外灘午後的陽光明亮得近乎過分，江水泛起碎金一般的波紋，一艘輪船正緩緩靠岸，汽笛聲在遠處拖著回音。
    藤田明坐在陽台邊的藤椅上，身穿剪裁得體的深灰色西裝，領帶打得一絲不苟，頭發向後梳得油亮發光。
    他並沒有立刻飲眼前那杯黑咖啡，而是執著咖啡杯托的手微微停頓，目光越過欄杆，落在外灘上來來往往的西洋貨輪。
    他神情平靜，眼中卻有一種說不出的冷淡與疲意。
    就在這時，另一人踩著軟底皮鞋走上陽台。
    那是個裝扮得極為考究的中年男子，白色絲質馬甲、亮麵皮鞋、定製燕尾領襯衫，在上海灘這種地方，屬於體麵得不能再體麵的體麵人了。
    “いや～藤田はん！”那人笑容堆滿臉，一屁股坐在他身邊的藤椅上，
    將手中多餘的一杯咖啡輕巧地擺到藤田身前，杯底沒發出一點聲響，
    またお會いできてホンマ嬉しいわ！
    よう帰ってきてくれはったなぁ！
    再次見到您，真是太開心了！歡迎回來！）
    藤田明側頭看了他一眼，嘴角微揚，笑意卻不達眼底：“莫桑——與其說是見到我高興，不如說是見到金主更高興吧？”
    那被喚作莫先生的男子麵上神情立刻誇張起來，連忙擺手：“藤田先生，您這話可真是太讓我傷心了！”
    他聲音壓低，語調卻越發殷勤：“您是真正懂合作、講信用、識大體的大人物，
    我老莫這些年和皇軍的人合作了這麽多次，真心話敢說一句——
    隻有您！我敬愛的藤田先生，待我們這些做事的人，不帶半點看不起，夠朋友。”
    他說完，又刻意左右張望了一眼。
    陽台一隅極為安靜，午後風吹著遮陽篷發出輕響，隻有幾隻飛鳥在高空盤旋，偶爾掠過江麵，像是在等著哪張桌子上的麵包屑。
    老莫湊近一點，放輕聲音：“您從北邊一走，整整快一年了吧？如今換了第八聯隊，這邊的事務……還順利嗎？”
    藤田明沒有接話，隻伸手端起那杯剛放下的咖啡，輕輕啜了一口。
    他看著眼前江水泛光，緩緩吐出一句話，語調溫和得像是在敘述天氣：
    “莫桑啊……你這是又忘了我們之間的約定了吧？”
    老莫神色一滯，隨即立刻擠出一臉諂媚的笑，，臉上的褶皺幾乎能夾死蚊子，
    “哎呀哎呀，您瞧我這張破嘴！都說了不該打聽，非多問一句，您別生氣，真是我這嘴不聽話！”
    說著，他還真拿手掌“啪”地抽了自己一記，然後趕緊伸手進衣襟裏一通摸索，像變戲法似的掏出一個長條信封。
    “我對藤田先生隻有尊敬和崇拜，所以聽到您回來的消息，就有些激動……”
    他輕輕將信封推到藤田明麵前，姿態謙卑得幾乎貼到了桌沿。
    藤田明瞥了一眼，沒伸手，信封卻輕輕敞開——
    那張花旗銀行支票靜靜躺在信封中，票麵上e.g. 5000一行在光下反出冷光，抬頭未填，印章倒是蓋得齊整，不容懷疑。
    “這不，”老莫湊過來，一邊把方糖一顆顆往他杯裏投，“我手裏攥著的好些個項目，就等著和您藤田先生合作了。”
    “前陣子滿鐵的人，連著找了我三回——說是想合資弄個遼西轉運商會，靠口岸來掙錢。”
    他撇撇嘴，做了個“呸”的動作，臉上寫滿了不屑。
    “還有海軍那邊，也打聽過我，我都一一婉拒了。”
    “說實在的，”他臉上堆出笑來，胸口輕輕拍了拍，“我老莫到了如今這一步，錢嘛——不是特別缺了。”
    “但交朋友，特別是交藤田先生您這樣有情有義、在軍界關係通天又懂生意的朋友，這才是我最看重的。”
    “我們六神貿易公司，從不忘本。”
    他笑著替藤田明攪拌著咖啡，聲音也壓低了幾分：
    “如今這世道啊，說句掏心窩子的，皇軍和政府那些人——看我們這些華人商社，哪是看生意？是看肥肉。”
    “恨不得一口咬下來，連骨頭都不帶吐的。”
    “可您不一樣。是您讓我們吃飽，也給我們台階。這一點，我老莫敢拍著胸脯說，再找不出第二個像您這樣的。”
    “真的。”
    而藤田明，隻是盯著那支票看了兩秒，忽然笑了笑，聲音不大，
    老莫聽出那是默認，心頭一鬆，臉上笑紋頓時堆得更深，立刻趁熱打鐵：
    “最近華北那頭可真不太平啊，遊擊隊四處竄、鐵路炸了好多回，公路都給炸得坑坑窪窪的，
    皇軍在那邊也辛苦——不但得防同盟軍，還得盯後路補給，兵要動，糧先行。”
    他一邊說，一邊用指尖輕輕敲著桌麵，聲音節奏分明：
    “現在到處打仗，工廠停了、交通亂了，真要大麵積恢複生產，沒三年不見效。
    可糧食不等人啊。”
    “藤田先生您是明白人。”他說著靠近一點，壓低聲音，
    “眼下最保值的東西，不是大黃魚，而是糧食！
    華北有錢，沒糧；有兵，沒飯。誰能動一批糧食，那就是活神仙。”
    藤田未出聲，隻是目光微斂，輕輕轉了轉咖啡杯。
    老莫眼角一掃他的反應，立刻補了一句：“我這邊呢，已經打通了緬點總督府的關係——”
    他語調頓了頓，像是故意放慢：“可以從伊洛瓦底江口調出一批米穀，數量不算大，兩三百噸，但趟趟都是真金白銀。”
    “因為我給的價碼，比市麵上高出一截，
    總督府那邊那幾個洋人，也就樂得從原本準備出口南洋的份額裏，掰出一部分來留給我們。”
    “但——”他抬起手指，做了個“喏”的姿勢，“現在國內進口的糧食都歸皇軍統管，走正常手續批不下來，私調也太容易招嫌。”
    他說到這，故意停了兩拍，然後像鋪一張底牌一樣慢慢開口：
    “所以呢，我這邊的意思是——”
    他靠近半步，笑容收了幾分，聲音壓得更低了些，卻添了一絲帶著誠意的正式：
    “希望您，藤田先生這邊，能出麵將這批糧改為軍糧性質的調配物資。”
    “這樣一來，從緬點的調撥，到上滬中轉，再到青島登陸，全線就都有了說得出口的名目。”
    “這一路上，誰也不敢攔，哪怕是汪府的軍需署，也得給這麵旗子讓路。”
    他說完這話，微微一笑，像是真心感慨似的加了一句：
    “您一句話，這糧就不是生意，是命脈了。”
    外灘風起，陽台外傳來一聲悠長的汽笛，像是在遙遠水麵上敲響的一聲輕錘，穿過雲層與江麵，不動聲色。
    藤田明終於放下手中的咖啡杯，動作極輕，杯底碰在瓷碟上，發出一聲沉悶的“嗒”。
    “這批糧食，”他開口，聲音溫和，“我可以搞定。”
    “但我提一個條件。”
    他抬眼看著老莫：“分利，我要八成。”
    話音落下，陽台陷入短暫的靜默。
    老莫臉上的笑容像被風吹了一下，沒完全散，卻明顯褪了光。
    他那雙一向靈動的眼睛，盯著藤田明看了兩秒，語氣卻還在維持一絲平和：
    “八成？這……”
    他嘴角抽了一下，幹笑著搖頭：“藤田先生，這條路從頭到尾，全是我們六神的人在跑——”
    “從總督府、仰光碼頭打點到伊洛瓦底江內河運輸，中轉、人手、消耗可全是我們的人。”
    “這一路多少關係、多少口子要喂？我們能撈多少您也不是不知道。”
    “您一句話，要八成？這是不是……”
    他話沒說完，藤田明卻已輕輕抬手，語氣仍舊不高不低，卻精準切斷了他所有的借口：
    “莫桑。”
    “我不是在跟你打商量。”
    他語氣忽然慢了下來，帶著一種不鹹不淡的疲憊，“你以為糧食下了船就萬事大吉了？你知道這路上要過幾道關？”
    他輕輕豎起幾根指頭：
    “上滬警備司令部，海兵隊，青島海防司令部，膠濟線總調度處，津浦鐵路保安軍統轄處——”
    “再加上第四師團上下、兵站部、憲兵隊、特高課臨時派駐組。”
    “還有華北駐屯軍司令部！軍部運輸監理部、駐屯軍軍需補給課、北支憲兵司令部、華中軍政聯絡部。”
    他頓了頓，慢慢掃了一眼老莫：
    “沿線的中隊長、憲兵小隊長、聯絡官……一個個都得打點。”
    他頓了頓，帶著一絲自嘲：
    “每個人都要分，每個部門都要吃。”
    “你以為我是坐辦公室等回扣的嗎？”
    他看著老莫，眼神淡淡，仿佛在講一個毫無懸念的結論：
    “我不過是替長官們，跑腿罷了。”
    此話一出，藤田明語氣平緩，神情如常，甚至嘴角還掛著一點略顯無力的苦笑。
    那表情若是讓外人看見，倒真像是個身不由己、被層層壓榨的中層軍官，說得全是實話，半句無水分。
    可老莫坐在他對麵，眼角微垂，心裏卻悄悄冷笑了一聲：
    ——老狐狸。
    表麵一副替人跑腿、不得已而為之的苦相，實則字字有刀，套路連連。
    他知道，藤田明這是在試探自己——看自己到底真的是為了圖利還是為了那條線。
    他壓下心頭的情緒，裝作若有所思地歎了一口氣，抬頭望著遠處外灘的江水：
    “哎……您說得對，確實，哪裏都不清淨了……”
    說著，他側過身，又把剛才那杯快涼掉的咖啡推回中間，聲音微微低了幾分，卻也帶出幾分商量的口吻：
    “八成呢，我們是真虧不起。”
    “實話講，我六神這邊也不是鐵板一塊，下麵的夥計、兄弟、倉口、碼頭都得打點，走一趟線路不比平時捎信。”
    “但藤田先生既然肯出這個承諾，那我老莫也不能不講交情。”
    他說著，頓了一下，眼神帶了點退一步的味道，終於開口：
    “這樣吧——您占七成，我們三成。”
    他看著藤田明的臉色變化，又馬上補了一句：
    “三七分，您看，您這邊負責通天；我這邊負責通地。都是走刀尖子上掙錢的命，咱誰也不容易。”
    陽光照在他的臉上，臉上的汗光與笑意交織，像是剛從賭場裏押中了一注，又像是賭徒在牌局中試圖換張底牌。
    藤田明沒有馬上答話，隻是手指輕輕敲著杯蓋，一下、又一下，聲音不輕不重。
    片刻後，他終於點了點頭：
    “好，三七。”
    “不過你要記住，不能運除了糧食以外的東西。”
    “哪怕隻出事一次，連你的人帶你那條線，一起死。”
    這話他說得不疾不徐，連音調都未變，倒是讓人心中一凜。
    老莫臉上的笑紋微微一僵，但仍舊撐著笑容，點頭如搗蒜：
    “不會的，不會的，絕對出不了岔子……我老莫和您合作了那麽久，是懂規矩的。”