孫猛的聲音還沒完全消失在走廊盡頭，唐風辦公室的門就被輕輕帶上，隔絕了外麵走廊裏隱約傳來的腳步聲。他坐在寬大的黑檀木辦公桌後，手指在桌麵上無意識地敲了敲，那枚刻著“死神”徽記的黃銅鎮紙被碰得微微晃動，折射出窗外夕陽透過百葉窗投下的斑駁光影。
    他從抽屜裏摸出煙盒，是最常見的硬盒煙，沒有任何多餘的裝飾——這和他的行事風格很像，從不講究虛浮的排場。打火機“哢”一聲燃起幽藍的火苗，煙絲被點燃時發出輕微的“滋滋”聲，一縷灰白的煙霧緩緩升騰，模糊了他棱角分明的臉。孫猛剛才那番話，像根針似的紮在他心裏，其實不用孫猛說，他比誰都清楚這是個機會。
    老約翰的組織上個月在東南亞栽了個大跟頭，據說和當地一個軍閥火拚時損了三個精銳小隊，連帶著丟了兩條重要的軍火走私線。這種時候要是能趁虛而入，哪怕隻是咬下對方一塊肉，都能讓“死神”在國際地下勢力裏再往前挪一大步。孫猛是跟著他從街頭打出來的老兄弟，骨子裏那股狠勁和衝勁從未變過，眼裏隻看到了“趁他病要他命”的可能，卻沒細想這背後盤根錯節的風險。
    唐風吸了口煙，緩緩吐出煙圈，目光落在辦公桌一角的文件上。那是後勤部門剛送上來的消耗清單，密密麻麻的數字像螞蟻似的爬滿了紙頁：7.62毫米子彈消耗了近三萬發，兩枚“毒刺”防空導彈在之前和老約翰盟友的衝突中用掉了，還有五輛改裝越野車需要大修，光是零件和維修費就得讓財務部門頭疼好幾天。
    “死神”能在短短五年裏從龍國南方一個小打小鬧的武裝團體，變成能和老約翰這種老牌組織分庭抗禮的存在，靠的就是兩條腿走路：一條是手裏的槍夠硬，另一條是軍火生意夠穩。他們在緬甸和剛果有自己的兵工廠，生產線沒日沒夜地轉，小到手槍子彈，大到肩扛式火箭筒，總有幾十個組織和小國家排著隊來訂貨。這些訂單才是“死神”的根基——光是上個月，給中東某部落供應的一批突擊步槍，就夠支付組織三百多號人的薪水和日常開銷。
    可現在呢？前陣子和老約翰聯合的幾個組織火拚，為了速戰速決，他幾乎動用了庫存裏三成的彈藥。後勤部長老張昨天還來磨磨唧唧，說北非那個客戶已經催了三次貨，再不發貨，對方就要轉投老約翰那邊了。“要是把武器都攥在自己手裏用，不出三個月，兵工廠的現金流就得斷。”老張當時皺著眉說的話，現在還在他耳邊響。
    他夾著煙的手指微微用力，煙蒂被捏得變了形。經濟危機隻是一方麵，更讓他忌憚的是“吃相”。老約翰在地下世界混了快三十年，手裏握著歐洲大半的地下錢莊和情報網，就算這次元氣大傷，瘦死的駱駝比馬大。要是“死神”真敢趁這個時候把他往死裏打，哪怕最後贏了，也隻會落個“趕盡殺絕”的名聲。
    國際上那些老牌組織，比如意大利的“黑手黨”，俄羅斯的“戰斧”，早就看“死神”這幾年的擴張不順眼了。他們嘴上不說，暗地裏卻一直在提防。要是“死神”真把老約翰給滅了，這些老家夥們肯定會覺得“這小子胃口太大，遲早要爬到我們頭上”。到時候不用龍國的家族動手，光是這些組織聯合起來斷了“死神”的海外渠道，就夠他喝一壺的。
    想到龍國的家族，唐風的臉色又沉了沉。他把煙蒂摁在煙灰缸裏，火星濺起又迅速熄滅。這次他回龍京，明麵上是談一筆軍火生意，實則是來探虛實的。前陣子他截了京圈蘇家的一批貨，蘇家老爺子在電話裏沒明說，語氣裏的火氣卻藏都藏不住。還有陳家，上個月在南方港口扣了他兩艘運武器的船，美其名曰“打擊非法走私”，說到底，還不是看“死神”這幾年勢頭太猛，想壓一壓他的氣焰。
    這些高層家族盤踞龍國多年，關係網盤根錯節，早就把他當成了“外來的野狗”。要是他真敢傾巢而出對付老約翰，龍京這些人絕不會錯過這個機會。他們可能不會直接動手，但隻要在他背後捅一下——比如通知老約翰他的動向，或者聯合海關扣下他的補給，甚至在國內散布“死神”的負麵消息，就足以讓他腹背受敵。
    “機會……”他低聲重複了一句，手指敲了敲桌麵，鎮紙再次發出輕微的碰撞聲。其實他心裏不是沒動過念頭，孫猛說的沒錯，這確實是個千載難逢的機會。可機會背後，是刀山火海。一步踏錯，就是萬劫不複。
    窗外的天色漸漸暗了下來，走廊裏的燈亮了，昏黃的光線透過門縫照進來，在地上投下一道細長的影子。唐風站起身，走到窗邊，拉開百葉窗。樓下的街道上車水馬龍，霓虹閃爍，一派和平景象。可誰又知道，在這繁華之下，有多少雙眼睛正盯著他，盯著“死神”這個名字。
    他掏出手機，翻到孫猛的號碼，猶豫了幾秒，還是沒撥過去。孫猛性子急，現在跟他說這些彎彎繞繞，他未必能聽進去。還是得等，等老約翰那邊的情況再明朗些，等龍京這些家族的態度再清楚些。
    “再等等……”他對著窗外的夜色輕聲說，像是在對自己說，又像是在對那個還在走廊裏憋著氣的兄弟說，“機會總會有，但命隻有一條。”
    辦公室裏的日光燈管不知何時開始發出輕微的嗡鳴，唐風盯著桌麵攤開的地圖看了太久，紙上老約翰組織的據點標記被他用紅筆圈了又圈，邊緣都暈開了淡淡的墨痕。從午後到黃昏，他幾乎沒動過地方，煙灰缸裏積了七八枚煙蒂，空氣裏彌漫著嗆人的煙草味，混著窗外飄進來的、夏末傍晚特有的潮濕氣息，悶得人胸口發沉。
    最終，他還是指尖一沉，按下了撥號鍵。
    電話響了三聲才被接起，聽筒裏先傳來一陣窸窸窣窣的響動，像是老人從躺椅上坐起來時，布料摩擦的聲音，隨後才響起上官如那標誌性的、帶著幾分沙啞的蒼老嗓音：“你小子，這陣子電話倒是勤。”話音裏帶著點笑意，卻也藏著點被打擾的嗔怪，“不知道老年人覺少，卻也講究早睡早起？我這飯都吃完了，正準備躺會兒歇著，你倒好，這時候打過來。”
    唐風嘴角不由自主地鬆了鬆，緊繃了一下午的神經像是被這聲調侃輕輕按了按。他往椅背上靠了靠，聲音也放軟了些：“您這覺睡得也太早了點吧？我這兒晚飯剛送來，還沒動筷子呢，您就準備睡了？照這節奏，等我吃完晚飯，您怕是都該醒了，正好能趕上夜宵。”
    “貧嘴。”上官如笑了一聲，那笑聲透過聽筒傳來，帶著老人才有的中氣不足，卻透著股通透，“你小子是無事不登三寶殿的主兒，別跟我繞彎子，說吧，找我什麽事？先說好，要是想聊攻擊那些高層家族的事，就免了——我這兒還沒準備好，你問了也是白問。”
    “可我怕的不是他們現在不動，是怕他們在我騰不出手的時候動。”唐風終於說出了藏在心裏的話，他放下筷子，身體微微前傾，對著聽筒壓低了聲音，“老爺子，我這邊有個情況。老約翰那邊最近出了點紕漏，是個機會。我想帶幾個堂的兄弟出國一趟，去探探虛實，要是能趁機咬他一口，對我們以後在國際上立足，有大好處。”
    聽筒那頭的上官如沉默了，隻有輕微的呼吸聲傳來。過了好一會兒，他才緩緩開口：“你想動老約翰？這節骨眼上？”
    “是個難得的機會。”唐風強調道，“他上個月在東南亞折了三個精銳小隊，丟了兩條走私線，現在正是虛弱的時候。錯過這次，下次不知道要等多久。”
    “那你問我高層家族會不會動手，是怕你走了之後，他們趁機偷襲你的莊園？”上官如一下子就猜透了他的心思。
    “是。”唐風直言不諱，“莊園裏雖然布置得嚴實，防禦也夠強，但我帶走的都是核心戰力。剩下的兄弟雖然忠心，可經驗和火力都差了一截。那些家族要是真敢趁虛而入，硬拚或許能守住，但傷亡肯定小不了。而且莊園裏還有我們的兵工廠和彈藥庫，一旦被他們盯上……”
    他沒說完，但意思已經很明顯。那是“死神”的根基，絕不能有失。
    上官如又沉默了，這次沉默的時間更長，長到唐風都能聽到自己的心跳聲。辦公室裏的燈不知何時亮了，慘白的光線照在他臉上，映出眼底的焦慮。他知道上官如或許覺得他冒險，甚至覺得他貪心——一邊想對付老約翰，一邊又怕國內的家族捅刀子，可他實在不願意放棄這個機會。“死神”要想真正站起來，不能隻守著龍國這一畝三分地，必須往外走，而老約翰，就是橫在他們麵前最大的一塊絆腳石。
    終於，上官如的聲音再次傳來，帶著一絲沉吟：“你小子，膽子還是這麽大。”他頓了頓，“你說你莊園防禦好，這話沒錯。我之前去過一次，那些明哨暗哨、鐵絲網和地下工事，布置得比有些小國家的軍營還嚴實。那些高層家族就算想動，也得掂量掂量——真要打起來，他們未必能占到便宜，反而可能把自己的家底賠進去。”
    “可他們要是聯合起來呢？”唐風追問，“蘇家、陳家，還有其他幾個和我們不對付的家族，要是聯手……”
    “聯手？沒那麽容易。”上官如笑了一聲，那笑聲裏帶著點看透世事的了然，“那些家族表麵上看著一團和氣，實則各有各的算盤。蘇家想奪回你截走的貨，陳家想報你扣船的仇，但他們更怕的是，自己先動手，被別人撿了便宜。誰都想坐收漁利，誰都不想當那個出頭鳥。短時間內，他們未必能擰成一股繩。”
    他停頓了一下，語氣變得鄭重：“不過，你也不能掉以輕心。他們不動，不代表他們不想動。你要是真要出國，得做好兩手準備。第一，把莊園的防禦再加固一遍，讓張磊留下，他心思細，守家靠譜。第二，給我留幾個信得過的兄弟，在龍京盯著那些家族的動靜，一有風吹草動，立刻告訴我。我雖然老了，但在龍京這點麵子還是有的，他們真要敢亂來，我就算拚著這把老骨頭，也能給你拖延一陣子。”
    唐風心裏一暖，握著手機的手指緊了緊。上官如雖然不是“死神”的人，卻總在這種時候給他們兜底。他吸了口氣，低聲道：“謝謝您，老爺子。”
    “謝什麽。”上官如哼了一聲，“我是怕你這小子衝動行事，把自己搭進去——你要是倒了，我這準備工作豈不是白做了？等我這邊準備好了，還得靠你手裏的槍，幫我敲開那些老家夥的門呢。”
    唐風忍不住笑了笑，心裏的焦慮消散了不少。“那您放心，我肯定撐到您準備好的那天。”他說，“那我先不打擾您休息了，我這邊安排一下，明天再跟您說具體的行程。”
    “行。”上官如應道，“出門在外，小心點。老約翰那老狐狸，比龍京這些家族陰得多。別以為他虛弱了就好對付，狗急了還跳牆呢。”
    “我知道。”
    掛了電話，唐風看著手機屏幕，愣了幾秒，然後拿起桌上的飯盒，大口吃了起來。米飯有些涼了，但他吃得很香。剛才壓在心頭的石頭似乎輕了些——雖然風險還在，但至少有了方向。
    他吃完晚飯，立刻拿起內線電話，撥通了張磊的分機：“張磊，你到我辦公室來一趟。另外，把莊園的防禦部署圖和留守人員名單帶過來。”