朱高煦不再言語，一麵不動聲色地審視著沈夫人，一麵靜靜地緩步前行。他突然察覺，或許沈夫人有意為之，希望建立他與寶妍之間的聯係。

    在這樣的奇幻世界裏，此類事情屢見不鮮，多出於某種利益考量；何況寶妍僅是沈夫人的繼女。朱高煦不由得揣測，沈夫人背後的目的何在。

    傳說女性間常存嫉妒之心，但朱高煦深知，在權力與財富的角力中，女性也能理智地權衡。就像沈夫人，她是否正在施展這種策略？

    朱高煦回想方才，沈夫人在書房門前猶豫不前，難道是為了表明她與朱高煦保持距離，以便讓寶妍取而代之，成為兩家的橋梁？

    ......朱高煦越思考，越覺得自己的猜測並非空穴來風。

    沈徐兩大商業世家，如今掌控家族大權的，非沈夫人徐曼姝莫屬。雖然她名義上嫁入沈家，成為了沈家的一員；但由於沈家這一支已無男性繼承人，其產業很可能被其他分支蠶食。

    因此，沈夫人重用娘家之人掌管業務，以此製衡沈家勢力。同時，她結交權貴，尋求庇護。

    朱高煦早已揣摩過沈夫人的心思，若她親自踏入漢王府，得到的實際利益微乎其微，反而會失去更多。於是她計劃借助沈寶妍作為聯盟的紐帶。

    然而此事風險巨大，最大的威脅便是朱高煦可能在戰場上敗北，連同一切被清算。徐曼姝精心養育沈寶妍至今，此刻著手此事，或許是意識到：自朱高煦起兵那一刻起，她與漢王府的關聯已無法脫身。

    朱高煦瞥了一眼沈徐氏，又望向身旁那位寧靜而膚白的少女，驟然感到此事充滿詭異且複雜棘手。不知何故，或許早在沈寶妍還是小女孩時，朱高煦便見過她，此刻他心中並無半點邪念。

    但他終於明白，當人到達某個地位，一切都將改變，許多事物變得不再重要，輕易可得。曾經，他不解那些他曾頂禮膜拜的女神，為何要竭盡心力去討好他人，那些他奮鬥數十年也無法擁有的財富，竟隻能換取一個普通的皮囊包......

    三人穿越了迷霧繚繞的林徑，沈徐氏打破寧靜，聲音如夢似幻：“這兩月來，昆冥堡的天空每日都回蕩著魔炮的轟鳴。妾身曾聽聞堡內的防禦薄弱，以為大勢已去，已做好了最悲壯的準備……然而，世事變化竟如此詭譎。”

    朱高煦嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：“那回本王前往平越之地平息魔獸叛亂，沈夫人豈非也持懷疑態度？各有所長，夫人的商貿智慧無人能及，而沙場之事，還需本王親自操持。”

    “此番不同以往。”沈徐氏輕語，“至今妾身仍未能參透，鎮遠侯與英靈公爵麾下二十萬大軍兵臨昆冥堡，卻為何驟然撤離？”

    朱高煦沉吟道：“此事曲折頗多，沈夫人日後若有機緣，自會知曉其中詳情。”

    沈徐氏眼中閃爍著敬畏，低首謙遜道：“漢王殿下的武勇，以一己之力對抗無數妖獸，短時間內橫掃三境，妾身心悅誠服。”

    朱高煦在沈徐氏的讚美中暗自得意。他本想借此炫耀一番，可想起戰場上的凶險，頓時收起了那份傲氣。

    朱高煦剛於今日重返昆冥堡，沈徐氏隨後才至漢王府；未幾，日已過午。於是，朱高煦邀請沈徐氏與寶妍在王府享用午餐。

    漢王府中人丁稀疏，一時之間找不到技藝精湛的大廚，食材亦顯得匱乏。午餐雖滿桌佳肴，卻製作簡單，遠不及朱高煦在沈府品嚐過的豐盛盛宴，更不用提與蜀王府的華麗宴席相比了。

    他們在前殿近旁的餐廳坐下，朱高煦誠懇地表示歉意：“菜肴略顯樸素，恐讓沈夫人與寶妍姑娘見笑了。”

    通常此刻，客人會稱讚親王的簡樸為美德。不過，沈寶妍的回答讓朱高煦有些意外：“漢王府的瓷器，製作得真是精巧絕倫。”

    沈徐氏讚同地微笑著附和：“這些瓷具出自景陽秘窯，並且是獻給皇室的珍品。在我們大明帝國，有些東西並非金錢可得。”

    朱高煦敷衍地應了一聲，隨即示意她們不必拘束。他自己也大快朵頤，自清晨起奔波至今，他確實已饑腸轆轆。

    飽餐一頓後，朱高煦的心情逐漸舒暢，將回憶戰場的沉重拋諸腦後。他注視著沈徐氏細嚼慢咽的模樣，心頭不禁一熱，不動聲色地提及往事：“上次平越之地亂局告捷，沈夫人慷慨賀禮，記憶猶新。”

    妙錦對朱高煦總是保持著若即若離的態度，王府眾人未歸，朱高煦心中不禁萌生一絲綺念。然而，他對寶妍並無興趣，隻覺頭痛不已。

    沈徐氏聞言，筷子在碗中無意識地輕挑，低頭，雙頰微紅。片刻後，她抬起頭，泰然微笑：“難道漢王覺得此次的賀禮不足？”

    "哪裏哪裏。" 朱高煦連忙搖頭，話語中蘊含著神秘的暗示。沈徐氏巧妙地轉移話題至金銀財寶，盡管表麵上無跡可尋，但朱高煦深知，她絕不會忘記在越州叛亂時的那個賭局。

    他瞥了一眼寶妍，決定不再在少女麵前直言不諱，於是沉默下來。

    用過午膳，朱高煦仍不死心，提議道：“午後的陽光熾烈，暑氣蒸騰，此刻外出並不適宜。旁邊的回廊房間內備有休憩的榻榻米，兩位不妨在那裏小憩片刻。”

    沈徐氏目光深邃，與寶妍純淨的眼神形成鮮明對比，雖流露出羞澀和尷尬，但她顯然已領悟到朱高煦的意圖。

    朱高煦不動聲色地回應：“離開雲南已久，今日重逢實屬不易。沈夫人無需急於一時，下次相逢可能遙遙無期。”

    沈徐氏沉默良久，最終回應：“漢王殿下的好意，妾身不敢不領。”

    朱高煦驚訝於她的爽快，望向沈徐氏，隻見她目光閃爍，避開了他的視線。

    沈徐氏的目光飄向別處，繼續說道：“漢王殿下的勝利，如同懸崖勒馬，令妾身心生感激。隻可惜近來烽火連天，沈家生意凋敝，這份微薄的賀禮，還望殿下海涵。”　　。（www.101novel.com）