……
    近地軌道。
    巨大的裝甲衛星巡行在大氣層邊緣。
    銀色巨人遙望著青藏高原，複眼不停閃爍。
    將近半小時後，聲波的複眼不再閃爍，塞星的語言跨越遙遠的距離，傳達至太行山脈的堡壘都市。
    酒吧外，陸明剛剛躍上空中無聲懸停的雷翼王，便聽到頻段中傳來冰冷的播報：
    “對該高原地區的測繪完畢，深度計算完成。”
    測繪？計算什麽？
    陸明愣了一下。
    同一時間，頻道中，另一個聲音響起。
    “準確度如何？”
    城防軍駐地，巨大的機庫中，震蕩波正對著列車外形的巨大機甲進行改裝。
    他手臂位置變形出的複雜工具，正在同時進行著衝壓與焊接。
    獨眼巨人一麵抬手，示意身旁的技術人員與工程機甲接手他的工作，一麵在頻道中繼續問道：
    “是否發現巨獸蹤跡？”
    “沒有發現。”
    高空中的聲波回答十分肯定：
    “測繪準確度超過96，‘入口’的範圍已縮小到三千平方公裏以內。”
    “很好，可以執行搜索。
    “通話完畢。”
    “收到。
    “投放密探。”
    隨著聲波結束通話，近地軌道上，巨大的裝甲衛星打開了發射口。
    這一次伸出的不再是鎮魂槍的槍頭，一隻巨大的“彈頭”被緩緩推出了炮口。
    裝甲衛星開始校準角度，對準青藏高原。
    “碰！”
    隨著一聲通過震動傳導到衛星上的輕響，天基武器般的“彈頭”向著藏區的大地飛去。
    隨著下落，“彈頭”後方噴射出明亮的尾焰，加速飛向地麵，同時開始校準落點。
    從垂落，漸漸調整為平飛。
    青藏高原。
    美麗的星空下，一道銀色的影子帶著弧度砸向大地。
    當“彈頭”距離地麵數公裏時，它開始向不同方向噴射出明亮的等離子射流，更加精細地調整飛行角度。
    此刻如果有人在地麵向上看，便會看到空中出現了一顆光芒組成的海膽，在向著不同方向快速噴射光芒。
    幾個呼吸間，它便抵消了恐怖的重力加速度。
    “叮！”
    一聲脆響在夜空中回蕩，直徑三米、長五米的巨大“彈頭”，以不符合其質量的輕巧姿態，落在納木錯湖旁幹燥而堅硬的地表，而後彈起。
    隨著外甲的翻轉與機械部位的折疊，一隻外形接近貓科動物的機械體，輕盈地落在了地上。
    這是一隻黑白相間的塞星生物，大小如同一輛轎車，身體的塗裝黑白相間。
    它的全身裝甲帶有明顯的軍用風格，身體後端有數枚導彈結構。
    金屬組成的猛獸在地上打了個滾，迅速起身，先是原地轉了一圈，猩紅色的雙眼掃過附近數公裏的環境。
    然後，它開始奔跑，逐漸提速。
    金屬大貓的動作優雅而迅捷，這隻合金鑄造的猛獸越跑越快，開始以時速接近一千公裏的速度，沿著納木錯湖岸行進。
    搜尋著什麽。
    ……
    “……通話完畢。”
    震蕩波關掉頻道，走出機庫。
    裝甲猙獰的獨眼巨人一出現，便吸引了機庫外所有人的目光，廣場上站崗的士兵與來往人員，全都偷眼望著這位帶來機甲技術的神秘外星人。
    震蕩波剛剛入駐不到一天，這裏的人們依舊處於看新鮮的狀態，暫時無法對他熟視無睹。
    而震蕩波的目光望向城區附近，似乎在等人。
    幾秒後，伴隨著空氣被排開的轟鳴與呼嘯的狂風，白色的巨人如同瞬移般出現在空中。
    雷翼王帶著轟鳴聲落在地上。
    而在場的所有人，全都開始下意識地躲遠一點。
    白色的機甲走向震蕩波，陸明的話語如雷聲響徹廣場：
    “聲波在說什麽？”
    “他在說，對青藏高原的高空勘察完成了。
    “他測繪出了地下空間的入口，已經釋放密探進行偵察，不久後就會有確切的入口位置。”
    陸明點了點頭。
    他知道震蕩波和聲波在搜尋那個巨獸逃走的入口，但沒想到進度這麽快。
    此刻他開門見山，說出自己急匆匆趕過來的主要目的：
    “模因屏障是什麽？
    “我該如何避免被它影響？”
    震蕩波看了看雷翼王，又看了看廣場上正在不自覺退開的工作人員，以及從站崗變成巡邏，向遠處挪動的衛兵們，抬手示意：
    “你瞧，這也是模因‘屏障’——它並不是什麽‘護盾’，而是一種持續的，影響範圍極大的認知幹涉。
    “我想你能感受到，人類對雷翼王有本能的恐懼。
    “對那台‘信念’又有本能的信任。”
    陸明點了點頭，他確實早就發現了這一點。
    震蕩波繼續說道：
    “這些其實是同一件事。
    “聲波告訴了我外麵的情況。
    “獸的樞紐從薩克的手中逃走了。
    “在那之前，它屏蔽了自身的存在，在你們的眼皮底下隱藏起來，甚至連我都不能幸免。
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    “隻有聲波，依靠他萬年如一日的盡職盡責，以及他對掌握情報近乎病態的執著，部分免疫了這種影響。
    “‘模因幹涉’，這是我對這種能力的稱呼。
    “實際上，這是每一個塞伯坦人都具備的能力，是對其他生物在精神層麵產生些許影響。
    “如你所見，我製造的高級機甲，以及來自遠古的雷翼王，也都有這種能力。
    “我知道你在想什麽。不，並不是你們說的心靈操縱之類，沒有那麽強。
    “起初，這隻是塞伯坦人對其他生物情緒和心理造成的些微幹涉——類似你們說的‘氣質’，亦或是‘影響力’。
    “其影響不盡相同，有些是帶來恐懼，有些則是帶來親和力，這和每個塞星人的不同性格有關，且在戰鬥時表現得更加明顯。
    “在過去的數千萬年中，我都認為這隻是絕大多數生命麵對我族的本能反應。畢竟，我們體型比大多數智慧生命都更加巨大，威脅感更強——尤其狂派。
    “但巨獸入侵塞星後，我推翻了這個想法。
    “它們竊取了塞伯坦人的這種力量，並將其武器化，對其他種族形成了某種強行幹涉——恐懼，壓製，以及屏蔽。
    “那時才我意識到，原來這種與生俱來的能力，比我知道的要強，它仿佛是某種……‘光環’。
    “於是對應的，我在製造的機甲中，也強化了這種影響，用以對抗獸群。”
    獨眼巨人伸出一隻手，指了指白色的機甲：
    “在這個過程中，雷翼的造物也給了我不少靈感。原來他早在數百萬年前便有了一次實踐。“
    陸明點了點頭，他大概明白了這是什麽：
    “懂了。
    “比如‘信念’。
    “我駕駛它時，它就能夠有效振奮士兵們的士氣。”
    “不止於此。”
    震蕩波的聲音依舊毫無起伏，但說出的內容卻如讓陸明睜大了眼睛：
    “隻有‘信念’是不同的。
    “實際上，每一個堡壘城市，都有一台‘信念’機甲——無論有沒有人能駕駛。
    “甚至那些‘信念’都是不完整的。
    “比如第三城的那台，就隻有一副異星骨架，被封裝在黑箱裏，藏在市政廳地下。”
    “為什麽？”陸明疑惑道。
    “因為它的存在本身就可以抵消恐懼、穩定群體情緒，甚至提升人類的凝聚力，讓堡壘中的人免於門外獸群的模因幹涉，以及由此導致的，封閉空間中的群體恐懼，甚至內亂。
    “這一切，都讓你們的種族不至於被獸群徹底壓製，不至於毫無機會，也給了人類足夠的時間，等到轉機出現——譬如，你。
    “所以，某種意義上，它才是一個個堡壘能夠長久存續的基礎，是抵擋獸群模因幹涉的第零道‘門’。”
    震蕩波微微抬頭，仿佛透過堡壘都市封閉的穹頂，看向天穹。
    他的聲音低了下去：
    “至於原因，我也不知道。
    “……那明明不是他。”
    ……
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