水運司因肩負清繳水匪維護一方安定的職責，衙門所轄的官兵比起別處多出數倍，足有兩千有餘。

    錢庵是真的徹底狠下了心，拿起魏城開刀的動作果決又狠辣。

    水運司的兵馬全部出動，一部分打著抓捕罪人歸案的名頭，在魏家大行燒殺打劫掠之事，從主子到護衛下人一個都不放過。

    另一部分毫無征兆地衝向了魏城在其餘地方的產業。

    查封，搜剿，抹殺。

    一氣嗬成，不留半點餘地，也沒給任何人插嘴阻攔的機會。

    霎時間整個南允城內的氣氛頓為一緊，跟魏城來往密切的人都在咂舌吸氣。

    不知情的人想到魏城在南潯商會中的體麵，忍不住嘀咕一句錢庵是不是失心瘋了。

    瞥見了端倪一角的人，則是陷入了不可言說的沉默。

    這樣的走向，是他們誰都沒有想到的。

    包括風光無限的嚴峻也從未想過事情會變成這樣。

    魏城死了。

    那個昨天白日裏還摟著美妾招搖過市，一擲千金眼都不眨的魏家家主，一夜過去，就死不瞑目地倒在了自家的祖宅裏。

    連同魏城在內，魏家老宅內的滿門二百三十七口人，無一幸免。

    這不是在抓捕罪人。

    這是最直白的滅門屠殺。

    範家的家主範世成昨日接到嚴峻的傳信，連夜趕來南允，不成想卻在今日目睹了魏家的滿門慘劇。

    範世成擦了擦額角的冷汗說：“會首，去錢庵那邊的人回來到底是怎麽說的？為什麽……”

    “咱們的人根本就沒見到錢庵。”

    桂盛苦著臉說：“魏城今早派去送銀子的人，是最後一個走到錢庵麵前的人。”

    “水運司的人開始動手之前，咱們的人就進不去水運司的大門了。”

    避而不見。

    出手狠絕。

    由南潯商會用無數銀兩喂出來的碩鼠，直接反目一口咬死了魏城。

    範世成心說不妙，皺眉道：“可是無緣無故的，這到底是為何？”

    “江南總督府那邊呢？也沒有消息？”

    “總督府？”

    嚴俊黑著臉嗬了一聲，沉沉地說：“蔡總督倒是給我回信了，說的是絕不姑息半點作奸犯科之事，也不容半個罪人苟活。”

    “你猜他是什麽意思？”

    範世成沒想到短短數日南允直接變了天兒，錯愕道：“那……那魏城就這麽白死了？”

    “魏家那麽老些人呢，還有……”

    “你怎麽還有心思替死了的人擔心？”

    桂盛小心看了一眼陰沉著臉的嚴峻，苦澀道：“範爺啊，咱們現在的當務之急難道不是先思量思量自己嗎？”

    “昨晚咱們都隻顧著盯魏家的動靜，可你知道運河上出了什麽事兒麽？”

    範世成忍著煩躁皺眉：“什麽？”

    桂盛半酸不苦地說：“水運司昨晚傾巢出動，秘密計劃圍剿水匪。”

    嚴俊的確是有意和錢庵商議滅口水匪一事。

    但嚴俊的念頭剛起，昨晚的行動他們毫不知情。

    看著驚訝不已的範世成，桂盛歎氣道：“咱們這些人雖然都在這南允城裏，卻生生被蒙蔽成了聾子瞎子。”

    “這麽大的事兒，半點風聲都不聞啊……”

    要不是嚴俊的心腹在半個時辰前打探到消息，隻怕他們現在都還被蒙在鼓裏。

    桂盛感慨了幾句還是會首的人能耐大，餘光掃過站在嚴俊身後的人，心頭冒出不可言說的荒誕。

    是本事大。

    改頭換麵就這麽光明正大地站在了嚴俊的身後，還誰都沒察覺出半點不對。

    至於水運司突襲水匪一事……

    桂盛心說沒有那位爺的授意，這人大概率也不會那麽湊巧打探出了內幕。

    他們能打探到的，無非就是那位想讓他們知道的。

    桂盛麵帶愁苦不說話了，範世成愣了半晌，沒忍住說：“會首，咱們幾家素來與官府衙門來往密切，可這……”

    “錢庵大約是起了投誠嶺南的心了。”

    嚴俊打斷範世成的話，冷冷地說：“這也不奇怪。”

    “如今朝廷式微，嶺南大軍遇戰即勝，攻無不克，他想保住自己的烏紗帽不當亡國之臣，就隻能設法轉投入嶺南麾下。”

    範世成壓抑著心驚說：“會首的意思是，他打算把知道他之前所為的人都滅口，強行捏造出一副純臣的樣子轉投嶺南？”

    嚴俊麵無表情沒接話。

    範世成抽氣道：“那咱們這些人豈不是都要成了他的磨刀石？”

    “今日是魏家，那來日……”

    “他不敢。”

    嚴俊不耐地瞥了一眼急得跳腳的範世成，沒好氣道：“魏城死在毫無防備。”

    “魏城死了，我們難道就不會留有後手？”

    “錢庵不敢同我們魚死網破。”

    嚴俊強壓著不悅一字一頓地說：“他真正想圍剿滅口的是郝良那一夥兒，出其不意滅魏家，是殺雞儆猴給我們看的。”

    “他是在警告我們，管好自己的嘴，不要亂說話。”

    “否則……”

    “我們說不定就會是下一個魏家。”

    範世成和桂盛都沉默下來不說話了，各自的心情都是說不出的複雜。

    誰能想得到呢？

    之前錢庵見著他們，都恨不得提前出門三裏地來迎，下刀子時卻不帶半點遲疑。

    錢庵如此。

    收了他們更多好處的江南總督蔡青隻怕也差不離。

    若非蔡青的默許，魏家在外的產業怎麽會在一日之內悉數被查抄？

    當官的都是一丘之貉，得了好處翻臉就殺人。

    可偏偏……

    他們之所以能在江南一帶耀武揚威，靠的就是當官的庇護。

    倘若失了這把傘，那……

    範世成死死地咬著牙說：“會首，錢庵和蔡青等人到底隻是地方官，本事再大也翻不出朝廷的浪。”

    “要不給京都那邊送消息，請在京都的大人們幫幫忙？”

    南潯商會榮耀多年，能靠得住的不隻是地方官。

    但凡是京都那邊發話了，範世成就不信這些人還敢動！

    桂盛難掩憐憫地看著範世成，無奈道：“範爺，消息和銀子倒是都趕了個大早送齊全了，可往返京都至少需二十日。”

    “魏家滅門，隻用了一天一夜。”

    範世成再度狠狠一噎，桂盛悵然地看向嚴峻：“會首。”

    “要我說，這症結其實難解也好解。”

    “我昨日跟您提的……”

    “不可能。”

    嚴俊不等桂盛說完就冷聲打斷，落在桂盛身上的目光無端充斥滿了壓迫：“魏城若是還活著，此事尚有商談的餘地。”

    “魏城既是死了，此事就斷然沒有善了的道理！”

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