田榮端坐於幽暗的法師塔中，凝視著掛壁上的古老沙漏，無論怎樣看，都覺得時間流逝得異常緩慢，每一粒沙子墜落都如同永恒般漫長。

    終於，當最後幾粒沙子落下，宣告著黃昏的來臨，田榮急欲啟程，遵循與周大發及吳世友先前商定的約定。然而正當此時，一名年輕學徒闖入，打斷了他的計劃，請求田榮簽署一份魔法卷軸。

    田榮望著這名顯然缺乏觀察力的莽撞青年，眉頭緊鎖，但作為新晉的法師塔守護者，他不願留下不良印象。因此，田榮強忍著不悅，簽下他的名字。

    周大發未曾料到，在塔下等待田榮之際，竟會遭遇他最不願遇見之人——吳世友。

    吳世友乍見周大發亦是一驚，未料在此地會與之相遇。盡管心中疑惑周大發的出現緣由，但慣常麵帶微笑的他，自當展示善意，與周大發寒暄。

    吳世友熱切地向周大發致意，道：“大發，真是巧遇，你怎會在此？”

    周大發勉強擠出一抹尷尬的笑容，答道：“我是來迎接田長老共進晚餐的。”

    吳世友一怔，心想自己亦為此而來。他好奇問道：“不知大發兄此行，是否為了引領田長老會晤某位貴客？”

    周大發搓著手，思量著既已被吳世友察覺，便無隱瞞必要。他坦率答道：“倘若無意外，今日你我所引領田長老欲見之人，應是同一。”

    周大發此言，令吳世友豁然開朗，同時心中暗自揣測，既然卡倫已將此事交予自己處理，為何又派周大發介入？莫非背後另有隱情，不宜讓他知曉？

    周大發認為隻要自己態度坦然，尷尬的便是他人。此刻他心無旁騖，唯一使命便是引導田榮前往卡倫所在，完成任務。

    田榮終於走出高聳的法師塔，沐浴在夜幕下的清涼空氣中，他頓感自由的喜悅。尤其見到周大發與吳世友同時出現，田榮如逢舊友重逢般興奮。

    田榮飛快地踏過石板路，來到周大發與吳世友麵前，他的臉龐洋溢著歡樂的微笑，開口道：“二位賢士稍待許久，我深感歉意，剛才一位使者攜卷軸前來，若無我的印記便不肯離去。”

    周大發與吳世友豈敢因等待田榮而有所抱怨，二人麵帶笑容，一人連連擺手，另一人則言：“田閣主政務繁忙，能抽空與我等共進晚膳，實乃榮幸之至，等待閣下片刻又何妨？”

    田榮滿意於吳世友之言，認為此人極具潛質，堪為己之心腹，於是決定親自為吳世友鋪設一條通往天界的金光大道，讓他心甘情願跟隨自己享受榮華富貴。至於周大發，田榮雖未對其抱有如對吳世友那般期待，但仍願意在自己能力範圍內給予扶持，畢竟自他繼位以來，周大發是首位敢於與其暢談大事之人。

    田榮笑吟吟地問：“我們啟程吧！”

    “正合吾意。”吳世友仿佛忠實仆從般緊隨田榮左右，親自為其拉開馬車門扉，唯恐閣主有任何閃失。

    周大發注視著似換了個人般的吳世友，內心滋生一絲陌生之感。此前，吳世友在其麵前從未表現出這般模樣。

    卡倫、皮特、梅頭腦與右舷早已在預定的宴廳恭候多時，今日他們欲與田榮探討之事頗為重要，根據右舷提議，皮特與卡倫均準備得相當莊重。至少在外表看來，二人對田榮極為重視。

    在周大發與吳世友的陪伴下，田榮步入宴廳。

    卡倫等人早已起身，麵帶熱情的笑容，望著身材豐腴、麵容圓潤的田榮，伸出雙手道：“熱烈歡迎，田閣主，吾等久聞閣下大名。”

    田榮略顯訝異地凝視著卡倫，天真發問：“真的嗎？聽聞了我何種偉業呢？”

    卡倫初衷僅為寒暄之辭，初見田榮總需言說幾句。未曾料想，此番場麵話竟被田榮信以為真。卡倫麵露尷尬之色，一時不知如何回應。

    周大發洞察到卡倫窘迫，遂笑言對麵前的田榮道：“吾等卡倫先生聽聞閣下的輝煌事跡數不勝數，一時間竟不知從何說起。”

    卡倫對周大發另眼相看，未曾想昔日最不受重視的周大發，如今成長至令其刮目相看的地步。此刻卡倫由衷感激周大發的援手，若非此看似輕鬆之言，今日宴席或將異常尷尬。

    卡倫順著周大發的話說道：“的確，田長老的傳奇事跡多如繁星，我認為每一件都值得我們細細品味，借鑒一番。”

    田榮揮了揮手，謙遜地說道：“哪裏哪裏，那些微不足道的事跡，就如同沙漠中的一粒沙，不值一提，不值一提。”

    吳世友看著故作謙遜的田榮，嘴角揚起一抹微笑，輕輕拉開了田榮麵前的雕花木椅，說道：“田長老，請入座吧。”

    田榮點了點頭，目光掃過桌上的水晶餐盤，笑著問道：“我們的盛宴是否已經開始準備了？”

    卡倫心中泛起一絲似曾相識的感覺，他的目光不經意地落在周大發身上，想起當初周大發也常提及類似的話語。依照卡倫的經驗，隨後田榮便會要求查看宴會菜單，親自挑選幾道佳肴。

    卡倫心中忐忑，唯願田榮的言辭僅是客套之語。

    為了避免田榮的尷尬，卡倫主動喚來侍者，說道：“請把你們的菜單呈上。”

    侍者點頭應允，隨即送上了一份鑲金邊的菜單。

    田榮驚訝地注視著卡倫將菜單遞給自己，疑惑地問道：“我們的宴席尚未準備妥當？”

    卡倫微微一愣，答道：“已準備，隻是不確定是否合您的口味。”

    田榮麵帶不在乎之色，說道：“既然已定，便無需更改。我向來不挑食，任何食物皆可。”

    卡倫原以為田榮會難以伺候，然而幾番對話後，卡倫發現田榮並不如他預想中那樣苛刻，內心逐漸放鬆。

    卡倫詢問道：“不知田長老平日裏偏愛何種瓊漿玉液？”

    聽到“酒”字，田榮陷入深思。他的酒窖中藏酒之多，令田榮此刻回想起來仍感頭緒紛擾。最終，田榮揮手說道：“我們不妨簡簡單單，品嚐些茅台便好。”

    周大發幾乎被田榮的話驚得目瞪口呆，茅台簡簡單單？這在他眼中，可是最為上乘的佳釀。周大發本以為卡倫會拒絕，卻未曾想到卡倫竟欣然應允。

    卡倫決定今日務必解決自己的服裝展難題，縱使花費頗巨，也要辦得體麵。這樣一來，未來他會省去不少煩惱。

    田榮審視著爽快答應的卡倫，心中暗自揣摩，這位名為卡倫的究竟是何等豪富？他正琢磨著，待會向卡倫提出多少金幣的請求才算合理。

    推杯換盞間，卡倫認為氣氛已經恰到好處，是時候轉入正題。於是卡倫給梅頭腦使了個眼神。

    梅頭腦領會其意，舉起了手中的水晶酒杯，向著坐在左側上位的田榮，說道：“田長老，容我敬您一杯。”

    田榮放下手中的銀筷，拿起酒杯，毫不遲疑，一飲而盡。

    梅頭腦原隻想淺嚐即止，但眼見田榮豪飲盡杯，自覺不宜示弱，亦隨之傾盡酒液於喉。抹去嘴角殘留的醇香，梅頭腦朝正品嚐魚膾的田榮笑言：“田大人，今朝酒逢知己，若你不嫌鄙人粗鄙，願認你為吾之兄長。”

    田榮聞言微愣，旋即思忖，納一小弟亦無大礙，便欣然應允：“善哉，今後便是你之兄長，若有困頓，盡管尋吾。”

    梅頭腦先前言語鋪陳，隻為引出此刻訴求，待田榮應諾，心中暗喜，若此時不趁熱打鐵，實則名副其實，梅頭腦矣。手持酒杯，攜一壇珍藏茅台，趨步至田榮側旁，先斟滿佳釀，啟唇：“兄長，弟今有一事，欲求汝援手。”

    酒意雖濃，田榮神誌卻清，接杯在手，詢問：“何事需吾相助？”

    梅頭腦麵露赧色，輕啟齒：“實不相瞞，卡倫先生意欲舉行盛裝盛會，然此等宏圖需得貴府助力，方能暢行無阻，故而想到兄長，望能施以援手。”

    田榮初以為是棘手之事，聽罷不過是一場時裝盛典，內心稍安，卻仍故作難色。

    田榮歉意溢於言表：“此事頗費周章，非吾不願相助，實則棘手非常。”

    梅頭腦商海沉浮多年，閱人無數，田榮此舉，豈能逃其法眼？深知解鈴還需係鈴人，金錢開路，最能化解難題。卡倫此前已明言，若能成事，五十萬金，不在話下。

    信心滿滿，梅頭腦笑容可掬：“大人勿憂，吾等深知此事不易，特備薄禮，以表誠意。”

    遂自席間取出精美禮盒，置於田榮案前：“此乃卡倫先生，敬獻大人之禮。”

    田榮未即刻拆封，寬厚笑容浮上麵龐：“吾等本一家，何須兩分？”

    然而，故事至此，新篇即將展開，未知後續波折，且聽下回分解。

    田榮話音剛落，便從梅頭腦的手中奪過了卡倫贈予的神秘寶物。卡倫與一直默不作聲的皮特交換了一個眼神，他們從彼此的目光中讀出了這次行動的成功預兆，心中暗自確信，無論今夜遭遇何種波折，今日的請求必將獲得超乎想象的圓滿回應。

    梅頭腦目睹田榮如此貪婪之舉，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗忖：“這般唯利是圖之徒，究竟是如何爬至今日高位？但可以預見，若其隕落，定將牽連無數。”然而，這些紛紛擾擾與梅頭腦毫無瓜葛。

    卡倫見田榮對這份禮物愛不釋手，微笑著詢問：“不知田大人是否仍覺此事棘手？”

    田榮凝視著手中的寶盒，內裏藏有一隻世間罕見的魔法時計，心中不禁欣喜若狂。此鍾表非同尋常，不僅價值連城，更蘊含著無上魔力。田榮早已對此心儀已久，無奈囊中羞澀，未能如願。而今，這珍貴之物竟主動呈於眼前，令他心花怒放。

    他的雙眸仿佛被魔法時計深深吸引，難以移開分毫。（www.101novel.com）