劉管事明白此事到了這一步，不能與珠璣一行人等硬碰硬。

    需得從長計議。

    所以，必須得將魏氏先帶離此處。

    見魏氏一行人突然又從胭脂行裏浩浩蕩蕩退了出來，圍觀群眾均是一陣納悶。

    剛剛他們衝進去那陣仗，顯然是占了上風。眼看著就要將胭脂行搶到手了，怎得呼啦啦又都退出來了。

    且魏氏頭也未回，就這麽不聲不響地上了馬車。

    “這夏夫人怎得這就走了？”

    “哎呀說白了，這胭脂行名義上現在是珠璣姑娘的，這夏夫人硬搶還行？不占理啊！”

    “也是，不過剛剛夏夫人連劍都拔了，之後又認了慫，看來這個珠璣姑娘也不簡單啊。”

    “我也覺得這姑娘有點骨氣，通常出了青樓，誰還用花名？人家連名字都不換，說明人家就是坦坦蕩蕩的。出身怎麽了，就像她自己說的，誰能決定自己的出身？”

    這時，胭脂行的夥計道“大家都散了吧，往後歡迎各位來我們穗香胭脂行買胭脂。”

    圍觀的百姓漸漸四散開來。

    -

    上了馬車，魏氏久久回不過神。

    “怎麽辦？怎麽辦？怎麽會是這樣，這丫頭怎麽能是那個穗娘的女兒？”

    劉管事沉聲道“夫人莫慌，她們既已知曉實情，卻沒有去報官，想必手裏並沒有實質性的證據。回頭，我去將那夫婦的屍首挖出來，徹底毀了，他們就是死無對證。”

    “對，毀了，都毀了！”

    “夫人，你與那珠璣往來這麽久，就一直沒有察覺出什麽？”

    “我能察覺出什麽？她對我尊敬有加，又像一條富貴鹹魚，懶散得很。我自然是毫無懷疑。誰知道她竟是藏的這麽深。她本就是個妓女，慣會演戲。真真是把我給騙了。不行，我不能就這麽吞下這口氣，你一定得想法子替我將胭脂行搶回來，最好，將這個賤貨也一並給我處理了。”

    劉管事也十分生氣，胭脂行畢竟也是他的心血。

    他沉聲道“待我將她背後的金主查出，必定想辦法，替夫人出了這口氣。”

    -

    次日一早，朱玄鳳和蕭淩分別收到了一張邀帖，落款是夏桉。

    大意是清風醉新出了一款桂花清酒，想請兩位貴人前來品鑒，地點就定在了榆樹街的北棠院。

    請他們賞臉。

    從前，她曾答應朱玄鳳，以後有了新酒，會第一個讓他入口品鑒。當時蕭淩也在場，說自己也要第一個品鑒。

    現在剛好是最佳時機。

    珠璣與魏氏撕破臉，魏氏必然不會輕易饒了珠璣。必會將珠璣查到底朝天。她將宴請的地點定在珠璣住著的北棠院，一來是兌現對兩位世子不甚要緊的承諾，主要的，還是想借他們的勢頭，假裝給珠璣撐腰。

    魏氏肯定是要查為珠璣贖身的公子是誰。

    那就讓她去揣摩吧。

    為了掩人耳目，白日裏夏桉提前從後門進了北棠院，安排傍晚的招待事宜。

    珠璣則是在胭脂鋪忙完以後，在日落之前回到了北棠院。

    日落時分，兩位世子也沒有爽約，準時乘坐馬車來到了北棠院，院子門口，他們相繼下了車，由珠璣恭敬地將他們迎進了院中。

    北棠院斜對麵的胡同裏，劉管事派來盯梢的兩個手下隔著街道見了眼前的一幕，均是一愣，他們愕然的對視一眼。

    原想著，這珠璣不過就是京中哪個紈絝子弟，或者是土員外贖出來，用來解悶的。

    哪曾想，出入她院子的，竟然是京中最尊貴的兩位世子爺。

    這還得了。

    茲事體大。

    其中一人對另一人道“快，你趕快回去將此事稟報給劉管事，我在這繼續盯著。”

    那人鬼鬼祟祟從胡同裏溜出去，火急火燎地去將這件事通稟給劉管事。

    劉管事聽了以後，很不可思議地琢磨了好一會兒，之後親自又跑去了夏府。

    魏氏這一整日，氣得心都直哆嗦。

    當得知珠璣是當年那個胭脂師傅的遺孤時，她隻覺難以接受。

    “斬草當除根啊，斬草當除根啊！我當年就應該將她一並給活埋了。”

    薑嬤嬤道“夫人，待弄清楚了她的底細，再斬草除根也不遲。到時候，就將她與她的狗父母埋到一起去！”

    魏氏道“對，對，就讓他們‘一家團圓’！”

    聽聞劉管事深夜求見，她趕忙道“讓他進來。”

    劉管事剛被領進屋內，魏氏便急切問道“可是打聽清楚了?其實也無所謂，她那種貨色，不過就是個供人消遣的玩意。不管她是哪家公子贖出來的，我都絕不饒她。”

    劉管事搖了搖頭。

    “夫人，您知道出入她院子的人，是誰嗎？”

    “誰？”

    “是聿王府的蕭世子和長公主府的朱世子啊！”

    魏氏難以置信地重複了一次“誰？”

    “您聽的沒錯，便是我大乾最尊貴的兩位世子啊！”

    “她，她，她是世子的人？”

    劉管事道“此前我們便查出，這珠璣雖姿色不是蒔花樓最好的，琴技確是最出挑的，一手古琴彈的出神入化，實乃才藝絕佳。加上她容貌也算出眾，討得世子喜歡也是正常啊。那朱世子本就喜好玩樂，這珠璣竟是被他給看上了。”

    朱玄鳳、蕭淩，那可都是三皇子身邊的人。

    也都是魏氏根本得罪不起的人。

    魏氏也傻了“怎麽辦？這怎麽辦？”

    劉管事有些痛心道“夫人，這個珠璣，從此以後你就當做不認識吧！”

    “可是，可是我的胭脂行？”

    “胭脂行要緊，還是命要緊啊！你想想，這個珠璣還沒有破釜沉舟，將她父母的事情告知兩位世子。如若不然，夫人恐怕早就要吃官司了。”

    魏氏雙目發直。

    完了。

    她知道，自己這回徹底完了。

    一日之間，這珠璣現在變成了一包火藥，碰不得，還隨時都有可能引爆。

    所以，她不僅要不回自己的胭脂行，還得時時防著珠璣將自己的舊事抖落出去。

    而那兩位世子她是堅決不能得罪的，那可是關係著緯哥兒的仕途啊！

    她一屁股坐在了椅子上。

    身上半兩力氣都沒了。

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