“殿下所言極是，兩國表麵歸順，內心的想法隻有他們清楚。這封信我們還是得寫，有了信，即使他們想收容高句麗人，也隻能秘密行事。”

    赫連靖大將軍的意思清晰，他人的抉擇由他人決定，我們要做的隻是盡己之責，這對我們的計劃大有裨益。

    “大將軍說得對，我馬上寫信。另外，是否能讓登州水師艦隊有所行動，去兩國沿岸巡邏一番？不必指望他們開戰，派些使者在邊境查驗，這是宗主國的權力。”

    赫連樂為思考後提議，涉及兩國事務，他對當地情況不甚了解，還需大將軍定奪。

    “登州水師艦隊是大唐的海上中堅，非我們能直接調度。若要調動，必須致信長安。上次戰役，他們損失慘重，即便能派出戰艦，數量也恐有限。”

    何靖大元帥不願重溫昔日的哀痛，那次征伐，大唐海神軍遭受重創，如今僅存昔年鼎盛時期三分之一的實力。

    秉持著無功不受祿的信念，何樂為迅速擬就數封書信，兩封由專人送往新羅與百濟，一封飛鴿傳書至長安置府，隻要能降低大唐勇士的犧牲，再多繁雜他也甘之如飴。

    帳內謀劃之際，帳外高句麗的百姓正經曆生離死別的劇變。所有健壯青年被挑選出來，男女並立，若為親人，則同組相連，待明日曙光初照，便須向北進發。

    其餘老弱病殘，或年歲稍長者，須在此地耕作，不容置喙。若有異議，大唐鐵騎的鞭笞絕不留情。

    “金尚誌，人點清了嗎？”

    一名大唐士卒狠聲問道。遠方奔來一位三十多歲的高句麗青年，此乃高句麗的二鬼子，負責看管五十名俘虜，相當於小隊長。若抵達北方後這五十人毫發無損，他便可坐享其成，由他們養活。

    但若中途有人逃亡，他的地位將不保，隻得與眾人一同勞作。聞聽大唐將領召喚，他急忙奔回。

    “將軍，已點清，五十人一個不少。”

    金尚誌如忠犬般低伏，他明白此刻必須服從大唐將領，若妄圖抵抗，他定第一個告發，讓其嚐嚐大唐利刃的銳利。

    “把這木桶抬回去，這是你們今天的口糧，每人一碗，餘下歸你，切記不能讓他們餓死，也不能讓他們體力過盛，否則你我都將遭殃。若無意外，到北方後，你將成為一方小領主，娶個美嬌娘做妻，豈不比過去生活愜意？”

    大唐士兵踹了踹身旁的大木桶，這是他們的食器，每位百姓手中隻有一個木碗，日食兩餐，餐餐隻有一碗米粥。

    金尚誌瞥了一眼桶內，米粥還算可口，至少能瞧見米粒，遠勝過高句麗賑災時那稀薄如水的米湯。那時，高句麗官府的救濟，連米粒都難覓蹤跡，所飲之物僅略優於清水。

    "英勇的護國者，您無需擔憂，一切如您所願，這十組人已被緊密捆綁，無論他們的基本需求還是休息，皆同捆一起。我親自照料五十位，每組中我都挑選了一位領頭的，您需要親自與他們會麵嗎？"

    金尚誌曾是高盧亞爾最低微的貨棧小夥計，如今就連貨棧主人也被他束縛在其中。他人懼怕大唐的軍隊，他卻不，因為大唐軍人的到來使他登上了權力的階梯。即使昔日的主人又如何，此刻不也在他的掌控之下？

    今日，老子教訓那個曾經的主人，竟打斷了一根杖子，大唐的衛士卻無一幹涉。隻要這五十人能安然抵達河之北岸，一支開拓隊伍將會成立，而他將成為他們的領袖。

    "不必了，你對我負責即可。我統轄著二百五十名高盧亞爾的平民，你們平安抵達，我的使命便達成。到時候，你的獎賞也不會少。"

    大唐的戰士輕輕拍了拍眼前這位忠誠的助手，金尚誌興奮得幾乎雀躍。

    "護國者，您可以信賴，這五十人絕不會出差錯。"

    金尚誌充滿自信地保證，他已仔細檢查過手下五十人的繩索，醒著的每一刻都會再複查一次，確保萬無一失。他們每個人都被徹底搜身，無人藏有任何違禁之物。就連夜晚醒來，他也會再次檢查。因此，他無比確信，甚至已經開始憧憬在河之北岸成為一名小領主的日子。

    "拿去分飯吧。"

    士兵愉快地點頭，隨後與其他負責人交談，邀請他們來向金尚誌學習管理之道。

    高盧亞爾的民眾看到米湯送來，也想蜂擁上前，但瞥見金尚誌手中的木棍，紛紛停下腳步。這是第三根棍子了，金尚誌懲罰人嚴厲，若不順從，他會毫不留情地折斷木棍。於是，即使饑餓至極，他們也會屈服於這個“惡魔”的統治。

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