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    太空橋星球上方，正在進行一場詭異的“商談”。
    大量深空戰艦、巨型戰機與無人作戰群的環繞下，一大片空域中央，一艘生物戰艦正和一個金色的巨人對峙。
    生物艦頂端，那小小的人形花朵在據理力爭，它揮舞著所有觸須，機械身軀上躥下跳，身上的納米黑袍散亂成霧。
    而它對麵，金色的巨人則好整以暇地抱著手臂站在空中，偶爾抬起一隻手，伸出一根手指橫著動兩下，或搖搖頭，或抬起巨大的拳頭揮舞一下，威脅意味明顯。
    大約一小時後。
    生物艦頂端的小小花朵終於放棄了。
    它整朵花都垂了下去，半跪在生物艦的外裝甲上，三條觸須無力地拍打著戰艦甲殼。
    之所以是三條觸須，是因為它的第四條觸須，一直插在身下的戰艦中——
    和雷翼王交涉的同時，阿珀肯的觸須實時連接著生物艦的通訊模塊。
    此時，銀河議會中數百位頂尖學者、智者、談判專家，正在銀河係的不同星球、通過實時同步或異步信息支援的方式，接入戰艦的處理模塊，再經由戰艦的分析和優化，將那些談判技巧、溝通手法傳輸給阿珀肯。
    太陽族，這個幾乎為導航而生的種族，對銀河議會真的太重要了。
    可以說，掌握了它們，銀河議會才真正找到了代替太空橋的穩定遠航方案，在遠海航行上，和塞伯坦人平起平坐。
    可這個剛剛出現不久的種族，卻要被另一個忽然出現的神秘文明搶走。
    關鍵在於，在“暴力”，這個絕大多數文明都通用的元邏輯層麵，那個神秘的文明，處於絕對的優勢地位。
    這個星係中的所有作戰力量，再加上正在趕來的碎顱氏族艦隊，甚至加上那個強大的塞星組合體計算王，全都捆在一起——
    恐怕也無法戰勝這金色的魔神。
    對雷翼王的力量，銀河議會太清楚了。
    無數目擊報告、無數失蹤記錄，無數對星雲星之戰、塞伯坦“雷翼災害”的報告，以及數不勝數的連帶傷害。
    雷翼王所過之處，群星為之噤聲。
    想到這裏，阿珀肯甚至在某個瞬間，生出一種詭異的自豪感——
    我在和雷翼王討價還價！！
    還有誰？
    別人做得到嗎？？
    ……但實際上，他自己也沒做到什麽。
    無論他提出多少其他補償，擺出多少讓其他文明足以垂涎的物質與技術條件，雷翼王都隻是漠然搖頭，或搖動兩下手指。
    他對那些不感興趣。
    金色巨人偶爾的開口回應，也都威脅感十足，帶著嗜血的殺意：
    “那些東西，我不需要。
    “我需要時，自己會去取。
    “至於技術……我更不需要。
    “我已經回憶起了很多過去的事——自誕生那一刻，我便是宇宙中至強文明的終極造物。
    “我天生就站在一切技術的盡頭。
    “當然，如果老大需要那些乏味的技術，再去拿來便是。
    “雖然那個自作聰明的瘋子，把我塞進這副孱弱的身體，但對付你們，這就足夠了。”
    ……
    又過了很久。
    當這個星係恒星的光芒繞著太空橋星球轉過半圈後，阿珀肯終於放棄了。
    或者說，是雷翼王的耐心用完了。
    當金色的巨人放下抱著的雙臂，麵無表情地看著它，合攏起戰盔下的金色麵具時，
    阿珀肯就知道，不用再談了。
    也沒什麽可談的。
    從開始就沒有。
    麵對這個怪物，銀河議會並不真的擁有籌碼。
    相反，是雷翼王的轉變，給了議會可以交流、可以討價還價的錯覺。
    是他選擇不殺死它們所有人，不吞噬它們的所有戰艦，讓阿珀肯表演半天。
    而不是它真的在和他談判。
    而現在，雷翼王不想談了。
    在這幾個小時裏，銀河議會的智囊團、分析員們，也全都很清楚這個結果。
    他們所有人，隻是在盡力爭取——為銀河係中的所有已知文明塞星人除外），以及所有即將起航的文明塞星殖民地除外），爭取一些遠航的火種。
    盡管，銀河議會最開始，隻是為了對抗鋼鐵神族組成的聯盟。
    但長久的歲月之後，他們早已真正肩負起引導新生文明、組成聯盟、守望相顧的責任。
    他們以“銀河”為名，就該盡量名副其實。
    可這一次，他們沒能做到。
    要麽，讓太陽族被雷翼王毀滅。
    要麽，讓它們被這頭怪物打包帶走。
    沒有中間選項。
    最終，阿珀肯無力地垂下所有觸手。
    它抬起頭，將花朵對著巨人的麵具，直麵他瞳孔中宛若實質的殺意，感受著對方恐怖的威壓，顫聲說道：
    “如您所願。
    “它們是您的了。
    “請您……和您的頭領，善待它們。
    “它們是強韌的種族，但物理形態十分脆弱，壽命短暫。
    “我不知道您要如何把它們帶走，可一旦離開塞星人的太空橋，它們的文明就會遭受重創。
    “您可以帶走它們，但一定要把它們移植到規格相同的環境中。
    “否則，由於先天缺陷，這個種族將快速失去文明，進而衰亡，”
    阿珀肯緩緩起身，整理著觸手和納米外套，再次伸展肢體，微微躬身：
    “太陽族是能帶領無數人遠航星海的珍惜物種儲備，它們對銀河係文明的意義，我難以用語言盡述。
    “未來，銀河議會，希望能繼續和您的首領，保持溝通。
    “我們可以交易，無論您的頭領需要什麽——您不用來拿，我們可以送去，送到指定地點。
    “以換取一些太陽族譜係。
    “這不是為了我個人，也不是為了銀河議會。
    “而是為了那些在星海中跌跌撞撞，找不到方向的文明。”
    金色的巨人用冰冷的目光凝視著這朵小花。
    良久，他的麵具下忽然發出一聲嗤笑：
    “問你個事。
    “你說得這麽大義凜然——
    “太陽族它們自己知道嗎？
    “它們，願意被當作商品一樣賣來賣去嗎？
    “你不覺得，咱們倆在這討論它們的去留，甚至所有權，對它們而言，其實很不公平嗎？”
    ……
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