“原本桉兒也有自己府邸，我們二人的身份，有這等資格。況且，我是不會讓夏桉同他們生活生活在一個屋簷下的。”

    甘媽媽聞言，微微點頭“能分府而住，自是最好了。的確要為新夫人考慮。”

    小翠有些激動“媽媽。我們終於可以跟著世子出去住了，再也不用在這國公府裏看人眼色了。”

    雖說這府裏麵，沒有一個人，哪怕是夫人，敢動甘媽媽分毫。可背地裏甘媽媽還是沒少遭夫人手底下人的冷言冷語。

    甘媽媽其實在這兒待得並不舒心。隻不過她一心想要給世子守一片安心之地。

    甘媽媽也笑“你跟著我也受苦了。”

    “奴婢不苦。將來奴婢一定會好好伺候世子夫人，照顧好甘媽媽的。”

    -

    轉眼間到了三日後。

    晨霧初散，青瓦白牆的雍國公府門前，十二匹棗紅駿馬已套上雕花朱漆車轅。

    馬鬃上係著的紅綢，與門楣新掛的雙喜燈籠相互映襯。

    管家踮腳將鎏金&nbp;“聘”&nbp;字牌端正掛好，銅環相撞發出清越聲響，驚得簷下白鴿撲棱翅膀掠過繡著雲紋的聘禮紅布。

    銅鑼三響。

    禮部官員一聲號令，然後騎馬領著抬著聘禮的大轎，和三十二抬朱漆木箱朝著夏府行去。

    紅漆木箱上，&nbp;“欽賜良緣”&nbp;的鎏金字樣，在朝陽下熠熠生輝，昭示著這場婚事的非同尋常。

    百姓忍不住站滿街道兩旁，駐足圍觀湊熱鬧。

    隊伍中央，盛枷手中捧著一鎏金托盤，托盤裏是禦賜的婚書，明黃的封皮上用朱砂寫著龍鳳呈祥的字樣。

    鄭重非常。

    程鴿不疾不徐跟在他後頭，臉上洋溢著喜慶的笑。

    約半個時辰後，下聘隊伍終於浩浩蕩蕩來到了夏府所在的街道。

    此時，夏府府門早已大開，夏光淳、夏老夫人、夏舒緯和蘇氏立於階前。

    目光看著車馬行來的方向。

    當看到盛枷親自手捧婚書，在人群中駕馬行來的時候，夏老夫人和夏光淳頗為意外的對視了一眼。

    蘇氏眼裏也露出驚喜之色。

    而忍不住趴在門縫後頭偷看的喜鵲和佑佑更是激動地捂住了嘴巴。

    待送親車馬在府門前停穩，府中十二名丫鬟手捧銀盆走出府門，站成一排，為來人淨手。

    盛枷翻身下馬，洗淨了雙手。

    禮部官員在一旁鄭重其事大聲宣告“陛下親筆婚書，結盛府與夏府兩家之好，請盛少卿，傳遞婚書。”

    盛枷頷首“是。”

    一身天藍色錦服的男子雙手持婚事，走到了夏老夫人的麵前。

    “晚輩請老夫人接婚書。”

    夏老夫人笑著雙手接過那象征著禦賜的明黃婚事，手持婚書，微微頷首“謝陛下恩典，福澤我夏府。”

    眾人齊聲道“謝陛下恩典。”

    這下聘之禮，因著禮部的主持，以及這禦筆欽賜的婚書，而格外得隆重和嚴肅。

    夏舒緯做為家中長子，看著庶妹此等待遇，心底沉沉，很不舒坦。

    他南行修官道，陛下隻賜了些銀兩和布匹等不痛不癢的財物。

    而他的這個庶妹，機緣之下跟著去治理瘟疫，竟還搏得了一個封號，外加這禦賜之婚，生生將他這個身為大理寺侍讀的長兄壓下了半個頭。

    本是應該高興的場合，他卻是半點笑容也擠不出。

    禮部官員見夏老夫人收下婚書，繼續主持道“婚書已至，盛府下聘！”

    話落，隨行的盛府下人抬著聘禮，一一跨過夏府大門，將一箱一箱係著紅綢的聘禮抬進了夏府。

    不多時，夏府前院便是一片火紅。

    紅綢揭開，滿院雲錦綢緞、耀眼珠寶、另有美酒、工藝品、補品、茶葉，襯得此刻的夏府真真是蓬蓽生輝。

    禮部官員站於上首，神色莊重地道“聖上恩典，夏尚書府與雍國公府永結秦晉之好，今日雍國公府來夏尚書府下聘禮成，望兩府仔細籌備下月兩位新人的大婚，莫辜負陛下聖意。禮部在此恭賀兩府喜結良緣！”

    眾人齊聲回道“謝陛下隆恩。”

    此時，陽光正好，照在府前新掛的紅燈籠上，映得滿院皆是喜氣洋洋的光景。

    -

    喜鵲和佑佑滿麵歡喜地跑回了雲芷閣。

    “姑娘，姑娘，火紅的一大片，好多的好多的聘禮啊。”

    今日這種場合，夏桉不得露麵。

    下聘之禮她其實也並不好奇。

    此時正與琥珀坐在桌邊平靜地飲茶。

    她道“畢竟是禦賜之婚，國公府的聘禮自是會周全一些。隻要祖母和父親有麵子就好了。”

    喜鵲道“姑娘，你知道隨著禮部來送聘禮的是誰嗎？”

    夏桉道“還能是誰？依禮，隻能是盛府的大公子盛強，盛府在京中又沒有別的旁支。”

    通常是男方兄長或者其他兄弟來下聘。盛府如今隻能是盛強。

    喜鵲搖搖頭“不對。那禦賜的婚書，是盛大人親自捧著來，交到老夫人的手上的。”

    夏桉持茶杯的手在半空停滯，然後，她將杯子重又放回桌麵。

    “他親自捧著來的？”

    “奴婢親眼所見，還能有假？我聽嬤嬤們說過了，隻有對婚事分外重視的男子，才會自來女方家下聘，可見，盛大人有多重視姑娘。”

    夏桉自是也明白。

    庭院內，鳥雀在樹枝上嘰嘰喳喳，樹下簇簇鮮花開得明媚靜好。

    引來幾隻蝴蝶在上麵輾轉著飛來飛去。

    他，真的是給了自己最好的體麵。

    -

    夏光淳的書房內，兩個男子隔桌而坐。

    送走了禮部的官員，盛枷主動留下要與夏光淳攀談。

    桌麵上，下人剛剛奉上來的茶水，嫋嫋熱氣升騰於二人之間。

    盛枷雙腿分開，雙手向下搭在膝上，沉默了一會兒，率先恭敬開口道“夏大人，不知您對婚事，還有何要求，隻要小生能辦到，會盡力去辦。”

    他姿態得體，神情恭順，與平日裏冷傲不遜的模樣，判若兩人。

    倒是令夏光淳心裏卸下了一些忌憚。

    原他還想過，此人好是好，就是難相處了些。

    隻要他對夏桉好，自己倒也是無所謂。

    他此時姿態倒是放得低，想必拘著禮數，心裏是敬著自己這個未來嶽父的。

    夏光淳清了清嗓子“盛大人先喝口茶吧。”

    盛枷點頭“謝夏大人。”

    二人均是拾起茶杯抿了口茶。

    放下茶杯後，夏光淳麵色嚴肅了些。

    “今日既你我有了這等緣分，我便也有話直說了。桉兒，是我的第三個孩子，說實話，這些年我因忙於公務，很少參與內宅之事。頭些年，她在府裏是受過委屈的。我這個做父親的，心裏其實一直有所愧疚。

    好在她爭氣，並沒有因為一些困境就怨天尤人，而是自己學著慢慢強大，護著自己的弟弟和小娘。有些時候，甚至還會幫扶我這個做父親的。我甚為慚愧。

    桉兒能成為今日這般模樣，並非我們這些做家長的功勞，而是全憑她自己的努力和堅韌不屈的品格。我說這些，是想告訴你，她是一個值得心疼的孩子，是我心裏的驕傲。她雖為庶出，可在我這個做父親的眼裏，她便是最耀眼的明珠，是我不舍得送出去的珍寶。

    此前，我一直不覺得這京中有哪家的公子能夠配得上我的女兒。可若是你，盛枷，我願意相信，你能護好我的女兒。”

    盛枷放在膝上的手掌動了動，神情嚴肅地回道“在您眼裏，她是明珠，是珍寶，但在我眼裏，她是天上皎皎月亮，是我想守護一生的人。”

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