孔明收到劉禪的戰俘營改造計劃是在五天之後，當時他正和馬謖、蔣琬研究漢中的財政。諸葛軍師打開信箋，認認真真讀完了信，抬頭看看蔣琬，把信交給了他。
    蔣琬快速地瀏覽完還了回去，孔明又拿給馬謖看，然後問：“公琰，汝意如何？”
    “世子高屋建瓴。盡早收編降卒確是治本之策，所需錢物府庫足以支應，在下以為應當支持。”
    馬謖讚道：“世子每於腐朽處見神奇。降卒曆來難以處置，殺之引發民怨，收之又多隱患。曹操當年收黃巾數十萬眾，編為青州軍，誰知征張繡時臨陣嘩變，險些誤事。反觀世子之法，通達人性，直取人心。此等措施，休說是降卒，便是謖看了亦深為感佩。”
    孔明淡淡地嗯了一句，問：“二位可知世子何以獨具慧眼？”
    兩人互相看看，各自搖頭。孔明這才若有所思地理了下胡須，解釋道：“蓋因世子行事不拘於表象，惟務實耳。若群臣皆如此，何愁天下不治。”
    了解孔明的人都知道，他是很少誇人的。尤其是對自己人要求的更為嚴格。可對於這個八歲的弟子，諸葛軍師給予如此高的評價，可見對他的認可。
    馬謖建議：“不如盡快請示主公，早日恢複襄陽與漢中的交通，方便貨物與書信往來。”
    孔明頷首：“幼常此言極是，便由你去辦吧。”
    ——
    南鄭，劉備，正難。
    難就難在馬超的求援信終於到了左將軍手上。左將軍攥著這玩意兒就像拿著個燙手的山芋，不知該扔還是該收。從戰略上說應當策應馬超，因為敵人的敵人就是朋友。可現實是兵力捉襟見肘，根本不允許這樣做。
    劉備隻得召集大家討論，法正諫言：“馬超韓遂久居西涼，深得人心，非輕易可滅。主公可一麵應允以堅其心，一麵徐徐整頓，見機而行。”
    龐統亦讚同，左將軍便回書一封，交與來使帶回。正在這時，孔明的公文送到。劉備打開一看，又是兒子的傑作。
    得知劉禪恩結降卒，法正歎了口氣由衷讚歎：“世子英明，深晤此舉之初衷。降卒受恩於荊州，漢中子民必感主公之德，此道勝也。”
    龐統笑著搭腔：“既如此，當立刻恢複漢水通路，允許船隻往來荊襄。及早完成收編，才有餘力做別的。”
    隨著漢水航道重開的是漢中治理的全麵恢複。新政權承認戰爭期間保持中立的貴族擁有的的土地與財產，盡量維持既有的利益鏈條。而張魯派係出逃所遺留的土地一律充公，在這些土地上實行類似三縣的農業新政，旨在吸引流民增加人口。
    這些舉措極大地穩定了民心，通信的恢複也讓降卒家屬們得以安心生產。漢中臣民無論貴賤，發現在左將軍治下自己的生活沒有任何不妥，反而因為加強了與荊州的往來增加了收入，因此對於舊政權的記憶逐漸變得模糊。
    但是，有些人的處境很尷尬。說尷尬倒不是指他本人，而是左將軍麵對他們不知該如何是好。
    其中的代表人物便是那位著名的二五仔楊鬆。
    楊鬆這種守財奴當然不舍得跟著前主公逃跑。荊州軍一入南鄭他就跑來拍左將軍的馬屁，希望新政權能給他個同過去地位相當的官職。
    這當然是癡心妄想。
    左將軍素以知人聞名，怎麽會啟用這種賣主求榮的敗類。說實話，每次看見這廝劉備就發自肺腑的厭惡，恨不得一刀殺了幹淨。但每次有這念頭又都忍住了。一來楊鬆代表張魯舊臣，清算他勢必引發連鎖反應；二來人家賣主求榮畢竟自己是獲益者，真要卸磨殺驢，以後誰還敢跟你合作？
    本來楊鬆踏踏實實做個土財主也就算了，可他偏不識好歹，舔著臉跑來要官，也不知是真傻還是看出劉備的顧慮有意要挾，總之弄得左將軍渾身不自在。
    更麻煩的是漢中像楊鬆這樣的人不在少數，用不得又惹不起，處理與這一群體的關係就成了劉備的一大難題。跟法正一商量，惹不起是吧？惹不起我還躲不起嗎？
    於是左將軍將漢中全權交給龐統，自己帶著法正、孟達、陳到等人啟程回轉江陵。
    主公凱旋而歸，一場盛大的歡迎儀式是少不了的。任何時代都歡迎英雄，尤其是戰鬥英雄。
    奪取漢中無論是軍事成就還是戰略價值都是劉備集團的頭等大事，因此迎接儀式務必求大求新。為此諸葛亮特意寫信谘詢自己那個花樣百出的弟子，征求他的意見。
    劉禪不負眾望，抬手就給出了建議。回信一到江陵立刻技驚四座。尤其是馬謖，再次感歎世子這腦袋瓜到底是啥做的，這些主意都是咋想出來的？
    孔明還是十分謹慎，將細節逐一落實，等有了十足的把握才最終拍板。於是劉禪又成了策劃顧問，協助師父辦好這件大事。
    建安十八年，臘月。
    左將軍及親衛部隊的船隻自漢中駛回荊州。船隊剛剛進入襄陽地界，江麵上便呈現出一條黑色的虛線。負責了望的士兵不明所以，趕忙向上報告。劉備聞言上甲板觀瞧，見那條黑線忽明忽暗，隨著江水隱約起伏。他不敢造次，下令降低航速，派出小艇前去偵察。
    大約過了半個時辰，派出去的偵察艇駛了回來。不止帶回了消息，還帶回一個人。上船一看，卻是荊州水軍都督霍峻。
    “仲邈？”左將軍一愣，隨即大笑，懸著的心放了下來：“如何是你？前方這是作甚？”
    霍峻認真還了個軍禮，奏道：“稟主公，奉諸葛軍師之命，荊州水軍樓船二十艘、鬥艦百艘、艨艟百艘沿江整列完畢，請主公檢閱！”
    “檢閱？！”
    別說劉備沒見過，就是霍峻自己也是頭一回幹這個。這便是劉禪想出的新花樣——水上閱艦式。對於現代海軍來說水上閱艦稀鬆平常，但在這個時代卻是大姑娘上轎頭一回，因此充滿了新鮮感。
    左將軍來了興致，命令船隻加快速度。隨著距離越來越近，荊州戰船的輪廓也逐漸清晰。隻見所有戰艦首尾相接，排成兩條直線。樓船在最前方，艨艟鬥艦緊隨其後，每隻戰船上都高掛著“漢”字戰旗，水軍官兵手持武器橫列於甲板一側。
    當檢閱船隻從水師戰艦身旁經過時，霍峻揮手打出旗語，受閱戰艦上待命的副將趙融一聲令下，戰船上號角聲吹起，官兵們齊聲高喊大漢萬歲，那樣的場景和聲威，別說是荊州軍民，就連對岸的曹軍官兵看到都終生難忘。
    文聘早早下令嚴密監視江岸，不得輕舉妄動。自己卻站在哨塔高處駐足眺望。他為劉表效力多年，深知荊州水師雖曾強盛一時，可到了蔡瑁張允手中已是外強中幹。此二人非親不用，致使人才大量流失。霍峻在劉表帳下八年，始終不得重用，被劉備拔擢為水軍都督不過兩三年時間，就把水師徹底地改頭換麵，換了一副新的骨頭。
    眼前這支艦隊船間距幾乎完全一樣，機動動作完全同步，陣列整齊、調動有方，哪裏還有一絲當初的影子？文聘不禁感慨，所謂千裏馬常有而伯樂不常有，劉備能夠成為一方霸主，那可絕非偶然！
    當檢閱船隻當駛過受閱艦船，後者就會起錨掉頭跟在側後方。逐漸地，江麵上構成一道雁行艦陣。完成後，整支艦隊就保持著這個隊型，緩緩向襄陽靠近。
    排列整齊的第一軍將士早已守候在岸邊。軍官刀劍生輝，戰士甲胄鮮明。一眾旗號下，關雲長策馬立於正中，見到劉備立刻滾鞍下馬、拜倒在地。
    “末將關羽，迎候主公凱旋。”
    他身後的三千將士一起行禮，高喊恭迎主公。
    劉備興奮極了，他這輩子從來沒這麽有麵子過。從閱艦到閱兵，這是一個統帥能夠獲得的最高榮譽，是對文治武功的最佳注解。
    左將軍快步上前扶起關羽，眼角已有了濕潤，大聲高呼免禮，向關羽及關羽身後的將士致敬。
    關雲長轉過身去，麵朝部隊大喝一聲檢閱開始。三千人齊聲答是，邁著整齊的步伐從劉備的麵前列隊通過。數千雙腳掌有節奏地踏向腳下的土地，共振引起的諧波仿佛能夠粉碎一切敵人。隻憑這陣勢，別說打仗，光腳步聲就足以讓敵人膽寒。
    這也是劉禪策劃的——水上閱艦、岸上閱兵。新軍事操典早就規定了隊列訓練，今天不過是把平常的狀態演示出來，對部隊而言不是什麽難事，但帶來震撼卻久久難以消散。
    往來的商客看到，會將此事做成頭條四處散播。用不了多久，荊州兵雄馬壯的美譽就會傳遍四海，無人不知。
    岸上的活動還沒有結束。
    檢閱部隊過去後，劉備拉著關羽的手，給他介紹法正孟達。法孟二人一起拱手，關雲長則輕輕點頭，說了句久仰。正寒暄時，人群中閃出一個幼小的身影，朝劉備屈膝拜倒：“孩兒劉禪拜見父親。”
    劉備看見兒子可太高興了，連忙上前將他扶起，親手拍掉他身上的塵土，寬慰地看著兒子問東問西。劉禪有些不好意思，一個勁兒撓後腦勺。法正和孟達也過來覲見世子，趙雲則向主公請安。
    等所有人都見過麵，關公便領著眾人去府上歇息。當晚，劉備同兒子、女兒、女婿還有雲長夫婦吃了頓團圓飯。劉若蟬初為人婦，見到父親免不了傷感。還好有劉禪不時逗姐姐發笑，才讓一場歡宴順利收場。
    第二天，心情大好的左將軍跟著關平去了趟戰俘營，視察營地及整改情況。劉備認真地轉了一圈，詳細了解整改方案涉及的每個地方。事了，鼓勵完糜芳關平二人，撫著兒子的後背歎道：“使吾不失德於天下者，吾兒也。”
    法正撚著須細細看那份整改方案，良久不語。孟達好奇，過來問他看啥。法正輕輕搖頭：“霸者示人以戈、仁者示人以德，而世子能恩結於內、威加於外者，其非雄主哉？”說罷雙眼緊盯著劉禪，二人會心一笑，就此打住。
    視察完營地，劉備再次登船，離開襄陽前往江陵。江陵的官員們早已在城門列隊，主公一到，鼓樂隨即響起。群臣齊齊躬身，口中稱呼：“漢土歸劉，王業欲興。”
    諸葛亮站在最前方，見到劉備恭敬地行禮。劉備扶起孔明，讚曰：“大軍西征，軍需民生無所荒廢。漢中三策，使民心速定。此皆賴先生持國有方。”
    孔明微笑：“主公親臨戰陣收複疆土，使皇家聲威著於四海，誠為可喜。亮等略盡綿薄，不足掛齒。”
    回到府衙，劉備並沒有休息，而是和孔明等人接著商討馬超求援的事。諸葛亮也同意大家的意見，認為當務之急是穩定壓倒一切。漢中剛剛經過戰亂，需要時間恢複，此時不宜用兵。
    就在眾人達成共識的時候，劉備注意到兒子劉禪正仰著脖子朝著房梁發呆，便開口問他：“禪兒，此事汝可有異議？”
    劉禪似乎沒有聽到，還在抬著頭傻看，劉封趕緊去拉弟弟的袖子，小聲提醒：“二弟！父親叫你！”
    “啊！？”劉禪這才反應過來，停了片刻，點頭肯定的回答：“有異議。”
    此言一出，所有人都噤聲。這麽一個孩子敢反對龐統和孔明兩位師父的一致決定，這心得多大？
    左將軍卻不介意，接著問：“說說看，有何異議？”
    劉禪整理一下思路，開始陳述：“諸君所見皆是。我軍初定漢中，確無餘力北伐。曹操前次潼關之戰，因我奇襲襄陽而止。今再次虛國遠征，對東路必有安排。此皆不可用兵之理。”
    “然而”，世子話鋒一轉：“馬超韓遂存亡之際，若不聞不問，天下諸侯聞之，必紛紛事曹以圖苟且，固非聯盟之義。此其一也。人皆以我難於用兵，今偏用之，反收奇效。所謂奇正之變、陰陽之理，用於不用，不用之用。此其二也。”