高句麗王抵達丞相府時，發現蓋源文書正整裝欲行。即便他不來，蓋源文書也預備前往王宮。

    算起來，兩人對立已久，別說互訪，就連平心靜氣的交談，也是城牆那次，其餘時刻總是劍拔弩張。但大唐軍隊的推進迅猛異常，迫使他們不得不認真商議對策。

    無論是何世民還是隋煬帝，他們都曾以浩大聲勢進犯高句麗，可進度卻不及何樂為。僅僅數日，何樂為已占領白岩城。若他持續挺進，很快就能抵達大同江畔。盡管高句麗將領們誇口大同江防線固若金湯，但真相如何，無人比這兩位更清楚。

    高句麗內亂持續已久，精力從未集中在大同江防線上。許多人隻是表麵功夫，預算中六成用於內鬥，官員薪酬又占兩成，剩下用於軍事的僅剩兩成。

    哪怕下臣理財能力再強，巧婦難為無米之炊。你們不可能憑空變出金錢，因此大同江防線無法守住。

    無人知曉二人討論了何事，隻知會談結束後，高句麗王派遣胞弟漢江王高顯前往前線，務求與大唐達成和約。

    蓋源文書還提醒，由這裏到前線至少半月行程，有些人可能不清楚何樂為的速度。如知曉，這半月他可能繼續攻略，故需先將情報傳遞給前線的飛哥，再令漢江王策馬疾馳。如此或許能保全大同江防線，否則隻能等待何樂為的兵鋒到來。

    至於神靈庇護之類的說法，百姓或許會信，但他們倆是高句麗的主宰者。在力量匱乏之前，哪來的神靈庇佑？過往無論是隋煬帝還是唐太宗，高句麗軍隊都保持完整，在本土作戰有一定優勢，因此他們才能獲勝。

    如今軍隊已腐朽不堪，雖尚有戰士可用，但長久未領俸祿，你指望他們為你赴湯蹈火嗎？...

    漢江王高顯接過神諭，瞬間思緒如旋渦，恨不得就此昏迷，一覺醒來，或許這沉重的使命就不複存在。大唐帝國的魔爪已迅速席卷，白岩堡這座矗立於大同江北岸的堅城，在短瞬之間淪陷，其防禦之強曾被譽為堅不可摧。如今若大唐鐵騎不願議和，那他赴約談判豈非自投羅網？

    高顯多次懇請謁見，高句麗王卻避而不見，隻命他啟程，並設下最後時限，再拖延下去，隻怕要以項上人頭償還。

    實際上，真正的談判重擔落在朝臣們的肩頭，高顯此行，純粹是彰顯高句麗王國的敬意。如此重大之事，若無皇家代表參與，難免顯得輕率，萬一何樂為借此生隙，高句麗將追悔莫及，因此高顯不得不去。

    五日後，大唐軍攻克米石要塞，俘敵過萬，斬殺敵軍四千有餘。

    七日後，大唐軍占領同江府……

    十日後，大唐軍鋒芒直指安市城。

    原本料想何樂為的計劃至少需要半月才能兵臨此地，未曾想僅用十日，大軍已至。望著依舊雄壯的城牆，何樂為隱約理解了何世民當年為何在此折戟。

    城中有水源，即便圍城，百姓飲水無憂；加之冷兵器時代攻克如此城池實屬不易。然而這些挑戰對何樂為來說不足為懼。

    當年何世民率軍至此，城內尚有數萬精兵，周邊尚有兩三萬兵馬遊弋，故何世民無法盡數投入攻城。但對何樂為而言，這些難題早已迎刃而解。

    據情報所示，此刻城中尚餘六千兵士，較之白岩堡，仍稱得上精銳。此地又是何世民敗績之地，不少大唐士兵心存忌憚，因此何樂為打算在此休整兩日。

    雄才偉略的唐太宗竟在此小城受挫，何樂為無言以對。但此番絕不會重蹈覆轍，他已掌握所有戰況數據，握有絕對優勢，若再敗，便隻能黯然歸家育兒。

    “稟大帥，牛將軍到。”

    蘇定芳策馬而來，這片山丘是附近製高點，何樂為常在此俯瞰安市全景。

    “看來牛將軍已迫不及待，下一輪主攻就交給他了。”

    何樂為笑吟吟地說，蘇定方一旁默然，這些天他已盡顯鋒芒。作為全軍前鋒將軍，無論何種衝鋒，他總是身先士卒。

    所謂巨樹挺立，風暴必將臨之，蘇定方在王廷之中並無深厚的基石，若將所有榮譽獨攬，他人必然非議。況且牛進達並非青澀後輩，在朝中亦有其獨到之處，故功績應當共享。

    “殿下，老牛我來了……”

    與初次相見的生疏不同，牛進達已熟諳何樂為的性格。同為軍旅硬漢，無需過多矯飾，過往的嫌隙皆因胸襟寬廣而化解，如今已親如兄弟。

    “我就知道你這老牛按捺不住，所以讓眾將士休養生息兩日。拂曉時分，你便帶領麾下勇士攻取安市。”

    何樂為的話語令牛進達欣喜若狂，有了神秘火藥之力，唐軍所向披靡。此地曾是太宗皇帝折戟沉沙之處，若牛進達能攻克此地，其意義深遠……

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