“什麽？集中收購？這不是明擺著的強買強賣嘛？”
    一聲冷喝在新業公司鄭城分部的會議室中炸響。
    說話的是個二十出頭、打扮得油光水滑的青年人，
    他穿著一身貼體的淺灰西裝，皮鞋鋥亮，頭發往後梳得一絲不亂，
    整個人斜坐在沙發裏，一條腿架在另一條上，麵色陰沉得能滴出水來。
    他叫孔令山，是新業公司派駐豫東鄭城分公司的經理，也是孔祥熙的遠房堂侄。
    他眼前的茶幾上，攤著一份剛剛送達的紅頭文件，上頭赫然印著“豫東緊急委員會籌備處”幾個朱紅大字。
    文件措辭嚴謹，但翻譯過來就是——
    “從即日起，豫東境內一切餘糧，統由緊急委員會以戰時協定價征購，任何哄抬、囤積、轉移，皆以擾亂軍政之罪論處。”
    站在一旁的是他的秘書，一個戴金絲眼鏡、身著夾呢西裝的中年人，聞言上前半步，低聲說道：
    “孔經理，他們嘴上說是市場價，可眼下災情消息已經傳開，民間恐慌，糧價正漲得厲害，
    綏署限期我們一周內完成物資清點。
    現在收購價還是照平日的來定，每鬥賠半個大洋，五十萬鬥糧，一下子讓我們虧掉整整二十五萬！”
    孔令山“啪”地一聲將茶幾上的銀煙缸撥得老遠，咬著牙低聲道：“其他幾家糧行呢？消息都收到了？”
    “應該都收到了，”眼鏡男輕聲答道，“鄭北的信豐號、東郊的裕和行、陳家糧行，今早上都有人來問過咱的態度。”
    “陳河那邊怎麽說？”孔令山眼神一凜。
    “……”金絲眼鏡遲疑了一下，才小聲道：“陳河那邊，我第一時間就讓人過去探了口風。
    可對方隻回了一句愛莫能助。”
    “什麽意思？”
    “他那邊民事科的一二把手前天開會的時候當場被憲兵處帶走了。”
    眼鏡男壓低聲音，“警察局、商事科的熟人我們也找了，全都躲著不肯出麵，有的幹脆連門都不讓進。”
    聽到這裏，孔令山臉色鐵青，冷冷地笑了一聲：
    “好嘛，平時敬著、順著我，一個個吃拿卡要都不含糊，出了事倒全成了縮頭烏龜了
    ——碩鼠，都是些碩鼠！”
    他猛地站起身來，走到窗邊，盯著街上來來往往的行人和糧車，語氣愈發冷厲：
    “看來我孔家的名頭，在豫東這地界，還是不夠響。”
    他語氣放得極低，卻像壓著火，最後那四個字從牙縫裏迸出來。
    “去把那幾個綏署後勤處的人請出來——價碼隨他們開。”
    “再不行，就給我盯上警備區，抓緊找出那幾位舊識。
    豫東這攤水，不攪一攪，他們還真當我是泥菩薩。”
    …………
    豫東的旱情預警公文，包國維連發三封，一封遞省政府，兩封直送中央。
    公文裏寫得清楚——“豫省春旱已成，若夏糧無雨，秋後必生大饑”。
    可公文到了渝城，卻如泥牛入海。
    眼下長沙戰事吃緊，日本華中派遣軍第11軍在華北地區抽調各主力部隊重組，
    在湘北嶽陽以南地區集結了第3、第4、第6、第40師團和4個旅團，
    總兵力達12萬餘人，向同盟軍隊展開攻勢，第二次長沙會戰一觸即發。
    軍委會的大員們盯著前方局勢，誰會在意幾份地方上的災情預報？
    “旱情？餓死幾個人罷了，還能比丟長沙要緊？”
    “豫省的事，先讓豫省自行處理。”
    “天大的事情，等打完仗了再說。”
    公文被隨手丟進待辦文牘的最底層，再無人問津。
    渝城，軍工署調度處。
    齊正奎坐在辦公桌前，指節輕輕叩著桌麵。
    他手裏捏著一封信，信紙皺巴巴的，像是被人揉搓過又展開。
    信是他侄兒齊章華從豫東寄來的，字裏行間透著怨氣。
    齊正奎看完後單手揉了揉額頭，把信丟進抽屜。
    齊章華是他運作去豫東鍍金的，包國維不可能不知道這層關係。
    可還是半點麵子不給，不過是帶著女人坐了會軍車，包國維卻直接把人一擼到底，連個轉圜的餘地都沒留。
    他目光移到桌上另一份文件——《第一戰區軍需物資調撥審批表》。
    這是豫省第一戰區那邊申請的第四批補給，其中包含了一批最新從阿美莉卡訂購的軍械物資。
    正猶豫間，門外傳來勤務兵的聲音：“齊處長，總長請您過去。”
    齊正奎合上文件，隨手塞進抽屜，整了整衣領便往外走。
    軍工署總長辦公室的門半掩著，齊正奎剛抬手要敲，就聽見裏麵傳來一陣笑聲——
    不是總長那粗獷的嗓門，而是一個年輕男人的聲音，帶著幾分漫不經心的倨傲。
    他推門進去，隻見總長正陪著個西裝革履的男子喝茶。
    那人約莫三十出頭，頭發梳得油亮，指尖夾著根香煙，煙霧繚繞裏露出一張養尊處優的臉。
    齊正奎眼睛微微睜大，作為中央軍工後勤序列的高階官員，他自然認識此人：
    中央行政院院長、財政部長、信托局董事長孔祥熙的族侄，
    中央信托局運輸處處長孔令煌，權勢滔天。
    近期大開發的滇緬公路上有名的財神爺。
    齊正奎自然認得，他當即收斂表情，躬身行禮：“總長，孔處。”
    “老齊，坐吧。”署長揮了揮手，語氣淡淡。
    倒是孔令煌含笑看了他一眼，直接開門見山，語調從容：
    “齊處長，最近豫東那邊好像出了點事。”
    “嗯？”齊正奎一怔，隨後點點頭，“聽說是有點災情。”。
    孔令煌繼續道，“不錯，我正好有個弟弟在那邊做生意……”
    “新業公司和當地有些不太愉快。”孔令煌指尖輕輕一敲煙盒，語氣溫和得像是在聊茶會上的閑話。
    “你也知道，地方上嘛，各種因素交織，我們也理解。
    隻是——”
    他微微頓了頓，嘴角帶笑地看向齊正奎，“……有時候，咱們中央的態度，還是得適當表達一下，
    不過我在滇省比較忙，這次回渝城也是作報告，沒有那些閑工夫。”
    語氣平淡，就好像是在嘮家常一般。
    可齊正奎卻聽明白了。
    他臉上浮現出一絲意味不明的笑意，語氣恭謹：
    “最近幾批物資調運線上確實狀況頻發，協約黨勢力在沿線聚集，摩擦不斷，豫省的後勤運輸安全一度成疑。”
    他頓了頓，又補上一句：
    “再加上湘省戰事已緊，中央已將第二戰區作為重點區域統籌，物資自然要依輕重緩急分批下發。
    我和社會部的孫處長是同窗，會跟他聯絡處理這些事情，會盡量做得細致些。”
    孔令煌離開軍工署總長辦公室時，步伐緩慢，神情卻有些不耐。
    甫一走出那扇厚重的紅漆木門，他便緩緩吐出一口氣，眉眼間的敷衍神色再不掩飾。
    “這點子破事也要我親自出麵，真是沒點數。”
    他一邊抬手整了整袖口，一邊在心中暗罵孔令山那不成器的蠢貨。
    “仗著是父親的堂侄，仗著有個孔家的姓就要到豫東去鍍金，結果一點小事都辦不好。”
    若不是看在他那老子的麵子上，他孔令煌何至於屈尊出手？
    更何況——他腦中忽地掠過那人名字，臉色微變。
    包國維。
    這個名字如今在同盟軍政係統中早已成了一個繞不過去的刺。他嘴角冷冷一撇，眼中浮現一絲煩躁。
    “一個瘋子。”
    他本不想與這樣的人扯上任何關係。
    “若不是這事牽連得巧，又聽說他與陳家那邊走得近……”
    他眼神一閃。
    陳家——同樣是四大家族之一，與自己家雖無明麵爭鬥，背後卻常有利益矛盾。
    但他也不是傻子，知道和氣生財。
    據說最近中央即將落地的那項海外貿易計劃，就是陳家在組織，雖然四大家族都有入股，但他還想再撈點。
    “這可是條肥得流油的外貿渠道。”
    孔令煌微微眯起眼，衣冠楚楚的身影在署門口的階梯上駐足。
    “至於包國維那邊……”
    他冷哼一聲，心底已有主意。
    “不必明著來，後勤這邊多幾個章的審批、流程再慢幾天批、少給些油料糧食就行了，
    哼，他應該就會知道原因何在了。”
    他低頭看了看腕上的金表，唇角再次浮起笑意。