屋中陷入了短暫的沉默，一老一小互相望著。
    齊燁微微皺了皺眉，試探性的問道：“唐少秋的黨羽，或是同黨，在禮部…有嗎？”
    “若說交情，必然是有的。”
    周介放下茶盞，目視齊燁：“老夫與唐少秋，有交情，有大交情，相識三十餘載，若殿下覺得這交情算是同黨，那老夫自是唐少秋的同黨。”
    “您別鬧了。”
    齊燁撇了撇嘴：“自從開朝之後到現在十二年了，您私下想要拜會唐少秋至少三十次，唐少秋根本不搭理你，這算個屁的交情。”
    禮部尚書周介的老臉，紅了，不但紅了，還帶點惱羞成怒的意思。
    齊燁聳了聳肩：“不是什麽磕磣的事，還有，人家都上趕著撇開關係，您還主動和學生說與他有交情，何必呢。”
    周介梗著脖子說道：“老夫敬佩的是唐少秋的才學，老夫喜讀書，喜讀典籍要文，喜到了骨子裏，遇了不解，困惑，自會尋他求教一番。”
    “知道知道。”
    齊燁一副不以為意的模樣：“如果學生覺著您是唐少秋的同黨，就不會下拜帖了，來的也是司衛而不是學生。”
    “殿下既知曉老夫多次私下拜會唐少秋，那也定然知曉老夫與他所犯下大罪毫無瓜葛。”
    頓了頓，周介狐疑道：“那殿下來尋老夫，是因科考一事？”
    提到科考，齊燁來了興趣：“聽說因為國子監和博文堂的事，你們決定推遲科考，是吧。”
    “不錯，上了章程，三省閱過，隻能宮中應允。”
    齊燁揶揄道：“科考是麵向整個國朝的學子的，就因為國子監和博文堂破例，你們禮部衙署這…嘖嘖嘖，挺靈活的。”
    周介哪能聽不出齊燁的嘲笑之意，不怒反笑。
    “殿下可知國朝為何科考。”
    “為了擇才啊，給朝廷選拔棟梁之材。”
    “錯，大錯特錯。”周介撫須一笑：“科考，是為了要國朝江山有序穩固，這才是科考首因，至於殿下所說朝廷選拔人才，次之，不緊要之事罷了。”
    “為國朝選拔良才不是緊要之事？”
    齊燁臉上的笑容消失的無影無蹤，剛要罵一聲老匹夫，緊接著像是意識到什麽似的，連忙站起身，施了一禮。
    “還請老大人賜教。”
    “賜教談不上，老夫隻問你，若今年科考榜上有名者，皆是你南莊書樓學子，會如何？”
    齊燁楞了一下，周介又問：“天下四地，南地讀書人最是多，若榜上有名者，皆是南地讀書人，會如何？”
    “這…”
    “老夫再問你，南地最重學識之家是喻家，若科考榜上有名者，皆是喻家子弟，會如何？”
    一連問了三個會如何，周介淡淡的說道：“殿下擅長多事，其中就有這商賈經營，科考，何嚐不是買賣經營，我禮部操辦這科考，就如同買賣經營一般，賣的，需滿意，買的，也需滿意，賣的滿意了，買的也滿意了，那這買賣就算做成了，這科考，就算操辦得體了。”
    話鋒一轉，周介輕聲說道：“嵐山侯公輸甲，怕是未讀過四書五經，可若他想入朝為官，無需科考，工部左右侍郎不在話下，還有那喻斌，若那喻斌不是你弟子，隻是喻家子弟，他四書五經倒背如流想要入朝為官，老夫拿人頭擔保，他便是文曲星下凡也是癡心妄想，除非戶部左侍郎喻文州告老還鄉，老夫不怕告訴你，這科考，是買賣，朝堂，也是買賣，都滿意了，都能買到，都能賣到，就不會有亂子，沒了亂子，國朝便穩固，江山也穩固，至於這位朝廷選拔人才，嗬，不重要。”
    走上前，周介主動給齊燁倒了杯茶：“科考，是手段，選拔人才，是名目，所為的，隻是買賣，買賣罷了。”
    齊燁猛然抬起頭，滿麵莫名之色。
    周介回到了座位上：“這就是為何禮部要推遲科考的緣故，老夫這番解釋，殿下可還滿意？”
    齊燁的眼眶微微抖動了一下：“學生不是因科考一事而來。”
    “今日不是因此緣故，明日也會因此緣故，與老夫說說吧，想要多少。”
    “什麽想要多少。”
    “殿下為何明知故問，老夫知曉你書樓學子欲參加科考，可老夫這禮部尚書得將買賣做好，做的穩妥，書樓學子科考之人共計二十五人，這二十五人，無論學識好壞，不可統統入榜，憑著殿下的威名，老夫給你三人，加上幽王威名，老夫多給你五人，一共八人，這八人，哪怕是目不識丁，也會入宮殿試，如何。”
    “你…”齊燁眼眶暴跳：“國朝矚目，全天下學子視為試金石，無數個日夜裏日思夜想的科考，你周介膽敢如此不公平！”
    “不公平？”周介笑了，笑的很是嘲弄：“何為公平，公平是老夫一怒之下將你趕出去，你這小二連個屁都不敢放，老夫依舊是禮部尚書，何為不公平，你對老夫拳打腳踢，滿朝文武就算得知了，也無一人敢聲張，更不會給老夫討個公道，那殿下說，如今這世道，是公平，還是不公平，是你齊燁幽王府世子不公平，還是老夫這禮部尚書不公平？”
    齊燁張著嘴，愣是一個字都說不出來，還真別說，如果自己對禮部尚書動手的話，朝廷十之八九會壓下去。
    周介吹了吹茶葉沫子，似笑非笑。
    “本就不是公平的世道，又不是憑著公平活著的人，享著不公平帶來的權力，用著不公平的手段，做著不公平的事兒，殿下呐，你就莫要和老夫談公平二字了。”
    有史以來第一次，齊燁被紮了，紮心了！
    堂堂禮部尚書，一句之乎者也都沒有，是孟子沒日上，孔子也沒曰上，和嘮家常似的說著大白話，愣是讓齊燁一個字都反駁不出來。
    當朝禮部尚書周介，不說一語道破了朝廷的本質，至少也算是毫不避諱對齊燁說出了禮部到底是幹什麽的。
    不錯，就是負責做買賣的。
    禮部什麽都參與，又什麽都不是參與的太深，需要深的時候就深，需要淺的時候就淺，深深淺淺，根據反應，根據實際情況。
    科考，也是買賣，買賣的目的，是維持秩序，維持平穩。
    為了朝堂的秩序和國朝的平穩，萬物皆可買賣，包括科考這種名義上對天下，對江山至關重要的讀書人盛舉，乃至是公平，公平，也可買賣！
    “是啊，買賣，老大人說的是。”
    齊燁笑了，臉上露出了極為苦澀的笑容。
    “讀書人，何嚐不是小人物，以為自己是大人物，或者會變成大人物的小人物，在無數的這種小人物眼裏，眼裏為之奮鬥一生的事，在你們這些真正的大人物眼中，不過就是買賣罷了。”
    周介繼續喝著茶，不言不語。
    科舉，是個市場，寒門弟子，賣了寒窗苦讀無數年，買了一個官位，換了朝廷顏麵，都有的賺。
    可這些官位又不能全部賣給寒門子弟，他們隻是臉麵罷了，沒太大賺頭。
    真正的賺頭，得是出大價錢的世家。
    世家用當狗，用當忠君愛國之人，用當順從者作為價碼出價，買自家子弟出頭。
    自家子弟出了頭，再將本錢賺回來，賺取更多利益。
    科考，是公平的。
    可決定誰入榜的，是人，不止是禮部官員，還有天子。
    既然有人參與，那麽看似越是公平的事，一定越不公平。
    什麽科舉舞弊，什麽買通考官，什麽押題猜題買題之類的，對禮部官員來說就是個笑話，沒有舞弊，因為買賣根本不需要舞弊，他們用最公平的手段，去做最不公平的事。
    “敢問老大人，為什麽要對學生說這麽一番話。”
    齊燁站起了身，不等周介回答，自顧自的說道：“不止是因科考，而是因禮部不允許大量的百姓之子讀書，不允許大量的百姓之子通過科考入朝為官，是不是，這買賣，不允許百姓入局，百姓，連出賣自己的機會都沒有！”
    周介臉上閃過一絲失望的表情，看著齊燁，滿眼都是孺子不可教也的目光。
    “百姓之子入朝為官，不值一提的小事。”
    齊燁冷聲問道：“那什麽是大事。”
    “國朝穩固。”
    “好。”齊燁冷笑一聲，霍然而起：“走著瞧，老登！”
    撂下一句狠話，齊燁轉身就走。
    齊燁那冷酷的背影，仿佛下定了某種決心。
    “額…”
    眼看著快走出門檻兒了，齊燁止住了腳步，連連罵娘。
    “差點忘了，我來不是找你說科考的事的，是關於佛教的事。”
    “佛…”
    周介楞了一下，似是想到了什麽，垂頭喪氣：“科考一事老夫讓步三分如何，這佛教徒之事，不提也罷，不提也罷。”
    “哈哈哈哈哈。”
    齊燁掐著腰，得意大笑：“老東西，你果然知道內幕，我說的是佛教，你說的是佛教徒！”
    “殿下你…”
    周介搖了搖頭：“為何總是蹚這會令國朝不穩固的渾水，周而複始，樂此不彼，好是令人厭惡，厭惡至極，實是麵目可憎！”
    “你馬勒戈壁。”
    齊燁臉一黑，又坐回去了：“我樂意，你不談的話就別怪我幹你，你自己也說了，幹你也白幹。”
    “為了朝廷穩固，殿下打了老夫也白打，而老夫為了朝廷穩固將這科考做成買賣，你與老夫啊，都不是什麽良善。”
    周介滿麵揶揄之色：“不過老夫倒是欣慰，殿下終於悟了，老夫是婊子，卻不立牌坊，殿下是肩抗牌坊當婊子，浪，浪到家了，長江後浪推前浪，老夫佩服。”
    齊燁張了張嘴，扭頭看向屋外，著實想問問，這老登到底是不是禮部的尚書？