夏桉臉色一陣猶疑，繞過長廊躲到了一個亭子裏，讓喜鵲去探問一下。

    過了大概一刻鍾，喜鵲匆匆跑了過來。

    “姑娘，我問清楚了，說是工部杜尚書府的夫人過來下的聘。”

    杜文襄？

    杜文襄上次在鴻樓，確是向自己表明了心意。

    但那會兒似是被什麽事情打斷了，她並沒有回應他。

    不對，以他那般謹慎的性子，是不可能說來下聘就來下聘的。

    她躊躇片刻，直接沿路返回，來到了正廳的門邊。

    透過門縫，她朝著正廳看去，一眼便瞧見杜夫人正坐在椅子上，與父親說著話。

    而這一眼，同時也令她心裏湧出一絲不安。

    杜夫人的臉色？

    很不對勁。

    之前聽說她有病在身，但，夏桉察覺地出，她這並不是一般的病。

    她在門外沉默了一會兒，與喜鵲暫時離開了前院。

    回到雲芷閣後不久，前院有丫鬟來稟“姑娘，老爺和老夫人讓您去正廳。”

    夏桉起身，又回到了前院。

    她朝著院子裏那些裹著紅綢的箱子上掃了一眼，表情略有些猶疑地進了正廳。

    “參見祖母、父親。”

    夏老夫人笑笑“桉兒，你來了。”

    她目光在夏桉的麵頰上欣賞地打量著“這麽看，我們桉兒確是已經長大了，也到了該說親的年紀了。你與杜府的大公子如此相熟，怎麽從前從未聽你提起過？”

    夏桉道“祖母，我與杜大哥，是當時為杜尚書醫病時認識的。我們之間隻是普通的朋友之誼，並無其他關係。”

    夏老夫人道“據說那杜公子人品相貌都還不錯，且還是杜府嫡長孫，你對他，難道毫無心意？”

    夏桉點頭“祖母，我對杜大哥，並無任何男女之意。且孫女現在並不想出嫁，還想留在府裏多陪陪您。”

    夏老夫人笑笑“陪我這個老太婆有什麽前途，你畢竟是到了年紀了，還是要以終身大事為重。”

    夏光淳道“杜夫人今日確是有些奇怪，毫無征兆地就直接來府上下聘。我剛剛是怕她下不來台，所以暫且留下聘禮。關於你的婚事，父親還是想尊重你的意思，你若願意，這門親事說起來倒是不錯的，那杜文襄踏實務實，倒也可靠。但你若不願，我們也不勉強，找個時間將這聘禮送回去便是。”

    夏老夫人道“今日這事確是有些突然，我見那杜夫人身子還不大好，竟就這麽拖著病體來了，也不知杜府是如何想的。”

    夏桉想了想“父親，祖母，這件事且等等，容我先去找一趟杜大哥吧。”

    夏光淳看著她“也好，你們年輕人好聊一些。”

    夏老夫人道“好好聊，看這聘禮，人家畢竟是一片誠心。”

    夏桉點頭“是。”

    -

    夏府暫時先將聘禮收存，夏桉準備第二日約杜文襄相談。

    然，當天晚上她卻是先收到了杜文襄的帖子。

    次日，二人在清風醉見了麵。

    杜文襄進門時，一臉愧疚地先跟夏桉道歉“實在不知母親會突然行此舉動，實在冒失，我替母親向你道歉。

    夏桉道“杜大哥不用如此致歉，我知道你並不知情。”

    杜文襄道“原本昨日我便想去府上取回聘禮的。隻是昨日我埋怨了母親一番後，母親病情突然加重。我怕再刺激她，就沒有去。我來是想跟你商量一下，聘禮先暫存在你們府上，待到我母親病情好轉一些，我再去取，可否？不知你是否會在意，若是在意，我現在就去取回，放到別的地方。”

    夏桉心裏在意的不是這些。

    前一世，杜大人病重致仕後，杜府過了一段時間就離開京城了，是以，她對這一家人的命運不甚清楚。但她昨日看得清楚，杜夫人，現下得的不是普通的病症。

    “杜大哥，杜夫人最近，是不是對你催婚催得格外急？”

    杜文襄不好意思笑笑“不瞞你說，自從過了年，她身子骨越發不濟，就越發希望我早些成婚。前日是因為在廟會上見我與你多說了兩句話，就覺得我對你頗有心意。所以才一心想替我拿主意，去府上提了親。”

    夏桉問他道“杜夫人害的是什麽病？”

    “郎中說她是氣血虧損，導致的虛弱。”

    杜文襄表情看起來沒覺得什麽異樣。

    夏桉抿了下唇“杜大哥，我覺得，郎中沒有跟你說實話，或者說，杜夫人她，有事瞞著你。”

    杜夫人整個人形容消瘦，臉卻有些腫脹，絕對不是氣血虧損導致的病症。

    杜文襄蹙了蹙眉“有事瞞著我？”

    “杜大哥，我這邊的事情是小。你趕快去找給杜夫人診病的郎中，再細問一下杜夫人的病情吧。”

    杜文襄心裏一陣緊張，從夏桉的反應和表情中，他似乎意識到了什麽。

    沒有耽擱，他立馬起身告辭，離開了清風醉。

    夏桉看著杜文襄背影，心裏溢出絲絲同情。

    若沒有猜錯，杜夫人的病灶在腎，且病情已經十分嚴重。

    即便華佗在世，恐也難醫治了。

    -

    夏桉回府的時候，意外地收到了大理寺差人送來的硯台。

    雖然覺得哪裏不太自在，但她還是十分地高興。

    她端著盛硯台的盒子，小跑著來到了玉箏閣。

    屋內隻有山菊，還有跟著她過來的喜鵲。

    夏桉目色激動地看著蘇氏“小娘，你看這是什麽？”

    她將手裏的木盒子小心翼翼地打開，露出了裝在裏麵的硯台。

    蘇氏在看到硯台的那一刹那，目光頓時變得閃爍不已。

    她緩緩伸出手，從盒子裏取出硯台，在手上珍惜地看著，然後眼含淚光地道“就是這個，這個就是你外祖父的硯台。就是他書桌上擺了幾十年的那個硯台。”

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