初平二年（公元年）三月初十。
    袁術親自率領兩萬大軍從陽翟縣經過潁陰縣到達許昌。
    許昌古稱“許”，源於堯舜時期，高士許由牧耕此地，洗耳於潁水之濱而得名。
    袁術率領軍隊到達許昌沒多久，接受何夔的建議，讓自己的心腹將領張勳帶領五千軍隊，在雙洎河岸邊設營，隨時監視陳王劉寵是否會渡過雙洎河。
    長社縣和許昌縣所處位置有點類似朝北的葫蘆形狀，長社縣處於上端，許昌縣處於底端，而兩邊則是被雙洎河與清潩河包裹住。
    張勳同樣出身虎賁軍，能跟隨袁術一起從京城殺出的虎賁軍，基本都是袁術的心腹，因為他們當時的行為其實和謀反無異，還能義無反顧的跟隨袁術，必定受到袁術的絕對信任。
    隻是這樣的人雖然忠心，也有些武藝，但是統領大軍沙場殺敵卻未必真的在行，因為漢末的虎賁軍早已經不是武帝時期的虎賁軍了。
    武帝時期的虎賁軍主要由戰爭遺孤、忠誠於漢朝的少數民族精銳以及經過嚴格選拔的戰士，他們不僅具備出色的武藝，還具備堅定的意誌和嚴格的紀律。
    並且那時的虎賁軍不受任何人節製，僅全權受命於皇帝一人。
    然而任何製度都會隨著時間的流逝漸漸變得腐朽，虎賁軍因為待遇非常好的緣故，倒置許多軍功爵起家的世家大族，往裏麵安排進了大量的家族子弟，長此以往，直接導致虎賁軍的戰鬥力下幅度下降。
    加上虎賁軍長期守衛京城，很少外出作戰，作戰經驗和水平也遠非昔日可比。
    僅僅半日後，袁術就得到從南陽郡傳來的消息。
    好在這次來的是好消息，袁術心驚肉跳的聽聞了使者的匯報後，長長地籲了口氣。
    徐庶果然不負眾望，在南陽郡成功擊退了荊州的軍隊，而徐庶等人不敢怠慢，暫時駐軍鄧縣，以免荊州軍卷土重來。
    這算是數日來，袁術唯一得到的好消息了。
    “好，好，好！簡直是天大的好消息！不愧是華子魚，推薦的人才確實不錯！”袁術看到戰報後，狂喜的第一時間連說三個好。
    何夔見狀，趁熱打鐵的說道：“華子魚固然有舉薦之功，但是徐元直能兵不血刃的逼退荊州軍，沒有與劉景升和荊襄豪族結仇，當居首功，公路還需大加賞賜，讓其留在身邊，將來必有大用。”
    袁術微微搖頭，緩緩說道：“一些錢財方麵的賞賜固然少不了，不過，我也曾經答應過華子魚，隻要對方能擊退荊州軍，是走是留，全憑他自己做主，我不會強留之。”
    何夔微微歎氣，他知道袁術還是注重門第家世，不願意重用徐庶這樣出身寒門，或是連寒門都算不上的普通平民。
    攻下鄢陵縣後的陳王劉寵並沒有急於進攻，而是在鄢陵縣內犒賞三軍。
    說到底陳王劉寵也隻是在配合董卓而已，並沒有真的準備攻下半個潁川，這些老狐狸之間各有各的算計。
    …………
    就在袁術為了這個好消息暗自得意之時，汝南郡穎水以東的地區，一路大軍趁著夜色悄然北上。
    如果從九江郡進入汝南郡潁川以西，則慎縣是必經要道，而如果前往穎水以北的地區，則不需要經過慎縣。
    鎮守慎縣的正是原虎賁軍中的隊長橋蕤，
    次日，天明。
    橋蕤得到張角軍隻有三千人馬，進入汝南地界後，悄然北上的消息，勃然大怒，恨恨的道：“張角不過是一個行醫郎中，妄稱天命，我們沒有找他的麻煩，他居然派兵進入汝南地界，真是趁火打劫啊。”
    橋蕤立刻吩咐副將，讓他整軍備戰，他要親自率領大軍前去破敵。
    一位謀士建議道：“將軍切勿衝動，主公的命令是讓您守住慎縣，一旦傾巢而出，如果對方設下圈套，趁機偷襲慎縣，則滿盤皆輸啊！不如讓副將帶兵一萬前去追殺，即使對方調虎離山，有您坐鎮，我們也絲毫不懼啊。”
    橋蕤沉思片刻，覺得有理，連忙喚回副將，將事情的經過和其詳細說明。
    副將得到消息後，連拍胸脯的保證，必可破敵而還。
    沒過多久，副將點齊軍隊後，就在橋蕤等人的注視下，奮勇向北方殺去。
    傍晚，穎水以北四十裏處。
    副將帶領人馬奔馳在一望無際的平原上。
    突然前方出現了一隊百餘人規模的商隊正在運輸貨物。
    副將經過這些人時，眉頭微微一皺。
    商隊領頭的見到大軍到來，立刻吩咐手下，將貨物運到兩邊，避免擋住軍隊的去路。
    副將見狀，微微停頓後，向為首之人問道：“你們是何人，運送的什麽東西，運往何地？”
    商隊領頭的是一個稍顯幹練的中年人，見到副將問話，連忙恭聲應道：“我們是下蔡縣的行商，這批貨物是糧食，運往沛國售賣。”
    副將向身邊的親衛使了個眼色，親衛會意後，立刻下馬前去檢查這些貨物。
    就在親衛檢查的時候，副將再次問道：“你們運送貨物的時候，發現其他軍隊經過沒有。”
    “回軍爺的話，大約在一個時辰前，在下等人確實見到一夥軍隊向北疾行。”領頭的中年人不敢怠慢，依舊躬身回答。
    “你們可看清了對方大概有多少人馬，是步卒還是騎兵？”副將眉頭緊皺的問道。
    “有騎兵也有步兵，步兵居多，人馬估計數千人不等，不過他們的步卒都跑得大汗淋漓，甚至出現了許多人掉隊的情況。”領頭的中年人微微猶豫後，還是如實的說道。
    “卷甲而趨，日夜不處，倍道兼行，百裏而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者後，其法十一而至。”副將喃喃自語。
    顯然他也是一位孫子兵法的資深讀者。
    副將之後又連續盤問了對方數個問題，沒有發現什麽破綻後，看向了幾名正在檢查貨物的親衛。
    半刻鍾後，幾名親衛檢查完畢，為首的親衛向副將點了點頭，表示沒有問題。
    副將大手一招，眾人立刻上馬後，迅速向北方趕去。
    而為首的中年人則在軍隊離開後，露出了詭異的笑容。
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