有五十個騎兵，已經翻身於馬上，手持強弓，腰懸彎刀。一旦寨門被破，便會開始衝鋒禦敵。
    隻是這營寨太過狹小，估計等不到戰馬起速，敵騎便會糊到臉上。更何況，對方衝殺而來的，最少有五百騎！
    是以，所有人麵色都顯得分外緊張。
    “咻——嗚！”三支鳴鏑朝著來騎飛射而去，在半空中發出淒厲的叫聲。
    這是在警告對方，不得靠近。
    然而，馬蹄聲不僅未停，卻更加急促。
    軍營之內雖然在第一時間裏熄滅了所有的火源，可是城牆之上的燈火，依然讓整座營寨無從遁形。
    蹄聲已經震耳欲聾，箭雨如飛而至。
    那木不罕與其他三個人不得不向後撤退，一直縮到城牆之前。
    城門依然未開，他們已無路可逃。
    “若是讓我知道是誰，我做鬼也得咬死他們！”吐爾溫咬牙切齒地罵道。
    此次遇襲，顯然是有人故意透露了他們的行蹤。卻不知到底是誰如此膽大包天，竟敢公然圍剿一個王爺！
    身後，突然竄出幾道黑影，直衝入空蕩蕩的後營。每人手上各提一桶，四處潑灑。
    吐爾溫怔怔地看著這些黑影，又摸了摸身後冰冷的城牆，不由自主地打了個哆嗦。
    這些黑影，是從城牆裏跑出來的鬼？
    脖子一緊，吐爾溫正待掙紮，卻是北平王扯著自己往城牆根撞去。
    定睛一看，隱約之間，牆根之處露出一個黑咕隆咚的口子。
    原來是藏兵洞啊……不是鬼就好！
    吐爾溫狂鬆了口氣，鼻尖便聞到一股濃濃的黑油味。還未等他反應過來，一把火自後營點燃，火光隨即炸射而起。
    吐兒溫大怒。
    前有敵騎襲營，這些人竟然從後營縱火夾擊，不給人留活路嗎？
    怒從心頭起，惡自膽邊生。吐爾溫大吼道“賊子吃我一拳！”
    隨即抬起胳膊，虎撲而出。
    卻不料，脖頸處突然被狠狠地劈了一掌。身子如遭電擊，從頭到腳每一個毛孔都傳來麻痹的痛楚。吐爾溫艱難地轉過頭，看著收起拳掌的那木罕，眼中帶著迷茫與憤怒，軟軟地癱在地上。
    ……
    次日，大都，太極書院。
    北麵的十畝田地不再荒蕪，而是長出半人高的密密麥稈。
    青翠的麥浪之中，泛著星星點點的琥珀色，令原本高昂的麥稈漸漸地開始垂下它的頭顱。
    趙複揪下數顆麥芒，放在幹癟的掌中，雙手搓去麥殼，便有鼓脹的籽粒在掌中微微滾動，如同慘遭歲月磨損後的小珍珠。
    趙複將這幾顆麥粒放入嘴中輕輕咬碎，口腔中立時充滿著沉重的苦澀之味。在澀味之後，兩頰處卻隱隱泛出一絲的回甘。
    那是來自麥粒內部，徹底被咬破的汁液傳來的鮮甜。
    趙複頗為滿意地點點頭，無論如何，這十畝地的收入應當可以養活書院內的所有教師。
    若有所餘，也許還能資助一些家境委實貧寒的學子。
    不再寒冷的草屋之內，姚燧獨自靜靜地煮水烹茶。
    趙複踏入門內，隨手拍了拍身上的灰土，與姚燧相對而坐。
    “你天天往我這兒跑，就沒人製止你嗎？”趙複飲入一口熱茶後說道。
    “你不肯出門，那還不得我過來。”姚燧苦笑著答道。
    “說吧，今天又有什麽不好的消息？”
    “北平王那邊，出事了。”
    “終於出事了？”
    “是啊……隻是這事，有些奇怪，先生不妨參謀一二？”
    “無非是有人覺得不放心他手上的兵權，又有人推波瀾，甚至暗下殺手。人死了沒？”
    姚燧神情一滯。
    都說秀才不出門，能知天下事，為啥我就沒這能耐？
    這樣的人，老死於此，其實不該！
    “那位想讓你出仕，執掌朝廷財政，你真的不再考慮？”
    趙複斜了他一眼，說道“三十年前，在我初次進入大都之時，他便找上我，向我詢問滅宋的方案，並許我以中書丞相之位。
    “我若允了，或許封王或許封侯。可即便當年集天子眷顧於一身的鎮陽王史天澤，如今又在哪裏？朝廷之上、軍隊之中，還能見到得史家的子弟嗎？
    “鳥盡弓藏，兔死狗烹。當今天子以蒙古汗王自居，卻將漢家皇帝的禦人之術用到了極致。
    “可是，他卻隻學得帝王之術之形，未得其神。
    “天下遠遠未到承平之時，也不見盛世來臨的任何跡象，他卻內黜功臣，外欺藩國。窮兵黷武，視軍士如草芥，視百姓如芻狗。
    “天下若還不亂，天理不容！”
    姚燧黯然道“天下大亂，最先遭殃的必然是平民百姓啊……”
    趙複搖搖頭說道“不破，何以為立？
    “趙複位卑言輕，隻是希望高高在上的皇帝，不要自以為天下無敵，總是用睥睨的眼光來看待世間的一切。
    “希望執掌這個國家大權的王公貴族，不要總以為百姓良善可欺。不僅要享受他們血肉供養，還要將其視為私產，予取予奪。
    “他們的雙眼，已經被權利與欲望所蒙蔽，也早已經沒了最基本的良知與同情心。
    “他們的雙耳，隻願意聽到阿諛奉承之辭，與繁華盛世的頌揚，卻不知這天下，早已爛進骨髓深處。
    “試問有誰的天下，是隻有讚歌存在，卻不許痛哭哀嚎之聲？
    “低頭俯身，看下這片滋養他們的土地，看下卑微無助的百姓，真的很難嗎？”
    姚燧訥訥無言，隻能歎氣。
    趙複卻不肯放棄他激憤的情緒，“在這種時候，你卻要勸我當他們的走狗，助其為虐。去剝奪百姓身上最後一件遮羞蔽體的衣裳，以繼續供養他們繼續的窮奢極欲？”
    姚燧終於被說急了，出聲反駁道“你知道，我並不是這個意思。”
    “我沒有怪你。每個人，站在不同的角度，看到的問題都會不一樣，解決問題的思路同樣會有差別。
    “你希望我用盡量溫和的態度來幫助朝廷，為其續命，為其留下苟延的可能，以待明君出世。所以你才希望我不要采取如此暴烈的手段，不希望我漠視大亂將起。
    “可是你要知道啊，這是你死我活的戰爭，怎麽會有妥協的可能？
    “如箭即出，可發而不可收。
    “若射出的箭軟綿無力，不僅解決不了強敵，卻隻能招致天下人的恥笑！”
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