立陽城的冬夜靜得出奇。
    城牆上火把的光暈在寒風中搖曳，將守城士兵的影子拉得很長。
    城中隻有零星幾戶人家的窗欞還透著暖黃，那是等不來團圓飯的人家。
    城南一座僻靜的宅院裏，七夏斜倚在窗邊，月光如水般傾瀉在素白的衣裙上。
    仰頭望著星空，指尖無意識地摩挲著窗欞上的一道劍痕。
    "嘿——"
    夜風忽然送來一陣細微的破空聲。
    七夏的指尖一頓，秋水般的眸子微微眯起。
    不是敵襲，是熟悉的氣息。
    院門"吱呀"一聲被推開，兩道身影一前一後走了進來。
    "小師娘！"
    桐桐清脆的聲音打破了院中的寂靜。
    少女穿著鵝黃色的棉裙，懷裏抱著個鼓鼓囊囊的包袱，發髻上還沾著未化的雪粒，顯然是一路小跑過來的。
    身後的劍十一則拎著兩個大食盒，腰間掛著酒壺，臉上帶著笑意。
    七夏怔了怔，扶著窗欞站起身。
    月光下，輪廓清冷如畫。
    "你們"
    "來陪小師娘守歲呀！"
    桐桐已經蹦跳著進了屋，將包袱往桌上一放，頓時散開一堆零嘴。
    炒瓜子、蜜餞、還有幾串已經有些化了的糖葫蘆。
    "十一特意去買的，排了半個時辰隊呢！"
    劍十一輕咳一聲，耳尖微紅，開口道
    "順路而已。"
    說著，將食盒放在桌上，掀開蓋子——裏頭是幾樣簡單的小菜。
    臘肉炒筍幹、清蒸江魚、一碟碧綠的野菜，還有碗冒著熱氣的豆腐羹。
    雖然算不上精致，但在物資緊缺的立陽城，已是難得的豐盛。
    七夏的指尖輕輕拂過食盒邊緣，那裏刻著"醉仙樓"三個小字。
    是立陽城最好的酒樓，如今因為戰事，早已歇業多時。
    "你們怎麽"
    "偷溜進去的。"
    劍十一坦然道，從腰間解下酒壺，"掌櫃的回鄉了，灶台還能用…"
    說話的時候，桐桐已經麻利地擺好了碗筷，聞言吐了吐舌頭
    "他差點把人家廚房燒了，最後還是我掌的勺…"
    七夏看著這對年輕人忙碌的身影，胸口那股鬱結多時的孤寂感，忽然散了些。
    "還有這個！"
    桐桐神秘兮兮地從包袱最底下掏出幾支煙花，細長的竹管上用紅紙纏著，看上去樸素卻喜慶。
    七夏微微睜大了眼睛，開口道
    "城中不是禁燃煙花嗎？"
    怕影響烽火判斷。
    "周元帥特批的…"
    劍十一解釋道，從袖中取出一紙公文，"說是給守城將士的慰藉…"
    七夏聽著，不禁莞爾。
    三人來到院中。
    劍十一用劍氣點燃引線，隨著"嗤"的一聲響，第一支煙花竄上夜空，炸開一朵金色的花。
    "真美…"
    桐桐仰著頭，眼睛裏映著璀璨的光。
    七夏望著那轉瞬即逝的絢爛，忽然想起幾年前，自己和易年一起在青丘的桃林中看煙花。
    當時易年握著她的手，卻沒說話。
    因為那時，沒有下一次的煙花。
    如今幾年過去，他們相隔千裏，各自守著不同的城池。
    "小師娘，給…"
    桐桐不知何時又點燃了一支煙花，遞到七夏手中。
    細長的竹管微微發燙，噴湧而出的火星在七夏眼前織成一張光網，照亮了那張清冷的麵容。
    "聽山上的長老們說…"
    桐桐湊過來，聲音壓得很低，"對著新年第一支煙花許願，特別靈驗…"
    七夏看著少女認真的表情，輕輕點頭。
    不過沒有許願，隻是將手中的煙花舉得更高了些。
    仿佛這樣就能讓光芒照得更遠，讓萬裏之外的那個人也能看見。
    回到屋內，劍十一已經溫好了酒。
    濁酒倒入粗瓷碗中，泛起微黃的泡沫，散發著淡淡的米香。
    不是什麽好酒，是立陽守軍最常喝的那種，辛辣嗆喉，卻能暖身。
    "敬小師娘…"
    劍十一雙手捧碗，"若無您坐鎮，立陽早已失守…"
    七夏搖頭，卻還是接過酒碗"是大家共同的功勞…"
    "小師叔他…"
    "劍十一！"
    桐桐輕咳一聲，夾了塊魚肉放進她碗裏，"食不言…"
    劍十一吐了吐舌頭，乖乖扒飯去了。
    子時的更鼓從城樓傳來時，七夏正在幫桐桐綰發。
    少女坐在妝台前，手裏把玩著一支木簪，是劍十一親手雕的，做工粗糙，卻刻滿了護身符咒。
    七夏的手指在桐桐發間穿梭，動作輕柔得像在對待易年養的那窩藥兔。
    "小師娘的手真巧…"桐桐對著銅鏡左看右看，"比我梳得好多了…"
    七夏的手頓了頓。
    想起自己幼時，母親也是這樣在除夕夜為她梳頭，說這樣來年才能順遂。
    "好了…"
    說著，將最後一縷發絲別好，鏡中的少女明眸皓齒，發髻上的珠花在燭光下閃閃發亮。
    桐桐歡喜地轉了個圈，裙擺綻開如花。
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    "劍十一！好看嗎？"
    一直守在門外的劍十一聞聲回頭，打量了下，開口道
    "一般…"
    "我打死你…"
    七夏看著這對年輕人，忽然有些明白易年為何總說他們是"天造地設的一對冤家"。
    在這亂世之中，能守住這樣純粹的情誼，何其珍貴。
    抬頭望向夜空，忽然覺得，這個沒有易年的年，似乎也沒那麽難熬。
    城北，北風卷著細碎的雪粒，在立陽城頭嗚咽。
    城牆上的火把被吹得忽明忽暗，映照著守軍們疲憊卻堅毅的麵容。
    今夜的火把比平日多了一倍，這是杜景特批的，說是除夕夜，總要亮堂些。
    "餃子來嘍！"
    夥夫老趙的破鑼嗓子在甕城下響起。
    十幾個夥頭兵抬著熱氣騰騰的木桶爬上城牆，桶蓋一掀，白霧混著麵香轟地騰起，在寒冷的夜色中格外誘人。
    "今天放開了吃！管夠！"
    老趙揮舞著鐵勺，臉上的刀疤在火光下顯得格外猙獰。
    "肉餡的！"
    士兵們哄笑著排隊，鐵甲碰撞聲叮當作響。
    有人掏出珍藏的粗瓷碗，有人直接用頭盔接，更有心急的直接伸手去抓，燙得直甩手也不舍得鬆開。
    校尉陳三虎蹲在垛口旁，小心翼翼地捧著碗。
    這個滿臉絡腮胡的漢子，此刻卻像捧著什麽珍寶似的，連呼吸都放輕了。
    "頭兒，再不吃可就涼了…"
    親兵小柱子湊過來，嘴裏還嚼著半個餃子。
    "吃…"
    餃子是白菜豬肉餡的，肉少得幾乎嚐不出，但沉陳三虎嚼著嚼著，眼眶卻紅了。
    別過臉去，假裝被熱氣熏了眼睛。
    不遠處的傷兵營裏，醫官正給傷員換藥。
    繃帶解開的嘶嘶聲混在士兵們的笑鬧裏，並不顯得突兀。
    有個斷了胳膊的小兵一邊齜牙咧嘴地忍痛，一邊還盯著自己那份餃子，生怕被人偷吃了似的。
    城牆拐角處，幾個年輕士兵正圍著個木箱竊竊私語。
    "真能放？"
    瘦高個兒咽了口唾沫，"上回王將軍不是說怕暴露位置"
    "元帥特批的！"
    圓臉新兵拍了拍木箱，"說大過年的，總得給弟兄們提提士氣…"
    箱子裏整齊碼著二十支"穿雲箭"，是立陽城僅存的存貨。
    這種軍中特製的煙花射得極高，能在夜空綻放出巨大的金色菊花，方圓十裏都看得見。
    "留三支給哨塔…"
    什長走過來吩咐道，"其餘的等子時一到，全放了。"
    新兵們歡呼起來，七手八腳地去檢查引線。
    有個娃娃臉的甚至偷偷摸出塊紅布條，係在了箭尾，那是他娘從家鄉廟裏求來的平安符。
    陳三虎吃完最後一個餃子，把碗底殘存的湯汁也舔了個幹淨。
    起身巡視城防，鐵靴踩在積雪上咯吱作響。
    北牆的缺口已經用青石臨時堵上，縫隙裏澆了水，凍得比鐵還硬。
    箭樓上的弩機蓋著油布，旁邊堆著新磨的玄鐵箭。
    "校尉，看！"
    小柱子突然指向城外。
    遠處的妖營亮著零星火光，隱約傳來狼嚎般的歌聲。
    難不成妖族也在過節，隻是方式令人毛骨悚然。
    陳三虎眯起眼睛。
    上月那場血戰，立陽守軍折了三分之一，連城牆都塌了兩處。
    但此刻，看著修補好的城垣，看著垛口後精神抖擻的弓箭手，看著馬道上搬運滾石的民夫，忽然覺得胸口湧上一股熱氣。
    子時的更鼓剛敲第一下，穿雲箭就呼嘯著竄上夜空。
    "砰！"
    第一朵金菊在百丈高空綻放，流光如雨，將整段城牆照得亮如白晝。
    士兵們仰著頭，蒼汙的臉上映著金光，有人笑出了眼淚，有人默默握緊了刀柄。
    陳三虎看見老周用獨腿蹦躂著湊到垛口前，看見小柱子把最後半塊麥餅塞給了傷兵，看見那個係紅布的新兵對著煙花跪下，朝家鄉方向磕了個頭…
    第二支、第三支
    當第十二支穿雲箭升空時，北方的妖營突然騷動起來。
    隱約可見幾個高大的身影走出帳篷，仰頭望著這片不屬於他們的絢爛。
    "哈！饞死那些畜生！"
    小柱子得意地揮舞著拳頭。
    陳三虎卻沒笑。
    "全員戒備！"
    說著，一把扯下肩頭的紅布條，那是女兒給他繡的平安符，狠狠係在刀柄上。
    "萬不可輕敵…"
    煙花還在綻放，而鋼鐵與鮮血的新年，不知能不能過得去…
    ……
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