外部接口

    戰鬥的確能鞏固勝利，但你得看戰場在哪裏。尤其是在冰封的諾森德草原，若是硬碰硬，戰爭不會在短期內結束。

    遍地積雪如絨毯般覆蓋草原，霍樂迪騎上馬時，龍三遞給他一條黑色麵罩，以防雪地刺眼的反光造成傷害。這裏的人雖無法科學解釋，卻懂得如何預防。

    霍樂迪清楚，這就是雪盲症的症狀，雪地中常見。其他人也都蒙上麵罩，因為在雪地行軍，遠比尋常道路更為艱難，必須做好充分準備。

    "殿下，您還是返回吧。雖然現在陽光普照，雪停了，但道路泥濘不堪。萬一發生意外，我們無法向朝廷交待。不過是一群投降的人，我去迎接他們回來即可，這七百裏的距離，對我而言不算什麽。"

    蘇定芳擔憂地說。即便霍樂迪也曾在沙場上浴血，但蘇定方仍然不願他受此辛苦。下屬的將領擅長處理這類事務，何必讓主將親曆風險？

    "我從未見過雪後的草原風光，這次就當是賞景之旅。況且，若有緊急之事，我就能直接處置，不必再麻煩你來請示。現在的關鍵在於速度，七百裏的距離，來回通信很可能延誤大事。"

    霍樂迪所言不虛，草原的狀況眾所周知，往返耽擱太久。這片無垠的草原就是這樣，許多重要決策需要親自到場才能決斷。

    此行霍樂迪僅帶了三千鐵騎，但蘇定芳並未對他的安全過於憂慮。薛延陀的戰鬥力我們早已領教，三千鐵騎足以令他們潰不成軍，且無力反擊...

    "咱們的王上真是慈悲，即便他們不過是些流離失所的異鄉人，也要費心穿越荒原去迎接。傳令下去，備好熱騰騰的飯食，不必奢華，填飽肚子即可，畢竟這群陌生人的真實麵貌還未揭曉。"

    看著何樂為漸行漸遠的背影，牛進達也發出了指令。在他看來，這無疑是過於抬舉這些人了。我們的太孫殿下是何等人物？那是大唐帝國的第三號人物，豈是這些來自邊陲小國的卑微之人所能比擬的？

    得了牛進達的指示，廚師們心裏有數了，隻需讓他們吃得飽，不必考慮美味，若換作我們自家的戰士，殿下的命令明確，不僅要吃飽，更要吃好。士兵們如有怨言，你們這些廚師恐怕就得卷鋪蓋走人了。

    跋涉了約莫兩個時辰，何樂為感受到手臂和雙腿的刺骨寒冷。這裏已是零下三十度的極寒之地，一片皚皚白雪，如此環境行軍，實屬艱難。然而，何樂為已與士兵一同前行，此刻說回去，隻會遭人嘲笑。

    若在中原地帶，全力趕路或許七百裏的行程一天即可完成，但這裏是草原，還遭遇了暴風雪，如今隻行進了不到四百裏。據驛站的消息，對麵的人群已前行了百裏。

    這意味著再走兩百裏，雙方就能相遇。雖然何樂為尚未完全掌控突厥草原，但在擊敗薛延陀之後，他已在邊境設立了警戒，並在草原上建立了諸多驛站，如血脈般，不斷搜集四周的情報。

    驛站儲備不多，但數千人都攜帶有糧食，還有簡易的帳篷。因此，夜晚並未太過倉促，眾人皆在溫暖的帳篷中安寢，驛站隻需負責何樂為的飲食，其餘人自炊。

    "你們十幾個辛苦了。"

    驛站共有十五名士兵，今晚何樂為與他們共進晚餐。用餐前，他先舉起酒杯，大唐的基業離不開他們的堅守，特別是在這樣的藩屬地，他們遠離故土，守護著大唐的邊疆。

    "感謝殿下。"

    他們感動得老淚縱橫，已在此駐紮一月有餘，原本以為會被遺忘，未料殿下竟親巡北地，還途經他們的驛站。

    飲盡杯中酒，眾人也打開了話匣子，原本還有些拘束，見殿下如此平易近人，他們便不再緊張……

    在廣袤的翡翠草原上，共有七十一座神秘的哨站，它們承載著搜集異界情報的使命，象征著大唐帝國的無盡疆域。自何樂為征服此地以來，他計劃實施全麵統治，雖然仍需倚仗各部落酋長的協助，但他決心讓草原的子民明白，大唐的權力觸手已近在咫尺。這些哨站不僅是信使的中轉站，更是民眾訴諸正義的橋梁。

    駐守在此的士兵待遇豐厚，遵循何樂為的法令，他們在遠離故土的邊境戍衛，每月能領取一千五百枚銀晶，比內陸哨站的報酬翻了一番。此外，家眷每月還能收到二十袋麥穗，由當地的精靈管理部門親自送達。

    許多人選擇在此效力，皆因家中貧困，他們在哨站工作能積攢財富，飲食無憂，朝廷提供的薪資能悉數寄回家人手中。

    然而，這裏的職責並不輕鬆。盡管每日信函不多，但周邊九個部落的消息需要定期整理，以密函直呈長安的各個魔法部門，這對維護大唐的和平至關重要...

    在哨站度過一夜後，次日何樂為終於與薛延陀的左大都尉昂古爾泰相見。

    “見過偉大天神的繼承者，大唐的榮耀...”

    聽著這冗長的敬稱，何樂為微微蹙眉。北方各遊牧民族視何世民為天神可汗，身為他的孫兒，他也擁有一係列尊崇的頭銜。然而，這些頭銜僅是象征，實際效用微乎其微。平日裏他們將何世民視為天神，危急時刻卻毫無用處，依舊遵循自己的生存之道。

    比如這次突厥的侵犯，明知這是何世民的領土，若是真視他為天下共主，怎敢輕易侵犯？這些榮譽虛名實則無用。

    “罷了，這些虛名是否有用，你心裏比任何人都清楚。我是個注重實效的人，無需在這些表麵功夫上浪費時間。現在，我隻想了解你們那裏的真實狀況。”

    何樂為製止了他的恭維，如果不是看在他主動投降的份上，早已將他囚禁。在大唐的記錄裏，他們這些人均被視為叛逆之徒。

    昂古爾泰略顯尷尬地收住了話，原本還想盡情奉承，聽聞人類的高官喜好阿諛，他路上練習許久，未曾料到遇上何樂為這般務實之人，還是少說客套話，盡快步入正題吧。

    “稟殿下，我們的家園遭受了百年罕見的暴風雪，大批牲畜凍死，剩餘的糧草僅夠維持半月，整個政體已搖搖欲墜...”

    昂古爾泰向何樂為揭示了薛延陀的真實境況，如今他們的土地已被魔力耗盡，各類生存資源降至最低。若無奇跡降臨，這個嚴冬將奪走三分之一民眾的生命。

    何樂為聆聽這些嚴峻的數據，心中計算著對策。如若在此靜待，明年戰火重燃在所難免；若趁此機緣，長途疾馳，命運或許截然不同，當然，此舉也將付出沉重代價。

    “一路上你們損失了多少人手？”

    狂風雪已停息，最凶險的關頭已過。昂古爾泰他們在最艱難時到來，若我們前行，處境必定優於他們。

    “超過三分之一。”

    提及此事，昂古爾泰眼中泛起淚光。這些都是他的子民，雖有戰亂，但從沒如此慘重的損失，唯有大自然的怒火才能造成如此浩劫。即便如此，他並未後悔，至少存活者得以延續，若留在薛延陀，死亡人數將翻倍。

    薛延陀的所有魔法資源掌控在可汗手中，其餘部落隻能勉強維生，故昂古爾泰反叛薛延陀，率部屬投靠大唐。

    “為何你來尋求我的庇護？你以為我就會接納你們？我們曾刀劍相向，要知道，許多大唐子民喪命於你們之手，你可曾想過我會將你們遣返？”

    何樂為的話令左大都尉驚駭，從未料到何樂為會有此一說。他們離去時已將居所摧毀，未給薛延陀可汗留下一物，雙方已然決裂。

    此刻若讓他們回去，所有人恐怕都會被公開處決。不論中原皇朝還是其他領地，對於叛徒皆嚴懲不貸。他們全部落歸順大唐，無論結果如何，回去隻會更糟。

    “殿下，懇請您寬恕我們，過往錯在我們。無論您將我們視為奴隸還是勞工，我們都甘願承受，隻祈求殿下不要將我們趕回。”

    左大都尉昂古爾泰跪在何樂為麵前，此刻他心中隻剩求生之願，但願何樂為能給他們一線生機。長途遷徙後，隊伍糧草匱乏，若何樂為拒絕接納，僅剩的人隻能在這片異域餓斃，他們的部落也將就此消亡。

    “這似乎難以辦到，突厥草原同樣遭受了風雪肆虐，我們的餘糧已用於救援災民。你們此刻前來求助，我們事先並無準備，因此無法接納你們的投降。”

    當何樂為的話語落下，周圍的將領們心中滿是疑惑，昨夜在營地中，何樂為可不是這麽說的，那時他主張仁慈地對待俘虜，要以他們為典範，促使更多的薛延陀人向大唐投降。然而今日，他的立場竟發生了轉變。

    何樂為的改變源於對戰場現實的深刻理解，除了薛延陀可汗的部下，其餘人已無生路。此刻必須抓住機會，迅速解決戰鬥，何樂為可不願在這片冰封之地耽擱三載，那樣他將錯過無數輝煌的時刻，尤其是長安城中的變遷。

    昂古爾泰和他的追隨者聽到這話，立刻驚恐不已。他們的投降實屬無奈之舉，後路已被追兵封鎖在邊境附近，若回頭，隻會被無情屠戮。

    何樂為對這些祈求者視而不見，他在喚醒他們：你們必須成為有價值的人。並非所有人都能在我麵前輕易獲得糧食，你們得展現出你們的價值，否則糧食不會白白給予。

    何樂為果斷地離開了帳篷，臨行前向蘇定芳投去一個眼神——一人扮紅臉，一人扮黑臉，有些事情你得去做。

    蘇定芳原以為左大都尉會領會意圖，卻（www.101novel.com）