安撫好江西行省之後，甄鑫馬不停蹄，繼續西進湖廣行省。
    這是一塊相當難啃卻必須啃下的骨頭。
    當年襄陽城破之後，蒙軍長驅南下。攻宋總帥伯顏率軍沿江東進，直指杭州。阿裏海牙則統領四萬水陸蒙漢軍隊，自鄂州攻打荊湖南路。
    四萬蒙漢軍隊，卻殺得湖廣數十萬宋軍丟盔棄甲。
    屠沙市、破潭州、屠靜江、赴雷州，四年時間，阿裏海牙率軍從鄂州一直打到瓊州。盡平湖南、廣西、廣東、瓊州全境。
    湖北南部、湖南廣西全境、貴州大部、廣東西部以及瓊州，阿裏海牙打下的這些地盤，被劃為江南最大的行省——湖廣行省，並交由阿裏海牙管治。
    回回人阿裏海牙為忽必烈宿衛出身，不僅能征善戰，且心狠手辣。無論是否身處戰場，殺起人來從不曾手軟。
    即便是擔任湖廣行省丞相之後，阿裏海牙依然不曾放下手中的屠刀。
    以至於直到現在，沙市、潭州、靜江幾座城市幸存的百姓以及流落在山林中的故宋殘兵，依然恨不得食其肉寢其皮。
    不過報應來得不算遲。
    前年，桑哥為了充實國庫，在全國掀起錢糧鉤考，重點便放在湖廣行省。
    阿裏海牙被逼自盡而死，家產全被籍沒，收歸國庫。
    一直到現在，朝廷依然還沒有派任新的丞相來主持行省事務。導致整個湖廣行省處於相當混亂的狀態。
    比福建還要亂上幾分。
    湖廣行省治所位於武昌，距離最南邊的瓊州近四千裏。鞭長莫及之下，已經根本無法管顧成為半獨立狀態的瓊州。
    除了武昌路之外，行省政令已經很難下達到湖南等其他區域。
    這不是湖廣行省才有的問題，其他行省也存在著同的狀況。
    源於金國時期的行省製度，其實質為中書省的臨時派出機構。中央高興時扔幾個人到地方去管轄，不高興時直接撤銷。而且行省的管轄區域還經常變化，地方州府在無所適從之下，幹脆便不從了。
    至元十二年，阿裏海牙自鄂州南下，宋嶽州、江陵、常德、鼎州、澧州應聲而降。潭州轉眼便成為一座孤城。
    荊湖南路安撫使兼知潭州李芾，以大無畏的精神，僅憑三千士卒，苦守潭州三個月。城中矢盡，李芾令百姓將廢箭磨光，配上羽毛，用以再射。鹽盡，將庫中鹽席焚毀，取灰再熬。糧絕，則捕雀鼠充饑。
    然而，宋國無一援兵前來。
    眼見城池已不可守，李芾積薪閉戶，將全家老小一一處死之後，自焚殉國。
    對於趙宋，曾經為其誓死拚殺的潭州人，充滿著失望。對於元國，至今依然受其壓榨的潭州人，隻能將憤怒深埋於心底。
    而對於膽敢公然出現在潭州的李登平——這位李芾唯一存世的侄兒，潭州人無不目逆而送。隻要經曆過那場慘烈戰爭之人，全都毫不吝嗇地獻上自己真誠的崇敬之心。
    更何況，李登平並不是過來聚眾造反，隻是為了潭州百姓，將城中作惡的蒙古官員驅離潭州。
    潭州既定，湖南基本上算是穩了。
    甄鑫此行的主要目標，不是湖南的潭州，也不是廣西的靜江，而是嶽陽附近的洞庭湖。
    八百裏洞庭，一向是水匪的天堂。南宋初期，鍾相、楊幺的匪亂，前後持續了六年之久。直到嶽飛出兵，剿撫結合之下，才終於將其鎮壓。
    宋亡之後，許多不甘順服元軍的故宋殘兵以及一些失去生計的百姓，再度聚集於洞庭湖，做些殺人劫貨的營生。
    剿匪，那是官軍該做的事，甄鑫自然不會去幹這種吃力不討好的活。
    從南海打到福建，從福建打到浙江，又打下了近半的長江水域。曾經滄海的甄鑫根本看不上這裏的湖水。
    因此，對於晃蕩在洞庭湖裏的大小十餘支匪軍，日月島上下沒人瞧得上。
    是以，對於這些水匪，甄鑫隻是放出風聲願意來投，日月島軍經過甄別之後，會選取可用之人。不願來投，也絕不會對他們武力相向。但是若發現他們在背後搞鬼，那將會麵臨日月島軍不計代價的報複！
    因為日月島軍，準備全力對付長江北岸的武昌水軍——那支時不時跑到洞庭湖清剿水匪的官軍。
    以此原則，在甄鑫抵達嶽陽之前，周邊的水匪就已被清理得差不多。
    在承諾為他們繳納賦稅的前提下，從者如眾。
    日月島軍將三百餘水匪編入水軍，並為其重新登記戶籍而成為良民。並以糧食折價購買了一百餘艘船隻。
    元國部署於長江沿岸的三支主要水軍，武昌水軍不是兵船數量最多的一支，卻是實力最強的一支。
    這支水軍，是蒙元唯一一支屬於自己培養出來的水軍。雖然隻是內河水軍，但戰力也不可小覷。當年，正是這支水軍，在水軍萬戶張榮實的率領下，隨著阿裏海牙攻下襄樊、鄂州，又一直打到了瓊州。
    江陰水軍與江州水軍都駐紮於長江南岸，隻有武昌水軍駐於北岸的漢口，與南岸的武昌城隔著長江，相互守望。
    打武昌水軍，就必須同時應付武昌城可能的圍攻，這也是最棘手之處。
    這些時日，已有日月島的船隻，或化身貨船，或扮以漁舟，自下遊逆行而上。一方麵勘探周邊的水域情況，另一方麵也對這支水軍進行諸多的試探。
    雙方之間，已經形成數次的小規模衝突。
    總體來看，這支水軍的戰鬥意識遠遠超過江陰與江州水軍，但是也有一個極大的弱點。
    其兵員大多來自北方漢人，對於操弄舟船的本事，比那兩支水軍還有所不如。
    是以，這支水軍雖然有些難啃，但還是可以啃一啃，也必須將其啃下來。
    否則，處於下遊的江州、江陰等地的水軍，隨時都得麵臨這支水軍的威脅。而且也無法完成甄鑫完全控製長江中下遊航道、並隔絕南北交通的戰略目標。
    但是，在這樣關鍵的一場戰爭來臨之前，響徹樓船的鬼哭狼嚎之聲，卻著實攪得人心神不寧。
    在被窩中將自己蒙了小半個時辰之後，甄鑫隻能歎著氣再度起床，穿得嚴嚴實實，頂著艙外的寒風，下定決心出去瞧下熱鬧。
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