午後的雪停了，屋簷上垂下的冰淩滴著水，在青石板上敲出清脆的聲響。
    包國維站在宅邸門廊下，雙手抄在兜裏，看著陳鬆柏等人陸續走出大門。
    十一歲的曹庚像隻小雀兒似的蹦躂著跟出來，手裏攥著一條深灰色的羊毛圍巾，
    踮著腳往包國維脖子上掛——盡管他根本沒打算出門。
    “哥哥，阿姐說了，外頭風冷，係上！”
    她聲音清脆，動作麻利，三兩下就把圍巾纏好，還打了個歪歪扭扭的結。
    包國維無奈地低頭看她，伸手揉了揉她紮得亂糟糟的小辮，滿臉笑意：“我又不出門，你倒是積極。”
    曹庚一揚下巴，得意道：“那也得係！阿姐現在不能吹風，我得替她看著你！”
    包國維低頭任她擺弄，餘光瞥見廊下陰影裏站著的曹宣——那個曹蕊在上滬收留的孤兒，
    他卻隻是安靜地站在廊柱旁，手指絞著衣角，眼睛盯著他們。
    他嘴唇動了動，似乎想說什麽，最終卻隻是抿緊了嘴，往陰影裏又退了半步。
    “今天說的事情，在兩天後的全區工作總結會議上公開。”包國維係緊圍巾，聲音被羊毛濾得有些悶，“團級及以上幹部都得交一份總結報告。”
    \"司令！\"張迷龍在院門口跺腳，震得樹梢積雪簌簌落下，\"總結報告能按老規矩交不？我口述，文書代筆？\"
    包國維還沒開口，曹庚已經叉腰學舌：\"張叔羞不羞！上次你口述的報告把髒話都寫進去啦！\"
    哄笑聲中，曹宣偷偷往包國維身邊挪了半步。他軍裝下擺沾著廚房的麵粉，顯然是幫曹蕊揉餃子皮時蹭的。
    \"宣哥兒。\"包國維突然低聲問，\"學堂的功課寫完了嗎，馬上除夕了，我要檢查的哈。\"
    曹宣立刻挺胸：\"寫、寫完了！小庚的...\"他突然噎住似的偷瞄包國維，聲音急轉直下，\"我們都寫完了！\"
    此時陳鬆柏已經走到汽車旁，司機替他拉開了車門，陳鬆柏回頭笑道：“司令，諸位，我先走了，綏署的報告堆得比山高，今晚怕是睡不了。”
    車門關上，引擎聲漸遠。
    陳三站在馬旁，正整理韁繩，聞言抬頭笑道：“老張，你就別掙紮了，上次你不還說你現在寫公文一絕嗎？”
    張迷龍“嘖”了一聲，轉頭看向王大發：“上我那兒喝兩盅？剛繳的山西老陳醋——呸！老陳釀！”
    王大發搖頭，嘴角卻帶著笑：“算了吧，你那酒量，我可不想喝斷片。
    再說了，今晚家裏燉了豬肉白菜，陳清特意做的。”
    “喲！”張迷龍眼睛一亮，“弟妹還會做東北菜？”
    “她會的可多呢。”王大發、陳三、張迷龍等人皆是翻身上馬，朝包國維點了點頭，“司令，我們先回了。”
    包國維對著眾人點點頭，
    曹庚扶著門框，探出半個身子，朝遠去的幾人揮手：“陳叔！記得下次帶我去打槍啊！”
    陳三在馬上回頭，笑著應道：“行！下回帶你去靶場！”
    包國維送走了幾人後便轉身往屋裏走。
    曹庚蹦蹦跳跳地跟上，嘴裏還念叨著：“哥哥，伯伯今天中午說晚上想吃羊肉暖鍋，我來幫你調蘸料！”
    “什麽伯伯說，我看就是你想吃！”
    包國維伸手推開後院堂屋的門，暖意混著燉菜的香氣撲麵而來，曹蕊的聲音從裏屋傳來：
    “人都送走了？”
    “送走了。”包國維解下圍巾，順手掛在衣架上，“你看你又忙，讓你歇一會。”
    ……
    雪後的陽光格外刺眼，照得新住宅區的紅磚牆泛著橘色的暖光。
    積雪在屋簷下消融，滴落的水珠在青石路麵上敲出細碎的聲響，
    轉眼又凝結成薄冰——化雪的天，反倒比下雪時更冷了。
    在一處嶄新寬敞的住宅區門口，不少孩子正跟著母親或祖輩進出院子。
    他們穿著講究，毛領呢大衣、小皮靴、手工縫的圍巾——一看就是殷實人家出身。
    周圍偶爾路過幾個寒酸打扮的行人，眼神裏難免帶著幾分豔羨。
    但沒人敢多看太久，更沒人敢動歪心思。
    門口四名配槍警衛筆直站在崗亭下，袖口上的標誌清清楚楚——這裏，是新十一軍軍官家屬的住宅區。
    隨著豫東局勢逐漸安定，流民與移民大量湧入，鄭城、商都兩地房價水漲船高，
    原本僅供軍政係統使用的土地，也開始緊鑼密鼓地開發起來。
    為了緩解民生壓力，第三綏署向豫東地區公開招標，啟動大規模住宅區建設項目。
    第二期完工後，部分住房被劃為軍政機關的公資房，專供功勳軍政官員分配使用。
    包國維拍板，新編十一軍、警察總隊內營級以上軍官，隻要軍功夠、年資到，就能排號申請一套二居或三居室。
    公平公開，按戰功算，誰也別想走後門。
    在住宅區外側的鐵欄杆邊，一名穿著筆挺軍裝的青年正來回踱步。他個子高了，站在斜坡上也挺拔如鬆。
    是金誌南。
    他一身冬款軍大衣，腰帶紮得緊緊的，沒佩槍，靴子卻踩得雪漬斑斑。
    走得多了，靴麵上帶了泥水，像是早到了許久。
    今年他才十七，可模範軍的夥食供得好，營養跟得上，身高已經飆到一米七二。
    再加上那張英氣未褪、稚氣已去的少年臉龐，許多從旁路過的女學生、街坊姑娘都忍不住回頭打量。
    他卻毫無所覺，隻顧著踱步，眼神偶爾掃向住宅區的大門口，又迅速收回來，
    像是怕自己太冒失，又像是心裏有話，正醞釀著開口的時機。
    “哎，是金部長，您這是去哪兒啊？妞妞，快叫人！”
    “姐姐好！”
    熟悉的聲音傳來，金誌南回過頭，看見一個穿著呢子大衣、拎著文件的女子正抱著資料朝門口走來。
    她身旁是一位抱孩子的婦人，牽著一個戴兔耳帽的小女孩。那婦人他一眼就認出來了，
    是師長王大發的妻子，早先從新安鎮搬到鄭城來的，兩人短暫寒暄後金枝蘭便往外走去。
    金誌南見狀連忙收住步子，走了幾步迎上去，嘴角含著一點不自然的笑意：“金姐姐！”
    金枝蘭一抬頭，愣了下：“你是——”
    她看了兩眼，才從這高出自己一個頭的小夥子臉上辨出熟悉的輪廓，眉梢一揚，語氣驚訝又帶點玩笑意味：
    “你是……小南？金誌南？你怎麽長這麽高了？”
    “嗬……一年沒見，長了點。”金誌南撓撓後腦勺，臉頰微紅，語氣不自覺地輕了下來，“金姐姐你也……一樣啊，更漂亮了。”
    “哈，你居然會說這些話了。”金枝蘭抬手敲了他胳膊一下，沒使勁，但帶著點調侃，“是不是跟那些老兵油子學壞了！”
    “沒有沒有！怎麽會呢。”，金誌南臉色更紅，撓了撓後腦勺。
    “可以嘛，都升中尉了！”她看了看金誌南領子上的軍銜一挑眉，語氣帶著笑，“就得這樣，我金枝蘭的弟弟怎麽可能不優秀！”。
    說著，她又歪頭問道，“你這次出來有事嗎？”
    “沒……沒事。”
    “哦沒事？那正好！”，金枝蘭將手裏的一遝文件給了金誌南，“幫我拿著，我們去趟軍部政訓處，我把資料交了先。”
    “好！”，金誌南有些激動，當即抱著資料與金枝蘭並肩走著。
    “對了，再過兩天就過年了，”他試探著開口，“姐你……今年要回渝城過嗎？聽說你家人都還在那邊吧。”
    金枝蘭腳下頓了頓，隨即搖頭，語氣有點輕：
    “不回去了。家裏還在生我的氣，覺得我瞞著他們跑到前線是大不孝。”
    “那……就一個人過年？”
    “倒也不算。”她回頭看了他一眼，眼神平靜，“包國維呃……司令讓我除夕當天去他家。”
    “哦。”金誌南點點頭，表情不太明朗，本來嘴裏醞釀好的邀請頓時縮了回去，
    他知道的，司令包國維與金姐姐是老鄉、老同學，還是早年的老熟人。
    “那你呢？在部隊裏過嗎？”，金枝蘭邊走邊問，
    “不，”他聲音不大，語氣有點弱弱的，“當天晚上我在家裏，和幾個部隊裏的兄長一起吃飯。”
    金枝蘭點點頭，“聽司令說，給你批了一套院子？真不錯嘛。
    現在鄭城那邊房價可不低哦，你小子可以啊。”
    她語氣中帶著打趣，但緊接著話鋒一轉，頓時變得嚴肅起來：
    “不過你也得繼續加強學習和自身修養哈，可不能學那些老兵油子。兜裏一有點錢，就喜歡到那些女學生跟前顯擺。
    小南，我得提醒你一句，現在部隊裏的風氣和以前有些不太對。”
    她一邊說，語氣越發冰冷：“部隊給官兵的軍餉確實高，還有額外的福利待遇，
    可現在好些軍官兜裏有錢了，外麵有名了，就誌得意滿了，就容易飄了。
    太太們在攀比家裝、家具、皮草……連孩子們也都開始比誰的爸爸官職大、誰手裏的兵多。”
    說到這，她又盯著他看了一眼：“還有好些個像你一樣年輕的軍官，
    開始給自己置備西服、皮鞋、頭油這些花裏胡哨的行頭。”
    “這些可不是我瞎說的。”她頓了頓，補了一句，“是我宣傳部裏的青年軍學生們親口跟我說的。”
    她的語氣很認真，甚至帶了點擔憂，“小南，你可千萬別跟他們學。
    如今國家還在危難之中，日軍尚未驅逐，我們不能盲目樂觀，更不能追求享樂！”
    金誌南連忙站直了身子，像接受檢閱一樣，點頭如搗蒜：“不會的不會的，金姐姐你放心！我絕不會那樣的！”
    他聲音幹淨，語氣裏帶著一點少年人的倔強和真誠。
    金枝蘭看著他這副模樣，終於收了話，輕輕“嗯”了一聲，但眼神裏仍帶著一點放不下的審視。
    她明白，這個年紀的男孩最容易被外頭的光鮮浮華衝昏頭腦，心思一熱，就跑偏了。
    而眼前這個小家夥，年紀不大，軍銜卻已在同齡人中算是拔了尖，
    又常年待在部隊，隻要身邊有人捧著、誇著，稍不留神，就很容易在權力和虛榮裏迷失。
    他是她在周城時期就認識的，又一起從南京撤退，一路都走在她眼前。
    就連金誌南這個名字，還是她當年笑著隨口取的。
    不管他現在有沒有記得，她都覺得，自己有義務看著他長大。
    不能讓他變成那種人。絕不能。