寒風呼嘯，卷著細碎的雪粒拍打在軍帳上，發出沙沙的聲響。
    白林國的王帳內，炭火熊熊燃燒，卻驅散不了眾人心頭的寒意。
    國王端坐在主位，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌案，發出沉悶的"咚咚"聲。
    帳內諸將沉默不語，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
    "撤軍的命令，已經傳下去了嗎？"
    國王終於開口，聲音低沉。
    "回陛下，前鋒營已經開始拔營。"
    一名將領抱拳回應，語氣中卻帶著一絲不甘。
    國王閉了閉眼，長歎一聲：
    "荒天神諭現世，我們若再攻布達，便是與整個西荒的信仰為敵……"
    "陛下！"
    一名年輕將領忍不住上前一步，眼中閃爍著憤懣。
    "難道我們就這麽退走？布達若真得了荒天傳承，日後西荒哪還有我們的立足之地？"
    國王沉默，目光掃過帳內眾人，見他們雖未開口，但神情皆是不忿。
    他何嚐不明白？
    可若強行開戰，軍心不穩，百姓離心，勝算又有幾何？
    就在此時——
    "報！"
    一名侍衛匆匆闖入，單膝跪地，開口道：
    "陛下，帳外有一人求見，自稱…有破局之策！"
    國王眉頭一皺："何人？"
    "屬下不知，但他手持各國通行令，說是…能解陛下之憂。"
    帳內眾人麵麵相覷。
    國王沉吟片刻，終於揮手：
    "讓他進來。"
    帳簾掀起，寒風裹挾著雪花卷入，炭火猛地一暗。
    一個身影緩步走入。
    約莫四十歲上下，身形瘦削，穿著一件普通的灰褐色棉袍。
    腰間束著一條磨損的麻繩，腳上是一雙沾滿雪泥的舊靴子。
    乍一看，像個趕路的行腳商或農夫。
    然而，當他抬起頭時，帳內所有人都不自覺地屏住了呼吸。
    那是一雙怎樣的眼睛？
    深邃如淵，平靜如古井，卻又隱隱透著一股銳利，仿佛能洞穿人心。
    麵容平凡，甚至有些滄桑，可那股沉穩如山的氣質，卻讓人莫名感到壓迫。
    "敢問閣下何人？"
    國王沉聲問道。
    中年人並未行禮，隻是平靜地環視一圈。
    最後目光落在國王身上，緩緩開口：
    "我是誰不重要，重要的是，如果你們現在撤軍，等待你們的，隻有滅亡一條路。"
    聲音不大，卻字字如鐵，砸在眾人心頭。
    帳內瞬間嘩然！
    "放肆！"
    年輕將領怒喝一聲，手已按上刀柄。
    方才討論隻是說日後不利，沒想到這人竟直接給判了死刑。
    國王抬手製止，眯起眼睛打量著中年人：
    "閣下此言何意？"
    中年人神色不變，徑直走到沙盤前，手指輕輕點在西荒地圖上。
    "我來，是想告訴諸位三個事實。"
    說著，指尖停在布達城的位置，輕輕一敲。
    "第一，神跡出現在布達，意味著什麽？"
    抬頭，目光如炬。
    "意味著荒天的意誌選擇了布達！若你們撤軍回朝，你們的軍隊可以走，你們的百姓呢？"
    說著，手指一劃。
    掠過白林、哈東、多爾等國的疆域。
    "布達本就強盛，如今又得神眷，西荒百姓會如何選擇？他們會自發歸附！到那時，你們的國土還在，可人心呢？"
    冷笑一聲，"沒有百姓的國王，算什麽國王？沒有根的樹，還能活多久？"
    中年人話音落下，帳內一片死寂。
    炭火"劈啪"爆出一顆火星，映照出眾人驟變的臉色。
    國王的手指死死攥緊扶手，青筋暴起。
    中年人沒理會眾人反應，繼續道：
    "你們以為撤軍是暫避鋒芒？錯了，這是自斷根基！等布達消化了西荒民心，你們再想回來，麵對的將是鐵板一塊的布達！"
    聲音並不激昂，卻像一把鈍刀，一點點割開眾人心中僥幸的幻想。
    中年人轉身，手指點向沙盤東側。
    那裏代表著廣袤的中原。
    "第二，你們真以為中原那麽好進？"
    他嗤笑一聲，"南昭與北祁雖然各有大亂，可瘦死的駱駝比馬大！南昭的邊關要塞還在，北祁的天虞軍也還在，而且他們的世家底蘊未損！你們這些西荒聯軍，在中原人眼裏不過是蠻夷之師！"
    說著，猛地抓起一把沙子，任由其從指縫簌簌落下。
    "就算你們能攻下一城一地，可後勤呢？補給呢？那些小部落的小打小鬧可以，但你們不同，你們以為中原兩個龐然大物會坐視你們蠶食他們的土地？到那時，前有堅城，後有追兵，你們連退路都沒有！"
    一名哈東國的謀士忍不住反駁道：
    "可繼續攻打布達，我們同樣會損失慘重！"
    中年人目光一轉，如鷹隼般盯住他，冷冷道：
    "所以你們寧願去賭一個陌生的戰場，也不敢拚一把熟悉的西荒？"
    謀士啞口無言。
    帳外，風雪漸急，呼嘯的風聲中仿佛夾雜著金戈鐵馬之音。
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    中年人忽然笑了。
    走到炭火旁，伸手烤了烤火，橘紅色的火光映在他棱角分明的側臉上，顯得格外深邃。
    "誰說神跡不可破？"
    嗯？
    眾人同時瞪大了雙眼。
    中年人轉身，目光灼灼：
    "倉嘉與花想容剛從荒天遺址歸來，就恰好出現神跡？世上哪有這麽巧的事！"
    "你的意思是……神跡是假的？"
    多爾國統帥沉聲問道。
    "真假不重要。"
    中年人淡淡道，"甚至他們得到的是不是真正的荒天至寶都不重要，就算得到了，他們消化了嗎？掌控了嗎？"
    說著，猛地一掌拍在沙盤邊緣！
    "轟！"
    整個沙盤劇烈一震，代表布達城的旗幟應聲而倒！
    "現在，是他們最虛弱的時候！如果他們消化了荒天至寶，還會給你們撤軍的機會？"
    說著，目光掃過白林國王的眼睛，一字一頓道：
    "若錯過這個機會，等他們真正融合了荒天傳承，你們連掙紮的資格都沒有！"
    帳內鴉雀無聲，隻有炭火燃燒的"劈啪"聲格外清晰。
    國王的呼吸變得粗重，眼中掙紮之色愈濃。
    中年人緩緩站直身體，聲音低沉如悶雷：
    "逃，便徹底失去了西荒，戰，尚有一線生機，諸位，真的甘心做喪家之犬嗎？"
    不知過了多久，國王緩緩抬頭，眼中的猶豫已然褪去，取而代之的是一片決然。
    看向帳外。
    風雪不知何時已經停了，一縷微弱的晨光穿透雲層，照在積雪上，泛著冰冷的藍光。
    "傳令。"
    國王的聲音沙啞卻堅定，"全軍暫停撤退，召集諸將，重新議事！"
    中年人嘴角微不可察地揚了揚，轉身走向帳門。
    "閣下留步！"
    國王突然喊道，"還未請教姓名？"
    中年人腳步一頓，頭也不回地擺了擺手：
    "名字不重要…你們隻需記住，今日之抉擇，將決定西荒未來百年的格局。"
    帳簾落下，身影消失在晨光中，隻留下一串淺淺的腳印，很快被新雪覆蓋。
    帳內，眾人對視一眼，皆看到彼此眼中的火焰。
    ……
    布達皇宮內，燭火搖曳。
    文官們伏案疾書，軍報如雪片般在案幾間傳遞，墨跡未幹的文書堆疊成山。
    殿內炭火燒得極旺，卻驅不散那股緊繃的氣息。
    倉嘉坐在窗邊的矮榻上，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣。
    茶已涼透，水麵凝著一層薄霜似的茶沫。窗外，雪落無聲。
    花想容不知何時已站在殿外廣場中央
    鵝毛大雪簌簌而落，天地間一片蒼茫。
    穿著一襲素白長裙，幾乎與雪色融為一體。
    仰著頭，任由雪花落在臉上，睫毛、鼻尖、唇瓣都綴著晶瑩的雪粒，又很快融化成水痕。
    沒有撐傘，也沒有運功抵禦寒氣，就那麽站著，像一株任由風雪摧折的白梅。
    侍衛阿隆抱著狐裘匆匆穿過回廊，卻在拐角處猛地刹住腳步。
    看了看佇立雪中的花想容，又回頭望向殿內沉思的倉嘉，眼珠一轉，突然折返。
    "殿下…"
    阿隆將狐裘往倉嘉麵前一遞，"這兒有份加急軍報需要您親自批複，屬下先去盯梢城防…"
    倉嘉一怔，低頭看著懷中突然多出的雪白狐裘，這分明是花想容平日披的那件。
    阿隆已經溜得沒影了。
    倉嘉搖頭失笑，起身走向殿外。
    靴底碾碎新雪的"咯吱"聲由遠及近。
    花想容沒有回頭，卻在腳步聲停在身後三尺時輕輕開口：
    "有事？"
    "嗯，有軍報來了"
    倉嘉將狐裘抖開，遞給花想容。
    狐裘帶著體溫裹住肩頸，花想容微微偏頭。
    眼中閃過一絲訝異，隨即化作玩味的笑意：
    "我們的小和尚什麽時候學會體貼人了？"
    倉嘉耳根一熱，故作鎮定地負手而立：
    "怕你凍僵了，沒人出謀劃策。"
    雪落得更急了。
    花想容攏了攏狐裘，忽然道：
    "你猜白林幾國的軍隊什麽時候會停下來？"
    倉嘉皺眉，開口道：
    "為什麽會停？神跡已經——"
    "因為有人不想讓他們撤軍。"
    花想容打斷倉嘉，指尖撚著一片雪花。
    "各國順位儲君接連暴斃，你以為真是巧合？"
    指甲突然掐碎雪花，冰晶簌簌落下。
    "有人在攪亂西荒，自然不願看到聯軍撤離，所以此刻怕是正有人對著那群國王分析利弊呢…"
    倉嘉瞳孔驟縮：
    "你是說……"
    "第一，他們會說布達得神眷後必將吞並諸國，第二，他們會說中原險惡難攻，第三——"
    花想容轉身，雪花落在她唇邊，像一抹冰冷的笑。
    "他們會說，我們的神跡可能是假的，哪怕是真的，也沒有足夠的時間吸收，要不也不用玩這一手…"
    遠處宮牆上，哨兵的火把在風雪中明滅不定。
    倉嘉呼吸凝滯：
    "若聯軍掉頭回來…"
    ……
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