下落……
    下落……
    那無邊的墜落，像一條吞噬時間的長河，讓他們無法分辨究竟過去了幾秒，還是幾世紀。
    耳畔的風聲仿佛早已失去了形狀，隻剩下持續不斷的低鳴，催促著他們去直麵即將到來的未知。
    可他們仍然沒有放開彼此的手。
    手心傳來的溫度，像唯一的錨，讓他們在這無盡的下墜中保持清醒。
    終於，下墜的視野裏出現了朦朧的人影。
    在血與淚的海洋裏。
    ……
    “——爸爸！媽媽！”
    細嫩的童聲撕裂空氣，那哭喊裏帶著慌亂與哀求，像一根細小卻鋒利的針，直直刺進耳膜與心髒。
    年幼的孩子跌跌撞撞地伸出雙手，小小的指尖顫抖著，仿佛要抓住什麽安全的依托。
    她的視線中，映入的不是家園的溫暖，而是屍山血海——那些曾在街口和她打招呼的鄰居阿姨、曾經牽著她玩耍的親朋好友，如今都血肉模糊、橫七豎八地倒在地上，仿佛幾秒鍾前，那些人的哭喊聲還縈繞在耳畔。
    出於生命求生的本能，她感到深深的不安與恐懼，於是緊緊抓著自己親人的衣角。
    她還太小，不明白死亡的意義。
    隻是本能地害怕。
    於是，孩童死死抓著母親的衣角，像抓住唯一的浮木。
    “女兒，不要低頭！”
    最底下，男人的聲音嘶啞得像被磨砂紙刮過。
    他麵龐枯槁，眼下的血肉早已凹陷。左臂和下半身的皮肉已經剝落，露出森冷的白骨，黑紅的血水沿著骨縫蜿蜒而下，滴落在暗紅色的土地上，像被吸收一般迅速滲入。
    即便如此，他仍用僅剩的右臂，拚盡全力托起女人與孩子的重量，讓她們能再遠離潮水哪怕一步。
    盡管，他內心深處也絕望地知曉——這一切很可能隻是徒勞。
    “孩子她爸！”
    站在男人肩頭，托舉著孩子的女人也忍不住哭喊。
    她的聲音裏有顫抖，也有壓抑到極限的惶恐。
    “沒關係的，我們……我們會活下來的！”
    男人勉強咧出一個笑容，那笑容幾乎撕裂了幹涸的唇瓣，露出斑駁的牙齦——那裏幾乎已經沒有完整的血肉。
    “親愛的，堅持住……我們的孩子能比我們活得更久，她的未來……能比我們的生命延續得更遠……”
    “可是……可是……”
    女人哽咽地望著已然迅速翻湧到男人下肢的殷紅的潮水，托舉孩子的手臂因為麻木已經沒了知覺，微微顫抖。
    “就連那些厲害的篩選者都死了，地下城的幸存者也被滲透下去的潮水淹沒，我們苟且偷生到這個時候，多活這麽幾秒……”
    她聲音嘶啞，“真的有意義嗎？”
    男人的瞳孔因失血而顯得黯淡，但那深處卻仍有一點光沒有熄滅。
    “有的——我相信有的。”
    他仰起頭，不去看自己早已化為白骨的下肢，隻用最後一點力氣讓自己靠在破敗的牆壁上，用骨架支撐起妻女的重量。
    聽著孩子聲嘶力竭的哭喊聲在他耳邊逐漸遠去，他感到自己的生命在流逝，恍惚地張了張蒼白的嘴唇，瞳孔微微擴張。
    他喃喃
    “我們的世界走到了這裏，人類的曆史走到了這個地步，卻絕不會就此止步……”
    ……
    ……
    “啊！玦，你看！”
    熵眯著眼睛，隨著他們迅速下墜，她也看清了地麵的景象。
    哦不，似乎不是地麵，而是一座巨大的人類建築的頂層。
    那本應承載生機的空間，此刻卻被死亡與腐敗徹底侵蝕。
    無數殘破的人類軀體橫七豎八地倒在其上，四肢與頭顱以怪異的角度扭曲著，皮肉在不斷湧上來的殷紅色海水中被一點點衝刷剝離，隻餘白骨在不斷上漲的血浪中搖曳。
    什麽鬼……
    熵惡寒地皺眉——
    那種血浪的粘稠度……讓她想到了之前接觸過的[紅海]物質……
    “欸，那裏似乎還有人！”
    玦拉了拉熵的手，指向角落裏仍在哭嚎的孩子。
    那年幼的孩子被一男一女合力托舉著，正顫抖著向上伸手。
    而那個最底下的男人……他的身軀從腰部以下已經徹底化為白骨，隻剩上半身依舊以驚人的執念維係著生機。
    “嗯？那個男人的臉……”
    玦的眉頭驟然蹙起，眼神在下墜的間隙死死鎖住那麵容，“有點眼熟，是不是在哪裏見過？”
    盡管兩人仍然處於下落的狀態中，但他還是在這一刻迅速思考了這個問題。
    說不定……這會是突破這層試煉的關鍵。
    “想起來了！”
    熵的眼底閃過一道淩厲的光芒，她猛地開口，“那個人！”
    玦一愣“哪個來著？”
    “就那個——帶我們進入第三區的領頭的執勤者！好像……是叫杜達的半升格者。”
    熵頭腦風暴起來，語調陡然加快，仿佛在心底拚湊出了一條可能的脈絡。
    “怎麽會出現外麵第三區的人？而且……看樣子也不像會是在[樂園]發生過的事……”
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    “還是說——”
    玦眼中閃過一絲銳利的猜測。
    “——這裏發生的都是第三區成員進入[樂園]前經曆的事？”
    “那就說得通了！”
    熵死死盯著隨著他們墜落愈發靠近的殷紅色浪潮。血與鹽的氣息似乎已經穿透風聲竄入鼻腔，刺得她腦海一陣發緊。
    如果推測成立——那麽，接下來真正的問題隻有一個
    這一層的試煉，到底是想考驗什麽？
    快想啊！
    死腦袋快想啊！
    “唰——”
    就在兩人下墜到那名男人的側旁時，原本迅疾的速度陡然一滯，像是被無形的羽毛托了一下，動作被拖成老電影中跳樓鏡頭的慢放。
    這一緩，讓他們聽見了男人那低沉而斷續的最後呢喃——
    “……就算……我的後代，隻比我多活過一秒……”
    可怕的血潮已經攀至他的頸項，他用盡最後的力氣，將女人和孩子托舉過頭頂。
    他咬著牙，聲音像是從肺腑裏被擠出。
    “至少，人類的足跡……在時間的尺度上，也向前邁進了一秒！”
    “這就是我的……”
    話音未落，浪濤驟然拔高，卷起如刀鋒般的水幕，撲向女人與孩童，碾碎了最後的呼吸與哭喊。
    ！！！
    男人目眥欲裂，脖頸的青筋因撕心裂肺的痛苦而繃得發白。
    他隻能眼睜睜看著浪頭劈麵壓下，毫無還手之力地等待生命的終結。
    到頭來……最後死的……竟是他麽……
    ……
    “——那麽，這就是屬於你的【正義】？”
    微光閃過。
    有著嬰兒般澈藍雙眸的女人無聲出現在他麵前，像從時空裂縫中走來，伸手將男人的靈魂從腐朽的軀殼中抽離。
    “那是……！”
    熵和玦微微睜大眼。
    “……你叫什麽？”女人問那個男人。
    “我……我……”
    男人低頭看著自己半透明、泛著淡銀色光澤的雙手，愣愣抬頭，又望向不遠處漂浮的妻女的屍體。
    “我……”
    他渾身發抖，嘴唇翕動了半天也吐不出一句完整的話。
    “啪！”
    女人麵不改色，倏地給了他一巴掌。
    男人猛地一個激靈。
    “我問你話呢。”
    “我……我叫杜達……”
    他終於回過神來，卻再也抑製不住痛苦，蜷縮起身體，麵容扭曲得近乎破碎。
    “為什麽……”
    他的聲音沙啞到幾乎聽不清，“你為什麽……不能救救我的妻子和女兒……”
    他不明白自己現在的狀態究竟是什麽，也顧不得思考。他隻知道，自己似乎“活”了下來——但失去了一切。
    他也知道自己沒有立場這樣質問眼前的救命恩人，卻克製不住內心莫大的悲痛。
    “或許是運氣，或許是實力……你堅持到了現在。”
    女人微微昂首，聲音平靜。
    她一把拎著男人的後頸，逼迫他直視遠處的屍山血海。
    “但沒關係，你還有機會開創屬於你的未來，在【正義】的名號下開辟新的人生……就像我一樣。”
    女人垂下眼瞼，澈藍的雙眸仿若無垠的大海。
    “我是蒼蕪——[樂園]的第三席之一。”
    “從現在開始，你將為其他萬千世界的福祉奔走，就像你其他千萬個同僚一樣。”
    “為了……至高的幸福與正義。”
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