年輕女子道“噓，小點聲，孟嬸你不要命了？”

    珠璣緩緩地睜開了眼睛。

    她偏過頭看向她們“誰是翠雲？”

    他們幾人瞬間麵色緊張地朝向她。

    珠璣對著中年女子道“孟嬸是吧？你來說吧。”

    中年女子看了看後頭，有些緊張地道“這位姑娘，你真的是我們的新東家？”

    珠璣道“對，夏夫人將金花胭脂行轉給了我，你有事，但說無妨。”

    中年女子想了想，還是忍不住向前一步。

    “其實，我們鋪子裏有一個賣胭脂的姑娘，此前因為犯了些錯，一直被罰關在後院的柴房裏。”

    “哦，她犯了什麽錯，關了多久了？”

    “關了，快有三個月了。至於犯了什麽錯，我也不好講。”

    珠璣詫異“三個月？她到底犯了多大的錯？”

    “就是，就是此前我們不是一款口脂，有孕婦用了滑胎嗎？她非要強出頭去官府為人家作證，結果不知怎地就被官府押了回來，之後就被東家命令關起來了。”

    珠璣心裏一陣發沉。

    但眼下正在盤賬，她也不好直接去找那劉管事問詢此事。

    她默了一會兒，低聲問道“她現在什麽情形了？”

    “雖然沒死，但也不成樣子了。”

    -

    待宋沙和劉管事忙完了這個鋪子的事，珠璣借口說自己累了，沒有繼續跟著。

    待他們去往下一間鋪子後，珠璣重又返回這家胭脂鋪，去到了後院，見到了他們口中那個叫翠雲的姑娘。

    陰冷漆黑的柴房裏，一個骨瘦如柴的身影瑟縮在牆角處，看起來還活著，卻已經了無生機。

    見柴房門打開，她應激般朝著裏麵又縮了縮，亂成麻的一團頭發，和早已失去顏色的一身破衣爛衫落進珠璣的眼裏。

    珠璣難耐得倒吸一口氣。

    她問孟嬸“從前他們可說過要怎樣處置她？”

    “事發那日，夏夫人十分地生氣，回來之後便讓掌櫃的將她關了起來，並命令不準她再離開金花胭脂行半步。這一連三個月都過去了，也沒有放她出來。我們都猜測，他們可能就是想將她囚死在這柴房裏。”

    珠璣最後朝著角落裏的人影看了一眼。

    然後從袖中掏出一塊銀子給孟嬸。

    “這幾天，你們先偷偷暗中照顧她幾天，待轉讓手續辦完，我再設法安置她。。”

    孟嬸伸手接下銀子“東家，由您這句話，我們就安心了。我這就去偷偷給她添床厚被褥。”

    珠璣又問道“在金花胭脂行，這種受罰的人多嗎？”

    孟嬸神情看著有些複雜。

    “金花胭脂行名氣是大，但是實際上對我們這些夥計很是嚴苛。不犯錯還好，犯了錯，扣工錢，罰沒銀兩那是家常便飯。再嚴重些就像翠雲這般，觸了夏夫人的黴頭，那，結果就是難以預料了。我聽說，之前還有夥計或者胭脂師傅無故失蹤的事兒，不知道是真是假。”

    珠璣沉默著點頭。

    也是，魏氏那般隻管自身利益的人，對待府中子女都無情無義，又能指望她對底層做工的人如何？

    “那你們，就沒想過離開這裏？”

    “哎呦，我們可都是有一大筆銀錢壓在賬上的，根本不能輕易辭工，辭了工，押的銀錢就拿不回來了，我們也是有苦難言啊，隻能小心翼翼做事，盼著別出錯。”

    珠璣點了下頭。

    是魏氏的作風。

    她最後看了眼牆角處瑟縮的人。

    “此人就先交給你了。”

    孟嬸“東家放心，我會偷偷照應著的。”

    孟嬸現在十分高興，這要是真的換東家，那簡直是“普天同慶”的大喜事。

    -

    離開胭脂行，珠璣直接回到了住處。

    進了院子，方發覺宅子裏似乎來了重要的客人。

    所有下人都圍著正廳伺候。

    她快走幾步進了正廳，果然，是夏桉來了。

    她目色顯得有些激動“夏三姑娘。”

    夏桉見她驚喜地進了正廳，笑了笑“不是說過，叫我夏桉便可嗎？”

    珠璣慚愧道“我一時不好改口。”

    二人在廳內坐下，夏桉屏退了所有下人。

    屋內隻餘他們二人。

    夏桉道“聽說，已經在走程序了是嗎？”

    珠璣點頭“對，終於走到這一步了，希望沒有拖你的後腿。”

    “怎麽會？一切你都做得剛剛好，是我要謝謝你。”

    “你又有何要謝我，你帶我出蒔花樓，讓我過上這自由呼吸的日子，我隻不過為你做做逢場作戲的事，實在不值一提。”

    “近日交接，可還順利。”

    “寧先生派來的宋管事，與那劉管事比起來也不遑多讓，我們絕不會吃什麽虧。”

    “那就好，其實這還是次要，主要是你還是得繼續讓魏氏對你保持信任。”

    “放心，我表現得很懶，活脫脫一個胸無大誌的笨蛋美人，她不會懷疑。不過，今日我倒是發現了一件駭人的事。”

    “何事？”

    “東城一個鋪子裏，一個娘子因為想替口脂墮胎的女子說話，被夏夫人下命，關在柴房裏三個月了，都已經不成人樣了。”

    夏桉聽了，臉上的表情淡淡，並沒有覺得多奇怪。

    珠璣道“夏桉，我現在差不多明白你為何讓我做這件事了，這魏金花這生意做得，簡直是在吃人血饅頭。眼瞅著就要出人命了。”

    夏桉冷哼一聲“人血饅頭，她其實早就在吃了。”

    夏桉起身站了起來，一邊朝前輕踱腳步，一邊聲音低沉道“十幾年前，她就已經因為謀取暴利，草菅人命。那時，一個胭脂師傅因為發現他們新調製的一款胭脂會令女子不孕，提出要阻止那胭脂售賣。幾番勸阻魏金花停止銷售。可那胭脂十分受歡迎，賣得很好，魏金花不舍得這等暢銷的產品下架，執意堅持售賣。後來那胭脂師傅威脅她，若這東西不下架，她便要將事情告到官府。”

    夏桉踱到門口處，又踱了回來，目色清幽地看著珠璣，“魏金花知道後，就在當晚，那胭脂師傅便與她的夫君一起失蹤了。”

    “失蹤了？”

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