滴答，滴答.......
    “奧斯汀，奧斯汀，奧斯汀！”
    水聲逐漸模糊，人聲越發清晰。
    奧斯汀睜開雙眼，映入眼簾的是一雙油光鋥亮的皮鞋。
    沒等他搞清楚自己是在哪裏，便聽到啪的一聲脆響，宛若燒紅的鐵棍砸在背上，火辣辣的劇痛從傷口湧上喉嚨，與口水混成一聲哀嚎衝出嘴巴。
    “呃啊！！”
    他像一隻被燙熟的蝦，趴在地上不停地蜷縮、抽搐。
    “做任何事之前都要想清楚，簡·奧斯汀會怎麽做，而不是放任自己的意誌肆意妄為.......你從真理內解讀出來的知識都忘得一幹二淨了嗎！到底要說多少遍了你才能記住！”
    訓話的人仿佛看不見奧斯汀的痛苦，在旁邊繞著圈踱步，也沒有伸手去扶的意思。
    奧斯汀強忍疼痛，艱難地側過頭，餘光瞥見一張與他有七分相似的中年男人的臉，對方西裝筆挺，手持馬鞭，精心修剪過的褐眉因怒火而擰成石壑。
    “父親.......”
    “今天的你沒資格稱呼我為父親。”
    奧斯汀下意識的呢喃惹怒了男人，握鞭的青筋手臂又是高高揚起，唰的一聲破空甩下。
    這回奧斯汀倒不怎麽疼了，因為他意識到眼前的畫麵都是許久以前發生過的事情，是他孩童時期的記憶。
    “奧斯汀，你怎麽就想不明白.......作為家族血脈的覺醒者，你的存在本身即是家族的榮耀。
    為了不辜負體內流淌的高貴血統，你必須以身作則，走在無數人前方，盡早尋回舊時代的真理。”
    “因為榮耀，因為血統.......我的一言一行就必須都扮演那位『織心藝術家』簡·奧斯汀嗎？我就必須成為奧斯汀嗎？”
    聽著父親滔滔不絕的說教，奧斯汀第一次將藏在心底的話語說出了口。
    中年男人身體僵住了，像是驚詫於孩子的還嘴，又像是當下發生的情景與過去不符，導致回憶中斷。
    “父親，我是班內特，我不想成為別人。”
    “不是成為別人，你就是她！你就是簡·奧斯汀！”
    夢魘般的低語落下，一動不動的中年男人漸漸失去顏色，連同周遭的環境一起變作漫無邊際的白光。
    不一會兒，再從白光中渲染出新的色彩。
    奧斯汀也從第一人稱變為第三人稱視角，他看到過去的自己單膝跪在一張沙發椅的後麵。
    “你叫什麽名字？”沙發椅上的青年突然開口，年紀不大，話音中卻總帶著高高在上的傲氣。
    “大人，我是奧斯汀。”過去的奧斯汀畢恭畢敬地回道。
    青年對這個回答十分不滿，叱聲道：“那是你的姓氏，我問的是名字，還是說你在故意愚弄我？”
    “不敢......”過去的奧斯汀已經被嚇得有點哆嗦，宕機良久才說道：“我沒有名字。”
    “真有意思，世界上居然還會有無名的人，你是沒了母親還是死了父親？”這一回答得來的是青年的嘲笑。
    過去的奧斯汀被當著麵羞辱，再忍不下去，拔高聲音道：“我有母親，我的母親給我取的名字是班內特，班內特·奧斯汀！”
    本以為自己的無禮會惹得青年更加生氣，誰知對方反而收起了怒氣。
    “哼，尚且沒蠢到連自己的名字都記不住，以後你在我麵前就叫班內特。”
    過去的奧斯汀聞言愣住了，想起家族下達的必須時刻扮演簡·奧斯汀的規矩，心生遲疑，“可是.......”
    “沒什麽可是的，一個卑賤的仆從沒資格向我提條件，難道要我對仆從恭恭敬敬地稱呼姓氏嗎？下人要做的第一件事就是分清尊卑，俯首聽命。”
    青年撐著沙發站起，走到窗前撥開簾子。
    屋外陽光傾灑，給青年的身上鍍出了一層金輝，耀眼得看不真切。
    “聽好了，你的名字是班內特，在我麵前你永遠都隻是班內特。”
    過去的奧斯汀低垂著臉，淚水婆娑滾落，聲音早已哽咽：“是......我終生都是您的班內特。”
    滴答，滴答.......
    恍若一生的走馬燈在奧斯汀眼前飛快閃過，他被眼淚模糊的視野慢慢恢複清明，也能看清滴答滴答落在地板上的不止有淚水，還有大片大片殷紅的鮮血。
    他擋在密涅瓦身前，後背處多了一道寬及雙肩的猙獰刀傷。
    雖然沒有傷到要害，但奧斯汀很清楚自己是活不下來了，隻因這道傷痕是周科的靈鑰造成的。
    用不了多久，他的身體就會被撕裂出一個巨大的空洞。
    而身為始作俑者的周科此時倒飛在半空，翻了好幾個跟鬥後被文小小伸出雙手穩穩接住。
    “我的問題，沒攔住他。”文小小說道。
    “怎麽能怪文助手呢喵。”回到肩膀上的周科先是拍了拍被撞得暈乎乎的腦袋，然後掃了一眼正在消失的謝鋒虛影。
    “奧斯卡兄是利用【傲慢】把自己彈過來，又把我彈開了喵......”他敏銳地注意到虛影的手臂上有一道細微的刀痕，“幸好我出刀夠快，在被彈開之前就斬中他，不然就空手而歸了啊喵。”
    對於沒殺掉密涅瓦，周先生沒覺得有多可惜，他的第一目標是密涅瓦沒錯，但他並不認為襲殺的成功率會高到哪裏去。
    最多是逼迫密涅瓦召出膠卷，讓他可以借助偷到力量的【狩魂無雙】與文小小合力殺死奧斯汀。
    “現在奧斯卡兄豁出性命過來擋刀，反而讓蜜蜂兄節省下了一張膠卷了呢，不過嘛......結果勉強在可接受範圍之內就是了喵。”
    周科心裏盤算，嘴上卻是不解地問道：“奧斯卡兄，他是有你的瀏覽器記錄還是咋的，值得你那麽拚命喵？”
    “並非如此，貓先生。”奧斯汀還真回應了，他看都沒看密涅瓦一眼，亦不與其交流，轉過身就朝周科這邊衝來。
    “我拚命，是因為我堅信——密涅瓦大人一定會帶領我們步向凱旋！”
    周科知道奧斯汀是在臨死反撲，自然不會留出機會，在對方邁出第一腳的瞬間，他便低聲吟歎：
    “恭迎我，靈鑰。”
    嗵——
    奧斯汀剛剛邁出另一條腿以一個歪斜的角度落到了地上，而後是空缺了近乎整個上半身的身軀轟然倒塌。
    死亡是最貼近公平的一個詞，它不在乎一個人究竟有著多麽令人惋惜的過往，或者有著多麽美滿的未來。
    死了就是死了，死亡不會蕩起漣漪，它能濺起的隻有血窪和塵土。