其次是首度謁見國王的奇尼月，接著是接受戰鬥訓練以便徹底活用<要求>，並曆經與邦來特軍多次短兵相接的阿塞庫月、雷猶月、俄可月。
與魔龍對戰是上個月——艾庫月，現在則是柯沙特月，然後是索納士月、席雷月、斯福月、蘇利哈月，緊接著再回到一年之首路卡莫月。
一年十二個月。
一個月四個禮拜。
到此為止，與悠人的世界並無兩樣，不過一個禮拜隻有五天。可以強烈感覺到時光的流逝。每個禮拜以藍、紅、綠、黑依序循環，禮拜幾則以第一、第二等方式來計算。
一開始，悠人籍助<要求>的力量與人溝通，後來在負責生活起居的艾絲培莉亞的教導下學會了聖約特語。
被任命為隊長一職後，必須學習的事越東越多，悠人仍舊以艾絲培莉亞為師，日以繼夜地努力學習和訓練，沒有時間胡思亂想反而讓他省了不少麻煩。這是一個越知道越覺得不可思議的世界。
您人原本對瑪那或以太一無所知，但在得知洗澡水也是利用以太技術煮沸後，才深深領會到它的便利，類似電氣、瓦斯、或石油等。
這是一種消耗再多也不會汙染空氣、理想又萬能的能源。
仔細思考後，悠人總算能夠理解那些渴望瑪那的國家的心情。
話雖如此，比起突飛猛進的以太技術，讓他感到更加驚訝的是，這裏既無引擎般的內燃機，亦無火藥槍炮，其它技術水準也差距了十萬八千裏。
悠人向來不是讀書的料，以他有限的曆史常識隻能推斷這個世界的文明水準相當於中世紀歐洲，國民的衣服或生活模式也與那個時期相去不遠。
差不多該起來了。
想著想著，時間似乎在不知不覺中流逝。
「……好。」
「晚飯應該準備好了。」
「嗯……」
「艾賽莉亞，妳也餓了吧？今天的運動量很大，晚飯吃起來一定很過癮，何況艾絲培莉亞的手藝又棒得沒話說……」
「嗯……」
「……咦？」
悠人這才察覺到有人貼著他的背。
「妳、妳什麽時候來的?」
回頭一看，原來是艾賽莉亞。
她的藍色長發在熱水中飄動，細長的四肢，中性的小蠻腰，小巧的胸部仿佛在突顯少女本色似地向上鼓起。
縱使被悠人看到裸體也無意遮掩，但也沒有賣弄之意，毫不在乎地坐在浴池中。
「……不對。」
艾賽莉亞緩緩搖頭。
「我進來之後……你才進來。」
少女以平淡的語氣，簡單扼要地陳述著事實。艾賽莉亞一向沉默寡言，隻說最低限度的話，喜怒不形於色。
「你隻是沒有汪意到而已。」
艾賽莉亞納悶地凝視著啞扣無言的悠人
「討厭……跟我泡澡嗎？」
「沒、沒那回事——」
悠人還沒有成熟到能夠子心靜氣地和女孩子一起洗澡。
正當他用毛巾掩住下體，打算從浴池撤退時——
「爸爸～!」
紅發少女縱身跳入人浴池中。
「哼，你好詐喔，洗澡也不通知人家!」
歐法莉爾從正麵一把抱住悠人，兩腳則充分發揮驚人的跳躍力，緊緊纏住他的脖子。
「哇……!」
悠人倏的別開臉。
至於歐法莉爾為何會稱呼悠人「爸爸」，那是因為在與好朋友佳織閑話家常中，她知道了家人關係。
女性精靈沒有<家人>的概念，歐法莉兩似乎想藉由稱呼悠人「爸爸」來表達對家人的憧憬。
困惑不已的悠人想製止這種叫法，然因顧慮到她是自己與佳織之間的重要橋梁。也痛切地體會到她憧憬家人的心情，所以怎麽也說不出……
「等、等一下……這樣很危險，快下來!」
「不要不要，，人家想跟你一起洗嘛～」
「知道了，快、快下來!」
悠人狼狽不堪、急欲拉開歐法莉爾，可是歐法莉爾卻緊緊貼著他毫無離開之意。二人在浴池邊失去平衡，砰～地一聲濺起水花，紛紛跌入熱水中。
——侵犯這個精靈……給我新鮮的瑪那吧。
耳邊響起了理應置故在房內的那把<要求>神劍的聲音。
「……嗚、嗚……」
『——精靈們也可以任憑你擺布。』
國王那一席令人憤怒的話如今卻引人遐思。
盡管如比，悠人還是拚命克製住欲望。
——契約者，為何不行動?除非生命終結，否則契約效力永遠存在。你我已經締結契約，你必須依約履行。
<要求>之劍開始釋放出焦躁與不耐。
接著，又對抗拒的悠人發動頭痛攻擊。
悠人咬緊牙關忍耐。
——你為了拯救重要的人，曾經發過誓願吧?奇跡必須付出代價，世上沒有不勞而獲的事。沒錯，你的「要求」超越時空傳送到我這裏。契約的條件是……奉獻出你的命運。
永遠神劍據說擁有至高無上的地位。艾絲培莉亞的<獻身>、艾賽莉亞的<存在>、歐法莉爾的<理念>不過位於第七位，然而聖約特王國動亂時期也曾經出現過的<要求>，卻是位居第四位的強大神劍。
——我要感謝你喚醒了沉睡中的我。別擔心，一切都是命中注定。你的命運操之在我……你的未來是我所求……如今我已覺醒，我將實現你的「要求」。
或許是第一次碰上如此頑固的契約者吧，神劍對悠人出乎意料的強大精神力納悶不己。盡管如此，它還定一麵安撫、勸誘、論述。同時施以痛苦，一麵預告往後的快樂，試圖巧妙而狡猾地說服悠人。
「爸爸，你怎麽了?爸爸，爸爸。」
「……悠人的劍……在說話。」
「可是，爸爸看起來好像很痛苦，它說了什麽?」
「隻知道它在說話……其它不得而知。」
遠處傳來擔心的談活。
悠人正與<要求>的饑渴。
——快，奪取瑪那。敞開你的身體!侵犯眼前的精靈吧!
<要求>果然是一把邪惡之劍——
艾賽莉亞和歐法莉爾都是他的夥伴。
絕對不能讓她們成為邪惡欲望下的犧牲品。
「開……什麽……玩笑……你這支……蠢劍……！」
頭蓋骨因痛苦而軋軋作響，神經彷佛要燒斷一般。原以為曆經了一場漫長的攻防戰，其實不過短短數秒之問。
悠人好不容易抑製住衝動，連滾帶爬地逃離了大浴池。
離開時，他並沒有察覺到前來叫喚大家的艾絲培莉亞臉上所流露出的沉痛表情。
深夜——
新的一天開始，時間已過淩晨一點。
城堡的訓練樓層有二個人影。
「悠人還是持續在忍耐嗎？」
優美的身影發出威嚴的聲音。
「我聽說<要求>的強製力強到足以毀滅自我——」
「它是神劍中的高位者之一，所以力量自然不低。」
柔和的身影畢恭畢敬地點了點頭。
「四神劍的傳說如果屬實，<要求>想要的便是我們的身體、破壞、以及充足的瑪那。悠人少爺想必也已經注意到了，隻是為了不傷害我們，他一直拚命地忍耐……」
優美的身影頓時陷入沉思。
「國王似乎有戰爭的打算。今後的局麵恐怕不是過去那種短兵相接，而是更大規模的戰亂……所以，<要求>的戰力勢必會越來越重要。」
壓製的語氣仿佛要斬斷迷惘一般。
「當然，悠人也必須負起他身為伊特藍傑<來訪者>的職責……妳懂嗎？」
「是的……」
響應的聲音充滿了堅定的意誌。
「我會竭盡全力悍衛悠人少爺的心，以及艾賽莉亞她們。事到如今，已經沒有什麽好猶豫的了。」
柔和的身影流露出一股哀怨的氣息。
契約者
這三個宇壓得悠人幾乎喘不過氣來。
事實上，佳織原本應該與父母一起死於那場空難。
悠人為了拯救佳織而願意出自靈魂給惡魔的祈求，穿越了時空來到夢幻國度，接收到這個訊息的<要求>因而讓佳織起死回生。
——奇跡必須付出代價，世上沒有不勞而獲的事。
結果，悠人和佳織被召喚到異世界。
而<要求>正是召喚二人的罪魁禍首。
「為什麽連佳織也非來不可!」
悠人
——所有與你有關的人都會被牽扯進來……
<要求>這樣回答。
「當我是瘟神嗎……可惡!」
舜的指責果然沒錯。
悠人在床上翻來覆去，輾轉難眠。欲望的餘韻依然在皮膚深處蠢蠢欲動，怎麽也無法入睡，柔和的以太燈光照亮了佇立在房間角落的<要求>。
一把回應要求獲得快樂、抗拒要求獲得痛的危險之劍。
『悠人少爺的劍力量太強大了。太強的劍據說甚至可以改變命運，希望您謹慎小心，千萬別被劍所吞噬——』。
艾絲培莉亞這麽忠告過。
悠人回想起自已在裏迪烏斯山脈的巨大洞窟中釋放出<要求>的力量後，失去意識之前柴德葛拉漢所留下的訊息。
『你為何而戰？你打算隨那把劍的心意戰鬥嗎?還是另有其它想……異世界的人類啊，忠於所求，相信自己吧。唯有如此。才能成就心靈之劍，護身之盾。』
從逐漸消失的魔龍眼中，悠人似乎看到了深奧的知性和慈愛。
魔龍不是凶惡的生物嗎？
自己的所做所為真的正確嗎?
悠人的煩惱越來越深了。
『悠人先生，請相信自己，這是你的力量泉源。』
神秘少女時深也說過同樣的話。
無法理解的事太多了。
唯一可以確定的是，自己並非英雄。與柴德葛拉漢戰鬥時，自己隻會胡亂揮劍，若非<要求>的力量，恐怕連逃身都成問題。
悠人仿佛現在才深刻體會到生死一瞬間的恐懼而全身發抖。
同時。他也回想起刺中魔龍腹部時的喜悅。那是一股既迷人又厭惡、身心幾乎都想拋開的陶醉感——
柔和的夜風從開啟的窗戶吹了進來。
美麗的月亮閃耀著銀白色的光芒。
這時，門外響起一陣謹慎的敲門聲。
「誰?」
「悠人少爺……打擾了。」
艾絲培莉亞靜悄悄地進入室內。
她一如往昔地穿著綠色連身洋裝和白色圍裙，一副女仆式打扮。及肩的頭發以細絲帶整齊地束綁起來，也戴上了蕾絲發飾。
悠人皺起眉頭，突然感覺到一股不協調。這不是平常的艾練培莉亞。或許是燈光的因素吧，總覺得她的表情似乎有點鑽牛角尖。
「怎麽了？這麽晚有事嗎？」
「請不要起來……」
「咦？」
「請您就這樣……躺著不要動。」——
「為什麽這麽做……」
「因為效忠人類是精靈的天賦——」
艾絲培莉亞似乎對自己的行為感到悲哀，飛也似地逃離了房間。
「……晚安。」
與<要求>一番纏鬥後業已筋疲力盡的悠人，在這句話的催眠下，宛如陷入無底深淵般沉沉睡去。
兩個月後——
席雷月。
拉奇歐斯王國終於正式向邦來特王國宣戰。
好夢從此不再。
少年隻有腥風血雨的生存之道。
因為，愚蠢的人類不願平分有限的瑪那，選擇了掠奪獨占之道——
第3章狂亂的大地
拉奇歐斯妖精部隊侵入邦來特境內的深處。
這是一場攸關二國存亡的角力戰。
當初計劃以位於拉奇歐斯城東二天左右路程的艾爾斯薩歐堡壘為據點，從薩莫德亞平原南下，一口氣攻擊到首都薩莫德亞。
拉奇歐斯的精靈雖然數量不多，卻個個精銳。她們並未分散戰力，而是將其機動力發揮到最大極限，同時亦借助<要求>的力量，於一個禮拜時間攻下二個堡壘。
根據戰略研究室和艾絲培莉亞的說法，邦來特王國的人。將近一萬，雖然與拉奇歐斯相去不遠，但是國家財源卻隻能仰賴拉希德山脈開采的礦產資源，似乎稱不上富裕。
土地的瑪那含量貧乏。所擁有的精靈素質也不高，悠人一行人在進攻途中並沒有遭遇到激烈的抵抗、戰事順利得令人生疑。
話雖如此，邦來特也很拚命。
薩其德亞位於山嶽地帶，是自然天成的要塞，屬於難攻易守的地形，主力軍亦匯集於此，悠人一行人在不遠處被堅固的防衛線擋住了去路。
正當他們開始對進攻感到厭倦時，這次突然傳來敵軍襲擊部隊正朝拉奇歐斯南部的拉西利歐堡壘前進的消息，於是大夥兒便急忙轉而從薩莫德亞山路進攻。
「喔——————！」
橫地一閃。將纖細的精靈一刀兩斷。
黑發精靈一臉錯愕，臉部扭曲。<要求>高興得發抖，毫不留情地吸取瑪那。愉悅從悠人的手掌流入體內，細胞處於興奮狀態，血液在沸騰。
精靈化為金色塵土，隨風而逝。
拉西利歐攻防戰結束後，悠人一行人一麵驅散敵軍的精靈部隊，一麵繼續進擊，時間已經花費了四天。從拉西利歐往東延伸的薩莫德亞山路，平時就算步行也需要五天時間，而且路途險峻，蜿蜒曲折，視野不佳，是埋伏的最佳地點。
激戰之後，還是激戰。
情報顯示，依賴帝國補充戰力的邦來特，因伊特藍傑<來訪者>的出現而感受到拉奇歐斯軍事力增強所帶來的威脅，請求帝國增派精靈部隊支持。
事實上，精靈的數量似乎比數據記載的還多。
「大……大家沒事吧？」
悠人回過頭來確認。
除了尚需訓練的精靈以外，目前拉奇歐斯的妖精部隊一共被編成三組。由於第一部隊留下來牽製南麵，因此悠人手上應該有二個部隊。
遙遠的後方有人類專用的醫療部隊待命，可是精靈受傷卻隻能自己治療。
「爸爸，歐法莉爾也收拾幹淨了!」
歐法莉爾輕輕揮動雙劍型的<理念>走了過來。除了護手套之外，她的身上依舊穿著館內常見的可愛洋裝，如寵物般寸步不離身的球形光環，是戰鬥狀態的證明。
天使光環是一種與神劍連結後進入戰鬥模式時產生的現象。精靈宛如身體內部裝有以太變換裝置似地，在吸收周圍的瑪那後以太化，然後藉由神創的魔法來增強體力。而其間的連接裝置，便是天使光環。
「悠人少爺，那裏也有敵軍的伏兵。」
隨後出現的艾絲培莉亞也穿著平常的女仆裝，劍型長而大的<敵身>和粗曠的護手套更襯托出她的楚楚可憐。便裝，是她們的戰鬥服。在威應到敵人的存在後，圓盾型的天使光環立刻閃耀光芒。
艾賽莉亞恫嚇地層開銀白色羽翼——天使的光翼，緩緩揮起雙刀長刀<存在>，兩腕以輕量的盔甲護衛，懸掛於白色連身洋裝腰部的防塵布在風中飄揚。
「敵人……戰鬥……」
低聲說完後，她立刻筆直地衝上前去。
「還差一點點，衝啊————!」
悠人也竭盡全力往前衝。
前進、再前進——
他們已經來到首都薩莫德亞的咽喉。
艾賽莉亞彷佛戰鬥機器般默默地打倒敵人，歐法莉爾則單純直率地重複殺戮行為，連艾絲培莉亞都毫不猶豫地斬草除根。接受徹底軟育的精靈們不會違抗人類，正因如比，她們的戰鬥隻能用慘烈二字來形容。
敵人的抵抗越來越激烈。
一個王國似乎正在做垂死的掙紮。
到底哪裏出錯了？邦來特投入的黑色精靈們，一個個宛如急於赴死般化為虛幻的金色塵土。氣氛令人難以忍受。精靈為何非得互相殘殺不可——?
消減她們，給我力量……還不夠!
<要求>貪婪無度。悠人響應神劍的要求不斷斬殺精靈，讓它盡情吸收瑪那，肉體也得到了報酬變得昂揚，身體越來越輕盈，再怎麽戰鬥也沒有疲倦感。
悠人有一股身心與劍合而為一的真實感。
壓倒性的力量甚至讓他陶醉、快樂。
可是另一方麵，悠人的心似乎正在耗損，靈魂也確實退漸受到腐蝕。再這樣下去的話，他深怕有一天連精神都會受神劍支配，失去人類的身分。因為在得到力量的同時，他也背負了重擔和危險。
不過，對現在的悠人和佳織而言，這是唯一可以依靠的力量。
為了回到原來的世界，回到那間令人懷念的公寓，回到好友們的身邊，他們必須在夢幻國度存活下來——
悠人憎恨國王，更憎恨自己。
他恨必須奪取精靈性命求生、懦弱的自己。
即使在這個世界，自己仍舊是瘟神。
所以才會害死佳織的父母，而且讓佳織卷入這種命運。悠人唯一能做的，便是保護佳織，讓她幸福。以及，殺掉敵方的精靈。
活下來，然後回到佳織身邊。
回到僅存的家人身邊!
這是悠人唯一能做的事。
——給我瑪那!給我更多的瑪那!
戰鬥加深了罪惡感與自我嫌惡感。
內心的空虛逐漸被殺戮填滿。
也逐漸被憤怒、怨恨、憎惡占據。
悠人的心冰冷到連悲哀也為之凍結。
——把我失去的瑪那奪回來!
就這樣，悠人逐漸化身為嗜血的猛獸。
「——佳織，我要進來了。」
鄭重地敲了二次門後，蕾絲提娜進入室內。
幹淨清潔的室內，雖熱不像王族的私人房間那般富麗奢華，不過內部擺設一應俱全。除了無法自由出入外，生活起居理應沒有不便之處。
至少看起來不像足幽禁囚犯的房間。
「啊，蕾絲提娜公主……」
「對不起，佳織，這麽久才來看妳。」
蕾絲提娜對謙恭有禮的少女露出溫和的微笑，她希望自己的話聽起來別像是在找藉口。因為忙雖忙，但也沒有忙到無法撥出時間的地步。
蕾絲提娜優雅地坐在少女慌亂之下向她推薦的椅子上。
「會不會無聊?」
身穿異世界學生服的少女用力搖頭否定，頭上總是戴著一頂魔術意味濃厚的奇怪帽子，天真無邪加上大眼鏡的樣子非常可愛
「我一直在讀書，所以還好。」
「妳連這種事都已經……」
蕾絲提娜驚訝地瞪大眼睛。
「佳織的記憶力果然好得沒話說。」
「不是的……那是因為插圖很多，一般的書籍還不行——」
蕾絲提娜一臉滿意地望著臉色發紅、謙虛不己的少女，接著再將視線瞟向少女方才埋頭閱讀的書本。
少女瑞莊、有禮、喜歡讀書，一開始完全聽不懂的語言，如今也說得宛如母語般流利。拜強烈的上進心所賜，能讀的部分似乎已經被她讀完了。
「您怎麽了？」
臉上想必是流露出些許動搖之情了。
蕾絲提娜若無其事地笑著搖頭。
「不，沒什麽。」
「我……可以問一個問題嗎?」
「無所謂，什麽事？」
「這本書裏麵的勇者最後怎麽樣了?勇者的戰鬥隻描述到一半，完全沒有交代結局……」
這是一則以拉奇歐斯王國曆史為背景的童話故事。
過去支配<大陸>的聖約特王國曾經出現四位伊特藍傑<來訪者>，當時王國因四位王子的爭權奪怔而崩潰。
最為好戰的大王子在統治南方各國後，建立了神聖的沙吉歐斯帝國，三王子和四王子的聯合軍被驅遭到西方成立馬洛利根共和國，而勇猛的二王子則被封鎖在北方後，自行宣布創立拉奇歐斯王國。
故事理應在二王子以勇氣和智謀擊退大王子的強烈攻勢而完成任務的勇者。再度踏上冒險之旅後畫下句點。
「因為……這隻是……這隻是古老童話故事罷了。」
蕾絲提娜含糊其詞。
身為王族的一員，蕾絲提娜對事情的始末再清楚不過了。
勇者——被恐懼其力量的二王子殺害了。
由於伊特藍傑悠人的出現，各國閑的微妙軍事牽製力量開始失衡，情勢產生了急劇的變化。魔龍被打倒後，大戰就此揭開序幕。一切正如傳說所描述的——
蕾絲提娜有股不祥的預感，因此無法說出口。
「對了……有件事要告訴妳。本國和邦來特的戰爭，本國似乎已經獲得了最後的勝利。當然，悠人也平安無事。」
首都薩莫德亞陷落——
蕾絲提娜五味雜陳地聽取勝利的捷報。
對拉奇歐斯旗開得勝的捷報最為欣喜若狂的，莫過於父親拉奇歐斯王。除去了長久以來的心頭大患，喜悅自然不在話下。
拉奇歐斯王國有三個鄰近國家，東南方敵對的邦來特王國、西方友好的薩巴特王國和南方友好伊斯貝利亞王國。拉奇歐斯以相互支持為目的，與二國締結了<龍之魂同盟>的同盟關係。
不過，軍事方麵略遜一籌的薩德巴持並不能給予戰力支持，伊斯貝利亞也因為達茲大公國、戴歐德肯商業公會，森利坶中立自治區等國的虎視眈眈而處於戒備狀態、無法動彈。
拉奇歐斯王最擔憂的便是達茲大公國與邦來特共同接受帝國支持並締結軍事同盟一事，但考慮到兩國之間並無信賴關係且連結力又不強，因此才大膽開戰。
結果，賭注勝利，邦來特王國毀減。
拉奇歐斯進一步取得了進攻南方大國達茲大公國的據點和瑪那，若能趁勢掌控達茲的話，北方的守備渴望成為盤石。
如此一來，稱霸大陸將不再是夢想。
國王的野心一發不可收拾，胃口似乎越來越大。麵對這樣的父親，蕾絲提娜公主一臉批判。
「太好了。」
少女發自內心地鬆丁一口氣。
圓溜溜的眼睛淚水盈眶，鼻子吸著鼻水。因為她知道來訪者悠人為了自己而不得不拿起名叫永遠神劍的武器在戰場上廝殺。
告訴她這件事的，正是蕾絲提娜。
「求求您……放過他吧。哥哥非常溫柔，打仗這種事……他做不來的!」
少女拚命地哀求。
蕾絲提娜也深怕這場愚蠢的戰爭會越演越激烈，她是王位的第一繼承者，是名正言順的嫡子，背負著國民和臣子的期望，對拉奇歐斯的未來有很深的責任感。
父親的野心非想辦法製止不可。
這60年來，各國間除了小規模的衝突之外並無大型戰爭，人類已經沒有能力發動流血戰爭，精靈成為一種製衡的力量。
全麵開戰的結果，也導致了敵我雙方的精靈犧牲遞增。
拉奇歐斯的情況雖然好一些，不過任何國家都不把精靈當做人類看待卻是不爭的事實。蕾絲提娜希望有朝一日能夠讓精靈卸下戰爭道具的重擔，給予她們真正的人權。
可是——。
「我辦不到。」
「為、為什麽……!」
「我不認為……這是最後的戰役，有可能隻是序幕而已。」
蕾絲提娜很喜歡這個異世界的少女。
她與勾心鬥角的王室不同，給人一股莫名的詳和感。
正因如此，告知實情需要相當大的勇氣。
「悠人是戰爭的重要靈魂，沒有他加入的話，戰況會非常吃緊，許多人也將陷入痛苦的深淵。身為公主，我不能讓伊特藍傑離開戰線。」
不僅如此，蕾絲提娜有預感，悠人也將會是<大陸>的重要關鍵。在艾絲培莉亞向她報告魔龍臨終前的遺言後，這個預感便日趨強烈。
「怎麽會……」
少女眉宇深鎖，精致的臉蛋露出哀傷之情。
縱使有第一王位繼承人的身分，現在的蕾絲提娜依舊隻是一個有名無實的小姑娘。因為猜疑心重的國王，在察覺到公主深受國民的愛戴和多數巨子的支持後，開始對她懷有戒心。
倘若她再幹預國政，警戒心勢必更加最重。萬一弄巧成拙，內部恐怕會一分為二，演變成國王派和公主派的鬥爭。如此一來，其它國家想必會立刻趁虛而入。
「我不期望……妳的理解，也無法要求你諒解。」
盡管迫於無奈，蕾絲提娜對於必須將關係密不可分的二人硬生生拉開一事，還是抱持著罪惡感。
「就算妳恨我也無所謂。」
伊特藍傑悠人以為公主是一時高興才將少女留在身邊。殊不知其實公王是因為害怕少女成為宮廷內謀略或權力鬥爭的道具，所以才予以庇護。
為了不讓國王或侍從察覺到自己對二位來訪者的同情心，蕾絲提娜刻意在悠人麵前擺出冷漠的姿態。
「哥哥……應該不要緊吧……?」
少女的雙眸突然充滿了堅強的色彩。
「我很抱歉，佳織。」
蕾絲提娜不禁道歉。
佳織也在戰鬥。
咬緊牙關拚命忍耐，竭盡全力與不安戰鬥。蕾絲提娜在這裏看到了另一位勇於向命運挑戰的伊特藍傑。
她對自己的迂腐、傲慢感到羞愧不已。不是每個人都能夠與看不見出路的孤獨感戰鬥，因為一味地等待永遠比拋棄一切結束生命來得痛苦。
「相信悠人吧，沒事的……還有艾絲培莉亞她們陪著他。」
佳織的眼睛閃爍著唯有真心相信者才擁有的強烈光芒。雖然不像悠人那樣與敵人正麵交鋒，但誰也不能說她是柔弱的少女——。
「我們能做的隻有祈禱一途，絕不能向命運低頭。」
少女表情認真地傾聽蕾絲提娜的話。
「我……會加油的。」
看到佳織的決心後，蕾絲提娜這次終於露出了真正的笑容。
「佳織……」
「是的。」
「可以吹那支叫長笛的樂器給我聽嗎?」
「咦……?」
突如其來的話讓少女驚訝地瞪大眼睛。
不久，她害羞地點點頭。
從書包拿出細長的金屬樂器後，異世界的少女開始吹奏清澈的異世界音樂。
蕾絲提娜靜靜地閉上眼睛。
至少——
希望遠方的悠人能夠聽到這個曲調。
悠人抬頭仰望夜空。
這裏是薩其德亞郊外的營地，王城被拉奇歐斯的士兵們占領。人類對精靈的輕視在這裏亦表露無遺。士兵們直到方才還歡天喜地慶祝旗開得勝，現在似乎已經進入夢鄉，隻留下哨兵站崗。
悠人雖然睡不著，但是肉體卻疲憊不堪。
這二個月來一直馬不停蹄地在戰場上街鋒陷陣……
基本上，悠人一行人的行車以徒步為主。夢幻國度雖然也有如馬匹般被叫做艾克的生物，可是數量似乎少得可憐，伊特藍傑或精靈極本無權使用。
根據夢幻國度的單位，旅行者一天不行的距離為一庫雷——感覺大概在50公裏左右。光是從拉奇歐斯移動到薩莫德亞，最短也有六庫雷。何況，他們還在邦來特境內東征西討地跑了好幾庫雷。
有時甚至必須日以繼夜、毫不停歇地強製行軍。縱使身體再怎麽千錘百煉。人類依然無法負荷。悠人雖然越來越適應永遠神劍。疲勞感隨著用法的熟能生巧而逐漸減輕，不過若無<要求>的力量，光是肉體的疲勞便足以讓他喪命。
盡管如此，悠人的神經仍舊亢奮不已，怎麽也睡不著。
今天，一個有曆史淵源的國家滅亡了。
而且，導致其滅亡的罪魁禍首，正是悠人。
守護國家的精靈部隊全軍覆沒後，邦來特的王城立刻不攻自破。在後方侍命的拉奇歐斯士兵蜂擁而上，輕而易舉地鎮壓了再也無力抵抗的薩莫德亞。
據說邦來特王喬裝成女官打算棄城逃亡時。被拉奇歐斯士兵發現，當場斃命，王妃則被拖出藏身的密室於明日問斬。
除此之外，隻殺了幾個支持戰爭的貴族。人類死後無法還原成瑪那，無須耗費時間與體力殺戮。
拉奇歐斯軍隊盛氣淩人地命令悠人他們在郊外待命，連一句最起碼的慰勞話也沒有。精靈負責戰鬥，沒有敵人時則受人類壓製。一切似乎是那麽理所當然。
妖精部隊的營地也鴉雀無聲。
由於沒有下雨的跡象。因此在野外紮營不成問題。今晚無須擔心敵軍夜襲，可以安心地睡個好覺。精靈們隨地而臥，各自將神劍置於身旁、裹在軍用被單中。
歐法莉爾好夢正甜地睡在旁邊，天真無邪的睡相簡直與白天奮勇戰鬥的模樣判若兩人。
艾絲培莉亞似乎一直都忙著照顧受傷的精靈和準備用餐事宜，不久前才在稍遠處席地而睡。
自從那一夜之後，悠人發現艾絲培莉亞的態度變得非常冷淡。雖然可以理解當時她的口交服務是為了保護歐法莉爾和艾賽莉亞違離<要求>的摧殘，可是——
總覺得自己不再受到信任，有寂寞感也是不爭的事實。
悠人一麵以北部體驗大地的觸感，一麵仰望夜空。標高的海拔，清晰可見的星星，冰涼的空氣。此時此刻，或覺像是與夥伴們在野外搭帳露宿一般。
「溫暖而潔淨的母光……」
一切起始於<再生之刻>，回歸於瑪那
不論未來之路為何
精靈光必定照亮我們的腳步
潔淨的水溫暖的大地生命的火炎照殼黑暗的明月
一切起始於<再生之劍>，回歸於瑪那
請引導我們
瑪那之光引導我們——
悠人吟誦的是歐法莉爾教他的祈禱文。
『縱使身體化為瑪那魂飛魄數……』
艾絲培莉亞在戰爭前夕經常這麽唱著。
悠人的腦海中浮現出精靈魂飛魄散前的垂死身影。
她們沒有墳墓。因為沒有留下遺體，隻是還原成瑪那，而那些全色塵土便是瑪那。瑪那原本無色，回歸大地時會發出那種神秘、哀怨的光芒。
或許正因如此，人類才會視瑪那為切身之物般信仰吧。
精靈和以太技術似乎在同一時期被聖約特王國的第一代國王所發現。至於技術在哪裏習得、她們來自何處，則沒有正確的記錄。
二者之間的關係雖然不詳，但可以確定的定，瑪那對精靈而言是不可或缺的存在。密切的關係無庸置疑。
如同以太變換成五種顏色一般，精靈也有五種屬性，像艾賽莉亞那樣的藍精靈被稱為水之妖精，艾絲培莉亞那樣的綠精靈是大地與樹之妖精，歐法莉爾那樣的紅精靈是火之妖精，而黑精靈則是夜之妖精，眼睛或頭發等部位的顏色似乎很容易出現特征。
黑精靈在拉奇歐斯部隊隻有一位，不過似乎還無法自由地運用神劍。目前正留下來進行特訓。
白精靈非常稀有，古又獻中雖有記載，但幾乎無人能夠確認。
這個時候要是光陰和今日子在的話……
好友不在，悠人再次深刻感受到友情的可貴。
如果是光陰的話，想必會深入分析讓他理解……今日子在的話，則勢必會給他加油打氣。就算二人什麽都不做，隻要待在他的身邊，心情應該可以變得非常輕鬆。
「海倍利爾……」
「……嗯？」
回頭一看，悠人看到艾賽莉亞正凝視著他。
她的雙眸宛如夜行性動物般在黑暗中閃閃發亮。
「別待在那裏，過來吧。」
「……嗯。」
艾賽莉亞點了點頭，無聲無息地走近。
席地而坐後，她再次凝視悠人的臉。
——隻有她，到現在還令人無法捉摸……
在拉奇歐斯的精靈館亦然，有時她偶爾也會這樣目不轉睛地凝視著悠人。凝視的眼神不帶一絲微笑，但沒有瞪視之意，也沒有像樣的反應，來去無蹤。悠人完全不知道她的想法。
問歐法莉爾自己是否被討厭，歐法莉爾卻自信滿滿地回答「非常喜歡」，反而讓他更加錯亂。
「艾賽莉亞妳也睡不著嗎？」
「因為悠人……在看海倍利爾。」
「海倍利爾？」
天上世界、理想之鄉、<龍之爪痕>的遠方、異世界等，人類尚未造訪過的世界或假想世界通稱為海倍利爾。幻想國度中，人死後聽說會被送往海倍利爾。
悠人出現時，據說光枉直衝雲霄。所以，艾賽莉亞第一眼看到悠人時才會相信他來自海倍利爾。
「海倍利爾……是什麽樣的地方？」
「有興趣嗎？」
「嗯……想去看看。」
反正睡不著，而且也很高興難得開金口的艾賽莉亞願意與自己說話。於是悠人侃侃而談地將對自己和佳織生活的世界、以及二位好友的事說給她聽。
佳織如何費心思讓悠人吃下青椒、想買笛子的佳織看到昂貴的價錢後大吃一驚的情景、佳織演奏笛子替悠人慶生——
今日子這男人婆如何粗暴又不拘小節——
光陰這家夥如何輕浮又得意忘形——
以及，他們是多麽可靠又重要的死黨——
艾賽莉亞全神貫注，一字不漏地洗耳恭聽。是悠人多心了嗎？總覺得她的表情似乎比平常更加生動，也可以感覺到其高昂的興致。
麵無表情的她說不定感受性特別豐富。悠人開始覺得，艾賽莉亞隻是不知道如何表達白己的感受而己。
激戰過後的夜晚既詳和又寧靜。
或許是吸飽了瑪那之故，今晚的<要求>異常溫順。
由於說話使得壓力舒解的關係，悠人在不知不覺中進入夢鄉。
耳邊彷佛可以聽到遠方傳來的長笛聲。
聖約特曆三三O年——
蘇利哈月，藍某日。
在拉奇歐斯軍的全麵鎮壓下，邦來特之戰終告結束。
可是，和平並未因此而降臨<大陸>。
薩其德亞陷落的同時，母帝國派的達茲大公國也開始向拉奇歐斯王國宣戰。
地點是富麗堂皇的國王寢宮，道塔斯?代?薩德巴特國王怕得渾身發抖。
「拉奇歐斯王那家夥……貪婪的本性終於露出來了!」
提防一步步擴張領土的拉奇歐斯，猜疑心越來越重的國王在得知邦來特滅亡的消息後，咒罵那些祝賀邦交國大獲全勝的愚蠢人臣們，關在寢宮業已多時。
「邦交國？大獲全勝?這些笨蛋!他們的眼睛都瞎了不成？難道沒有看出拉奇歐斯王的野心嗎，搞不好下一個犧牲品就是我薩德巴特王國。一群蠢蛋!」
拉奇歐斯王是一個非常陰險又狡猾的男人。
上次的<龍之魂同盟>親善會議中，他並沒有提及侵略計劃，從頭到尾都擺出若無其事的表情。開戰後卻送來滿是謊言的親筆書信蒙騙。表示「不過是國境的小紛爭而己，無須擔心」。
再這樣下去的話，日後難保他不會廢除同盟關係，照樣侵略薩德巴特。
就算沒有，幸運之神也不會眷顧薩德巴特。
因為薩德巴特確實是一個貧困的國家。
國土的中央是廣闊而起伏不大的密斯魯平原，人口雖為拉奇歐斯的四倍，但瑪那貧乏，境內民不聊生。半數土地為不適合農耕的潮濕地帶，土地貧瘠。收獲量有限。北方的巴特巴爾特灣毫無生氣，甚至無法以捕漁為生。
食材必須完全仰賴進口，礦物的輸出和來自拉奇歐斯的援助是國家的生命線。唯一的優點是，西麵有密斯魯山脈、東麵有拉奇歐斯、南麵有伊斯貝利亞的庇護，因此無須強大的軍事力，可以高枕無憂地享受和平的日子。
拉奇歐斯王國在北方誕生時，薩德巴特原先也是其中的一部分。想必是第一代薩德巴特王被奸臣所騙因而宣布獨立。記錄顯示，當時的拉奇歐斯王一口答應，甚至還提供援助。
想當然爾。
對拉奇歐斯而言。舍棄貧瘠的土地應該是求之不得的事。或許收買薩德巴特貴族，暗地裏唆使他們獨立的，正是拉奇歐斯也說不定。
總之，他必須設法擺脫拉奇歐斯王的威脅才行。
他再也受不了這個頂著聖約特王國直係血脈光環，每次援助都擺出恩人態度要求感謝、厚顏無恥的拉奇歐斯王。
盡管曆史尚淺，薩德巴持也是流有古王室血脈的王國，與邦來特那種暴發戶型的野蠻民族層級不同，絕不能輕易地消減。
「……對了!」
年老的頭腦突然靈機一動。
向帝國求援的話……哎呀，怎麽以前都沒有想到呢……趕快叫書記宮過來。」
情緒失控的國王有了這個綿囊妙計後，倏的坐起身來。
「來人啊——來人！」
正當他打算下床時——
咻地，響起了銳利的聲音。
「誰……」
到底用的是什麽秘術，血管彷佛瞬間收縮了一般，血液並沒有從新鮮的切斷麵噴出，隻微微呈現滲血狀態。
「——漂亮，這種手法大概連痛苦也感覺不到……」
冷靜的聲音不帶感情地說著。
另一個聲音隨即響應。
二個人影彷佛從黑暗誕生一般。
不，跟隊長比起來，我還差得遠呢。
「從切口來看，可見妳進步了。」
「因為斬首不是我的專長嘛。」
二人相視而笑
被稱為隊長的侵入者環視呆若木雞地望著老國王殘骸的精靈們。
「放心，我無意取妳們的性命。」
隊長的聲音非常溫和，然而卻沒有得到任何反應。
「被神劍奪走靈魂……什麽都記不得了嗎？」
隊長沉痛地低語。
「這個工作真無趣，烏路卡隊長。」
「為了生存。別抱怨了。」
「是！——對不起。」
「走吧，接下來是國王替身的工作。這個國家與拉奇歐斯衝突也好，與伊斯貝利亞衝突也罷……想必是隨他高興了。」
這麽回應後，隊長突然察覺異狀。
「……！」
漆黑的天使光環變成飛楊的羽翼。
「怎麽了，隊長？」
「……沒什麽，大概是風吧……」
銳利的雙眸瞪視著窗外廣大的黑暗。
嘻嘻。
嘻嘻——
風發出少女般令人毛骨悚然的含笑聲。
第4章生存之道
與大公國的戰爭陷入膠著狀態。
雖然先行宣戰，可是達茲軍的士氣似乎不太高，加上薩莫德亞又是渾然天成的要塞，進攻起來備感無力。
另一方麵，拉奇歐斯似乎在薩莫德亞王城所找到的機密文件中，發現了足以證明達茲大公國唆使邦來特王國侵略拉奇歐斯的記錄，因此在外交上便有了征討威脅<大陸>和平的<亂源>這個名正言順的藉口。
不過，達茲畢竟是大國。精靈部隊的陣勢比邦來特厚重得多，心知肚明的拉奇歐斯軍因而遲遲沒能采取積極的攻勢。
於是——
情勢開始呈現出詭異的對峙狀況，隻局限於試探對方態度的零星戰鬥，周遭彌漫著一股戰爭最前線所不可能發生的悠閑氣氛。
對於這種不太流血的局麵，悠人倒是樂觀其成。
盡管歸心似箭，渴望暫時拋開一切，返回拉奇歐斯確認佳織是否平安，然而情況卻不容許他這麽做，全體人員獲準移師到薩莫德亞郊外的館舍，過著暫時性休息和日夜訓練的每一天。
此時此刻，必須整頓人數增加的精靈部隊。
過去隻知道一馬當先、竭盡全力揮劍殺敵，今後倘若敵軍變強，總有一天勢必露出破綻。為防患未然，各部隊之問的合作，全權交由艾絲培莉亞處理。
悠人想生存下去。
為了求生，除了設法提升戰鬥效率外別無他途。他積極地聽取艾絲培莉亞的建議，慎重而仔細地推敲戰略。倘若跟著拉奇歐斯軍事當局起舞，必定又會重蹈邦來特慘烈戰役的後轍。
悠人總算開始意識到身為隊長應有的自覺。
他發現、為了充分活用戰力，盡可能速戰速決，並且將敵我雙方的傷害降至最低，身為指揮官，自己理所當然必須有所成長。
可是……這隻是紙上談兵，起而力行並非易事。
目前，拉奇歐斯妖精部隊一共十人。分成三個部隊。
其中，悠人不在部隊的編製內，獨自一人進行訓練。
藍精靈有艾賽莉亞、賽莉亞、奈莉、紫亞四人。
紅精靈有歐法莉爾、西密卡、娜娜路三人。
綠精靈有艾絲培莉亞、哈莉恩二人：
黑精靈則隻有被祖國送過來、目前仍在特訓中的海莉恩一人。
大家個性十足，讓悠人傷透了腦筋。
「不要緊，不要緊，對不對，紫亞？」
「咦?咦？呃……大概……不要緊。」
奈莉和紫亞是雙胞胎精靈，姐姐奈莉爽朗樂觀，妹妹紫亞雖然溫順懦弱，經常躲在姐姐身後，卻也十分服從悠人的指揮。
「哎呀呀～，是那樣的嗎？好吧。」
「……該怎麽辦才好呢？」
哈莉恩沉靜穩重，雖然依自己的步調行事，不過問題不大。至於娜娜路，隨然認真踏實。也忠實地服從命令，但是卻沒有自我主張，而且嚴重到幾乎今悠人擔心。
而訓練中的海莉恩——
「哇哇哇，我會加油的!」
粗心大意又靠不住，看來離參戰還有一大段距離。
本人似乎也相當在意，偶爾會心有不甘地抱怨。
「我一定很討人厭……進步緩慢……又那麽弱。」
責備的話——落淚。
誇獎的話，立刻手舞足蹈。
悠人強烈地或受到夫子的雄為。
「你是……隊長？」
「身為指揮宮，我還無法信任你……」
好強的西密卡和冷靜的賽莉亞顯然對悠人心存質疑，她們二人都是優秀的精靈，具備了即使孤軍亦能作戰的戰鬥能力。忠實的騎士西密卡勇往直前，而賽莉亞則自己判斷戰況，有時無視於悠人的指示。
「歐法莉爾不會輪給艾賽莉亞姐姐的!」
「……嗯。」
一心藉由戰鬥來得到悠人誇獎的歐法莉爾，競爭似地直撲隻聽神劍<存在>之音，與神劍一起戰鬥的艾賽莉亞。歐法莉爾尚且還說得動，最大的問題出在艾賽莉亞身上。
部隊首重實力。過於莽撞的突擊非但無法事豐功倍，反而還會削減實力。就算事後斥責，艾賽莉亞似乎也無法理解自己為何受到怒責。
與邦來特交戰亦然。由於艾賽莉亞和西密卡多次衝過了頭難以取得連係。而其它率直的精靈們也傻傻地跟進，差點身陷敵營孤立無援。
過去，因為有艾絲培莉亞的輔佐，所以才得以排除萬難，倘若敵我戰力不相上下，則極有可能全軍覆沒。
焦急的悠人將所有精靈集合到餐廳，試著以隊長的身分訓話，可是——
「悠人少爺，那拉哈那和利葵都不可以留下來。」
就算再怎麽尊敬悠人這個隊長，艾絲培莉亞還走不容許他偏食。
——沒想到在這個世界還要為青淑或紅蘿卜所苦……
那拉哈那是這個世界土生土長、色香味三方麵都與紅蘿卜一模一樣的蔬菜，利葵則與青椒酷似。
「……是。」
悠人隻有乖乖點頭的份，
威嚴可以說是蕩然無存。
拉奇歐斯城內——
蕾絲提娜將自己關在隻準許王族使用的圖書室內，仔細斟酌著情報部帶來的報告書內容。
這座知識寶庫雖然收藏著大量聖約特時代起的珍貴古代文獻，但是父親拉奇歐斯王卻隻鑽研<要求>相關文獻，對無關自我利益、布滿塵埃的情報不感興趣。母親庫蕾莉王妃也是一個對政治、學問、母親角色毫不關心的女人。
這裏是一個人思考事情的最佳場所。
仔細想想，達茲大公國故意還在這個時候向打了勝仗，氣勢正旺的拉奇歐斯宣戰，動機並不單純。
戰略研究部雖然懷疑達茲企圖爭取時間，不過要打倒拉奇歐斯除了突破通往薩莫德亞的險峻山路外別無他法，打算走迂回珞線也必須越過伊斯貝利亞。
伊斯貝利亞的防禦體製堅如盤石，外敵想神不如鬼不覺地闖入並非易事。
此外，旗下嚴酷統治的精靈部隊，據說實力也比拉奇歐斯部隊堅強。通關談何客易。
達茲大公國盡管沒有聖王家血統然而卻是聖約特王國分裂時所誕生的古老國家之一，領土比拉奇歐斯和舊邦來特二合一後更為廣大，長久以來與強大的帝固比鄰而居，直到二十四年前才穩住了獨立國的地位。
聖約特曆三O六年——
與伊斯貝利亞之間的軍事緊張升高後，當時的達茲大公為了獲得龐大的瑪耶來強化軍事力量，遂征討了位於達茲邊境阿德山脈的<魔龍西吉斯>。
結果，經曆了一場<詛咒的大饑荒>。
這是前所未有的<瑪那消失>事件。分隔西方馬洛利根和南方沙吉歐斯的達斯卡多倫大沙漠，一口氣侵入達茲的領土，吞噬了數個城鎮，連首都奇羅諾奇羅都難逃一劫。
農作物枯竭，人口大量死亡。
原因雖然不明，但據說是的西吉斯的詛咒。主產業農作物嚴重受創，國力和出產率逐漸下滑，沒有其它重要資源的達茲隻能仰賴帝國的援助，成為旗下的附屬國。
當然，與瑪那息息相關的精靈不可能沒有影響，包含精銳部隊在內的精靈也在當時大量消失。目前的軍事力編製以帝國出借的精靈為中心，數量相當多。
帝國企圖利用達茲做為防禦各國的盾牌。
阿薩米?達茲大公正值五十二歲壯年，雖然稱不上無能，但是在成為帝國的傀儡後，似乎備感無力。
從駐外密探紛紛傳回來的最新情報顯示，神聖沙吉歐斯帝固和馬洛利根共和國也出現了類似伊特藍傑的人物。情報還提到，原本關係友好的薩德巴特王國近來形跡可疑——
相同的情報應該也已經傳入拉奇歐斯王耳中，今晚他似乎正忙著與臣子們進行密談。
「我……能做什麽呢……？」
蕾絲提娜想起了伊斯貝利亞的愛茲瑪莉亞。
愛茲瑪莉亞不過才二十七歲，是一位睿智與威嚴兼備的美麗女王。
拉奇歐斷和伊斯貝利亞自古便締結了堅定部移的同盟國關係。蕾絲提娜曾經以親善大使的身分訪問，也曾經因為女士的善意而私下互道理想。
除了敬意與好感之外，蕾絲提娜還或覺到一股強烈的牽絆。
那是一種幾近思慕的情感。
蕾絲提娜的母親對身為丈夫的國王一向唯命是從，而且隻對身為王妃的自己或興趣。雖然經常麵帶微笑，然而笑容卻宛如冰塊般冷漠。
蕾絲提娜從來沒有被母親抱過，沒有聽過母親溫柔的聲音，也沒有看過母親慈愛的眼神。國王渴望男嬰繼承王位。隻產下女嬰讓他臉上無光，甚至憎恨起自己的女兒來。
這座城堡誰也不能信任。對蕾絲提娜而言，隻有愛茲瑪莉亞和艾絲培莉亞才是她的心靈寄托。
二人現在都在遙遠的地方。
見麵後有一大堆話想說。
國王引發的戰亂，今後勢必會撼動些個<大陸>。倘若拉奇歐斯成為大災難的根源——
蕾彩提娜心中不詳預感越來越強烈了。
蘇利哈月，由藍禮拜移動到紅禮拜——
膠著的戰況終於開始發生變動
清晨六時許，天還沒有亮，被艾絲培莉亞喚醒的悠人收到達茲軍從對峙狀態開始低調撤退的通知。快要按耐不住的拉奇歐斯正規軍見機不可失，遂命令悠人他們前進。
這裏是最前線。雖然不情願，不過妖精部隊沒有拒絕的權利。大夥兒懷著一股開戰的預感，保持一定的距離，宛如伺機而勃的野狼般追蹤著，有大半天的時光都在緊張的氣氛中度過。
戰爭在山路的盡頭前揭開序幕。
少數的敵軍精靈部隊以天使光翼從天而降。此偷襲攻擊行動已在悠人的預料之中，艾絲培莉亞和哈莉恩立即反應。從大地匯集瑪那圍起防護罩。
將敵人的攻擊反彈回去後，西密卡和娜娜路衝上前去，動作一致且左右對稱地揮動雙劍，跳躍砍殺。
金黃色花朵在空中片片飛舞。
緊接著，埋伏在山路兩旁的敵兵蜂擁而上，雙胞胎奈莉和紫亞合作無間地破壞敵方的神劍魔法，然後由悠人、艾賽莉亞、賽莉亞一舉擊潰。
悠人想重些隊形，然而卻來不及製止已進入戰鬥狀態的艾賽莉亞，展開天使光翼、振翅衝進節節後退的敵陣。
「笨、笨蛋。」
悠人隻好跟著下令突擊。所幸，敵軍輕而易舉地被擊潰。朝四麵八方奔逃鼠竄，拉奇歐斯妖精部隊宛如名刀削紙般，不費吹灰之力使殺入敵陣。
可是，這是陷阱。
待悠人一行人完全通過山路後，敵方精靈部隊也在同一時間從東西方向的大道猛撲過來。沒有遮蔽物的平原，回頭為時己晚。情勢急轉直下，演變成一場激烈的混戰。
盡管如此，拉奇歐斯的精靈們仍然奮戰不懈。三個部隊以悠人為中心，彼此背貼著背緊密相連，艾絲培莉亞和賽莉亞發揮了剛柔、冷靜的戰術能力。
值得慶幸的定，達茲軍的數量雖多，但在敵我不清的狀態下亦無法使用破壞力強大的戰技。敵軍士氣明顯低落。戰鬥從下午一時僵持到七時。
日落西沉，達茲軍開始兵分二路撤離街道，一路往帝國方向的凱西拉特堡壘，另一路則往達茲大公國首都奇羅諾奇羅方向的最後堡壘席耶那。
為避免後顧之憂，悠人留下艾絲培莉亞的第一部隊。率先朝凱西拉特方向邁進。紅三日、紅四日連續二天進行追擊戰。攻下凱西拉特的堡壘後，悠人因擔心留下來的部隊而迅速折返。
悠人決定發揮急行軍的效果，趁敵軍兵力尚未補充齊全時再度會合，出奇不意地攻占席耶那。
綠一日，席耶那陷落——
進擊的速度表麵上看似很快，不過卻是悠人他們拚死奮戰的結果。乘著序幕戰的勝勢，一鼓作氣追擊侵略乃是勝負開鍵，而或許是與神劍一體化之故，並沒先前那種一戰就筋疲力盡的情形，能源的補給完全交由<要求>負責，悠人連飯也顧不得吃，全心全意地向前邁進。
道理綠四日——
經曆十四小時的激烈攻防戰後，首都奇羅諾奇羅終於陷落了。
艾賽莉亞蹲坐在城堡上。
傾聽神劍的話語到處橫衝直撞之後，她來到了如此高的場所。夕陽一片火紅，戰爭似乎告一段落，<存在>不再發言，附近已無敵人的蹤跡。
亮品晶的金色粉末隨風飄揚。
那是生命的光輝。是精靈們光榮犧牲回歸大地的證明。艾賽莉亞無動於衷地凝視著眼前漂浮的瑪那。
「艾賽莉亞。妳沒事吧!」
悠人趕了過來，說話的口氣充滿了關心。艾賽莉亞低頭一看，自己的身體正閃閃發光，滿身的精靈血正在蒸發，逐漸化為瑪那。
「……嗯，沒事。」
以為又要挨罵的艾賽莉亞倏的別開臉。
她討厭挨罵。
她不討厭悠人，但是討厭挨悠人的罵。
「妳要是一直這麽亂來的話……總有一天命送命的!」
「無所謂……」
悠人伸出手想牽起蹲坐在地上的艾賽莉亞。
艾賽莉亞別開臉緊握<存在>。
「艾賽莉亞……」
悠人歎了口氣：
「雖然我對妳的了解並不深，對艾絲培莉亞，甚至歐法莉爾也是……不過，我很感謝大家。拜大家所踢，我和佳織才能夠活下來。我想多了解大家一點……呃，該怎麽說才好。」
艾賽莉亞根本不以為意。
悠人想的事，說的話，她一點也不懂。
不過，艾賽莉亞有<存在>相伴，彼此形影不離。
今後，隻要繼續與<存在>一起戰鬥即可。
隻要這樣就夠了。
「……我們的確有戰鬥能力。可是，不應該隻是這樣而已。妳的手不應該隻為握劍而生……」
「我的……手？」
艾賽莉亞不禁凝視自己的手。
「沒錯。我們服從拉奇歐斯王的命令戰鬥。不斷殺戮。這樣的我們或許不能奢求什麽，不過……我不希望妳死，也不希望艾絲培莉亞、歐法莉爾、還有大家死……我再也不要看到……身邊的人死去了!」
悠人果然還是生氣了。
他的聲音充滿著怒氣。
盡管如此，艾賽莉亞依然皺著眉頭洗耳恭聽。
仿佛傾聽<存在>的聲音一般——
他的聲音似乎蘊含著什麽。除了怒氣以外，還彌漫著一股艾賽莉亞無法理解的、憾動人心的感情。無法理解，然而內心深處卻起了一陣莫名的騷動。
「悠人……希望我活著嗎?」
這是她唯一明白的。
「我……隻知道戰鬥。」
艾賽莉亞明確地低語。
「為戰鬥而生……直到毀滅。」
「不要說得那麽消極！」
悠人真的生氣了，他的聲音在發抖。
不過，艾賽莉亞並不討厭。
「隻為殺戮而生，為死而生……太悲哀了吧?」
艾賽莉亞不可思議地抬頭仰視悠人。
——死？為死……而生？
悠人說，艾賽莉亞為死而生。不對，她從未思考過生死的問題。她不想死，也不想活，隻為神劍而生。
為了變強，她一直鍛煉自己。如此一來，才能進一步聽清楚<存在>的聲音，與<存在>說話……她喜歡變強。除此之外，從未想過其它事。
——活著……是什麽意思？
艾賽莉亞第一次產生疑問。
心髒噗通地跳了一下。
「除了戰鬥……我還有其它生存之道嗎？」
悠人用力點點頭。
「有，一定有的。」
噗通、噗通，心跳聲越來越大。艾賽莉亞覺得不可思議。這股異常的新鮮感簡直與在森林中發現從海倍利爾<異世界>來的悠人時一模一樣。
「那麽……我……該如何是好？」
「我也不知道，我相信妳自己一定知道。為了讓佳織幸福，我想活下去。這是我戰爭的理由。而艾賽莉亞，妳應該也一定有妳的東西，除了戰鬥以外的東西……所以，絕對不可以輕易地放棄生命。」
悠人靦腆地微笑。
他的手一直保持伸出的狀態。
艾賽莉亞停頗了一會兒。
「……嗯，我懂了，既然悠人這麽說的話。」
悠人的臉露出豁然開朗的笑容。
艾賽莉亞見狀後也跟著高興了起來。
「我會活下去。」
「沒錯……無論發生什麽事都要活下去!」
艾賽莉亞點點頭，握住悠人的手。
「……好溫暖……」
「哇，你戴著那種護腕怎麽會知道？」
悠人玩笑似地說。
「嗯……有感覺。」
艾賽莉亞喜歡的創世記中有記載『使者從海倍利爾降臨，以瑪那填滿世界』，她認為自己的心之所以會如此動搖，是因為悠人是從海倍利爾來的人類之故。
艾賽莉亞站起身，眺望座落於東方的拉希德山脈。山脈對麵有一條被稱為<龍之爪痕>的巨大龜裂。
龜裂底部魔物盤據，是名為<巴格羅亞>的地獄，據說也是永遠神劍和精靈發源地。謠傳穿越龜裂即可前往天國<海倍利爾>。
「夕陽……好美。」
「是啊……」
拉希德山脈籠罩在一片鮮紅中。
「悠人的世界有夕陽嗎？」
「當然有。相同顏色，相同形狀。」
「一定是一個美麗的世界。」
「是啊，真想讓妳瞧瞧。」
「嗯……我也很想看看……悠人和佳織的世界。」
「如果能夠一起看的話就好了。」
艾賽莉亞點點頭。
「……嗯。」
帝國最後的傀儡國家滅亡，<大陸>理應可以得到短暫的和平。
達茲大公被交給拉奇歐斯正規軍後，據說立刻自刎。
正當綠禮拜好不容易即將結束時——
拉奇歐斯祖國突然傳來薩德巴特王國單方麵廢除<龍之魂同盟>，攻入伊斯貝利亞境內的消息。
悠人一行人奉國王之命不得凱旋回國。即刻轉戰東方，前往支持盟友伊斯貝利亞。
新的悲劇就此揭開序幕。
第5章伊斯貝利亞滅亡
愛茲瑪莉亞?賽拉斯?伊斯貝利亞正在等待拉奇歐斯的援軍。
好漫長的一夜。
清晨四時剛過——
離黎明尚有一大段時間。
伊斯貝利亞是水的王國。領土雖然不及薩德巴特廣闊，比開戰前的拉奇歐斯略勝一籌，但是拜適合耕作的肥沃土地所賜，商業交易相當熱絡。
或許是經濟富裕之故，民風大方。伊斯貝利亞的精靈部隊雖然精銳，在拉奇歐斯尚未出現伊特藍傑之前，擁有同盟國首雖一指的軍事力量，不過卻是一個生性愛好和平的國家。
伊斯貝利亞不采王族世襲的統治，而是從數位候補中挑選出女王。亦不像馬洛利根那種共和製，而是更為特殊的體製。儀式中，受到瑪那最多祝福的候選人即成為女王。
愛茲瑪莉亞十五歲生日那天，雀屏中選成為女王，接受了神劍的祝福。
與達茲大公國的緊張關係，起因於軍事指揮部長久以來不滿女王製而企圖壯大自我權力，結果引發了大災難<詛咒的大饑荒>。
女王引以為憂的，除了日趨嚴重的沙漠化問題和由南向北逐漸逼近的瑪那消失地帶外。因大饑荒反躬自省而沉寂一段時期的軍部勢力，在拉奇歐斯領土急速擴充後再大提升發言力亦不容忽視。
不過，現在並不是擔心這些問題的時候。
伊斯貝利亞已經遭遇到生死存亡的危機。
女王是有名的穩健派，伊斯貝利亞雖然過去在她重視防禦的策略下，以銅牆鐵壁的防衛線多次擊退入侵的周邊國家，可是毫無防備的背後卻不堪一擊。
從王都薩德巴特南下而來的敵方精靈部隊，短短三天便控製住北部的倫德，其它部署在國境附近的部隊則悄悄地朝拉奇歐斯的領土進軍，一口氣攻下了東北的米內亞，甚至於塔拉。
首都伊斯貝利亞在北部和東部的街道被切斷後陷入孤立狀態。
掉以輕心的後方精靈部隊因北方的敵襲而全軍覆沒，在東南方藍沙經常處於警戒狀態的最前線部隊，情急之下打算撤退時卻慘遭伏兵殲滅。
如今，隻剩下少數正在城內接受訓練的半調子精靈。再這樣下去的話，就算封城也不知道能夠撐多久——
「戰況如何?」
「是!據偵察部隊傳來的報告。敵軍在伊斯貝利亞城外半庫雷處停止前進，似乎正在觀察我方的情況。還有——」
「還有什麽?」
「最前線的指揮官聽說是薩德巴特王。」
「薩德巴特王?」
聽到意外的消息，女王不禁皺起了她那氣派十足的眉毛。
女王記憶中的薩德巴特王是一個不注重養生，身體和麵貌都奇醜無比，行事作風極為慎重的老人。雖然時而卑屈、時而傲慢，不過至少應該不是好戰之徒。
她不認為薩德巴特王是那種自己披掛上陣的勇士。
「那麽，我也出陣好了。」
她想親自觀察前線的狀況，也想趁機鼓舞士氣。
「陛、陛下？」
「有什麽好驚訝的？別忘了我是伊斯貝利亞的女王。」
愛茲瑪莉亞露出優雅的微笑。
這五天來。她一直難以成眠。平常光澤亮麗的肌膚盡管略微暗沈，不過似乎還能夠強顏歡笑。
身為女王，縱使有動搖之心也不能讓臣子知道。
「我不能老是像小女孩一樣躲在宮殿裏發抖，至少也該學習薩德巴特王到最前線去才對。戰鬥的指揮我會全權交由本國英勇的將軍，請放心。好了，事不宜遲，快去準備吧!」
就在愛茲瑪莉亞整理儀容時，一股無形的不安倏的襲上心頭。
——莫非是帝國……？
從迅雷不及掩耳的侵略速度，雖然可以推測主軸為高機動力的精靈，不過薩德巴特王國的精靈部隊非常脆弱，以往未曾聽過數量有那麽多。
幕後操縱者極有可能是神聖沙吉歐斯帝國，這或許是薩德巴特王行為異常的原因。
不管如何，敵軍暫時停止攻勢值得慶幸。再過一天，拉奇歐斯的援軍應該可以趕到。
女王對同盟國依舊抱持希望。拉奇歐斯王雖然自古對王家血脈的執著程度幾近可笑，但也因此非常厭惡帝國的幹涉。往後的支持關係想必也會繼續維持下去。
蕾絲提娜將來倘若以女王的身分君臨天下，二人的友好關係應該會更加深厚。也許是立場相似之故，愛茲瑪莉亞對拉奇歐斯那位聰慧的公王懷有極深的好感。
「蕾締提娜……如果是妳的話，一定辦得到。」
愛茲瑪莉亞認同蕾緣提娜的人類與精靈共存理想，也傾聽了她的其它許多理念。蕾絲提娜應該可以成為賢明的女王，因為她定一個榮譽心強、勇往直前、不向命運低頭、迎戰逆境、堅強又溫柔的少女。
不過話說回來，世界為何變得如此殘暴——？
一股恐怖陰影籠罩著<大陸>的不祥預感油然而生，女王暗自顫抖。
「陛、陛下……！」
額頭碎裂、滿臉是血的衛兵跌跌撞撞地跑了進來。
「請、即刻、避難……敵、敵軍……來襲了。」
「敵軍？從哪裏來的?薩德巴特開始夜襲了嗎?」
衛兵還來不及回應便不支倒地。
他用盡最後一絲氣力、特地趕來通風報信。
愛茲瑪莉亞的臉色比月亮還要慘白。
城內仿佛在印證衛兵的報告般騷動四起。
確定衛兵氣絕身亡後，女王咬緊牙關。
「怎麽會……」
絕望變為低語脫口而出。
這時，女王的背脊突然一陣發涼。
「什、什麽人?」
回頭一看，女王發現房內有歹徒潛入。
如果換一個場所，或許會看著了迷也說不定。眼前的歹徒美得令人不寒而栗，容貌宛如雕刻般清秀，甚至帶著典雅的氣氛，鼻梁挺直，連唇形都完美無缺。
「我因為感覺到一股不凡的氣息，所以順道過來看看……這股美妙的死亡
芳香是妳散發出來的嗎?」
細長的雙眼凝視著女王。
女王嚇得說不出話來。
美青年的視線冰冷得沒有一絲人氣。
《你在那種地方磨蹭什麽?》
忽然間，空氣中降下如少女、亦如老婦般的奇妙聲音。
《棋子還沒有收齊嗎？收拾善後的事交由<誓約>的手下處理，你盡快回來吧。》
美青年厭煩地皺著眉頭。
不過，眼中泛著恐怖的色彩。
「……受不了。」
一臉無趣地嘀咕後，美青年揮了一下手臂。
愛茲瑪莉亞這才注意到美青年兩乎握著二支未曾看過的永遠神劍。
——伊特藍傑!怎麽可能!
驚愕最後沒能化為言語表達出來。
塔城裂出一條光痕。
下一瞬間——
女王的塔城爆裂，美青年倏的消失無蹤。
巨大聲響也傳到附近的悠人耳中。
「怎麽了?」
悠人錯愕地叫喊。
一行人以驚人的行軍速度突破到這裏。從奇羅諾奇羅啟程後，隻花了短短四天。由於知道事情刻不容緩，大夥兒宛如發瘋似地急行軍。
悠人等人驅散入侵到伊斯貝利亞領內的薩德巴特軍的精靈部隊，不眠不休地趕路。敵軍大概也料想不到拉奇歐斯的援助會如此快速。
剛淪陷不久的藍沙，在沒有采取任何迎擊態勢的情況下，又被摸黑通過阿德山脈的拉奇歐斯軍奪回。由於看穿敵方有多數藍精靈，因此拉奇歐斯也派出歐法莉爾、娜娜路、西密卡如強攻擊力。
緊接著，一行人在淪陷的塔拉、遭受到來自米內亞方麵和伊斯貝利亞方麵的敵軍挾擊而陷入苦戰，但是以天使光翼拿到製空權的艾賽莉亞，確保了通往首都的道路，所以留下歐法莉爾和二部隊後，悠人、艾絲培莉亞、艾賽莉亞三人直接趕往伊所貝利亞。
然後，首先印入眼簾的，便是冒著熊熊烈火的王城。
——契約者，你要小心……有敵人!
<要求>提出敏銳的警告。
「敵人，薩德巴特軍嗎?」
——不……現在，強大的氣……消失了。
「什麽意思？喂。蠢劍！」
悠人焦躁地怒吼，然而<要求>卻不再回應。並非故意忽視，似乎正在沉思。
「悠人少爺，快走吧。」
艾絲培莉亞著急地催促。
「好，出發!」
到處一片火海。
敵軍的襲擊無庸置疑。不過似乎尚未完全淪陷。目前艾斯貝利亞的殘存兵力正在城內集結，再過半天時間應該可以趕到。
陣亡的伊斯貝利亞士兵們屍橫遍野。由戰鬥痕跡來看，可以推測似乎不是大規模的入侵作戰，而是少數擾亂部隊的暴行。
悠人等人全力衝向城堡中心。目的地是以太變換裝置的中樞。因為在確認伊斯貝利亞女王是否平安前，他們必須先做一件事。
「艾絲培莉亞，為什麽非破壞變換裝置不可？」
從奇羅諾奇羅出發前夕，悠人得知國王的密令。
「大既是因為……薩德巴特王最想要的，是瑪那和變換後的以太吧。伊斯貝利亞擁有北方五國中最大的變換設施……如果這個設施落入薩德巴特手中的話，可以在短時間內侵略拉奇歐斯。」
「是嗎……」
也就是說，與其交給敵人。不如先行破壞，永絕後患。
不過，悠人無法釋懷。
總覺得艾絲培莉亞說話有點含糊其詞。
悠人最近對拉奇歐斯王的行事作風，逐漸有了些微的認識。
該不會是想並吞伊斯貝利亞，打算趁現在先削弱其軍事力量吧?
想必這才是正確答案。
悠人闖入了戰亂的時代，這裏隻有侵略者和被侵略者之分。不管理由再怎麽義正詞嚴，拉奇歐斯畢竟是發動侵略戰爭的國家，而悠人他們則是侵略的先鋒。
「……奇怪。」
艾絲培莉亞一麵奔跑一麵納悶地低語。
「哪裏怪？」
「每一個國家都視以太變換設施為最後的防衛線，可是這裏的守備居然如此鬆散…………令人無法置信。」
「大概是認為設施壞了可以再重新製造吧。」
「可是……」
現在想想，確實不可思議。
悠人他們截至目前為止都沒有碰到任何人。根據艾絲培莉亞的說法，這裏應該是城內第一優先護衛的場所，就算敵襲導致混亂也不能動搖。
而且，越接近中樞部，越沒有交戰痕跡。
「多想無益。絕之，事不宜遲。」
「是……」
以<要求>咻地劈開構造堅固的鐵門，侵入中櫃部後，悠人立刻目瞪口呆。
「這……是……什麽?」
眼前的景象令人無法置信，
巨大的結晶飄浮在半空中。雖不清楚結晶材質，但形狀為八麵體，呈青色半透明狀，中心部被超巨人的永遠神劍貫通，產生類似放電的現象。
青色半邊明物體被圓枉狀的隔壁圍繞，上麵鑲著刻有回路圓般花樣的石頭。天花板宛如褻瀆結晶的美麗般，與民房大小的醜陋機器速接。發出刺耳的運轉聲。
房問整體活像一台發揮功能的機械，有一股龐大的壓迫感。沉重得令人窒息，光是凝視便覺得暈眩不己。
倘若各自位於不同世界，或許不會感到如此不協調。結晶是未知世界的物體，神劍屬於夢幻國度所有。而醜陋的機械則讓悠人聯想到他所熟悉的文明。
「嚇了一跳嗎?」
「……艾。艾絲培莉亞。」
「這是以太變換設施的動力中樞，拉奇歐斯也有相同的設備。」
甚至連艾絲培莉亞溫柔的聲音都無法消除這股不協調感。
盡管如此，悠人還是有一種雙腳著地般的心情。
「這麽大的設備……要怎麽破壞？」
悠人好不容易可以開口發問。
「理論上……隻要想辦法破壞瑪那吸引裝置，變換設施便無法吸收瑪那，一切功能將停止運作。J
艾絲培莉亞答得不太有自信，她攤開小筆記本確認破壞程序，一副慎重其事的模樣。
「悠人少爺，艾賽莉亞，麻煩你們戒備了。」
「知道了。」
「……嗯。」
二人點頭後，艾絲培莉亞立刻登上梯子迅速朝機械爬去。一陣摸索後好不容易找到了操作盤。
悠人一麵和艾賽莉亞監視入口，一麵感覺變壓裝置的壓迫感正襲向背部。
看到了不應該有的東西——
不祥之感無法拭去。
越想越不能理解，怎麽想都不對勁。文明的水平高得離譜。悠人就算數字、物理、曆史等科目再不行，這點程度的事他還明白。
永遠神劍。
精靈。
以太技術。
過去光是生存便已經耗盡全力，異世界的事縱使荒誕不經，總覺得可以理解，然而如今一切都化為問號，直衝悠人的腦部。
永遠神劍是力量強大的武器，藉由精靈的操控而發揮巨大的威力，以太技術是支撐夢幻國度文明所不可或缺的萬能能源。
對人類而言，無疑是非常便利的東西。
不過，這一切未免太便利，太巧合了。
令人不舒服——
「悠人……來了。」
艾賽莉亞的警告打散了悠人的思緒。
她的聲音帶著少有的緊迫感。
「咦?」
就在悠人重新握住神劍，眼睛往入口望去的瞬間……
一陣黑色疾風倏的吹了過來。
悠人刹那間無法反應。
隻有艾賽莉亞勉強刺出<存在>。
四周頓時響起尖銳而高亢的聲音。
悠人全身汗毛豎立。既然是攻擊行動，絕非伊斯貝利亞的精靈。是敵人。悠人雖然知道敵人與艾賽莉亞刀劍交鋒，但也隻能聽見聲音，眼睛無法捕捉到影像。倘若沒有警告，倘若沒有艾賽莉亞，說不定早己死於非命。
不！肯定必死無疑。
此時，艾賽莉亞迅速迎擊的優秀反射神經或許值得稱讚。
因為這一擊實在太震搖了。
「可惡……在哪裏!」
悠人四下張望，搜尋襲擊者。
首先捕捉到敵人身影的，果然還是艾賽莉亞。
如此一來，悠人二度從鬼門關撿回一條命。
他的全身因冷汗和屈辱而哆嗦不己。
「……好快。」
眼前站著一位與悠人和艾賽莉亞保持充分距離，身體微微向前傾，手中握著銳利型永遠神劍的少女。
少女身穿黑色緊身輕便服裝，腰帶掛著防塵布，如老鷹般尖銳而野性十足的雙眸令人印象深刻，灰色的長發往後紮成一束，背部則張著與艾賽莉亞成強烈對比的黑色雄壯羽翼。
看得見這股黑色疾風的，正是藍色精靈。
「悠人……你退下……去艾絲培莉亞那裏。」
言下之意是要悠人支持尚未完成作業的艾絲培莉亞。
盡管覺得顏麵無光，悠人還是乖乖地退下。
因為，對悠人來說，這是必須吸氣才能夠大力揮砍的距離，然而對這個來路不明的強敵而言，最初的一擊便已經徹底地進入必殺射程範圍。
就算有豐富的實戰經驗，悠人的劍法充其量不過是以蠻力使出<要求>的力量而己，根本不可能敵得過從小學習正統劍術、心無旁騖的人。
事實上，在訓練方麵，他一次也沒有勝過艾賽莉亞。
現在，除了仰賴拉奇歐斯首屈一指的劍士一決勝負外，別無他途。
「——看招。」
黑精靈低語
神劍已出鞘。
手握刀柄，身體彷佛行雲流水般順暢地向前傾。
就在悠人突然看不見黑精靈的同時，黑精靈的身影已經迫近到艾賽莉亞的麵前。動作迅雷不及掩耳，連視覺暫留的原理都派不上用場。鏘的一聲，火花四濺。<存在>接住了長刀的第一擊。
從穩如泰山的藍精靈額頭滲出汗水的跡象來看，悠人知道她是多麽吃力地接住這一刀。
「哦，兩次都接住——刀子不錯嘛，好身子。」
低語聲有著濃厚的興趣。
黑精靈又瞬間移動到其他位置。
刀身又迅速入鞘。
長刀的出入鞘似乎是她的拿手絕活。
黑精靈以電光石火、如閃電般的一擊殺敵。無法避開，唯有接受一途。縱使企圖改采反擊攻勢，刀鞘中亦處於備戰狀態，擺出攻守一體的漂亮架勢。
「既然如此……看我的<煙消雲散之劍>!」
黑精靈朝地麵用力一踢。
艾賽莉亞即時念完咒語。發動神劍魔法。
聚集的瑪那在體內轉換後，立刻張開水的障壁。
敵人則不容緩地連續發射猛烈的刀劍攻擊，堅固的水壁陸續被劈開，最後在來不及修複的情況下被突破。
「<黑之翼>……烏路卡!」
悠人的頭頂上傳來了艾絲培莉亞的呻吟。
「妳認識那家夥嗎?」
「是、是的，她是沙吉歐斯遊擊隊員中實力最強的精靈。」
艾絲培莉亞臉色鐵青。
帝國的精靈嗎？為什麽會出現在這裏?」
「不知道……這樣的話，艾賽莉亞恐怕……!」
或許是敵人過於強大之故，艾絲培莉亞似乎並不認為深得她信賴的艾賽莉亞有贏的勝算。
「可惡。艾絲培莉亞，還沒好嗎？」
「再一下下……再一下下就好!」
艾絲培莉亞以幾近尖叫的聲音回答。
「知道了!快一點!」
悠人已下定決心。
拉奇歐斯速度頂尖的艾賽莉亞拚死奮戰，時而防禦，時而攻擊，稍有空隙。衝速的刀刃便飛刺過來。
也訐是眼睛逐漸習慣了吧，悠人稍微可以看見二人的行動。
不過，離反應還有一大段距離。
悠人全神貫汪，將所有靈光子注入<神劍>，一陣甜美的酥麻感倏的掠過背脊。或許是位於以太變換裝置附近之故，強大的能源瞬間被吸收後，巨大的刀身發出白色的光芒。
他要孤注一擲。
敵人並非可以再三反擊的對手。
「赫!」
艾賽莉亞後退，千鈞一發地躲開了天崩地裂般的銳利砍擊。來不及逃開的頭發被切斷掉落後，還原成瑪那。艾賽莉亞確實正處於被窮追猛打的劣勢。
「艾賽莉亞，跳!」
悠人一麵叫喊一麵撲上前去。
銀白和漆黑的色彩倏的彈開。
烏路卡剎那間消失蹤影。
悠人並未以眼搜尋，他無法跟上對方的速度。劍法方麵雖然無法相比，但是神劍的等級應該略勝一籌，也是唯一的勝算。悠人沒有特定目標，隻是能量全開地用力敲擊地麵。
「喔——————!」
空氣咆哮，地麵碎裂。
控製室整體宛如地震般天搖地動。
無數條的龜裂從地麵奔向牆壁。
「……嗚！」
敵人發出略感驚訝的聲音。
「在那裏！」
悠人朝正側麵猛力刺出<要求>。
雖然沒有刺中，不過或許是失去平衡之故，烏路卡並未發動攻勢。在空中躲避衝擊的艾賽莉亞拍動天使光翼急速降落，如光線般衝向烏路卡。
烏路卡發現後一躍而上。
白光和黑光在空中交措。
不久，悠人聽到了刀劍交鋒的清澈聲音。
艾賽莉亞降落到悠人麵前。
烏路卡在入口前著地。
不支倒地的，是艾賽莉亞。
「艾賽莉亞!」
「……不要緊……擦過腳而己。」
「可惡!」
悠人保護地將艾賽莉亞置於身後，重新握緊神劍。
背部冷汗直流，因為奇襲失敗了。
可是，黑精靈並沒有攻擊過來。
「……閣下就是傳說中的伊特藍傑嗎？」
「是又怎樣。」
「劍法還很粗糙……不過，身子不賴。」
老鷹般的眼睛浮現出感歎的色彩。
悠人一臉納悶地握著神劍。
「敢問閣下等人之名?」
簡直就是武士間的自我介紹。這種精靈還是第一次碰見。羽翼變黑的精靈據說被神劍吞噬了靈魂，然而或許是特例之故，烏路卡卻沒有那種現象。
「……我叫悠人，後麵這位叫艾賽莉亞。」
「<拉奇歐斯的青牙>——原來如此」。
烏路卡看似喜悅地點了點頭，將神劍收進刀鞘中。
「烏路卡隊長！」
耳邊傳來幾個人的腳步聲，悠人的神經談的緊繃。
「看來眼前的任務已經告一段落，我無意再繼續戰鬥下去。」
「任務？」
烏路卡未做任何回應，以眼致意。
是悠人多慮嗎?總覺得她的眼神帶了點哀傷。
「下次有機會……希望能夠再次交鋒。」
烏路卡率領部下全數撤退。
隻留下始至終毫無破綻、宛如重視名譽的武士般清高的形象。
「悠人少爺，作業完成了！」
與巨大神劍相連接的機械開始改變音調。
——契約者!盡快離開現場！
神劍發出前所未有的急迫聲。
——繼犢待下去的話，會受到波及！
「喂，什麽意思？」
永遠神劍和變換裝置連接的影像浮現腦海。
——它……打算自我毀滅！
黎明前一刻。
太陽升起，阿德山脈的方位越來趟明朗。
悠人一行人全速離開伊斯貝利亞城。
雖然感到心痛，不過沒有充裕的時間警告伊斯貝利亞軍。趁黑夜接近的薩德巴特軍開始對城堡展開正式的攻擊。負傷的艾賽莉亞由悠人攙扶，與殲滅敵人後從塔拉方向往伊斯貝利亞途中的歐法莉爾等人再次會和，竭盡全心拉開距離。
以太變換裝置的神劍選擇死亡。
悠人不明白這句話的意思，不過艾絲培莉亞似乎明白。在轉達<要求>的警告後，艾絲培莉亞驚慌失措到幾近悲痛的程度。因為，連她都沒有被告知工作的真正意圖。
不久，一行人來到寬廣的草原。
漫漫長夜結束，天空逐漸明亮。空氣清新，朝陽將附近染成一片金黃。這個世界四季如春，草木在冬天依舊翠綠茂盛，何況伊斯貝利亞又是水之王國。
這裏美麗得讓人無法與戰場畫上等號。
「到這裏應該可以了吧？」
——還不行……再遠一點……部，已經來不及了！
「悠人少爺!」
艾絲培莉亞發出悲鳴，悠人倏的轉身回顧。
朝首都的方向。
「什麽……發生……什麽事了?」
瑪那的活動並不尋常。悠人的背脊一陣發涼，腳下開始感覺到微幅的振動。好不容易變亮的天空又再度暗了下來，伊斯貝利亞的方向則相對地開始泛著微微的光芒。
有一股世界末日的錯覺。
瑪那正在快速地聚集。
從草原、從森林、從湖泊——
往伊斯貝利亞的方向——
「艾絲培莉亞!」
「悠人少爺，請將守護的力量朝伊斯貝利亞方向集中!」
——全神貫汪，試著運用你的力量……
「大家也全力防禦。<瑪那消失>開始了!」
城堡方向爆發出巨大的光芒。
大地似乎在怒吼。
這一瞬間。伊斯貝利亞這個國家從地麵上消失了。
「居然……居然做出這麽無恥的事！」
蕾絲提娜在大庭廣眾之下強忍住情緒，獨處一室後才允許自己落淚。
悲憤之情盈滿心胸，無法自我控製的激動情感正在波濤洶湧。得知善解人意的愛茲瑪莉亞死亡的噩耗後，淚水仿佛潰決的堤防般流個不停，父親的卑劣背叛行為更讓她氣得渾身發抖。
伊斯貝利亞爆炸的光枉，從拉奇歐斯城也能夠以肉眼目視。那是一道不詳的光輝。接獲報告的拉奇歐斯國王，對成功的作戰計劃欣喜若狂，手舞足蹈到幾近失態。
破壞以太變換裝置的密令在蕾絲提娜不知情的情況下，奉國王之命通知艾絲培莉亞的指示。在知道事實真相後，蕾絲提娜情緒激動，對無法看穿父親的企圖、想法的不成熟懊悔不已。
「愛茲瑪莉亞……愛茲瑪莉亞……居然……!」
她絕不原諒這種背叛行為。
佳織從蕾絲提娜的房問感覺到一股無比哀傷的波動。
哭泣、憤怒。
兩種情緒清楚地傳送了過來，不斷推擠著她小小的心靈。
蕾絲提娜本人雖然一副若無其事的模樣，不過佳織心思細膩，從小便對他人的感受相當敏感。來到夢幻國度之後，感應力似乎變得更為敏銳。
佳織想多少給予一點安慰，可是她深知那位高貴的公主不可能接受。
公主是一位對自己比誰都嚴苛的人。
這個世界有太多傷心事，與佳織喜歡的幻想小說截然不同。知道蕾絲提娜對國民、對精靈、以及對夢幻國度的想法後，佳織也深深體會到自己必須變強才行。
因為悠人現在正為了自己而戰……
佳織全心全意祈禱。
她隻能祈禱。
為了所愛的人——
為了比誰都堅強、比誰都溫柔、比誰都遲純的哥哥。
「我喜歡……哥哥。」
佳織細如蚊聲地說說。
這是現實中無法傳達的話。
無法傳達的心意。
不知何時開始喜歡上悠人，這種「喜歡」不同於悠人對義妹的「喜歡」。因為不想造成他的困擾，因為不想破壞重要的牽絆，所以佳織決定將這份心意永遠埋藏在內心深處。
隻要能夠長相廝守。
原以為隻要這樣就很幸福了，可是被召喚到這個異世界後，緘默變成一種酷刑，無法相見加深了愛意。
——說不定這個世界可以……
思念越來越深、但也害怕再會的時刻。
因為與悠人見麵的那一剎那，自己有可能會情不自禁地告白
——如果他接受我的話……
也許會高興得停止心跳。
佳織一心一意地祈禱著。
以太失控所引發的<瑪那消失>產生了連鎖效應，伊斯貝利亞各地的相關設施也相繼爆炸。造成了數人命的傷亡。
周邊城堡的瑪那因為此一悲劇而消滅，拉奇歐斯王國也受到波及。
以太設施陷入數日無法運作的停頓期，日常生活完全仰賴以太技術的國民，在意識到並非世界末日後處於思考停止狀態，悠閑地四處東跑西竄。
拉奇歐斯在正式對薩德巴特王國的侵略行為提出抗議的同一時間，亦以援助和恢複混亂至極的盟友伊斯貝利亞的活動與治安為由，派遣正規軍成功地將其納入統治範圍。
冗長的蘇利哈月結束，激昂的一年暫時畫下句點。
翌年，聖約特曆三三一年——
路卡莫月。
拉奇歐斯王再度宣布廢棄<龍之魂同盟>，假製栽之名對與威脅<大陸>和平的神聖沙吉歐帝國締結友好關幸的薩德巴特王國宣戰。
因為他判斷薩德巴特軍的精靈部隊，勢必在前所表有的<瑪那消失>影響下傷亡慘重，是趁虛而入的好時機。
路卡莫月。
薩德巴特王國雖然激烈反抗，然而卻敵不過拉奇歐斯妖精部隊的猛攻，王都不堪一擊地淪陷。薩德巴特王據說犧牲了幾個精靈後落荒而逃，途中被人類士兵的弓箭射中心髒，氣絕身亡。
其它王族以沒能阻止國王暴行之罪名全數處決。
空蕩蕩的王宮隻揚著一麵拉奇歐斯的旗幟——
第6章火燒拉奇歐斯城
聖約特曆三三一年。
艾哈月。
城堡正在舉行盛大的宴會。
「如此一來，聖約特王國的血脈就隻剩下我們了!」
拉奇歐斯王笑紅了臉。
「北方五國——<龍之魂>總算合而為一!回到正統血脈應有的麵貌了！」
拉奇歐斯王簡直得意忘形到極點。
因為自己實現了曆代拉奇歐斯王們夢寐以求的巨大願望。除了被視為一種聖域的森利姆中立自治區外，<大陸>北部的統一大業已經完成——
門外響了二次畢恭畢敬的敲門聲。
聽聲音便知道來者何人。
「……艾絲培莉亞嗎?」
躺在床上的悠人坐起身來。
生理時鍾告訴他現在是清晨二點。或許是身受伊特藍傑的超感覺磨練之故，悠人在不知不覺中就算不看時鍾也能知道時間。
房門微微開放後，艾絲培莉亞有所顧慮地將臉探了進來。
「因為看到您的燈還亮著，所以……可以打擾一下嗎？我替您泡了一杯有鎮靜效果的茶。」
悠人點點頭，將艾絲培莉亞請入屋內。
由於一閉上眼睛。各種雜念便倏的湧入腦海，怎麽也睡不著，因此現在的他正需要聊天的對象。
暌違以久的拉奇歐斯之夜。
回到精靈館時，悠人立刻有一股與家圓久別重逢的懷念之情。經過那場激烈的戰鬥後，他深深體驗到曆劫歸來的感受。
「失禮了。」
艾絲培莉亞手上有已被熱騰騰的茶。
「謝啦，妳隨便坐吧。」
接過木製的馬克杯後，悠人空出旁邊的位置。
「那麽，我不客氣了……」
艾彩培莉亞露出淘氣的微笑，接著在床邊坐下。
悠人馬上喝了一口荼。荼的顏色宛如艾絲培莉亞的眼睛一般翠綠。或許是恃別調製之故，一股清爽的香氣撲鼻而來。溫度恰到好處，舒暢的刺激從喉嚨逐漸流向胃部。
看見悠人歇了口氣後，艾絲培莉亞開口。
「悠人少爺，首先，我要恭喜您。」
「嗯……是啊。」
凱旋儀式非常盛大，正規軍身穿光輝燦爛的軍服，風光地排列在最前頭，而悠人一行人則低調地入城，然後隨即被強行送至館舍。總之，戰爭的道具不需要名譽。
悠人本身也樂見於此。因為既然戰鬥非他所願，遊街示眾自然也是一件苦差事。
不過，後來被喚呈謁見廳時，心情絕佳的拉奇歐斯王慰勞悠人造個最大功勞者，並在蕾絲提娜公王的美言下答應解除佳織的幽禁命令。
被召喚至異世界正好一年。
悠人終於成功挽回佳織。
可是，他無法開懷大笑。因為代價實在太大了——
為了這一天，他到底殺了多少精靈——？
邦來特受到達茲煽動，達茲成為帝因舍棄的棋子，薩德巴特背叛同盟國。伊斯貝利亞因拉奇歐斯的陰謀而滅亡。這一連串爾虞我詐的戲碼簡直愚蠢至極。
而且，擔任其前鋒的，正是悠人一行人。盡管被蒙在鼓裏，然而參加拉奇歐斯王的陰謀，在伊斯貝利亞對許多精靈和人類見死不救的事實，至今依舊沉重地壓在他的心頭上。
雖然悔不當初，不過就算預先知道結果，在佳織被押做人質的狀態下，應該也無能為力。
悠人的心情五味雜陳。
過了今天，佳織想必會移居到精靈館。悠人不知道應該以什麽樣的表情麵對她。為了擁抱重要的義妹、這雙手已經汙穢不堪，結束的生命堆積如山。
「剛才，我聽蕾絲提娜公主說了——」
察覺到悠人的心情後，艾絲培莉亞開始轉變話題。
「舊伊斯貝利亞領土的混亂似乎已經平定，目前正在進行重建作業，雖然未來會有一段嚴酷的時朝，不過基本上國民大多歡迎拉奇歐斯的統治。」
大概吧。悠人諷刺地想著。
因為拉奇歐斯單方麵認為，以太變換裝置的失控是帝國和薩德巴特的陰謀。
薩德巴持業已封口，馬洛利根則決定靜觀其變。帝國雖然至今不吭一聲，不過這樣反倒令人毛骨悚然。
「瑪那到底消失到什麽程度了……」
悠人喃喃低語。
當時——<瑪那消失>瞬間所感覺到的大地垂死前的掙紮、不祥的氣流、精靈們的悲痛聲音依然曆曆在現。
「悠人少爺……」
背部有艾絲培莉亞的觸感。
她從背後抱了過來。
「悠人少爺無須負責，您要是再這麽自責下去的話，心靈總有一天會崩潰。請不要獨自一人承擔一切。我、艾賽莉亞、歐法莉爾會永遠在您的身邊——」
背部傳來了溫柔和慰籍。
「所以……也為了佳織小姐……請您務必要意誌堅定。」
「謝謝妳，艾絲培莉亞。」
悠人打從心底感謝。
艾絲培莉亞也很痛苦，她甚至隱瞞了蕾彩提娜，直接操縱那個控製裝置，消滅了眾多無辜的人及精靈。
表麵上雖然不形於色，但是攻擊王都薩德巴特時，艾絲培莉亞也受到良心的譴責，深感痛苦——
二人暫時共享著彼此的溫暖——
拉奇歐斯國王帶著王妃返回寢宮的途中。
宴會雖然以年輕貴族為中心，依然歌舞喧天，不過聽膩了大臣們的阿諛奉承，加上爛醉如泥之故，國王決定好好睡上一覺。
女兒蕾絲提娜因為心情不佳而提早離席。
難得出生不凡，這種時候應該穿金戴銀，蠍盡全力提高姿態才對……就算再聰明，終究隻是個不擅心計的小鬼……
國王暗自嘲諷，喉嚨發出低級的竊笑聲。
盡管暫時忙於整備新取得的廣大領土，然而國王還是開始策動接下來的侵略並吞計劃，一是中部西方的馬洛根共和國，一是統治南方一帶的神聖沙吉歐斯帝國。
——聖約持王國的複興……不，不僅如此。總有一天，我要越過<巴格?羅亞>，以那個伊特藍傑為跳板，攻占<海倍利爾>。
進入寢宮後，國王立刻感覺到異狀。
「你是魯古?代?拉奇歐斯——對吧？」
寢宮內有一位身穿黑衣，看似精靈模樣的少女。
「……妳是帝國的精靈嗎?」
「你的首級我要了。」
國王沒有呼叫衛兵。
他的體內流著聖約特王國第二王子的勇猛血液。
至少，他不是膽小鬼。隻是，被酒精醺得神智不清的腦子，到了這種緊急時刻，居然還天真地堅信精靈無法殺害人類。
倘若他再冷靜一點，或許會察覺到理應在門前站崗的衛兵，被誘入寢宮殺害後血染地麵，以及身後的王妃還來不及叫喊便被其它暗殺者割喉身亡。
不管怎麽，一切為時己晚——
「就憑妳這個精靈?愚蠢至極!」
國王一把抓下掛在牆壁上的裝飾用劍向前揮砍。
刀鋒沒有碰到精靈。
「……<月輪太刀>!」
神劍一閃，拉奇歐斯王頭部以上消失了。
吵雜的警鍾打擾了悠人的睡眠。
「……怎、怎麽了?」
高亢而不祥的響聲不禁讓他跳起身來。
「嗯、嗯——……悠人少爺。」
聽到旁邊有聲音時，悠人嚇了一跳。轉頭一看，艾絲培莉亞正躺在同一張床上。平時的她應該會立刻注意到警鍾並采取行動，可是現在卻心滿意足地說著夢話。
悠人突然一陣暈眩。
二人似乎在筋疲力盡之後，就這樣沉沉睡去。吸收二人分體液、濕氣濃厚的床單證明了驚濤駿浪般的一夜情並非一場春夢，而嚴重摩擦的下腹部則有一股微微的刺痛感。
盡管約好隻共度一夜，悠人還是不知道應該如何以對——
鏘鏘地響個不停的警鍾打斷了悠人的猶豫。
「蠢劍，發生什麽事了?」
——好像有……敵人來襲。
<要求>宛如飽餐一頓的餓虎般，聲音也帶著濃濃的睡意。
「敵人?哪固的精靈，」
——恐怕是……帝國，而且身子不凡，直到現在我才感覺到她們的氣，數量很多。契約者啊……千萬不可掉以輕心……
<要求>事不關己的口吻，讓悠人焦急得發問。
「敵人在哪裏，」
——大概在……城堡吧……
故意入侵最北瑞的拉奇歐斯，帝國的刺客未免也太大膽了。雖然事情出乎急料，不過有伊斯貝利亞的前例可循，所以必須立刻趕往城堡才行。
因為，佳織還幽禁在那裏。
「……到底怎麽了？」
艾絲培莉亞也好不容易醒了過來，臉頰因羞愧和呼呼大覺的失態而潮紅。盡管行動略微遲鈍。然而身體還定對緊急事態起了反應。利落地整理著儀容。
悠人手握<要求>叫喊。
「帝國來襲了!快!」
「知、知道了!」
離開房間後，悠人發現全體人員早巳手握神劍準備出擊。賽莉亞在嗅到戰鬥氣息後，迅速召集大家。歐法莉爾睡眼惺忪，艾賽莉亞則一如往常麵無表情地聽候悠人的命令。
拉奇歐斯妖精部隊在森林中全力奔跑，以最短距離趕往城堡。
城內死氣沉沉。
「你不要緊吧。振作點!」
悠人抱起一位倒臥在走廊上的兵士。
兵士雖然還有呼吸。不過一看便知道已無藥可救，胸口到側腹親滿了鮮血，鎧甲支離破碎。從切斷麵的手法來看，應該不是人類所為。
想必是精靈的傑作。
悠人大受衝擊。
到此為止，連同遭人從背後斬首的守衛在內，他已經目睹了眾多的犧牲者。庭院、走廊到處都是士兵們的屍體，而且幾乎一刀斃命，其中亦包含多位來不及逃生的貴族。
雖然動機不明，不過似乎是因為入侵行動曝光而大開殺戒。
悠人的衝擊並不僅止於此。
因為他一直深信精靈無法殺害人類。
事實上，拉奇歐斯的精靈們就算能夠恫嚇侵略者，也無法直接奪取人類的性命。這是她們被徹底教育時所灌輸的最大禁忌，其他國家的情況也大致相同。
假使一群非但忽視禁忌反倒還受過殺人教育的精靈來襲的話，下場會如何？
眼前慘不忍睹的光景就是最好的解答。
一場實力懸殊的大屠殺。
人類根本不是精靈的對手。
「……伊特藍傑……嗎?」
士兵一麵痛苦地吞咽氣息，一麵睜開朦朧的眼睛仰視。
「拜托……救救殿下……陛下已經……被精靈……」
「拉奇歐斯王被殺了嗎?」
聽到國王的死訊後，悠人五味雜陳。
這位傲慢的老國王以佳織為人質逼迫悠人戰鬥。他就是為一己之欲引發無謂戰爭，將精靈們送往戰地，並設計讓伊斯貝利亞從地麵上消失的罪魁禍首。
盡管恨之入骨，死得如此草率還是今悠人或到相當意外。
臉色蒼白的艾絲培莉亞詢問奄奄一息的士兵。
「蕾絲提娜公主在哪裏，她沒事吧?」
「不……不知道。」
士兵表情痛苦，有氣無力地搖頭。
「救救殿下……她是……<大陸>最後的……希望。」
艾絲培莉亞握住士兵的手用力點頭。
「放心，我們一定會救出公王的。」
「謝……謝……」
「願你的靈魂與瑪那同在——」
士兵帶著微笑離開人世。
取下頭盔使，露出一張極年輕的麵孔。
這位士兵或許與悠人年紀相同也說不定。
「敵人還留在城內。艾賽莉亞隊趕去中樞部，敵人可能鎖定以太變換裝置。艾絲培莉亞和歐法莉爾隊負責解救並保護公主。聽懂了沒？」
根據<要求>尋氣調查的結果。至少有十個以上的精靈還逗留在城內各個角落進行破壞行動。
「知道了！!
「嗯……就這麽辦。」
「是，爸爸!」
然後，悠人獨自一人前往幽禁佳織的房間。
「佳織!妳還好吧。」
悠人用力揮出靈光子，將整片堅固上鎖的門蒸發。
——契約者……好像來遲一步了。
<要求>無情地宣布。
涼爽的夜氣從窗戶流了進來。
窗簾隨風飄曳。
開啟的窗戶前，有一位展開黑色羽冀的精靈。
「……是妳，烏路卡!」
「悠人先生，能夠二次相會也是一種緣分——」
部分城堡似乎慘遭祝融洗禮。紅色火苗照亮了黎明前夕的夜晚。在月光和火炎的襯托下，烏路卡的銀發閃閃發光。右手握著神劍，左手臂則抱著昏厥的佳織。
悠人的血液被怒火燒得沸騰。
正因為感覺到敵人身上有一股崇高的武士氣息，所以絕望也特別深。
「為什麽連無辜的佳織都……為什麽？奪走拉奇歐斯王的性命還不夠嗎？不管妳是奉帝國之命或是對人類的怨恨，殺了那麽多人也該滿足了吧!難不成妳的靈魂也被神劍吞噬了?」
「我聽不到神劍的聲音……」
烏路卡神情悲哀地低語。
「因此，我正在尋找戰鬥的意義，揮劍的意義——」
「妳在說什麽!」
悠人握緊<要求>。
「總之，故開佳織。」
烏路卡表情冰冷地搖頭。
「可能的話，我也希望如你所願……不過，我現在還有其它密令要辦。容我先行告退。」
「密令，跟佳織有何關連？」
打算縮短距離的悠人突然一陣錯愕。
他發現倒臥在黑暗中的蕾絲提娜。
「隻是被刀背打昏而已，無須擔心。不過，這位高貴的公王居然想保護異世界的少女……勇氣可嘉。」
烏路卡似乎定真心佩服。
倘若她所言屬實的話，對悠人態度冷漠的蕾絲提娜，不就為了保襲人質身分的佳織而奮不顧身地對抗力量強大的精靈了嗎?
她的話不足以采信。
「公主為什麽……」
悠人不由得分了心。
烏路卡趁隙移動。
「啊……!」
她展開漆黑的天使羽翼，抱著佳織朝窗外飛去。
悠人想用神劍阻止，然而卻措手不及。
雖然不是靈光氣無法攻擊的距離，可是悠人尚未駕輕就熟，萬一有個閃失，恐將誤傷到佳織。
「悠人先生——我的主子有話轉告。」
烏路卡飄浮在夜空中俯視著悠人，眼神中不帶一絲情感。
悠人心中有一股莫名的騷動。
「主……主子？」
「他說，『佳織是我的，想拿回去的話就追過來。有種爬著來找我——』」
悠人的背脊一陣發涼。
「『我會用<誓約>摧毀你的<要求>』——」
「難道是……那家夥?」
悠人無法置信，可是又別無他想。
「為什麽這個世界……妳是……舜的手下？」
「舜先生是我的主子，我為<誓約>效命。」
忽然間，神劍的握柄熱得燙手。
<要求>對<誓約>之名產生激烈反應。
——我的契約者！摧毀它!
強烈的厭惡從<要求>傳送過來，彷佛湍流般波濤洶湧。腦神經軋軋作響，悲鳴聲不斷，破壞衝動油然而生，心靈一片黑暗，發瘋似的感覺越來越強。
——摧毀<誓約>!殺掉持有者!
悠人無力反抗。
非但如此，甚至於還主動產生共鳴，進而陷入激情的深淵。因為，他不容許對方活在同一個世界，厭惡對方與他吸著同樣的空氣。
沒有理由。
原始而徹底否定的情感。
秋月舜以伊特藍傑的身分被召喚到這個世界。
付出慘痛代價，好不容易要回了佳織，沒想到居然有人企圖橫刀奪取。
悠人再也忍無可忍。
「喔——————！」
哪一部分是自己的意識，哪一部分又是<要求>的意識，二者已經混淆不清。蕾絲提娜和艾絲培莉亞害怕的事態不幸發生，悠人的靈魂終於被永遠神劍吞噬，完全一體化了。
烏路卡目瞪口呆。
黑暗的室內開始金光閃閃。
悠人的身體發射出瑪那之光，<要求>的刀身纏繞著藍色火炎、腳邊浮現出複雜的花紋。魔法陣啟動了。數道光芒駁集成光之簾幕後，將悠人全身團團圍住。
「舜的……<誓約>的手下……」
悠人提起右手，聚集瑪那的力量。
瑪那的力量化為光球開始膨脹。
一股壓倒性的能量正在成形。
艾絲培莉亞適時趕到，成功保護了蕾辣提娜。
「悠人少爺!」
悠人已失去理智。
他的雙眼殺氣騰騰。
「毀滅吧———！」
光球敲擊魔法陣的中心。
藍色光箭出現後，朝空中的烏路卡發射。
「這力量……與舜先生相同!」
烏路卡一麵抱著佳織，一麵以裂帛招式迎擊。壯烈的力量對撞後。總算將光箭彈開。從烏路卡鐵青的臉色可以證明，倘若錯過時機的話，被擊落的勢必是她。
這時
幽禁房間的一部分瓦解了。
由於龐大的瑪那過於集中，導致無法承受。
釋放出力量的<要求>安靜了下來，悠人也漸漸恢複了理性。
「我……剛剛……做了什麽……」
悠人適才領悟到自己居然連佳織都不放過。
「這孩子我帶走了!舜先生的話傳達完畢！」
烏路卡拍動漆黑的羽翼，朝南方飛去。
「佳織——！」
悠人身陷絕望的瓦嘹中。
終曲
「……傷腦筋。」
男人目光銳利，皮膚微黑，一副精悍的模樣。
國會議事堂的辦公廳——
與洛利根共和國總統庫維德?金，剛剛得知拉奇歐斯王國的國王和王妃同時遇刺身亡，而從暗殺者乎中逃過一劫的蕾絲提娜公王迅速即位的公開宣言。
「總之，繼帝國和我國之複，第三大國誕生了。這種事早在預料當中，那些老頭子幹嘛還那麽大驚小怪!!」
馬洛利根共和國誠如其名所示，並非由部分王族和貴族統治的古老國家，而是由議會和國民選出總統、唯一實現共和國政治的新興國家。
一想到今天早上開會時，長老們在議會中的狼狽模樣，庫維德?金不由得苦笑。
沒錯，從表麵的數據來看，過去號稱<大陸>第二大軍勢力量的馬洛利根，確實落後至第三位。
不過，就算北方五國統一，其國力依舊不足馬洛利根共和國，與帝國的差距更是天壤之別。
不用說，新領土的整備想必得耗費不少時問。何況，情報亦顯示，拉奇歐斯內部尚有舊王黨派的勢力殘留，企圖保護既得權利。
國家越龐大，必須割舍的東西就越多。要創造真正的新時代，還需要做更大的犧牲。首先，必須讓自家人大量流血才行。
——那位新女王懂這個道理嗎?
是否具備統治者的資質雖然不得而知，不過據說女士聰明絕頂。
庫維德?金對歧視女性不感興趣。也無意輕視年輕人。因為他本身也是以三十七歲的超低年紀破例出任總統。無能者隻有滅亡，這定不變的定律。
從優秀情報單位陸續提供的詳細數據顯示，拉奇歐斯王暗殺事件的幕後似乎與帝國脫不了關係。包括北方情勢在內，身為馬洛利根總統，應該考慮的事女到不可計數。
雖然新女王方麵已經送出會麵的訊息——
「嗨，大將。」
身材高大的少年不請自來地進入辦公廳，肩上輕鬆地扛著第五位永遠神劍<因果>。這支如鐵板般厚重而巨大的武器，若非親眼目擊它的能力，實難與它的外貌作任何聯想。
「伊特藍傑嗎……」
看到少年在一國之君麵前毫不畏懼的超然態度。庫維德?金一臉訝異。
悠然自得到簡直像是去朋友家串門子一般。
「真是的、至少也該敲個門吧。」
總統皺著眉頭抱怨。
「哎呀，歹勢歹勢。」
少年一副不認真反省的模樣，吊兒郎當地揮揮手。
「對了，你最好還是多鍛煉<閃電>一點，那樣是贏不了拉奇歐斯的。他們的伊特藍傑很強喔，被神劍吞噬靈魂的軟弱精靈根本不是對手。」
「嗯……」
拉奇歐斯仰賴伊特藍傑的力量，在短短四個多月便完成北方統一霸業，這個不爭的事實如今已經傳遍整個<大陸>。正因為以寡敵眾，所以才被視為是一大奇跡，其實是錯覺。
相較於一般精靈的戰鬥能力，伊特藍傑一個人想必能夠抵擋五支部隊。倘若如此，事情就簡單多了。因為軍事力才是勝敗關鍵，戰略不過是臨門一腳已。
不應該一味地恐懼。
「訓練部隊的事，就交由你全權負責。」
馬洛利根也有伊特藍傑。
而且，還是二個——
精銳部隊<天之閃電>預定由他們以隊長身分率領。
「我會事先知會軍方高層，你盡管故手去做。對付拉奇歐斯當然不在話下，不過希望你也能以戰勝帝國為目標進行訓練——我拭目以待。」
「我盡力而為。」
伊特藍傑少年聳聳肩。
「相信我國的伊特藍傑吧。」
「因為我們別無選擇了。」
少年大無畏地揚起嘴角笑笑後，離開辦公廳。
庫維德?金重重地靠向椅背，雙乎盤在肚子上。
他叨了一根煙草，用火柴點煙。
「違抗命運者的力量……能發揮到什麽程度，令人期待。」
一雙銳利的眼眸在吐出的煙圈中閃閃發光。
來到走廊後，少年摸了摸布滿胡渣的下巴。
被稱為伊特藍傑的他難掩厭煩之情。國會議事堂依然殘留著王政時代的宮殿氣氛，奢華鋪張的裝飾比比皆是。第一次踏入時，不禁讓人有眼花撩亂之感。
一股針刺般的疼痛突然襲上臉頰。因為受到沙漠烈日的洗禮，少年的皮膚變得殘破不堪。
「跟那些家夥的痛苦比起來，這根本不算什麽。對吧，<因果>？」
少年嚐試溝通，可是他的永遠神劍始終不發一語。
——我不了解人類的煩惱……
默默無言的神劍宛如這麽回答一般。
少年聳聳肩，開始在走廊上邁步前進。
「我們好像遇到麻煩事了……悠人。」
喃喃低語後，少年露出一絲苦笑。
在某時空的缺口定!
嗬嗬。
嗬嗬……
響起了陣陣喻悅的歡笑聲。
《終於開始行動了。》
聲音聽起來既像少女又像老婦，非常不可思議。
《今後會如何發展，令人期待。》
《……妳以為我會讓妳再繼續千涉下去嗎?》
威嚴的聲音挑釁地低語。
最先發出的聲音咯咯地笑著。
《那麽，你想怎樣?》
《……》
《要在這裏決戰嗎？》
《……》
《沒有必要那麽猴急吧，重點是，你那裏動得了嗎?》
《……嗚!》
《遊戲……現在才正要開始呢。》
嗬嗬、嗬嗬——
詭異的風輕輕地掠過夢幻國度。
待續
後記
『永遠的艾賽莉亞』上卷出爐了。
由於原作電玩建構了偌大的世界觀，因此小說版也正經八百地出九卷十卷外傳的大分量（哇——），業經修整濃縮後，最後分為上、中、下、三冊出版。
說到這次的女主角，從出場比率來看，想必非<獻身>的艾絲培莉亞莫屬。除了艾賽莉亞和歐法莉爾外，連配角精靈們也逐一被個性化，無法稱為聚焦任務實在可惜。
小說製作期間多次前往打擾xuse先生，並且以所有人員提供的未發表設定為基礎，朝補充遊戲未提及之各國描述等方麵邁進，期望已經玩過原作的人也能夠享受閱讀的樂趣。
下一卷的舞台將移師到馬洛利根共和國。
讓我們與悠人他們一起體驗<夢幻國度>的風情吧。
2004年4月14日在暌違已久的HARVSST征召下歸隊
三田村半月