鄯善城的喧囂隨著秋意漸深緩緩沉澱，各方賓客陸續踏上歸程，帶著西域的見聞與那幅《瀚海棉雲圖》的摹本，將塞上江南的名聲傳遍四方。老張這狗東西果真留了下來，他說他要在這裏住到年後開春，還說他自己辛苦了這些年了，享受享受怎麽了？
    於是這廝整日不是背著畫架在棉田水渠間寫生，便是窩在月氏樓頂層的靜室裏，對著那套西域礦物顏料琢磨他的《西域風物誌》。
    夏林自然是樂得有此免費宣傳大使，撥了兩個伶俐的親兵給他當向導，自己則與徐世績、王卓恒一頭紮進了第二條水渠安西渠的勘測定線工作中。
    這條渠要引且末河水，穿行數百裏，連通七八個大小綠洲，工程遠比通濟渠浩大，地形也更複雜，但一旦建成，剩下統一西域也不過就是時間問題了。
    這日夏林剛從安西渠規劃的線路上返回帥府，滿身塵土還未不及拍打，孫九真便麵色凝重地遞上一封密報。
    “大帥，長安急件。李唐監國秦王李建成病重。”
    夏林展開信箋，快速掃過，眉頭漸漸鎖緊。
    信是潛伏在長安的風花雪月暗樁所發，內容詳實：李建成於一月前染病，起初隻是風寒，太醫院用藥後卻不見好轉，反日漸沉重，近幾日已無法處理監國事務。朝政暫由長孫無忌與幾位宰相共同署理。長安城內流言四起，有說秦王是憂勞成疾，也有說是被人下了慢毒。
    “病得真是時候。“夏林將密報遞給旁邊的徐世績：“李建成這監國要是倒了，長安那攤子事怕是要全落到他們保守派手裏了。“
    徐世績細細看完，沉吟道：“李唐內政本與我大魏無關，但秦王畢竟是三娘陛下親指監國，他若長久不能視事，長孫無忌便可借輔政之名，大肆攬權。此人一向敵視我大魏，若讓他完全掌控李唐朝局，隻怕西域這邊的合作……“
    “合作個屁。“夏林冷笑一聲：“那吊毛怕是巴不得借此機會把水攪渾，最好能逼得三娘回京呢。隻要皇帝回京了他就好更進一步，他打的什麽算盤，我隔著兩千裏都能聽見響動。”
    他走到西域沙盤前，手指點向安西都護府的位置：“三娘那邊有什麽動靜？“
    “李唐陛下已下令封鎖消息，對外隻稱秦王偶感風寒需靜養。但據我們在安西的人觀察，陛下近幾日頻繁接見軍中將領，安西都護府的防務也有所調整。“孫九真答道。
    夏林嗯了一聲，滿意的點點頭：“不錯，現在也從猛將大姐變成了合格的政治家了，她是怕長安那邊有人狗急跳牆，或者北漢、吐蕃之流趁機搞事。全力查探秦王病情的真相，重點是太醫院和長孫無忌府上的動靜。記住，隻探查，不介入，這是李唐的內政，這個點不能讓他們抓我們的把柄。”
    “明白。”
    孫九真領命而去。
    徐世績輕歎一聲：“樹欲靜而風不止。若是李唐內亂，西域難得的大好局麵，恐怕又要起波瀾了。”
    “亂不了。”夏林語氣篤定，眼中卻寒光閃爍：“老子好不容易把西域經營到這一步，誰敢伸手，我就把誰的爪子剁了！三哥，安西渠的進度不能停，還得加快，不然人心得散。”
    他頓了頓，又道：“以我私人名義，繞過李唐陛下，寫信慰問一下李建成。然後我們以西域建設兵團的名義向他派遣幾名醫學院的大夫過去。”
    徐世績點頭：“此舉甚善，既是故交之誼，又不失國體。我這就去擬信。”
    徐世績剛離開，老張便頂著一頭亂發，興衝衝地闖了進來，手裏揮舞著一幅剛完成的水墨草圖。
    “道生！快看，《坎兒井溯源圖》！我琢磨了好幾天，總算是把那股子地脈潛行的氣韻給畫出來了！”
    夏林接過草圖，隻見畫中以枯筆淡墨勾勒出地下暗渠的蜿蜒走向，地上部分則是工匠們開鑿井口的忙碌景象，虛實相生，意境深遠。他雖不懂畫，卻也覺得一股蓬勃的生命力撲麵而來。
    “不錯不錯，有點意思。“夏林隨口讚道，將圖遞還給他：“不過老張，你先別光顧著畫畫了。長安那邊可能要有變故。”
    張朔臉上的興奮瞬間褪去，他放下畫稿，神色嚴肅起來：“李唐的秦王？”
    “你也知道了？“
    “猜的。“張朔走到桌邊，自己倒了杯水一飲而盡：“前幾日我看李唐的使團本還有多逗留幾日的打算，甚至我還跟他們約好了一同去天山腳下看看，但誰知第二日他們便與你家三娘匆匆返回安西，我大概便知道肯定是他們那出了什麽事。”
    他看向夏林：“你打算怎麽辦？“
    “靜觀其變。“夏林揉了揉眉心，“李唐的內政，咱們不好插手。不過……”
    他沒有說下去，但眼神裏的擔憂顯而易見。
    張朔沉默片刻，忽然道：“我去長安一趟。”
    夏林挑眉：“你回去能幹什麽？給李建成畫像衝喜？別忘了你現在是大魏的尚書令！“
    “放屁！”張朔罵了一句，正色道：“我請休沐，以私人身份回去訪友不行嗎？我在長安洛陽故舊不少，回去至少能幫你看清楚他們朝堂上的風向，總比你那些探子隔著牆聽聲要強。”
    夏林看著他，知道這老友看似放浪形骸，實則心思縝密。他沉吟片刻，點了點頭：“也好。但你記住，你是大魏的官，此去隻是私訪，絕不能介入李唐朝政。若是被人拿住把柄，你就撒潑。若有人為難你，你就死那，然後我去把長安給燒了。”
    “唉，你媽的……“張朔指著夏林罵道：“你狗日的就盼不得我好呢，我家孩子才那麽點屁大，再說到了長安，我就是個訪友作畫的閑人。他長孫無忌什麽能耐？說破大天跟我平級的玩意，他殺我？他腦子有包都不敢殺我。”
    “路上小心。我會讓九真安排人沿途護衛。“夏林湊上前低聲道：“見了故人，代我問個好。”
    張朔重重點頭，兩人心照不宣。
    送走老張，夏林獨自站在帥府院中，望著東南方向。晚風帶著戈壁的涼意，長安的風雨似乎隔著千山萬水吹到了西域，讓他心頭蒙上一層陰霾。
    他當然知道三娘此刻必然承受著巨大的壓力。監國病重，朝局不穩，內有長孫無忌虎視眈眈，外有北漢吐蕃伺機而動，而如果真出了什麽大變故，夏林的長子李治也定然是危險的，雖然孩子還在大本營，但他總不可能一輩子不回長安吧。
    “傳令給王將軍。”夏林對身後的親兵吩咐道：“從明日開始，西域全軍進入二級戰備狀態。各關隘哨卡，加強警戒。對外就說例行秋操。“
    “是！”
    夜色漸深，鄯善城燈火零星。夏林的書房內，燭火卻亮至深夜。他對著西域與中原的地圖，反複推演著可能發生的各種情況，手指仍是無意識地敲打著桌麵。
    “無忌啊無忌……“他低聲自語：“你最好安分些，別逼我在最快樂的時候抽你啊。少惹事你還有個善終。”
    想到這裏，他突然想起來為啥無忌兄這麽恨他了，那廝是高士廉的外甥……而高士廉的失勢落馬，所以的線索都指向的是夏林。
    “哦……難怪了難怪。你媽的，這根因果線這麽長呢。”
    與此同時，遠在安西都護府的三娘也正對著一封密報出神。燭光下，她眉宇間帶著化不開的憂色。李建成病得蹊蹺，長安局勢紛亂，而她已經收到風聲，長孫無忌正在暗中串聯，意圖讓她返回長安。
    “想逼我回去？“三娘冷笑一聲，將密報湊到燭火上點燃：“我偏要在這西域，看你們能掀起什麽風浪。”
    她走到窗前，望向鄯善城的方向。此時此刻，她突然格外想念那個總是沒個正形，卻總能在這亂局中給她一絲心安的人。
    “狗東西……“她輕聲道：“你可莫要讓朕失望。”