南允的渡口綿延百裏不是虛話。

    這裏是整個江南一帶最大的碼頭渡口，所有來往南邊的大商船的必經之地。

    風平浪靜時，渡口上來往的大小船隻日夜不歇，分別在東西南北四個渡口上來往有序。

    他們在的這裏屬北渡口，而南渡口是南允渡口中規模最大，來往人次最多的一個。

    桑枝夏麵色微變，立馬站起來說：“邊走邊說。”

    “林雲你即刻派人去一趟桂家，請桂家主來南渡口找我。”

    桑枝夏接過畫扇遞來的傘，快步下樓：“走。”

    薛柳一如既往地廢話不多，剛上馬車還沒坐定就把事情說了個大概。

    雖說幾個渡口的位置都緊挨著江邊，但上下仍有差異。

    南渡口的位置最是低窪，那裏靠近岸邊的水線在平時就是最深的。

    現在大雨如注江麵的水勢不斷暴漲，地勢稍高些的地方還勉強撐得住，南渡口卻不行了。

    薛柳一路騎馬趕來，抓著點翠給的帕子都顧不上擦頭臉上的雨水，蒼白著臉說：“南渡口吃水線深是個天然優勢，不易勾掛船底，凡是運的貨分量沉的商船都會選在南渡口靠岸，咱們商行也是這樣。”

    “咱家最大的兩處糧倉就在那裏，裏頭……”

    薛柳深深吸氣，抖著嗓子說：“這兩個糧倉裏一共裝了十一萬斤糧食，從米麵到麥子豆子一應俱全。”

    “這些糧食本來是收了準備送往滁州，可……可之前商船不得空，等空下來了江麵浪大無法走船，不得已暫時擱置，但現在……”

    “現在不單是送不出去了……”

    一時送不出可以過後再想辦法。

    然而想辦法的前提是糧食都是完好無損的，不曾被水泡過。

    這樣大雨不斷的潮濕天氣，一旦糧食泡過水，就算是及時拉出來了找個地方晾曬，不出三五日也會發黴。

    薛柳艱難地抽了抽氣，啞聲說：“東家，這回的責任在我。”

    “林雲在半個月前就說這批糧可以送出去了，我想著湊齊了十萬再動，這才耽擱成了這樣，我……”

    “咱們之中沒誰能掐會算，出了意想不到的意外是誰都不想看到的。”

    “事情既然是發生了，當務之急是想辦法解決問題，不是自責反省。”

    桑枝夏擺手示意薛柳不必再說，眉心微蹙：“水漫上來已經淹到糧倉了嗎？”

    “僅差一線。”

    薛柳苦笑道：“我這幾日一直在南渡口那邊守著，就是生怕水勢再漲。”

    “昨日瞧著情形還算好，我本來打算等今晚入了夜，就設法先將一批糧轉至城內地勢高的地方存放，不成想沒來得及。”

    三又商行一直在暗中買入大批糧食，湊足整數後轉運往嶺南大軍所在的地方。

    可這樣的事兒到底不能擺在明麵上做。

    數量過大的糧食貿然出現在人們的眼前，進而引發的就是一係列不可預估的麻煩。

    之前為了避免被人察覺商行對糧食的需求量大，進而被各處的糧商拿捏坐地起價，所有的收購都是在暗中進行。

    薛柳的考量其實沒錯。

    轉運糧食的時機，隻能是在夜深人靜難以被人察覺的時候。

    隻是連日來入夜後雨勢更為驚人，不管措施做得如何周全，都無法完全避免糧食被水打濕。

    一時間的進退維穀，陰差陽錯就導致了現在的困局。

    一夜之間，昨日還算平穩的江麵再度漲高了許多，比所有人預想的更為可怖。

    這時候就算是無所謂是否會被人察覺，也很難在短時間內將糧食都轉走。

    渡口上已經勻不出人手了。

    薛柳深深吸氣後沙啞地說：“水位現在距離咱家的糧倉隻剩下的十三個台階，還在持續往上。”

    “照目前的趨勢下去，最多不超過一天一夜，水位徹底上漲覆蓋住全部的台階，糧倉就會進水。”

    糧食一旦泡了水，那就不值錢了。

    長了黴的糧人吃進肚子裏是會死人的。

    可是……

    桑枝夏注意到薛柳急得都在發抖，把手蓋在她的手背上輕輕地說：“別急，會有辦法的。”

    “咱們現在手頭上還有多少人能調動？除了南渡口，商行在其餘各處的產業有幾處可能會遇上類似的危機？”

    桑枝夏垂下眼說：“我這些日子沒顧得上商行這邊，情況不是很清楚。”

    “你先把你知道的跟我說一遍，等到了地方咱們再想辦法。”

    馬車一路撕裂雨幕朝著南渡口趕過去，車廂裏說話的聲音始終不止。

    等到了地方，桑枝夏才意識到，問題或許比自己想象的更為嚴峻。

    薛柳麵色慘白，嘴唇反複嚅囁後難以置信地說：“這才多長時間？”

    從她出發去找桑枝夏到現在，最多不過一個時辰。

    一個時辰而已。

    她出發前親自數過的十三個台階就被淹了大半，現在……

    桑枝夏抓住蓑衣的一角，輕若恍惚地說：“七階。”

    “還剩下七階。”

    從江麵上來至糧倉的路是一條長長的台階。

    往常從渡口靠岸的船上岸，再步行往上的具體台階數是多少不得而知，但來的路上薛柳說了，從最底下走上來需要一刻鍾。

    在洶湧而起的渾濁水麵已經看不到餘下台階的蹤影，僅剩下的七個台階也在不斷被波浪吞沒。

    桑枝夏眸子狠狠一縮，當機立斷道：“不能耽誤了。”

    “現在就把咱們在這邊的人都調過來，能動的車馬全都安排上，必須立刻把糧倉中的糧食轉走！”

    一直在這邊守著的管事心急如焚，揉著自己被雨衝得死活都睜不開的眼睛，大聲說：“可是東家，這糧食不能沾水啊。”

    “一點沾了水，那……”

    “顧不得那麽多了！”

    桑枝夏在疾厲而來的狂風中，扯開了嗓門喊：“過一道水，總比全都被卷進了江底喂魚來得強！”

    “現在就去！”

    “咱們的人手不足，就地招願意花力氣掙錢的船夫勞工一起上！”

    桑枝夏胡亂抹了一把滾了滿臉的雨水，咬牙說：“傳我的話，凡是在這幾日出了力來幹活兒的，赤手空拳來的一人一日工錢一兩，帶著車馬來的一人一車一日二兩！”

    “工錢當日結算，絕不拖欠！”

    “還有！”

    桑枝夏衝著拔腿要跑的管事喊：“把話傳清楚了，來幹活兒的隻能是男子，年歲超五十的不可，小於二十的不可！”

    “這邊的風浪太大，小的弱的都扛不住，別被卷進水裏再出了人命，記住了嗎？！”

    管事哭喪著臉扯著嗓子答：“您放心，我知道該怎麽辦！”

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