柏培拉城，已知世界的香料之都，這是一個神奇之地，這裏除了特有的乳香出產以外，幾乎不出產其他任何香料，可這裏卻售賣任何香料。
    城中有大小幾十家香料作坊，日夜不停的加工著優質的各類香料，讓整個城市彌漫著一股奇異的特殊味道。
    無論是來自神秘東方大陸的黑胡椒、肉桂、藏紅花、安息等香料，還是來自格羅尼亞大陸的百裏香、花椒、羅勒等香料，或是來自卡拉迪亞大陸的迷迭香、龍蒿、蒔蘿等香料，以及來自不知名產地的丁香、肉豆蔻、孜然等香料，這世界上流行的幾十種香料，都可以在柏培拉城以較優惠的價格買的到。
    除了幹燥的沙漠氣候讓集中到這裏的香料能夠析出多餘的水分，使得香料可以更久保持優良的品質，便於長期銷售以外，最主要的是這裏處在東西方大陸的交匯之地，任何東西方流通的高附加值的商品都要從這裏經過。
    “你們都要走我的路，入我的城，交我的稅。”
    ——柏培拉城第一代城主阿卜杜勒·胡馬木如是說。
    自從這裏建城以後，胡馬木家族就一直控製著這座東西大陸的要衝，每一代城主都以“胡馬木”這個名字自稱。
    他們家族坐享著地利和香料貿易的紅利，過著堪比王侯貴胄的生活，卻幹著類似於攔路搶劫的行徑，還對外還以“胡馬木”自稱，這個釋義為勇氣和慷慨的稱呼真讓人覺得諷刺。
    其實來往東西的商人也並不是非要從這座收斷腰稅即收取最少一半利潤的稅）的城市經過不可，附近有廣袤的沙漠，還有無人的山區，又臨海有便捷的海運可以繞道走。
    但是如果身為商人的你這樣想，那你就是小看柏培拉城金碧輝煌的繁榮了，胡馬木城主手裏有著兩大王牌作為依仗，一是多達一千二百多人的陸軍部隊，一是大小船隻三十多艘，人數也有近千人的海軍。
    這一千二百多人的陸軍部隊人人著甲，個個精銳，是完全職業化的軍隊，每一名戰士都是通過嚴格的篩選考核，最後擇優錄取的，這支軍隊各方麵都堪稱當世強軍，是胡馬木城主花大價錢養起來的軍隊。
    這支軍隊不僅是他的驕傲，也是他立足的本錢，曾經他依靠這支軍隊，再加上臨時征召的幾千民兵，成功抵禦了好多次兵力多達上萬的遠征軍，從未有過敗績，號稱不敗軍團。
    另一個依仗就是由大小三十多艘船隻組成的海軍艦隊，這支海軍艦隊總人數達到上千人，這個規模的海軍艦隊和艦隊裏的先進船隻，在這個時代稱得上一流的海軍艦隊了，在這片水域，更是無敵的存在，號稱無敵艦隊。
    這支無敵艦隊明麵上主要幫助胡馬木城主維護這片水域的秩序，收取前來貿易船隻的稅收，給自家貿易船隊護航，保護付了錢的商船安全等等。
    暗地裏他們還負責打劫敵對勢力的商船，擾亂附近海域的海上貿易，監控封鎖附近海域其他勢力的香料貿易，錫安城那斷絕的海上香料貿易就是這麽來的。
    有時候他們幹脆白帆降下，黑帆一升，直接就化身海盜，幹起了無本的買賣來，黑帆海盜就是這個艦隊的別稱，是這一帶讓人聞風喪膽且臭名昭著的海上強盜。
    有了這兩張王牌在手，附近要想進行東西貿易的商隊，就必須繞道從柏培拉城經過，去成就柏培拉城的繁華。
    不僅如此，為了更加細化控製，胡馬木城主還故意扶持一些柏培拉城退役的職業兵，讓他們組成名義上的傭兵團，如強盜一般控製著附近陸地上的各個商路要道，像那個大盜哈桑，就曾經在柏培拉當過職業兵。
    最近，控製錫安城至柏培拉城商路的哈桑一直沒有消息傳來，錫安城的香料也一直沒有到貨，正在胡馬木城主猶豫要不要派人去錫安城走一趟時，一封來自錫安城的密信交到了他的手裏。
    寫信的是錫安城五大家族之一的薩比爾家族族長，這個薩比爾族長其實也是胡馬木城主暗中扶持的勢力。
    錫安城作為離柏培拉城最近的香料產地，自然也是胡馬木城主必須掌控的地方，一旦此地的哈裏西家族生產的香料不按他的要求，把大部分賣到柏培拉來，那麽大盜哈桑和薩比爾族長就是挾製哈裏西家族的手段。
    薩比爾族長的來信說是附近出現了個叫作屹立堡的勢力，不僅滅了盤踞在甜水井鎮的哈桑，還阻斷了錫安城到柏培拉的香料貿易，薩比爾族長來信希望胡馬木城主能夠發兵滅了屹立堡的勢力。
    對於這種附屬勢力的狗咬狗，胡馬木城主是沒有興趣幹預的，他更願意幹的事情是讓這些人互相消耗，當他們人腦子打出狗腦子，直至兩敗俱傷了，他才適時以碾壓的姿態下場，參與掌握最後的利益分配。
    至於暗中附屬的哈桑被滅，胡馬木城主也毫不在意，這種打著柏培拉城的名義，實際上獨立在外的勢力，都是些有奶便是娘，首鼠兩端的貨色，滅了也就滅了，他這邊隻要花點心思很快就能再扶持一個。
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    這些還都不是讓胡馬木城主下場的理由，能讓他心動的卻是薩比爾族長在信的末尾附帶的一句話，說是屹立堡發現了地下水源，足以灌溉幾千畝的土地的大水源。
    要知道錫安城的價值就是種植香料，這裏晝夜溫差很大，這種氣候非常利用種植香料，產出的香料品質也是上乘的，之前他之所以對錫安城不屑一顧，除了這裏荒蕪偏僻以外，最主要的就是這裏缺少淡水，能產出的香料也有限，給人一種雞肋的感覺，他隻願意知會一些附屬勢力去滲透遙控。
    可是如果現在把這新開墾的幾千畝灌溉土地算在一起的話，如果這些地都種上香料，那麽錫安城將會成為一個重要的香料產地，就非常有直接控製的必要了。
    所以胡馬木城主立即回信給薩比爾族長，讓他在錫安城這邊出兵騷擾艾克斯的屹立堡，達到策應的目的，而他這裏則派出大軍，從背後偷襲屹立堡，爭取一戰而下，幫他們滅掉艾克斯這股勢力。
    其實胡馬木城主的目的不止如此，他在信裏是不可能明說的，在他看來，既然來都來了，那麽在攻下屹立堡以後，順勢捎帶手的，把錫安城也一並拿下也是未嚐不可的。
    這樣兩地生產的香料將牢牢控製在他的手裏，給他帶來一筆價值不菲的收入，同時他的實力也將再上一個大台階，也不枉他大老遠的辛苦跑過來這一趟。
    定下這個策略以後，胡馬木城主也不含糊，立即就帶領一千人的不敗軍團和五百人的無敵艦隊，從海路出發，向屹立堡發起了秘密的進攻。
    從艾克斯方麵來說，胡馬木城主的攻擊是完全出乎他意料之外的，其實自從滅了甜水井鎮的強盜哈桑以後，艾克斯也擔心過一陣來自柏培拉城的威脅，隻是在研究了兩地之間的陸上距離，以及沿途的實際情況以後，他就逐漸的放下了應有的戒備。
    要知道在古代打仗，很大程度上打的是後勤，屹立堡到柏培拉兩地之間，陸上的距離足足有三四百裏遠，這個距離從現代來看不算遠，也就高速三個小時的距離，可是放在古代就不同了，正常情況下，在古代一天行軍個能達到二三十裏地的，都算是行軍比較快的了。
    這裏指的還是在正常地區的行軍，行軍途中可以在周圍的居民點通過購買，甚至是直接搶奪獲得糧食和淡水的補給，還可以征發附近大量的民夫幫忙運送給養和軍用物資。
    可這裏卻是渺無人煙的沙漠地區，行軍困難不說，更是從附近征集不到任何所需的物資，大規模行軍的話一天能走個十多裏地就很不錯了。
    試想一下，在炎熱幹旱的沙漠裏行軍是種什麽樣的體驗，大部分的給養都是需用馬匹駱駝運輸的，就需要有大量的駱駝馬匹來拉物資的，而這大量的馬匹駱駝本就會帶來大量的消耗。
    最崩潰的還是水，一峰駱駝攜帶的水能夠兩個人喝上幾天就不錯了，幾十上百的士兵小隊行軍還行，可是如果上千人甚至是幾千人呢，那裏去找這麽多的駱駝，更別說在這種環境下行軍二三十天了，那簡直能要了親命。
    艾克斯了解過錫安城至柏培拉城之間的情況，知道這段距離上除了甜水井鎮有淡水以外，其他是沒有任何地方可以補充到水源的。
    那麽這就不難算出來了，在純靠起點補給的情況下，如果柏培拉派出上千人的部隊來攻，就需要最少兩千五百隻滿載的駱駝來運輸給養和水，這還隻是到達屹立堡的消耗量。
    一旦兩軍相持不下，在攻城上消耗起來，再打上個十天半個月的，不用艾克斯發動攻擊，拖都能拖垮來犯之敵。
    這樣算下來柏培拉根本是不可能從陸地上發起進攻的，就是勉強派兵來了，也最多隻能支撐個幾百人的小部隊打過來，這等於給艾克斯送菜來著，根本撼動不了屹立堡。
    那麽柏培拉就隻能走海路了，不過以艾克斯對這時船隻的了解，他認為走海路最多也就運個五百人過來就頂天了，他自己就嚐試過水上運兵。
    所以艾克斯通過綜合分析，覺得柏培拉的人是不可能對自己發起進攻的，這是他經過已知的信息進行的推斷，可是他並不完全了解這時代的海運，不知道這時的海上不止有裝載不多的龍頭船，還有更大更能裝載的柯克帆船。
    這是一種最多一次可以裝載300多人的大船，隻需幾艘就可以將柏培拉的軍隊連同軍需物資運到屹立堡附近，而這種可以遠航的大船，柏培拉城有十多艘。
    正是艾克斯的這種不了解情況的判斷，差點就將自己辛苦建立起來的勢力覆滅。
    覺得屹立堡是塊可以一啃的肥肉以後，胡馬木城主立即下達向屹立堡進軍的命令，職業軍隊的優勢很快就體現出來了，他不需要動員，僅需準備好物質水源，第二天由五艘柯克帆船外加十多艘單桅舢板組成的遠征艦隊就從柏培拉城出發了，他們僅僅用了五六天的時間，遠征艦隊就航行至屹立堡附近的水域。
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    他們先是登陸部分騎兵，滅了幾個沙漠裏的貝都因人的家族部落，為的是找到可用的新鮮水源，結果隻找到一口僅能供幾十人飲用的苦水井，不得不另外再想辦法。
    後來他們又發現了屹立堡外圍的碉堡，胡馬木城主本來是想打下一座的，可是看見那達到七米多的碉堡高度，以及不遠處還有幾座碉堡相互守望著，他就以為這是種純軍事化的防禦設施，裏麵駐紮的肯定是軍隊，怕一旦去攻打，萬一一時打不下來，反而會驚動屹立堡裏的軍隊，這會讓艾克斯提前準備充分，給攻打帶來不必要的麻煩，更是會把仗打成耗時耗錢耗糧的消耗戰了，危及他本就脆弱的補給線。
    自詡善於經商的胡馬木城主當然不會這麽做，他需要的是利益的最大化，損耗最小化。於是他決定先不去打草驚蛇，而是在附近的海灣裏悄悄的登陸，然後就靠船上帶來的淡水和物資，瞅準時機，爭取一舉拿下屹立堡，那麽外圍哪些難啃的碉堡就不需要逐一攻取，到時候他們估計就不攻自破了。
    也不知道是不是錫安城的薩比爾族長幾人和胡馬木城主產生了量子糾纏，讓他們相互之間有所感應，錫安城竟然主動派出騎兵去襲擊屹立堡的巡邏騎兵，成功的吸引了艾克斯發兵去攻打錫安城。
    當偵查騎兵回來報告，說是屹立堡的艾克斯竟然把主力部隊調出城去，看樣子應該是去攻打錫安城時，胡馬木城主高興的一拍大腿，這真是他的天賜良機，當即讓屬下整頓兵馬，隨時準備發起攻擊。
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